LA PRIÈRE POUR TOUS
Ora pro nobis!
Ma lille ! va prier. — Vois, la nuit est venue.
Une planète d'or là-bas perce la nue ;
La bruine des coteaux fait trembler le contour j
A peine un char lointain glisse dans l'ombre... Écoule!
Tout rentre et se repose; et l'arbre de la route
Secoue au vent du soir la poussière du jour!
Le crépuscule, ouvrant la nuit qui les lecèle, Fait jaillir chaque étoile en ardente étincelle ; L'occident amincit sa frange de carmin ; La nuit de l'eau dans l'ombre argenté la surface ; Sillons, sentiers, buissons, tout se mêle et s'efface ; Le passant inquiet doute de son chemin.
Le jour est pour le mal, la fatigue et la haine. Prions : voici la nuit ! la nuit grave et sereine 1 Le vieux pâtre, le vent aux brèches de la tour, Les étangs, les troupeaux, avec leur voix cassée.
Tout souffre et tout se plaint. La nature lassée A besoin de sommeil, de prière et d'amour!
C'est 1 heure où les enfants parlent avec les anges. Tandis que nous courons à nos plaisirs étranges, Tous les petits enfants, les yeux levés au ciel, IMains jointes et pieds nus, à genoux sur la pierre, Disant à la même heure une même prière, Demandent pour nous grâce au pèie universel !
Et puis ils dormiront. — Alors, épars dans l'ombre, Les rêves d'or, essaim tumultueux, sans nombre, Qui naît aux derniers biuits du jour à son déclin, Voyant de loin leur souffle et leurs bouches vermeille^; Comme volent aux fleurs de joyeuses abeilles, Viendront s'abattre en foule à leurs rideaux de lin !
O sommeil du berceau I prière de l'enfance ! Voix qui toujours caresse et qui jamais n'offense I Douce religion, qui s'égaye et qui rit 1 Prélude du concert de la nuit solennelle ! Ainsi que l'oiseau met sa tète sous son aile, L'enfant dans la prière endort son jeune esprit î
Ma fille, va prier 1 — D'abord, surtout, pour celle Qui berça tant de nuits ta couche qui chancelle, Pour celle qui te prit jeune âme dans le ciel, Et qui te mit au monde, et depuis, tendre mère, Faisant pou»' toi deux parts dans cette vie amere.
3i0 LES FEUILL S D'AUTOMNE.
Toujours a bu l'absinthe et l'a laissé le miel !
Puis ensuite pour moi 1 j'en ai plus besoin qu'elle ! Elle est, ainsi que toi, bonne, simple et fidèle 1 Elle a le cœur limpide et le front satisfait. Beaucoup ont sa pitié ; nul ne lui fait envie ; Sage et douce, elle prend patiemment la vie ; Elle souffre le mal sans savoir qui le fait.
Tout en cueillant des fleurs, jamais sa main novice
N'a touché seulement à l'écorce du vice;
Nul piège ne l'attire à son riant tableau ;
Elle est pleine d'oubli pour les choses passées;
Elle ne connaît pas les mauvaises pensées
Qui passent dans l'esprit comme une ombre sur l'eau.
Elle ignore, — à jamais ignore-les comme elle ! — Ces misères du monde où. notre âme se mêle, Faux plaisirs, vanités, remords, soucis rongeurs, Passions sur le cœur flottant comme une écume, Intimes souvenirs de honte et d'amertume Qui font monter au front de subites rougeurs !
Moi, je sais mieux la vie, et je pourrai te dire, Quand tu seras plus grande et qu'il faudra t'instruire. Que poursuivre l'empire, et la fortune et l'art, C'est folie et néant ; que l'urne aléatoire Nous jette bien souvent la honte pour la gloire. Et que l'on perd son âme à ce jeu de hasard 1
L'âme en vivant s'altère ; et quoiqu'en toute chose '•a fin soit transparente et laisse voir la cause,
rj:S l'KLILLKS D'AUTOMNE. Sïî
On vieillit sous le vice et l'erreur abattu; A force de marcher l'homme erre, l'esprit doute. Tous laissent quelque chose aux buissons de la roule, Les troupeaux leur toison et l'homme sa vertu !
