CHAPITRE I

dessus tout ethnique* et familial, puis domanial (nous verrons dans quel sens) et religieux. De la personnalité des lois on avait passé à la personnalité de la domination. Je l’ai montré surtout pour la justice, au tome premier de cet ouvrage, je voudrais le démontrer pour l’ensemble de l’État seigneurial.

Il est temps, en effet, de rompre avec ce jeu de combinaison de duchés, comtés, fiefs, etc. qui n’a jamais eu, et qui n’avait pas du tout au x® et au xi° siècle, l’importance sociale que les historiens lui prêtent, qui n’a jamais que recouvert et non pas supplanté les goupements naturels, la petite patrie, le lignage, la paroisse (pieds).

Ce qui a donné le change c’est la corrélation exacte, la symétrie parfaite qu’on a cru apercevoir entre les divisions ecclésiastiques et les divisions civiles ou politiques, l’immutabilité qu’on a attribuée aux premières et l’assimilation injustifiée qu’on a faite entre elles. La concordance n’a jamais été complète; elle n’a guère survécu au ixe siècle, elle est devenue alors beaucoup plus apparente que réelle, et ne s’est reconstituée effectivement que par l’emprunt qu’à partir notamment du xnc siècle et du xni® siècle l'administration royale fit à l’Église de ses cadres traditionnels. L’immutabilité de ces cadres fut loin aussi d’être absolue, et son caractère territorial est tout différent de celui d’un État. Commençons par ce dernier point.