AVANT-PROPOS

mesure nécessaire, cette méthode non seulement les explique, mais elle met un freina l'arbitraire des hypothèses et elle constitue le meilleur des guides dans la discussion des textes. La méthode simplement critique manque de terme pondérateur ; en ramenant tout à une question de date des textes, elle donne le pas à l'accessoire sur le principal et pose mal le problème.

L'étude que nous présentons constitue une description explicative des principaux sacrifices du groupe israélitephénicien, notamment des sacrifices les plus importants décrits par le Lévitique. Nous supposons connue la théorie du sacrifice, ce qui nous dispensera d'établir des comparaisons étendues ^

Au cours d'une recherche entreprise pour préciser la lecture des tarifs sacrificiels carthaginois, l'analogie entre ces tarifs et le Lévitique, — pressentie déjà par ceux qui ont eu à s'occuper de ces textes, — s'est imposée à nous avec une telle force qu'elle ne nous a laissé d'autre ressource que de conclure à l'identité primitive des deux rituels. Les rites sacrificiels de Tx^ncien Testament ont paru en tirer quelque lumière et, dès lors, les questions soulevées par ces derniers sont passées au premier plan.