CHAPITRE IV. — MYTHES SACRIFICIELS ISRAELITES 23i

le temps de Nabuchodonosor * et ne pouvait, par conséquent, figurer sur le bas-relief de l'arc de triomphe de Titus. La description du temple de Salomon que le livre des Rois a empruntée aux Annales du temple ne nous renseigne pas sur sa forme. Le passage Exode, XXV, 10-22 est la projection dans le passé de ce qui existait dans le temple ; mais on y définit particulièrement le dispositif qui permettait de transporter Parche. Le renseignement qui place les Tables de la Loi dans ce meuble, est fort sujet à caution. Il faut croire que l'arche ne cadrait plus avec le culte tel que les fidèles de Yahvé le concevaient au retour de l'exil. Peut-être est-ce ce sentiment qui fit adopter le terme d'arche de témoignage qui, mettant en valeur une de ses propriétés, avait pour effet d'éviter une identification trop précise entre l'objet du culte et la divinité. Le même artifice de langage a servi pour désigner l'autel des tribus transjordaniques et pour apaiser les scrupules que son érection avait suscités à basse époque-.