QUATORZIÈME LEÇON

SoMMAiHE. — Des organes olûtctifs chez les Mammifères. — Gara&tères généraux. — Quadrumanes : Gatarrhiniens et Platyrrfainiens. — Chéiroptères. — Insectivores. — Carnivores. — Rongeurs. — Lémuriens. — Ruminants. — Pachydermes. — Édentés. ^ Marsupiaux. — Monotrèmes. — Cétacés.

Bien que notre dernière leçon ait été spécialement consacrée à l'élude des organes olfactifs dans Tespèce humaine, elle nous a cependant permis d'acquérir, sur la constitution générale de cet appareil des notions assez étendues pour que nous puissions en poursuivre rapidement Texamen chez les autres Vertébrés.

Il est à peine besoin de rappeler combien l'odorat se montre développé dans la généralité des Mammifères et quels caractères extérieurs témoignent de la délicatesse avec laquelle ce sens s'y exerce. Le nez, presque toujours saillant, s'allonge parfois en un véritable museau ; les narines, largement ouvertes, peuvent se contracter ou se dilater par le jeu de muscles particuliers qui leur donnent une extrême mobilité et permettent à l'animal de

Qoatonième leçon.] QUADRUMANES. 231

« flairer » en accélérant la vitesse et la fréquence des courants gazeux chargés de p/irticules odorantes ; il semble que les mouvements normaux d'inspiration et d'expiration devenant insuffisants, de nouvelles dispositions soient nécessaires pour permettre à l'animal d*y suppléer par une Intervention active.

Ce ne sont pas seulement les parties externes, et jusqu'à tm certain point secondaires, qui se perfectionnent de la sorte, les organes essentiels témoignent aussi d*une évidente supériorité : les cornets se ramifient, se contournent dans tous les sens, simulent souvent même une élégante daitelle sur laquelle se déploie la muqueuse la plus excitable, la plus vasculaire qu'on puisse imaginer, les reta mirabilia n'y sont pas rares, les filets nerveux y cheminent dans tous les sens, y formant d'inextricables plexiB, pour se terminer enfin dans des lobes olfactiCs généralement volumineux. Quelques détails varieront dans l'ensemble de la Classe, mais le tableau demeurera toujours exact dans ses grandes lignes : Tctude particulière des divers Ordres va d'ailleurs en fournir un éclatant témoignage.

QuÂBauMANES. — 11 est impossible de se faire une juste idée des cavités olfactives des Quadrumanes, si Ton n'a le soin d'examiner leur constitution sur des coupes pratiquées en différents sens et chez des types aussi variés que possible. Tous les genres mériteraient même une (^gale altention^ et si je me borne à la description de trois espèces de Catarrhiniens et d'un nombre égal de Platyrrliiniens, c'est uniquement afin de me maintenir dans les limites naturelles de celte leçon.

Catarrhiniens. — Chez le Cynocephalus Sphinx {&%. 44),

232 SENS DE L'ODORAT. (OuJionlèiiie

le cornet supérieur n'esl représenlé que par une mince crête osseuse. Le cornet moyen ou grande volule ethmoïdale est, eo revanche, assez développé et de forme triangulaire; une section menée perpendiculairement au grand axe du crâne et passant en arrière de la première molaire, montre ce cortiet dépourvu de cavité intérleui'e. Il représente l'ensemble des volutes ethnioïdales et c'est à peine si, vers sa face postérieure, on remarque une petile

lamelle osseuse, contournée sur elle-même, de texture papjracée et ne faisant qu'une légère saillie.

Le cornet inférieur est ligure pur une longue lani'^ notablement incurvée et présentant de petites cavil^*. interaes.

Le faible développement du cornet supérieur suffit à eitpliquer les rapports du méat supérieur, limité par la vi>ût* des fosses nasales en haut, par le cornet moyen ioféri«**" rement. II est d'ailleurs médiocrement étendu.

Compris entre les deux cornets moyen et inférieur, ''■ méal moyen se dirige bie» encore d'arrière en ava"'

loçoD.] QUADRUMANES. 233

oomme le précédent, mais l^incurvation du cornet inférieur

lui imprime une déviation de bas en haut et non de haut en

bas, comme c'était le cas pour le méat supérieur. — Le

méat inférieur, limité par le cornet inférieur et le plancher

des fosses nasales, est oblique de haut en bas et d*aYant en

arrière*

La paroi supérieure des fosses nasales, représentée par un plan sinueux^ qui, se dirige d'arrière en avant et de kaut en bês^ présentant dans son tiers postérieur la saillie indiquée plus haut, comme constituant le cornet supérieur. T-L^gèrement convexe, la paroi inférieure offre une surface assez sensiblement unie, inclinée de haut en bas et d'aviat en arrière.

i,{ 1^ liuiie osseuse, relativement épaisse, forme la cloison des bases nasales. — Les sinus frontaux font complètement défaut et c'est à peine si quelques petites anfractuosités représentent les sinus sphénoîdaux et maxillaires.

Qies le Macaque (Macactis irus)^ le cornet supérieur, sans être aussi réduit que dans l'espèce précédente, est encore rudimentaire, et n'est figuré que par une petite crête osseuse.

Le cornet moyen s*avance dans l'intérieur des fosses nasales, sous l'aspect d'une lame de forme irrégulière, longue de 7"",o. Une coupe perpendiculaire, menée entre la troisième et la quatrième molaires, établit que ce cornet est composé de tissu osseux peu compacte, mais n'y montre nulle cavité interne.

Représenté par une longue lame, peu épaisse, le cornet inférieur est recourbé sur lui-même ; ses bords sont légèrement sinueux.

234 SENS DE L*ODORAT. [Quatorzième

Le méat supérieur revêt Tapparence d'une dépression infundibuliforme. — Le méat moyen occupe un espace assez étendu, plus large aux extrémités que dans sa partie moyenne. — Le méat inférieur s'étend entre le cornet et la paroi inférieure ; il n'offre rien de particulier.

On peut en dire autant de la paroi supérieure des fosses nasales ; quant à leur plancher, il est d'abord horizontal, puis se relève dans ses deux tiers antérieurs, de manière à dessiner une convexité bien marquée. — La cloison est formée par une lame de tissu compacte.

Il n'y a pas trace de sinus frontaux ; les sinus sphénoidaox et maxillaires sont à peine indiqués.

Dans le Cercopithèque {Cercopithecus P€tawrista\ le cornet supérieur est constitué par une lamelle qui se termine par un bord antérieur légèrement sinueux, oblique de haut en bas et d'avant en arrière.

La grande volute cthmoîdale, ou cornet moyen, se présente sous la forme d*une masse assez grêle qui, débutant par un pédicule étroit, ne tarde pas à s'élargir de manière à former une protubérance très marquée. Une coupe perpendiculaire menée entre la deuxième et la troisième molaires permet de constater que ce cornet renferme quelques petites anfractuosités intérieures.

En arrière de ce cornet, se trouvent deux petites saillies qui complètent l'ensemble des volutes ethmoldales. — Quant au cornet inférieur, il est représenté par une lame sinueuse.

Le méat supérieur ^consiste en une simple petite fente comprise entre le cornet supérieur et le cornet moyen ; le méat moyen est plus long, plus large et surtout plus régu-