CHAPITRE VI

§ 1. — La cour du roi et les grands officiers

de la couronne.

L’obscurité qui plane sur les origines de la cour des pairs de France tient en partie à l’ignorance où nous sommes du fonctionnement des assemblées ou des conseils qui entouraient et assistaient le roi. Nous nous voyons presque réduits à glaner dans les souscriptions des diplômes royaux pour chercher à connaître et la nature des délibérations, et la composition des conseils, et les conditions de temps et lieu où ils se réunissaient. J’estime pourtant qu’on n’a pas prêté une attention suffisante à la tradition ancienne, qui, au xe et même au xi° siècle, a certainement survécu, et qui n’a cédé qu’au xn° à une organisation plus strictement féodale.

Les assemblées que tenaient les Carolingiens du ix° siècle nous sont bien connues par Ilincmar L Elles étaient de deux sortes et très distinctes.

Les unes ( conventus , placitum generale) formaient de véritables assises nationales où de toutes les régions du royaume accouraient clercs et laïques, seigneurs et fidèles; les plus grands pour traiter des affaires publiques avec le souverain, les seig'neurs de moindre rang {gninores seniorum) pour le renseigner et le conseiller sur l’état du royaume, les simples hommes libres ( inferiores i^ersonæ)

1 De orcline palatii, cap. 29-36, LL. (Capitul.) II, p. 527 suiv.