Va donc prier pour moi 1 — Dis pour toute prière : a Seigneur, Seigneur mon Dieu, vous êtes notre père, Gr'ice, vous êtes bon ! grâce, vous êtes grand ! » Laisse aller ta parole où ton âme l'envoie ; Ne t'inquiète pas, toute chose a sa voie. Ne t'inquiète pas du chemin qu'elle prend !
Il n'est rien ici-bas qui ne trouve sa pente.
Le fleuve jusqu'aux mers dans les plaines serpente
L'abeille sait la fleur qui recèle le miel.
Toute aile vers son but incessamment retombe :
L'aigle vole au soleil^ le vautour à la tombe.
L'hirondelle au printemps, et la prière au ciel !
Lorsque pour moi vers Dieu ta voix s'est envolée. Je suis comme l'esclave, assis dans la vallée, Qui dépose sa charge aux bornes du chemin; le me sens plus léger; car ce fardeau de peine, De fautes et d'erreurs qu'en gémissant je traîne. Ta prière en chantant l'emporte dans sa main !
\a prier pour ton père ! — Afin que je sois digne De voir passer en rêve un ange au vol de cygne, l'our que mon âme brûle avec les encensoirs! lifface mes péchés sous ton souffle candide, Afin que mon cœur soit innocent et splendide Conuiio un pavé d'aut.el qu'un lave tous les soirs!
LES FEUILLES D'AUTOxn>.»,
Prie encor pour tous ceux qui passenj
Sur cette terre des vivants !
Pour ceux dont les sentiers s'elTaceni.
A tous les flots, à tous les vents!
Pour l'insensé qui met sa joie
Dans réclat d'un manteau de soie,
Dans la vitesse d'un cheval !
Pour quiconque souffre et travaille,
Qu'il s'en revienne ou qu'il s'en aille,
Qu'il fasse le bien on ie mal!
Pour celui que le plaisir souille D'embrassements jusqu'au matin, Qui prend l'heure où l'on s'agenouille Pour sa danse et pour son festin.
Qui fait hurler l'orgie infâme Au même instant du soir où l'âme Répète son hymne assidu, £t, quand la prière est éteinte.
Poursuit, comme s'il avait crainte Que Dieu ne l'ail pas entendu 1
Enfant! pour les vierges voilées 1 Pour le prisonnier dans sa tour! Pour les femmes échcvelées Qui vendent le doux nom d'amour î Pour l'esprit qui rêve et médite I Pour l'impie à la voix maudite
Qui blasphème la sainte loi l — Car la prière est infinie !
Car tu crois pour celui qui nie !
Car l'enfance tient lieu de foi!
Prie aussi pour ceux que recouvre La pierre du tombeau dormant, Noir précipice qui s'entr'ouvre Sous notre foule à tout moment !
Toutes ces âmes en disgrâce Ont besoin qu'on les débarrasse De la vieille rouille du corps.
Souffrent-elles moins pour se taire?
Enfant 1 regardons sous la terre !
Il faut avoir pitié des morts 1
A genoux, à genoux, à genoux sur la terre Où ton père a son père, où ta mère a sa mère, Où tout ce qui vécut dort d'un sommeil profond ! Abîme où la poussière est mêlée aux poussières, Où sous son père encore on retrouve des pères, Comme l'onde sous l'onde en une mer sans fond I
Enfant! quand tu t'endors, tu ris! L'essaim des song'i» Tourbillonne, joyeux, dans l'ombre où tu te plonges, S'effarouche à ton souffle, et puis revient encor; Et tu rouvres enfin les yeux divins que j'aime. En même temps qtie l'aube, œil céleste elle-même, Enlr'ouvre à l'horizon ca paupière aux cils d'or!
