CHAPITRE III. — RITKS ISRAELITES MUS PAR LE SACHIFICE

munauté avec rite d'expulsion. Le tout était suivi d'un double holocauste.

Voici maintenant la suite des opérations. Le grand-prètre, après s'être baigné et avoir revêtu le vêtement consacré en lin (caleçon, tunique, ceinture et tiare) ^ offre un jeune taureau comme expiatoire et un bélier comme holocauste. La communauté offre deux boucs pour l'expiatoire et un bélier comme holocauste. Après avoir fait agréer le taureau pour lui-même, le grand-prêtre présente les deux boucs à rentrée de la porte d'assignation et les tire au sort. L'un reviriidra à Yahvé, l'autre à Azazel-.

Aaron offrira alors son taureau expiatoire et l'immolera. Après avoir fait fumer des aromates dans le Saint des saints, et avoir ainsi enveloppé le propitiatoire d'un nuage qui protège l'officiant de la mort, il prendra du sang du taureau et aspergera avec le doigt la face du propitiatoire qui regarde l'Orient, et sept fois devant le propitiatoire. Il immolera le bouc expiatoire du peuple, c'est-à-dire celui que le sort a attribué à Yahvé, procédera comme plus haut avec le sang de ce dernier 3. Il pratiquera les mêmes aspersions sur l'autel ^.

Il ressort du texte que ces opérations ont pour objet de rénover le Saint des saints, la tente d'assignation, autrement dit le temple, et l'autel en chassant de ces objets les péchés qui s'y attachent. Comme l'observe le texte, par le fait que le temple se dresse au milieu de la population, il s'imprègne de la souillure de cette dernière et les opéralions qui précèdent ont pour office d'en débarrasser le temple et son matériel ^. Quant aux péchés mêmes des Israélites, ils vont être concentrés sur le bouc vivant. A cet

1) Il s'agit ici du vêtement qui sert spécialement à cette occasion, donc distinct du costume de céîémonie décrit plus haut dans l'Introduction bien que composé, en partie, des mêmes pièces.

2) Lévit., XVI, 3-8. On ignore l'origine et la signification du vocable Azazel.

3) Lévit., XWl, 11-J5.

4) Ibid., 18-19.

5) Lévit., XVI, 16-17; 20.

effet, ce bouc sera amené et Aaron lui imposera les mains sur la tète. Dans cette attitude, il confessera toutes les iniquités des enfants d'Israt?l, toutes leurs offenses et tous leurs péchés. « Les ayant fait ainsi passer sur la tête du bouc », ce dernier sera conduit dans le désert. « Le bouc emportera sur lui toutes leurs iniquités dans une contrée solitaire et on lâchera le bouc dans ce désert '. » Chez les sédentaires, le désert passe pour être peuplé de mauvais génies dont était Azazel. Le rite d'expulsion est souligné par ce que la tradition juive rapporte du bas peuple de Jérusalem qui s'arrachait les cheveux en criant au bouc : « Prends (le péchë) et va-t'en, prends et va-t'en'^! »

Ainsi, les cérémonies pratiquées le dixième jour du septième mois se groupent en deux opérations qui visent Tune le sacré, l'autre le profane. La première a pour objet d'éliminer les souillures ou péchés que le prêtre, sa famille ou la communauté des Israélites ont pu communiquer à l'autel ou au sanctuaire^ par des infractions involontaires au rituel ou simplement par le fait que le sanctuaire s'élève au milieu de la communauté. La seconde opération se propose d'éliminer les souillures ou péchés dont les Israélites sont eux-mêmes imprégnés ; elle se pratique sur le bouc'* qu'on élimine en le perdant dans le désert.

La cérémonie n'est pas achevée : Aaron quittera les vêtements de lin qu'il avait dû revêtir spécialement ce jour-là pour pénétrer dans le sanctuaire, se baignera en un lieu saint et revêtira son costume de cérémonie pour offrir son holocauste et celui du peuple^. Il fera brûler la graisse du taureau et du bouc offerts en expiatoire à Yahvé. Quant à leur chair, à leur peau et à leur fiente, étant donné que le sang a été offert dans le sanctujiirp mémo, il est de toute

1) Lévit., XVI, 21-22. Voir plu» haut.p. 188, n. S.

2) Mùshna, Yoma, VI, 4.

3) Lévii., XVI, Kî: ve-kipper 'al-ha-qodesh : cf. versets 17 et 27. De même, verset 18: ve-kippcr udav (en parlant de i'autel).

4) Lévit., XVi, 10: le-kapper 'alav.

r,\ IJvit.. XVI. iii-L'L