CHAPITRE V

ciproque, égaux en puissance, parents par le sang ou alliés par mariage, quasi-parents comme participants du souverain pouvoir1 2?

A nul moment peut-être la pairie princière ne se profile avec plus de netteté et de vigueur qu’a l’heure crépusculaire où la dynastie carolingienne va céder la place à une dynastie nouvelle. Lothaire vient de mourir. Son fils, Louis V, a été installé sur le trône par le duc des Francs et les autres principes* . Dans le discours que Richer prête au jeune roi et qui, vrai ou fictif, est certainement un reflet exact de l’état politique du royaume, c’est au duc seul et à un très petit nombre « aliosque quam paucos 3 » que Louis s’adresse :« Vous devez être pour moi, dit-il, — mon père m’en a instruit — des alliés, des parents ou amis. Dans l'accord de nos volontés réside le gouvernement du royaume 4. »

Le théoricien de la royauté capétienne naissante ne tient pas un autre langage : « Le roi, dit Abbon, ne peut gouverner qu’avec le concours et l’accord des évêques et des grands du royaume, primores regni 5. » « Ce serait un abus du pouvoir royal, déclare Hugues Capet lui-même, de ne pas faire dépendre la gestion des affaires publiques

1 Loco affinium vel cognatorum (Voyez la note 4). — Ordo parentum pour désigner l’assemblée des proceres regni (Poème d’Adalbéron, v. 370, éd. Hückel).

2 « Sepulto Lothario, Ludovicus filius a duce aliisque principibus in regnum subrogatur ». (Richer, IV, 1).

3 « Apud quem (ducem) aliosque quam paucos... sic conquestus est » (Richer, IV, 2).

4 « Pater meus... mihi præcepit, ut vestro consilio, vestra dispositionc, regni procurationem haberem; vos etiam loco affinium, loco amicorum (texte primitif : cognatorum ), ducerem, nihilque præcipui præter vestram scientiam adorirer... In vobis enim meum consilium, animum, fortunas sitos esse voluit » (Richer, IV, 2).

5 « Cum regis ministerium sit totius regni penitus negotia discutere, ne quid in eis lateat injustitiæ ; quomodo ad tanta poterit subsistere, nisi annuentibus episcopis et primoribus regni » (H. F. X, 627 E).

cle la volonté des fidèles L » Et, en effet, sitôt que par son couronnement il est devenu le roi des « Gaulois, Bretons, Normands, Aquitains, Goths, Espagnols », c’est, appuyé sur les regtxorum principes et avec eux, que Richer nous le montre, réglant, ordonnant et disposant 1 2.

Légalité entre les princes de la Gaule et le roi des Francs s’était accrue par l’avènement des Capétiens : telle est la pari de vérité que recèle l’ancienne théorie d’une révolution oligarchique. Jusque-là les princes de la Gaule, tout en étant des pairs du roi, avaient été dominés par sa double prééminence de chef de la famille carolingienne, et de chef de la nation franque. Seule, cette dernière qualité put être retenue par le dux Franco non devenu roi des Francs. Les autres chefs ethniques sont comme lui chefs d’État, et comme lui, à ce titre, sacrés par l’Eglise. Ce n’est qu’à la longue que put se reconstituer une primauté héréditaire de la famille capétienne.

La pairie ne repose pas seulement sur un principe d’égalité, elle comporte aussi un lien d’association ou de fidélité mutuelle. Le premier devait, en s’exagérant, emporter l'autre. L’égalité de puissance et de rang poussée à l’extrême conduisait à l’indépendance, par la rupture du lien de fidélité, ou tout au moins relâchait à tel point ce lien que la hiérarchie faisait place à la rivalité politique3. La pairie princière cessa alors d’être une institution politique fixe et régulière pour n’être plus, au point

1 « Regali potentia in nullo cibuti volentes, omnia ncgotia rei publicæ in consultatione et sententia fïdelium nostrorum disponimus » (Lettre de Gerbert ex persona regis (987) éd. Havet,. p. 98).

- « Stipatus itaqne regnorum principibus, more regio décréta fecit, legescjue condidit, felici successu omnia ordinans, atque distribuons » (Richer, IV, 12).

3 « Gum regnorum principes nimia rerum cupidine sese præire contenderent, quisque ut poterat rem dilatabat : nemo regis provectum, nemo regni tutelam quærebat ; aliéna adquirere summum cuique erat » (Richer, I, 4).

F. — Tome 1 1 F.