■32k LES FEIJTLI.es D'AUTOMNE.
Mais eux, si tu savais de quel sommeil ils dorment! Leurslits sont froids et lourds à leurs os qu'ils déforment, Les anges autour d'eux ne chantent pas en chœur. De tout ce qu'ils ont fait le rêve les accable. Pas d'aube pour leur nuit; le remords im|)lacable S'est fait ver du sépulcre et leur ronge le cœur.
Tu peux avec un mot, tu peux d'une parole, Faire que le remords prenne une aile et s'envole; Qu'une douce chaleur réjouisse leurs os; Qu'un rayon touche encor leur paupière ravie, Et qu'il leur vienne un bruit de lumière et de vie, Quelque chose des vents, dos forêts et des eaux 1
Oh! dis-moi, quand tu vas, jeune et déjà pensive, Errer au bord d'un flot qui se plaint sur sa rive, Sous des arbres dont l'ombre emplit l'âme d'effroi. Parfois, dans les soupirs de l'onde et de la brise. N'entends-tu pas de souffle et de voix qui te dise : « Enfant ! quand vous prierez, prierez- vous paspour moi?»
C'est la plainte des morts ! — Les morts pour qui l'on prie
Ont sur leur lit de terre une herbe plus fleurie.
Nul démon ne leur jette un sourire moqueur.
Ceux qu'on oublie, hélas ! — leurnuitestfroideetsombre,
Toujours quelque arbre affreux, qui les tient sous son ombr
Leur plonge sans pitié des racines au cœur !
Prie ! afin que le père, et l'oncle et les aïeules, Qui ne demandent plus que nos prières seules, Tressaillent dans leur tombe en s'entendant nommer, Sachent que sur la' terre on se souvient encore.
Et, comme le sillon qui sent la (leur éclore, Sentent dans leur œil vide une larme germer!
Ce n'est pas à moi, ma colombe, De prier pour tous les mortels, Pour les vivants dont la foi tombe, Pour tous ceux qu'enferme la tombe.
Cette racine des autels!
Ce n'est pas moi, dont l'âme est vaine, Pleine d'erreurs, "vide de foi, Qui prierais pour la race humaine, Puisque ma voix suffit à peine, Seigneur, à vous prier pour moi 1
Non, si pour la terre méchante Quelqu'un peut prier aujourd'hui, C'est toi, dont la parole chante.
C'est toi : ta prière innocente, Enfant, peut se charger d'autrui I
Ah ! denoande à ce père auguste Qui sourit à ton oraison pourquoi l'arbre étouffe l'arbustCj £t qui fait du juste à l'injuste Chanceler l'humaine raison.
Demande-lui si la sagesse !V'app.irlicnt qu'à l'éternité;
326 l.ES FEUILLES DAUTOMNE.
Pourquoi son souffle nous abaisse; Pourquoi dans la tombe sans cesse Il effeuille l'humanité.
Pour ceux que les vices consument, Les enfants veillent au saint lieu ; Ce sont (les fleurs qui le parfument, Ce sont des encensoirs qui fument, Ce sont des voix qui vont à Dieu !
Laissons faire ces voix sublimes, Laissons les enfants à genoux.
Pécheurs! nous avons tous nos crimes, IVous penchons tous sur les abîmes. L'enfance doit prier pour tous !
Comme une aumAne, enfant, donne donc ta priùie
A ton père, à ta mère, aux j)ères de ton ])ère;
Donne au riche à qui Dieu refuse le bonheur,
Donne au pauvre, à la veuve, au crime, au vice imin(jnclc.
Fais en priant le tour des misères du monde;
Donne à tous! donne aux morts: —enfin, donne au Sci^iictir
c Quoi! murmure ta voix qui veut parler et n'ose,
Au Seigneur, auTrès-Iiaut, manque-t-il quelque chose?
