CHAPITRE IV

La lutte reprend (1098) et, malgré l’intervention en faveur d’Hélie du comte d’Anjou Foulque le Rechin, se termine à l’avantage des Normands. Guillaume rentre de vive force dans le Mans qui avait précédemment ouvert ses portes à Foulque comme à son chef seigneur, capitalis dominus i. Maître delà ville, le Normand en confie la garde à deux de ses fidèles, la défense de la tour royale à un autre, Gautier de Rouen, puis il reçoit la soumission des seigneurs de la région2. Hélie de la Flèche s’offre à entrer dans la maisnie de Guillaume le Roux, pour mériter par ses services la restitution de son comitatus3 . Il est re~

sède. Si tu veux plaider, soit : rois, comtes et évêques décideront si je dois perdre mon héritage paternel ou si je dois le garder ». — Le roi :

« C’est à coups d’épées, de lances et d’innombrables javelots que je plaiderai avec toi ». — Hélie : « Je voulais chercher au loin le combat contre les ennemis de Dieu et voici que je le trouve tout près. L’ennemi de Dieu est qui résiste à la vérité et à la justice. Dieu m’a préposé aux Manceaux, je ne dois pas les abandonner aux loups ravisseurs. Vous tous, grands, qui m’écoutez, sachez quelle résolution Dieu m’inspire : Je ne la quitterai pas la croix de pèlerin que j’ai prise, mais je la mettrai et sur mon bouclier et sur mon heaume et sur toutes mes armes, sur ma selle et sur mon frein... C’est un soldat du Christ que mes adversaires devront combattre... » — Le roi : « Vat-en où tu voudras et fais ce qui te plaira. Je n’attaque pas les croisés, mais je revendique la ville que possédait mon père quand il est mort. Quant à toi, tu feras bien de réparer tes remparts au plus vite, de convoquer en toute hâte maçons et tailleurs de pierres, avides de gains. Annonce aux Manceaux ma visite ; ils me verront à leurs portes, avec cent mille lances et gonfanons, ils verront les chariots chargés de javelots et de flèches, qu’amèneront mes bouviers d’un pas pressé. C’est parole certaine, mande-la à tes partisans. »

1 « Fulco... ut Heliam captum audivit, Cenomannis, quia capitalis dominus erat, actutum advenit et, a civibus libenter susceptus, militibus et fundibulariis munivit » (Ord. Vital, IV, p. 47).

2 « Radulfus vicecomes... aliique totius provinciæ proceres regiconfœderati sunt, redditisque munitionibus, datis ab eo legibus solerter obsecundarunt » ( ibid p. 53-54).

3 « Obsecro ut... in tua me suscipias familia et ego tibi condigna exhibebo servitia. Cenomannorum non requiro urbem, vel oppida> donec idonea servitute ilia promeruero... » (Orderic Vital, IV, p. 51).

LE PRINCIPAT DE l’âNJOU ET DU MAINE.

poussé 1 et va mettre alors en état de défense les cinq places fortes de son domaine paternel et de l’héritage de sa femme : La Flèche, Château-du-Loir, Maiet, Lucé-le- Grand et Outillé2.

La population du Mans ne reconnaissait toujours qu’Hélie pour son légitime chef, son seigneur lige, et éprouvait une répulsion -croissante pour le joug des Normands3. Elle le reçoit dans ses murs4, malgré la présence des fidèles de Guillaume, qui, occupant la tour ou le château ( arx ), ne manqueront pas de brûler la ville; puis, à la mort du duc de Normandie, elle aide Hélie de la Flèche et son allié. Foulque d’Anjou, à attaquer les châtelains (1100) 5. Le siège se prolonge : assiégeants et assiégés insensiblement s’accointent; ils échangent moins de coups que de propos plaisants ou malicieux, de gabes, dont on se gaudira longtemps au pays manceau6, et qui rendront populaire la figure d’Hélie sous le nom du blanc bachelier1 . Chaque fois,

1 Guillaume de Malmesbury, comme le remarque M. Le Prévost (éd. d’Orderic Vital, IV, p. 52, note 1), rapporte un dialogue où se reflètent avec éclat l’indomptable énergie du comte manceau et la violence du roi anglais : « Je te tiens, mon maître ». — « Tu m’as pris, par hasard; si je puis m’évader, je sais ce que je ferai. » — « Toi, toi! ce que tu feras? hors d’ici, va-t-en, fuis! Je te permets de faire ce que tu pourras, et par le Voult de Lucques, rien, si tu me vaincs, ne te sera déduit pour cette grâce » : « Tu, inquit, tu ! quid lacérés? discede, abi, fuge! concedo tibi utfacias quicquid poteris; et per vultum de Luca, nihil, si me viceris, pro hac venia tibi paciscar. »

2 Sa femme, fille de Gervais du Château-du-Loir, avait hérité de son père ces quatre derniers châteaux (Orderic Vital, IV, p. 36) — « Quinque oppida sua cum adjacentibus vicis instruxit » {Ibid., p. 53).

3 « Cives Heliam multum diligebant, ideoque dominatum ejus magis quam Normannorum affectabant » {Ibid., p. 56).

4 « Helias a gaudentibus urbanis in civitate susceptus est » (p. 57).

3 Orderic Vital, IV, p. 99.

6 « Ludicra utrinque agitabantur, unde in ilia regione futuri pro admiratione et delectamine loquentur » {Ibid., p. 100).

7 Candidus bacularis, sobriquet faisant image, puisqu’Héiie, pour