CHAPITRE IV

Le fils de Jean de la Flèche, Hélie, non seulement prend parti pour son cousin Hugues, qui arrive au Mans, mais il em prison ne le principal partisan des Normands, l’évêque du Mans, Iloel 1 ; puis, comme Hugues se montre faible et inapte à gouverner, il lui achète, au prix de dix mille sols, la renonciation à sa vocation héréditaire, à ses droits sur le comitata. ç2. Hugues retourne en Italie, Hélie de la Flèche, le plus proche héritier après lui, prend sa place. La dynastie nationale est donc rétablie, et d’accord, semble-t-il, avec Foulque le Rechin, dont Hélie a dû reconnaître la haute seigneurie. Au dessous d’elle se tient une famille vicomtale qui avait résisté victorieusement à Guillaume le Conquérant et obtenu de lui la reconnaissance de son pouvoir héréditaire, paternum jus* .

lelmus etiam, violentas multorum invasor jam decidit... Filii ejus sibi invicem adversantur... nos autem Cenomannieam urbem et oppida ejus in pace possidemus, vobisque fideliter mandamus, ut hue confestim veniatis, et hereditario jure nobis præsideatis » (Orderic Vital, III, p. 327-8).

1 u Eloellus autistes, qui dono Guillelmi regis præsulatum habuit,ipsi fîliisque ejus semper fklelis extitit » ... « Helias de Flechia eum comprehendit, et in carcere donec Hugo in urbe Cenomannica susceptus fuisset, vinctum præsulem tenuit » (Orderic Vital, III, p. 328-9). — Les Gesta pont. Cenom . présentent les faits sous un jour maniléstement hostile à Hélie.

2 Les termes dans lesquels Hélie propose ce marché à Hugues sont très remarquables : « Cognât us tu us sum, Domine, sutTragioque meo sublimatus es in consulatus honore, quem nullipotes nisi mihidare vel vendere ... Me quoque libertatis amor nihilominus stimulât, et hcreditatis avitæ rectitudo dimicandi pro ilia liduciam in Deo mihi suppeditat » (Orderic Vital, III, 331).

3 Hubert de Sainte-Suzanne, vicomte du Mans, avait, avec Geoffroi de Mayenne, défendu le Mans contre Guillaume le Conquérant, en 10G3 : '< quia Normannicum jugum his quibus imminet gravissimum est, subire nimis formidabant » Orderic Vital, II, p. 102). De 1083 à 4 085, il lui tient tête, dans son ccistrum de Sainte-Suzanne, où par l’éclat de sa renommée,, il attire de l’Aquitaine, de la Bourgogne, de toute la Gaule, des chevaliers d’élite qui brûlent de le servir en rivalisant de prouesses : cc Frat enim nobiütate clarus, sensu et probitate

LE PRINCIPAT DE L’ANJOU ET DU MAINE

Habile autant que hardi, épris à la fois de justice et d’honneur, — mérite singulier en son temps 1 — Hélie de la Flèche devient le champion de l’indépendance ethnique des Manceaux. Il revendique pour eux le droit d’être gouvernés par leurs chefs traditionnels2 et, de l’aveu même du chroniqueur normand, il les gouverne avec sagesse et équité3. Le duc de Normandie, Robert Courte-Heuse le laisse en paisible possession cle son pouvoir. Mais quand il eut engagé son duché à son frère, pour parlir en Terre- Sainte, et qu’Hélie de la Flèche résolut, lui aussi, de se croiser, l’engagiste Guillaume le Roux revendiqua de plus belle la domination du Maine4.

præcipuus, vigenti virtute et audacia fervidus et pro his insigniis longe lateque famosus... De Aquitania et Burgundia, aliisque provinciis Galliæ probati milites ad Hubertum convolabant, eique totius nisibus auxiliari, suamque probitatem ostentare ferventer optabant » (Ibicl., III, p. 106). Les Normands n’en vinrent pas à bout (Hubertum nec probitate nec felicitate superare valebant) et ils durent traiter. Hubert fut maintenu dans la possession de ses droits et de son indépendance, un simple pacte d’amitié fut conclu — ce qui doit bien vouloir dire qu’au regard du vicomte la domination normande devenait nominale — : « Facta inter eos amicitia, omne paternum jus honorifïce recepit... Deinde quandiu rex W. vixit, præfatus beros ei fîdus extitit, honoremque suum libertate plaudens, gratanter tenuil, filiisque suis Rodulfo et Huberto moriens dimisit » (Ibid., III, p. 200-201). — Je remarque qu’un vicomte Raoul apparaît dès la fin du x° siècle, vers 994 (Cartul. Saint-Victeur du Mans, p. 1-2).

1 Voyez le portrait très flatteur qu’O. Vital a tracé d’Hélie (IV, p. 38-39).

2 Cf. p. 530, note 2.

3 « Subjectis æquitatem servavit, pacemque pauperibus pro possesuo tenuit » (Orderic Vital, III, p. 332). Adde, IV, p. 33 : « populi regimen in timoré Dei salubriter servavit ».

4 Quel vif tableau de mœurs que le dialogue, vrai ou supposé, entre Guillaume et Hélie, dans Orderic Vital (IV, p. 37) : on le dirait emprunté à une chanson de geste. — Hélie veut prendre congé en bonne amitié, le roi lui répond : « Va où il te plaît, mais rends-moi la ville avec tout le comitatns , car tout ce que mon père a eu, je veux l’avoir ». — Helie : « Je tiens mon principat de mes ancêtres, et. Dieu aidant, je le transmettrai à mes enfants, aussi libre que je le pos-