Il est le Saint des saints, il est le Roi des rois !
Il se fait des soleils un cortège suprême !
II fait baisser la voix à l'Océan lui-même!
I! est seul ! il est tout! à jamais! à la fois! »
Enfant, quand tout le jour vous avez en famille, Tes deux frères et toi, joué sous la charmille, Le soir vous êtes las, vos membres sont nliés. Il vous faut un lait pur et quelques noix frugales, Et, baisant tour à tour vos lêtes inégales, Votre mère à genoux lave vos faibles pieds.
Eh bien ! il est quelqu'un dans ce monde où nous sommes
Qui tout le jour aussi marche parmi les hommes,
Servant et consolant, à toute heure, en tout lieu.
Un bon pasteur qui suit sa brebis égarée,
Un pèlerin qui va de contrée en contrée.
Ce passant, ce pasteur, ce pèlerin, c'est Dieu!
Le soir il est bien las ! il faut, pour qu'il soune, Une âme qui le serve, un enfant qui le prie. Un peu d'amour! 0 toi qui ne sais pas tromper, Porte-lui ton cœur plein d'innocence et d'extase, Tremblante et l'œil baissé, comme un précieux vase Dont on craint de laisser une goutte échapper !
Porte-lui ta prière ! et quand, à quelque flamme Qui d'une chaleur douce emplira ta jeune âme. Tu verras qu'il est proche, alors, à mon bonheur, 0 mon enfant! sans craindre affront ni raillerie, Verse, comme autrefois !\Iarthe, sœur de Marie, Verse tout ton parfum sur les pieds du Seigneur ï
328 L,ES FEUILLES D'vVUTOMXr
VU
0 myrrhe 1 ô cinname !
>'ard cher aux époux 1 Baume 1 éther! dictameî De l'eau, de la flatr.uie, Parfums les plus doux 1
Prés que l'onde arrose !
Vapeurs de l'autel !
Lèvres de la rose Où l'abeille pose Sa bouche de miel l
Jasmin 1 asphodèle 1 Encensoirs flottants 1 Branche verte et frêle Où fait l'hirondelle Son nid au printemps!
Lis que fait éclore Le frais arrosoir !
Ambre que Dieu dore 5
Souffle de l'aurore.
Haleine du soir!
Parfum de la sève Dans les bois mouvants !
Odeur de la grève
LES FEUILLES D'AUTOMIsE. :^2-
Qui la nuit s'élève Sur l'aile des vents !
Fleurs dont la chapelle Se fait un trésor !
Flamme solennelle, Fumée éternelle Des sept lampes d'or !
Tiges qu'a brisées Le tranchant du fer !
Urnes embrasées!
Esprits des rosées Qui flottez dans l'air 1
Fêtes réjouies D'encens et de bruits 1 Senteurs inouïes Fleurs épanouies Au souffle des nuits !
Odeurs immortelles Que les Ariel, Archanges fidèles, Prennent sur leurs ailet En venant du ciel I
O couche première Du premier époux!
De la terre entière, Des champs de lumière Parfums les plus doux'
330 LES FEUILLES D'AUTOMINK.
Dans l'auguste sphère Parfums, q*i'ctes-\'Ous, Près tle la prière Qui dans la poussière S'épanche à genoux?
Près du cri d'une âme Qui fond en sanglots, Implore et réclame, Et s'exhale en flamme, Et se verse à flots!
Près de l'humble offrande D'un enfaût de lin Dont l'extase est grande Et qui reconunande Son père orphelin ?
Bouche qui soupire, IMais sans murmurer Ineffable lyre 1 Voix qui fait sourire Et qui fait pleurer !
Quand elle prie, un ange est debout auprès d'elle, Caressant ses cheveux des plumes de son aile. Essuyant d'un baiser son œil de pleurs terni. Venu pour l'écouter sans que l'enfant l'appelle,
Esprit qui tient le livre où l'innocente cpèle, Et qui pour remonter attend qu'elle ait fini.
