CHAPITRE II

surtout qu’elle en avait, par la vacance du siège épiscopal, l’administration exclusive et directe1. Cette prétention, dans ce qu elle avait de fondé, comme dans ce qu’elle avait d'abusif, servit à légitimer l’arbitraire dont la royauté usa à l’égard des biens des abbayes et des évêchés auxquels sa domination se restreignit, et elle fut érigée plus tard en droit sous forme de régale.

On serait tenté de croire qu’à la différence du pouvoir disciplinaire, les droits lucratifs de la royauté durent être réduits par la réforme clunicienne. Il n’en fut rien. L’Église, en bonne politique, était tenue d’offrir à la royauté des avantages matériels ou tangibles, en échange des services qu’elle en recevait, et, du reste, le centre des abus était plus dans les évêchés et les abbayes seigneuriaux que dans les évêchés royaux. Elle se montra donc conciliante quant à ces derniers. Elle laissa s’étendre même le droit d’élection du roi aux dépens du droit des seigneurs.

Ce n’est qu’aux siècles suivants, quand la papauté atteignit son apogée de puissance, que l’Église de Rome entra en concurrence ouverte et souvent victorieuse avec la royauté française.