Grec, O, celui

, l A, ou J i, sont les trois signes se rapprochant le plus de nos voyelles européennes ; mais ces 3 lettres en diffèrent en ce que chacune d’elle est, en réalité, sus-

(1) De Sauley, Journal asiatique, mai 1855, p. 113 et autres auteurs dans le recueil.

(2) Olivier, loco citato, p. 77, note.

ceptible d’exprimer, à elle seule, n’importe quelle combinaison possible de son voyelle ou de son diphtongue :

â, et, ai, oï, oij, ê, è, ê, etc., etc. — On omet souvent d’écrire ces voyelles en berbère mais les sons n’en persistent pas moins avec leur influence sur le sens du mot dans un même dialecte. En arabe la différence entre VE ou VA correspondant à un fatha — est sans importance : ouled, oled, oulad, olad, est plus ou moins bien prononcé, mais cela signifie toujours «enfant», en berbère il n’en serait pas de même :

□ lu et dit ari signifie écrire ;

□ lu et dit eri signifie aimer.

En berbère, quand on ne sort pas d’un dialecte, les sons voyelles ont la même importance qu’en français.

i iah est une aspiration très légère, identique à celle de l’esprit rude des grecs ou à notre H aspirée au commencement des mots . Elle n’a absolument aucun rapport, comme son, avec le ha arabe.

; iah est employé : ^

Phonétiquement, à former devant un son voyelle,

en empêchant la consonne précédente de frapper ce son voyelle.

eki, s’éveiller;

^ î • I ekahi, le coq (celui qui s’éveille habituellement, l’éveillé) ;

eni, voir;

^ : 1 en-hi, voir habituellement, bien voir.

Gomme consonne formant une lettre racine :

; eh, être dans .

d’où, en grammaire, le rôle de • comme particule confïrmative et aussi comme lettre formative marquant, dans les verbes et noms dérivés, la fréquence, l’habitude, la persistance, l’énergie. Dans ce dernier cas elle a les mêmes effets que les sons ij oUj figurés ou non par

^ I eni^ voir, et ^ : I enhi, voir bien ;

^ \ aouij apporter, frapper, ^ • • ahoui, apporter ;

habituellement et avec persistance, d’où le sens de oindre J enduire ;

• □ aroUj être ancien, □ • ahar^ être vieux.

□ erij aimer, désirer.

□ : ehrij aimer beaucoup, désirer ardemment.

De cette fonction de voyelle exercée par le • berbère (et qui n’est pas toujours forcément une aspiration), 'on peut rapprocher ce fait du latin qui, ne possédant pas de véritable aspirée, remplace les aspirées du grec par les spirantes F et ^ ou même par des voyelles muettes.

L’i berbère est tantôt semé à profusion par certains tolba ou dans certaines localités, tantôt, dans d’autre dialectes, il est supprimé presque partout. Le même fait se passe pour l’/Tdans les langues indo-européennes, le français écrit hermine, huile ^ etc. ; l’anglais, ermine^ oil, etc.; nous disions jadis aujourd’hui ermite est plus usuel ; le mot gehenne a formé le mot moderne gêne.

(Peut-être peut-on rapprocher de j eh être, dans le grec, Act, toujours successivement et «jwv, temps, vie, durée, et certains vocables du verbe imparfait ’nav).

•l iek.

C’est une aspiration gutturale, claire et déjà forte, qui

a pu s’être placée jadis entre les branches du iegg d’où sa disposition actuelle Ceci semble ressortir du

signe ‘r iegg, fréquent dans les inscriptions rupestre et

même encore usité concuremment avec T . Or ce I ou T se confond bien, quelquefois, avec X mais, en général, il constitue une forme moins adoucie et plus dure, qui se rapproche du

On peut poser en principe que •* sonne K et est la dure ou forte de X exactement comme, en grec, k, kappa, est la forte de r, gamma; en français, K est la forte du C, qui lui-même, n’est qu’une variété du G; car on sait que, chez les Latins, le C a été longtemps employé au lieu du G, et, jusque entre la 1'’® et la 2® guerre punique on trouve, dans les inscriptions, leciones pour legiones, etc.

Cette lettre, K, qui est, par excellence, la lettre des peuples de langues germaniques ou slaves, n’est qu’une variété forte du CH germanique. On trouvera souvent • \ transformé en □ et aussi en \

Au point de vue de l’étude des radicaux berbères, la lettre •! se confond presque toujours avec la lettre X dont elle a tous les sens et toutes les propriétés, mais avec plus d’énergie et surtout phis de mouvement.

X ag, a tous les sens du latin ago et du grec ayw, uxw, mais, isolé, il se traduit plus ordinairement, dans la plupart des dialectes, par faire, mettre, agir, accoupler.

•\ e/c, a également tous les sens de ago, ayw, >3xw j mais, isolé, il se traduit le plus ordinairement, dans la plupart des dialectes, par aller, se diriger vers, passer (ire, adiré, prodire.)

En composition, bien que parfois ils gardent leurs nuances respectives, X et sont presque toujours identiques comme valeur.

Le sigle berbère •’ est exactement le même que Tidéogramme cunéiforme ou qui, dans presque tous les alphabets, sert à indiquer un peuple ou un pays. Or, en berbère, •*, est la première lettre du mot II mot qui, précisément, a ces sens de pays ou peuple, et qui, presque toujours, précède les noms particuliers des clans ou tribus.

: iegh ou ier\ pourrait être défini : une aspiration gutturo-dentale ou cérébro-dentale; mais il est à la fois plus simple et plus rigoureux de définir ce sigle: V agent du grasseyement, c’est-à-dire de cette prononciation caractéristique des contrées septentrionales de l’Europe ou plus spécialement encore des Parisiens, des Marseillais et d’une partie de la Suisse française.

