CHAPITRE IH

impérial ne pouvait donc leur être opposé; c’étaient euxmêmes qui avaient droit au titre d 'empereur des Francs et à la suprématie qu’il donnait, c’était de leur main que les Capétiens, en leur succédant, prétendirent les tenir à leur tour1. Aussi nul, au x° siècle, ne songe à soutenir que la France relève d’un empire d’Allemagne, à admettre même qu’elle pût en relever jamais. Charles de Lorraine n’a-t-il pas été écarté du trône pour avoir fait jadis hommage à Otton? D’empire germanique, il n’en existe pas alors ; il n’existe, depuis 962, qu'un simulacre de restauration de l’empire romain, une renavatio imperii Rornanorarn 2

les textes ne fournissent plus de réponse aux questions que je leur pose... Je suis ainsi placé sur le terrain de Vinduction, de la conjecture ». (Ibid, t. 50, p. 408).

1 Suprà, p. 200 et suiv. — Helgaud appelle le roi Robert : imperator Trancorum (Vita Roberti, H. F. X. 104 B). C’est certainement à son père Hugues Capet et à sa mère Adélaïde qu’Adalberon fait allusion dans ces vers qu’il lui adresse :

Patres namque tui longe: rex, indupcrator,

Lac Libi suggenti dat nutrix induperatrix.

(Carmen ad Robertum, v. 7-8). L’intention est manifeste, et l’on ne saurait admettre, avec le récent éditeur, M. Hückel (Bibl. Fac. des lettres de Paris, XIII, 1901, p. 129), que « le titre de induperator se rapporte à la parenté de Robert (arrière petit-fils par sa grand’mère maternelle de Henri Ier l’Oiseleur) avec les empereurs d’Allemagne ». Henri Ier qui figurerait ainsi parmi les patres n’a jamais été empereur. Adalberon revient plus loin sur la même idée et, par la bouche de Robert, affirme nettement la suprématie de son royaume, de son empire des Francs :

« Regnum Francorum reges subtempore patrum Subjugat et semper sublimi pollet honore;

Rcgum sceptra patrum nullius sceptra coerccnl.

Quique régit , gaudent virtutibus, imperat aeque;

Novimus imperium jam regibus esse fugatum

Ut nobis liceat leges servare paternas ». (v. 395, suiv.).

— Cf. Diplôme de Philippe Ier (1083) : « Philippo régnante in Francia anno XVI imperii ejus (Bréquigny, II, p. 203).

2 Vov. le sceau d’Otton III (Mabillon, Suppl, libr . De rc diplom ., Paris, 1704, p. 48). — Cf. Raoul Glaber, I, 4, § 8 : « sumpserunt imperium Romanorum reges Saxouum. »

l’indépendance de la couronne.

tentée par un roi saxon. Son protagoniste peut être d’une nationalité quelconque, tout comme le pape. Otton III est aussi peu allemand que possible., il est grec de naissance par sa mère, il est d’affinité latine par sa grand’mère Adélaïde, il a pour précepteur un Français d’origine, Gerbert. Le but qu’il poursuit de concert avec lui n’est pas la subordination du regnum Frcincoriim à un imperium Francorum, mais une monarchie universelle dont la capitale serait Rome.

Cette théocratie impériale, cet

« ... édifice avec deux hommes au sommet,

Deux chefs élus 1 auxquels tout roi né se soumet »

dont un poète moderne a eu la magnifique vision n’a été qu’un rêve gigantesque d’esprits enthousiastes ou chimériques2 et n’a eu de réalisation partielle que dans la courte période où Otton III et Sylvestre V régnèrent ensemble3. Aussi est-ce exclusivement dans ce court intervalle de trois ans (998-1002) que se placent les actes où l’on a cru voir une suprématie de l’empire sur la couronne de France4.

1 Et égaux : « Quand ils sortent tous deux égaux du sanctuaire ».

3 Sur la genèse de ces idées, lire le chap. vn du beau livre de M. James Bryce, Le St-Empire romain germanique (éd. franc., Paris, 1890, p. 115 et suiv.).

3 Voyez la curieuse constitution, retrouvée dans un MS. du xie siècle, dont on a attribué la rédaction à Gerbert. L’empereur s’adressant au juge qu’il institue lui dit : « Prends garde de ne jamais fouler aux pieds la loi de notre très-saint prédécesseur Justinien ». Il lui remet un exemplaire du Code avec ces mots : « Selon ce livre, juge Rome et la cité de Léon et l’univers entier ». — « Tune dicat imperator judici : « Cave ne aliqua occasione Justiniani sanctissimi antecessoris nostri legem subvertas ». Et ille contra : « Perpetuis maledictionibus percutiar, si hoc faciam. » Tune imperator faciat eum jurare, quod nulla

occasione subvertat legem et det ei in manum librum codicum et

dicat : « Secundum hune librum judica Romam et Leonianam orbem que universum » (Giesebrecht, Geschichte der deutschen Kaiser zeit, 5e éd., T. I, Leipzig, 1881, p. 892-3).

4 Les principaux ont été relevés par Julien Havet (Lettres de Gerbert, p. xxxm-tv.) Cf. aussi Viollet, II, p. 42-43.

F. — Tome IIL