LES ORIGINES DE LA NATION NORMANDE

J’ai insisté à maintes reprises1 sur la part très dissemblable et d’importance très inégale qui, dans la genèse des Ebats nés de la dissolution de l’Empire carolingien, revient soit à la race, soit à la nationalité originaire des autochtones, soit à la nation légale, conquérante ou envahissante. J’ai dit spécialement au sujet de la Normandie : « C’est un groupement ethnique profondément distinct qui naît sous l’autorité du duc des Normands et de ses compagnons ( comités ) »2 3.

La diversité de race qui se révèle aujourd’hui encore dans la coexistence de deux types physiques, — le type brun et court, le type blond et élancé, — a pu aider à la sécession d’avec la Francie. Mais la constitution même de l’Etat a été l’œuvre avant tout de la nation légale , des Normands de la vallée de la Seine, grossis de ceux du Bessin, du Cotentin, des immigrants d’outre-mer. Leur office a été à la fois d’amalgamer les éléments nationaux et civilisateurs anciens et de vivifier la nationalité nouvelle en voie de formation, d’étendre son territoire et de la cimenter à mesure qu'elle se formait. Cette formation elle-même a été le résultat de circonstances exceptionnellement propices : l’excellence du terroir, qui, ici plus qu’ailleurs, a contribué à faire l'homme et la nation, la

1 Voyez notamment : Introduction, p. 7 et suiv. et, d’un point de

vue général, t. III, p. 127-133.

3 T. III, p. 220.