CHAPITRE II
vira donc le seigneur sans conditions, pour obtenir de sa bonne grâce un bienfait, un bénéfice , et réciproquement le seigneur accordera de larges bénéfices en vue de services futurs et indéterminés1. Et cet état d’esprit me paraît se manifester d’une façon très saisissante quand je considère les libéralités faites par des vassaux pour Y amor de leur seigneur, en vue du salut de son âme, — libéralités dont ils ne peuvent attendre eux-mêmes aucune récompense directe, — et réciproquement la générosité des seigneurs envers les saints, pour complaire à leurs fidèles qui ont choisi ces mômes saints pour patrons 2.
On dit aujourd’hui les petits cadeaux entretiennent
blêmes des moyens d’éviter les péchés, trois ordres de personnes : le serf qui représente la crainte du châtiment (horror), le miles l’espoir de la récompense (spes mercis ), le filsderoi l’amour delaprouesse (amor probitatis) (Migne, 141, col. 346).
Gf. Vie de saint Le zin (Migne 171,1602) : « Debebatur militi jam einerito bonus ager. »
1 Dans la chronique de Nantes l’évêque Gautier, qui veut supplanter et expulser le jeune comte de Nantes Budic, se construit un castel et l’arme avec des parents et des habitants qu’il attire par des dons. 11 distribue à des nobles les biens de l'Église, en vue d’obtenir leur alliance : « de parentibus suis et de Namnetensibus, quos donis aut promissis potuit habere, armavit » (p. 136) (Cf. p. 139 : « Plures suorum militum perdiderat, qui ad Alanum confugerant, aut quos ipse donis suis aut promissis sibi attraxerat »). — « Voluit in distribuendo omnia bona dictæ ecclesiæ nobiles Namnetensium sibi auxiliatores adjungere » (p. 137). ( Chron . de Nantes, éd. Merlet G. T.'.
2 Les exemples des deux espèces de libéralités sont extrêmement nombreux. J’en cite un qui tire un intérêt particulier de la qualité des personnages qu’il met en scène, — Eudes II, comte de Blois (*f- 1037), Hardouin, vicomte de Chartres, — et de la circonstance que le don pieux est fait avec un bien que le fidèle tenait à titre d’alleu de son seigneur : « Odo, palatii cornes, cum ingenuitate et potentia illustrissimus, tum magnitudine animi et Constantin prestant issimus... ab inimicis in prœlio morte all'ectus est. Pro cujus anime redemptione... datus est ab Harduino vicecomite, quem sibi idem dederat, alodus de Tessoldi-villare. » (Nécrologe de A. -D.de Chartres, Merlet et Clerval ; Un MS char train du xic siècle (Chartres 1893), p. 182).
LE RÔLE DU BÉNÉFICE DANS l’ÉTAT.
l’amitié; aux x® et xie siècles, les grands cadeaux la fondaient L Le caractère juridique du bénéfice, son office social sont définis aussi nettement que possible dans les préambules des chartes royales du xc siècle. La formule suivante, qui est restée d’usage fort longtemps, les traduit parfaitement : « Regalis excellentiæ sublimitatis mos est fideles suos ingentibus honoribus sublimare, potentesque efficere, et nihilominus eos in Dei îxostræque fidelitatis proculdubio servitio promptiores facere1 2. »
Ce rapprochement du service de l’Église et du service du roi n’est ni artificiel ni fortuit. C’est lui qui justifiait les largesses que la royauté faisait, les bénéfices qu’elle distribuait, avec les biens de l’Église; c’est lui aussi qui explique une concession tout à fait étrange, incompréhensible même, s’il était vrai que la concession du bénéfice eût lieu à charge de service, et, au contraire, très naturelle et très simple si l’on se place à notre point de vue. Je prends comme type un diplôme du roi Raoul de 92o ou 926 3. Un fidèle du roi vient de mourir qui détenait de lui divers biens en bénéfice. Ces
1 L'entretien et les largesses journalières ne sont pas considérés comme récompense, comme véritable prix des services : « Sicut satellites regis stipendia militiæ non reputant in laboris remunerationem. .. Si Christo militamus, non de stipendiis sed de promerendo præmio solliciti simus. » (Raoul Ardent, Rom. in Epist. II, 33, Migne, 155, col. 2062).
Voyez aussi ce tableau si vivant des phases d’une guerre féodale : « Aliquis præliaturus contra hostem, se prius armat, deinde caute hostem aggreditur, et per magnum laborem eum superat, postea eum ligans, ejus munitionem dissipât et captivos educit et oum signis victoriæad sedem suam rediens, donaria satellitibus suis distribua . » ( Homil ., 66; Ibid., c. 1908).
2 Ch. le Simple, 901, H. F., IX, p. 490. — Cf. 933 (931 d’après Lippert) Raoul, ibid., p. 579 (bénéfices confirmés à un fidèle, à sa femme, et à leur descendant (nepos) parce qu’ils ont été très fidèles ) ; 935, ibid., p. 581 (bénéfice grevé d’une charge de 10 solidi de cens à payer à un couvent).
3 H. F., IX, p. 569.
