CHAPITRE I. LES SACRIFICES ISHAhl.iihS

Pour la minha de jalousie, l'offrande était placée dans les mains de la femme soupçonnée. Le rite de Vazkara ne porte plus ici la prière, mais la faute, et cela doit engendrer les troubles les plus graves dans le corps de la femme à laquelle on a, au préalable, fait absorber les eaux amères. •

D'une manière générale la combustion de Vazkara, c'est-à-dire d'une part de l'offrande, consacre celle-ci tout entière * : elle ne prend pas un simple caractère de sainteté comme toutes les offrandes qu'on présente à la divinité, elle devient sacro-sainte (qodesh qodashim). Il en résulte que les prêtres, seuls, peuvent éliminer, c'est-à-dire consommer la minha comme nous allons le voir.

- 2. — La part des prêtres.

Léifit.^ VII, 9-10. La minha cuite au four dans le poêlon ou à la poêle reviendra au prêtre qui officie. Mais toute minha pétrie dans l'huile ou sèche appartiendra à l'ensemble des prêtres.

Laseule explication, qu'on ait donnée de cette distinction, est qu'elle doit correspondre à des quantités différentes et que l'offrande de farine était mise en dépôt dans les magasins du temple *. Mais il n'y a pas de raison pour que la quantité offerte fût très différente et, d'autre part, l'explication ne vaut pas pour le cas où la farine offerte est simplement pétrie dans l'huile. En réalité, lorsque la minha était présentée cuite, le prêtre pouvait la consommer sans autre préparation. Dans le cas contraire, il fallait avoir recours aux ustensiles et au feu du sanctuaire et l'on conçoit que la communauté des prêtres se soit crue en droit de revendiquer l'offrande. Ézéchiel prévoit un emplacement dans le parvis intérieur, vers le nord-ouest, pour faire cuire les oblations ^

Lévit.^ VI, 7-11. Les filsd'Aaron offriront la m/w/iâ: devant Yahvé, sur le devant de l'autel. Ils prélèveront Vazkara etla feront brûler sur l'autel. Ce qui reste de la /nZ/z/zât est devenu sacro-saint et considéré comme une part des sacrifices ignés que Yahvé a attribuée éternellement aux prêtres. Seuls, les mâles d'entre les enfants d'Aaron pourront en manger. Le

1) On voit à quel point l'encens est accessoire dans la aignification du rite.

2) Baentsch, Exodus-Lemtiea^ p. 3S8.

3) Ezéchiel, XLVI, 20.

96 LES OHIGLNES CANANEENNES DU SACRIFICE ISRAELITE

repas devra s'accomplir dans un endroit saint, en l'espèce la cour du sanctuaire. Tout ce qui aura été en contact avec cette nourriture sera consacré.

L'indication «< sur le devant de l'autel », el-penè ha-mizbeah, semble indiquer que Vazkara était portée sur le côté sud de l'autel *. Le livre des Nombres confirme que tout ce qui n'est pas brûlé de la minha appartient à Aaron et à ses fils, c'est-à-dire aux prêtres 2.

La consécration de tout ce qui a été en contact avec la minha, après l'offrande de Vazkara, indiquela nécessité de purifier les ustensiles de cuisine qu'on aura employés pour sa préparation ; même expression, Lévit.y VI, 21, à propos du hattat.