Le feu perpétuel

Lévit., VI, 1-6. L'holocauste brûlera toute la nuit jusqu'au matin. Le prêtre, vêtu de lin — robe et caleçon — enlèvera alors les cendres grasses et les déposera à côté de l'autel. Il changera de vêtement pour transporter ces cendres grasses hors du camp. Chaque matin, le prêtre disposera des bûches sur l'autel pour y placer l'holocauste et faire

1) Ainsi Beitholet. Baentsch est d'avis contraire.

2) Gen., XV, 10. Le texte est du Yahvisle.

88 LES ORIGINES CANANEENxNES DU SACRIFICE ISRAELITE

brûler les graisses du sacrifice de communion. Un feu perpétuel {tamid) y brûlera.

Ce chapitre VI fournit des instructions complémentaires touchant les divers sacrifices et comme on les introduit par cette formule : « Voici la règle (lorah) de l'holocauste », on en a conclu que ce chapitre était tiré d'une autre source que les chapitres précédents. Cette conclusion ne se justifie pas, car les prescriptions en question concernent les prôtres et ne font pas double emploi avec les précédentes qui s'adressaient aux Israélites. En effet, au lieu de la formule : « Parie aux Israélites, » on trouve ici : (( Ordonne à Aaron et à ses fils. )) A toi titre que ce qui concerne ici l'holocauste et la minfia, vise tout spécialement l'holocauste et la minha offerts journellement par les prêtres, c'est-à-dire le sacrifice tamid. Il n'y a donc pas répétition avecles chapitres I et II qui s'appliquent aux sacrifices des.'particuliers-

Les versets 1-6 décrivent l'holocauste journalier ou iamid défini dans Exode, XXIX, 38-42 el Nombres, XXVIII, 1-8: chaque jour on offrira deux agneaux sans défaut, âgés d'un an ; un le 'matin, l'autre vers le soir. A chaque agneau on joint un dixième'd'épha de farine pétrie dans un quart de hin d'huile. La libation se composera d'un quart dehindevin*.

Wellhausen a observé que cette coutume du double holocauste journalier est assez récente*. Au temps d'Achaz, il n'est fait mention que d'un holocauste offert chaque matin, tandis que le soir on présente la minha ^. De môme dans Ézéchiel *. Longtemps, pour désigner le milieu de l'après-midi, vers 3 heures, le langage se servira de l'expression « l'heure de la minha ^ ».

A cette occasion, on nous renseigne sur la façon dont on nettoyait l'autel aux holocaustes chaque matin. Les cendres grasses étaient déposées provisoirement sur le côté oriental de l'autel*. Pour les porter au dépôt, hors du sanctuaire, en un lieu purs les prêtres devaient quitter leur vêtement de lin.

1) Application des règles de Nombres, XV; cf. ci-après, chap. III, 1. Pour la littérature tardive concernant le sacrifice journalier, voir le traité Tamid de la Mishna et E. Schûrer, Gesch. d. jQd. Volkes im Zeitalter J.-C, II, 4* édit.. p. 347 et notamment p. 352 et suiv., où l'on trouvera un résumé du service journalier d'après le traité Tamid.

2) Wellhausen, Prolegomena, p. 79.

3) II Rois, XVI, 15.

4) Ezéchiel, XLVI, 13-J6.

6) I Rois, XVni, 2»; 36; cf. Esdras, IX, 4; Daniel. IX. 21; Mishna, Berakot, IV, 1. Nous avons dit plus haut. p. 5. comment le passage d'une coutume à l'autre a pu se faire.

6) Voir ci-dessus, p. 75.

7) Voir ci-après, chap. I, iv, J.

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