Son beau front incliné semble un vase qu'il penche Pour recevoir les flots de ce cœur qui s'épanche; Il prend tout, pleurs d'amour et soupirs de douleur; Sans changer de nature il s'emplit de cette âme, Comme le pur cristal que notre soif réclame S'empUt d'eau jusqu'aux bords sans changer de coulsur
Ah ! c'est pour le Seigneur sans doute qu'il recueille Ces larmes goutte à goutte et ce lis feuille à feuille! Et j)uis il reviendra se ranger au saint lieu, Tenant prêts ces soupirs, ces parfums, cette haleine, Pour étancher le soir, comme une coupe pleine, Ce grand besoin d'amour, la seule soif de Dieu !
Enfant! dans ce concert qui d'en bas le salue, La voix par Dieu lui-même entre toutes élue, C'est la tienne, ô ma fille! elle a tant de douceur. Sur des ailes de flamme elle monte si pure. Elle expire si bien en amoureux muimure, Que les vierges du ciel disent : « C'est une sœur! »
Oh I bien loin de la voie Où marche le pécheur, Chemine où Dieu t'envoie!
Enfant, garde ta joie!
Lis, garde ta blancheur 1
r\î> LES FEU1LI.es D'AL"10^!M
Sois humble : que t'importe Le riche et le puissant!
Un souffle les emporte.
La force la plus forte C'est un cœur innocent I
Bien souvent Dieu repousse Du pied les hautes tours • Mais dans le nid de mousse Où chante une voix douce U regarde toujours !
Reste à la solitude! Reste à la pauvreté 1 Vis sans inquiétude, Et ne te fais étude Que de l'élernité!
Il est, loin de nos villes Et loin de nos douleurs, Des lacs purs et tranquilles Et dont toutes les îles Sont des bouquets de fleurs
Flots d'azur ou l'on aime A laver ses remords ; D'un charme si suprême Que l'incrédule même S'agenouille à leurs bords
L'ombre qui les inonde Calme et nous rend nieilleurs.
[.ES IT.L'ILLES D'AUTOMNE- 3 Ki
Leur paix est si ])rofond8, Que jamais à leur onde On n'a mêlé de pleurs!
Et le jour, que leur plaine Reflète éblouissant, Trouve l'eau si sereine Qu'il y hasarde à peine Un nuage en passant!
Ces lacs que rien n'altère, Entre des monts géants Dieu les met sur la terre, Loin du souffle adultère Des sombres océans.
Pour que nul vent aride.
Nul flot mêlé de fiel K'empoisonne et ne ride Ces gouttes d'eau limpide Où se mire le ciel !
O ma fille, ârae heureuse!
O lac de pureté !
Dans la vallée orpbrense.
Reste où ton Dieu te creuse Un lit plus abrité !
Lac que le ciel parfume !
Le monde est une mer ; Son souffle est plein de brume.
Un peu de son écume Rendrait ton flot amer /
334 LES VEUILLES D'AUlOMiMfi.
Et toi, céleste ami qui gardes son enfance, Qui le jour et la nuit lui fais une défense
De tes ailes d'azur!
Invisible trépied où s'allume sa flamme! Esprit de sa prière, ange de sa jeune âme,
Cygne de ce lac pur !
Dieu le l'a confiée et je te la confie 1 Soutiens, relève, exhorte, inspire et fortifie
Sa frêle humanité I Qu'elle garde à jamais, réjouie ou souffrante, Cet œil plein de rayons, celte âme transparente,
Cette sérénité
Qui fait que tout le jour, et sans qu'elle te voie, Ecartant de son cœur faux désirs, fausse joie,
Mensonge et passion, Prosternant à ses pieds ta couronne immortelle Comme elle devant Dieu, tu te tiens devant elle
En adoration l
luin 4830.
LES FEUJLLES D'AUTOAJJNE. SS6
xxxvni
