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Que s'étaît-il passé entre le 17 mars et le 17 septembre 1808 : entré le décret d'institution de TUniversité de France et celui qui, pour la première fois, nomme la Faculté de théologie protestante de Montauban? Un voyage de Napo^ léon dans la vieille cité du Quercy, comprise alors dans le département du Lot. Le maître des destinées de la France fut frappé de la beauté du site de cette ville que la réforme avait rendue florissante dans son temps et qu'un siège héroïque avait rendue illustre. Il en fit le chef-lieu d'un nouveau département, le Tarn-et-Garonne qu'un coup de compas forma aux dépens de départements contigus. Nous n'avons à relater qu'un détail de cette visite qui a laissé dans le pays des souvenirs légendaires.

Le 29 juillet 1808, le Consistoire de l'Église réformée de Montauban eut l'honneur d'être admis à une audience de Sa Majesté. Napoléon s'entretint avec M. Robert de Fonfrède, président du Consistoire et avec plusieurs anciens. Il leur demanda beaucoup de détails sur l'état des protestants du Midi et de l'Ouest de la France, sur leur nombre, leur industrie, leur culte, leurs écoles ; puis, apprenant qu'aucune Faculté n'avait été accordée, dans son décret du