: iegh ou ierr\ a donc le son de l’i? parisien, de VR grasseyé, tantôt faiblement, tantôt avec une telle énergie que le son produit est nettement celui de G. Et, en effet, toutes les fois que la lettre ; écrite aussi ... , entre dans un mot berbère, on peut être certain qu’elle est là pour un □ R, ou pour un X G. On peut même poser à peu près en principe que si, sur le littoral, : est souvent une variété de prononciation de □ R, dans le Sud, c’est une nuance des gutturales s-tT et Enfin, quelquefois, : n’est que la contraction des deux lettresD X (1).

Donc, pour retrouver le sens analytique d’un mot contenant un : il faut toujours y substituer un □ ou un X.

Ce ; qui est la formative de la première personne des verbes berbères, est figuré par le ^ r’aïn^ dans les

(1) Il existe, en berbère, une autre contraction de deux consonnes, rendue par un sigle unique ; ' c’est celle de X et de I qui se prononce gn (n des Espagnols), et s’écrit par un I que rien ne distingue du ien ordinaire • I agna, frère .

dialectes kabyles écrits en caractères arabes. M. le général Hanoteau le transcrit par R' (R accentué) ; le dictionnaire de BrosSelard par gh(G dur); les Tolba Zenaga par ^ kef arabe, c’est-à-dire K ; c’est aussi le son que lui donnent les Touareg du Sud ; enfin, les étymologies des mots fournissent plus de cas où ; remplace un X que de cas où il remplace un □ •

Cette lettre : iegh, n’a donc en réalité aucun rapport

avec le ^ r’atn arabe.

Jamais un Berbère de race et de sang n’a réussi à articuler correctement le ^ r’aïn arabe, non plus que le ^ ou le il est facile de s’en convaincre en faisant prononcer devant soi le mot Laghouatj d’abord par

un Sémite arabe de la tribu des Laarba ou de celle des Ghambaa, puis ensuite par un Berbère zenata du Mzab ou des ksours de Ouargla. L’oreille la moins fine saisira bien vite la différence. Le ^ r^'aïn arabe est une émission vocale essentiellement gutturale; le : berbère, au contraire, est une lettre qui se prononce de tête et toujours en serrant les dents et grasseyant.

C’est là, du re^te, une question d’anatomie ; les expériences du docteur Czermark, de Vienne, ont démontré qu’il existe, dans la structure et l’arrangement des cordes du larynx d’un Sémite, certaines particularités physiques qui expliquent la formation des sons arabes

Le iegh berbère ; est, en résumé, une véritable accentuation ou modulation des lettres □ et X ou • I il se substitue souvent aux deux premières pour donner plus de force à certains mots ; c’est ainsi que nous avons :

OOA adrai\ montagne et DîA adghar ou adrr’aT\ grosse montagne.

(1) D"" Czermark, Mitheilungen and dem physiologischen Pi'ivat laboratorium, Vienne 1864. Voir aussi Max Muller, t, I, p. 170.

Terminons cet aperçu sur les lettres berbères par quelques remarques importantes comme conséquences et déductions :

1° Le berbère fait un emploi constant des consonnes diphtongues ou consonnes doubles : kr, fL, gl, fr, ks, grij etc., etc. Cette particularité, absolument contraire au génie des langues sémitiques, rentre tout à fait dans les usages des langues touraniennes et indo-européennes,

2° Il donne quelquefois aux lettres m et n, devant une consonne, une prononciation nasale identique à celle qu’elles ont dans les langues indo-européennes. Ainsi, dans angi, abondance, an sonnera comme dans le mot abondance. Ce son est étranger aux langues sémitiques : un Berbère prononce Mansour, comme un Français, un Sémite arabe détache le son N et dit Mann-sour. Aussi l’orthographe officielle écrit

en caractères français comporte-t-elle deux n (1).

3° Les gutturales et les sifflantes qui, d’après M. Renan, « abondent dans toutes les langues ayant conservé, à un haut degré, leurs caractères primitifs », sont nombreuses en berbère où elles fournissent à peu près toutes les tiflnar complémentaires et la moitié des tiddebakin. Dans un travail qui, comme celui-ci, a pour objectif la recherche des origines berbères, nous nous sommes efforcés de ramener ces gutturales et ces sifflantes à leurs types primordiaux, sans nous arrêter plus qu’il ne convenait aux variétés qu’elles offrent aujourd’hui, soit dans un môme dialecte, soit dans des dialectes différents. En l’absence de tout texte remon-

(1) L’orthographe officielle des noms propres arabes est fixée, en Algérie, par le Vocabulaire de de Slane et Gabeau, Paris, 1868, imprimerie nationale. — Voir préface, p. vin, la prononciation du ^ et p. 35, l’orthographe de Mannsour.

tant à des âges voisins des époques préhistoriques ou même très anciens, une classification plus détaillée n’eût pas été plus rigoureuse et elle ne nous aurait servi qu’à obscurcir nos analyses linguistiques.

Les gutturales et les sifflantes étant dans toutes les langues les lettres qui se transforment, s’usent et se perdent le plus vite, nous n’avons pas cru devoir non plus essayer de retrouver la concordance qui a certainement existé, à un moment donné, entre les gutturales sanscrites et celles du berbère. Nos analyses étymologiques se rapportent d’ailleurs à des temps bien antérieurs à ceux où les langues indo-européennes ont modifié les sons primordiaux et les ont, en quelque sorte, classés et étiquetés suivant les diverses nuances de la prononciation.