CHAPITRE VI

les immunistes et les protégés, pour les abbés et les évêques, une des principales occasions de s’acquitter des rfona auxquels ils étaient tenus1. C’était là que se distribuaient de préférence les bénéfices et les honneurs, mérités par de longs et éclatants services ; c’était là que, selon leur rang, chevaliers, écuyers et bacheliers, recevaient des mains du sénéchal les riches étoffes et les palefrois, les fourrures de vair ou de gris et les garnemeiits^ .

La cour solennelle continuait donc en quelque manière l’assemblée militaire du champ de mars. L’ost royal s’y recrutait, soldait et ordonnait. Son noyau central, sa chevalerie était complétée et renforcée par des adoubements nouveaux3, sa masse flottante par l’enrôlement de nouveaux combattants1.

L’assistance variait suivant l’intérêt des princes ou des vassaux, suivant l’état de leurs relations avec le roi, suivant aussi la proximité où ils se trouvaient du siège de l’assemblée. Cours solennelles et cours ordinaires se tenaient, en effet, dans des lieux fort divers. La royauté continuait à être ambulatoire. Elle l’était pour vivre sur le pays en usant des droits de gîte qu’elle avait traditionnellement acquis ou qu’elle stipulait à nouveau; elle l’était pour garder un contact incessant et direct avec ses fidèles ou ses sujets et les maintenir dans le devoir. C’est aux cours solennelles convoquées près de leurs frontières ou dans les limites mêmes de leur domina-

1 Suprà, p. 270 suiv.

2 Voyez les textes que j’ai cités, t. II, p. 464 suiv. Cf. déjà Hincmar, De orcline pcilcitii, c. 22 : « de donis annuis militum... ad reg-inam præcipue et sub ipsa ad camerarium pertinebat ».

3 « Veigne a la cort quand ele iert asenblée Chascuns aura et cheval et espée

Se il tant fait qu’il viengne à l’asenblée Chevaliers iert tantost, se lui agrée ».

(Aspremont, p. 13, v. 29 suiv.).

* T. II, p. 469.

tion, que le roi réussissait le mieux à attirer les principes de la Gaule, encore bien que des événements exceptionnels, tels que l'intronisation ou le renouvellement d’alliances, pussent produire le même résultat. Il est notable, en effet, qu’à l’inverse de ce qui se passe pour les cours ordinaires, les seigneurs de la région de Paris et d’Orléans sont moins nombreux proportionnellement, dans les cours solennelles des xe et xie siècles, que les princes des autres régio ns1.

Le conventus délibérait-il? évidemment non ; pas plus que jadis les assemblées du champ de mars ou de mai. On s’en servait pour des proclamations, des publications, des confirmations d’actes royaux. Actnm pnblicè est une formule qui devient de style sous les premiers Capétiens, alors qu’elle était rare sous les Carolingiens du x° siècle2. Mais soit les délibérations sur les affaires de l’Étal, soit les débats ou les discussions sur les litiges et les intérêts privés s’agitaient dans des conventicules, analogues aux cnriæ constitntæ du temps d’Hincmar. Comme nous l’avons vudans lesassemblées du sacre, le peuple, les minores, simples fidèles ou vassaux inférieurs, se bornent à acclamer ou à attester. Les évêques présents se forment en synodns 3

1 Sur vingt souscriptions de seigneurs laïques, présents à des cours solennelles, je n’en trouve que huit de la région de Paris et d’Orléans, tandis que j’en relève dans les cours ordinaires quarante-deux sur soixante-onze ( infrà , note).

2 Dans les diplômes publiés par D. Bouquet, je ne l’ai notée que deux fois pour les trois derniers Carolingiens, et plus de vingt fois pour les trois premiers Capétiens.

3 Diplôme de Robert II, daté de Chelles, 17 mai 1008 (Pentecôte) (H. F. X, 592 A) : « Auctoritate nostra et episcoporum nostrorum, qui nobiscum in sancta Synodo , quæ XVI Kal. Junii, Kale sedis nostræ palatio collecta resedit, firmaverunt... Manu propria cum episcopis sanctæ Synodi nostræ fîrmavimus, ac nomina episcoporum ejusdem Synodi subter adscribi jussimus ». Treize prélats sont présents : l’archevêque de Sens avec quatre de ses suffragants (Chartres, Orléans, Meaux, Troyes), l’archevêque de Tours, sept évêques de la province de Reims (Soissons, Laon, Beauvais, ChCilons, Amiens, Senlis,Térouanne).