I. — Des circonscriptions ecclésiastiques

Par territorialité de l’État, j’entends la souveraineté sur le sol, emportant souveraineté sur les personnes qui s’y trouvent ou qui l'habitent. 11 ne peut donc pour l’Eglise être question de territorialité que là où existe soit un État ecclésiastique, soit une immunité ou une sauveté. Or dans

1 L’acception où je prends le mot « ethnique » ressortira de ce chapitre et du suivant. Voyez notamment p. 127, note 1.

DU GROUPEMENT TERRITORIAL

la seigneurie ecclésiastique, si le pouvoir temporel double et renforce le pouvoir spirituel, il ne diffère pas essentiellement du principal laïque : ce que je dirai de celui- ci s’y applique donc. Quant à l’immunité et à la sauveté, ou bien elle constitue une seigneurie d’une nature particulière, territoriale parce qu’elle a ses limites sacrées 1 2 , son bannus sacer 2 aborné d’ordinaire par des croix, ou bien elle rentre, au point de vue qui nous occupe, dans le système domanial.

Reste le pouvoir religieux. Celui-ci ne procède à aucun égard de la prise de possession du sol, mais du caractère sacré conféré au prêtre ou à l’évêque et qui lui donne autorité sur les fidèles. Ce n’est que l’exercice de cette autorité qui est attaché à des cadres territoriaux : son principe n’en dérive pas.

Que sont maintenant ces cadres? Sur la foi d’Adrien de Valois et plus récemment des travaux de Guérard, il a été admis presque comme un axiome que non seulement les grandes divisions ecclésiastiques — province, diocèse — mais les subdivisions inférieures ont été calquées sur les districts administratifs soit de l’époque gallo-romaine, soit au plus tard de l’époque carolingienne. Les érudits ont pris au pied de la lettre le fameux parallèle de Walafrid Strabon 3 et du parallélisme des fonctions conclu au parallélisme des ressorts territoriaux — ce qui est pourtant tout autre chose. — A la province romaine aurait correspondu la province métropolitaine, à la civitcis ou au grand pagus le diocèse, au pagus moindre ou à la vicairie l’archidiaconé, à la centena l’archiprêtré, à la décanie le doyenné.

1 T. II, p. 161 et suiv. Cf. infrà , p. 112, note 1.

2 Cf. pour Cluny, Charte de 1079 (1080) citée par Ragut. Introd. au Cartul. de Saint-Vincent de Mâcon, p. cxc. — La charte n’est que mentionnée dans les Chartes de Cluny , publiées par M. Bruel (IV, p. 677).

3 De eæordiis et incrément. Eccles . rer ., 32 (Mon. Germ. Capital. Il, p. 515, éd. Krause).