LIVRE IV. S II

compris jusque-là dans la Francie? En ce cas, il y aurait eu néant juridique, puisque le concours des volontés ne se serait pas produit. Mais quelle autorité supérieure aurait pu en décider ? et quelle possibilité le roi de France aurait-il eue d’imposer la prétention franque par les armes ?

Maintenant, que chacune des parties ait nourri le secret espoir de plier un jour le contrat à ses vues ambitieuses, le roi de transformer rengagement des Normands en un hommage-lige de leur chef, le chef normand de reprendre sa pleine liberté d’action et d’étendre ses conquêtes, rien n’est plus vraisemblable. De là sans doute cette oscillation entre des prétentions rivales, dont l’état statique sera, au xie siècle, l’érection graduellé de la Normandie, non pas en fief, mais en duché autonome, sous la suprématie royale.