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elles concordent avec

Eh bien, Messieurs, l'uniforme structure et l'uniforme disposition de ces quatre parties ne se rapportent point à la structure et

la structure et la disposition caractéristiques de nos jambes. (Vous me permettrez de désigner par ces deux mots, pour un moment, à

à la disposition caractéristiques de nos bras ;

LA TORSION DE L'HUMÉRUS ET LA FILIATION DES ESPÈCES. 49 la manière du langage vulgaire, les deux membres, thoracique et pelvien, pris dans leur entier.)

En effet, chez ces animaux, la pièce osseuse du membre antérieur répondant à notre humérus ne présente aucune torsion; c’est un os symétrique, uni et tiré de droit fil; c’est, à vrai dire, un fémur en tout pareil, pour la forme et la position, à son homotype du membre postérieur; et ce fémur thoracique s'articule avec un véritable tibia et un véritable péroné, et cette articulation, de même que l'articulation pelvienne correspondante, a sa flexion (actuelle ou virtuelle) en arrière, son angle saillant en avant : ce n'est pas un coude, c’est un autre genou (À).

Cette précieuse indication va acquérir une valeur évidente et décisive en s'éclairant et se complétant successivement par deux nouvelles observations; les voici :

Chez les Tortues Bourbeuses, pourtant si semblables d’ailleurs aux Tortues Marines, une différence de conformation déjà fort considérable met une première séparation entre la forme thoracique et la forme pelvienne, et en fait deux types très-distincts; mais c’est la première surtout qui rompt l’uniformité primitive : le fémur antérieur commence à se tordre et tend visiblement à passer à l’état d’humérus. Ce rayon osseux ne se contourne pas seulement sur luimême, 1il s arque fortement sous l'influence manifeste d'une même tendance, qui est d'amener les pattes à reposer sur leur bord radial, la face palmaire en dehors, à l'instar de celles de la Taupe, et dans un but fonctionnel analogue et facile à concevoir.

Ce premier degré de torsion humérale (je devrais dire /émorale) ne fait guère tourner le genou en dedans que d’un quart de circonférence à peme, etseulement de manière à amener le péroné (le futur cubitus) sur la face antérieure de la jambe; et dans cet os en voie de transformation se distinguedéjàunrudiment d’apophyse olécrane.

(1) La règle ainsi formulée n’est pas tout à fait exacte; on en trouvera la rectification dans la lecture suivante.

Nous constatons là le premier pas, Messieurs, dans la voie d’une torsion progressive qui, d'espèce en espèce, d’échelon en échelon,

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