CHAPITRE III

occupés. Leur nationalité se fondit en quelque sorte dans la nationalité du vainqueur. L’organisation quasi-familiale les enlaça, ils durent la foi lige naturelle.

Différent était l’aspect que les trois grandes dominations France, Bourgogne, Aquitaine, présentaient les unes par rapport aux autres. Il ne s’agissait plus d’organisation familiale ni de foi lige naturelle, puisque chaque peuplade dans le principe constituait un groupe autonome. Mais la conquête intervint. Par elle l’une des nationalités, la nationalité franque, l’emporte sur ses rivales. L’État franc subjugue tous les autres États (Aquitaine, Bourgogne, Bavière, Saxe, Italie, etc.). Il les agglutine en un empire, et quand le lien impérial se rompt, que la domination franque se fractionne en trois tronçons, c’est de ces trois tronçons (France occidentale, France médiane, France orientale) que les autres États dépendent. Le lien alors est un lien de suprématie , et c’est ce lien-là que, dans les Gaules, les derniers Carolingiens, puis les Capétiens, s’efforceront défaire reconnaître et de rendre effectif.

Une carte de la Gaule, à cette époque, devrait donc être une carte ethnographique, que les dialectes, les parlers, peuvent servir à dresser. Ce qu’on est convenu d’appeler l’anarchie du x° siècle est surtout une lutte de nationalités, pourvu qu’on entende le mot dans le double sens de particularisme et de nation légale, beaucoup plus que dans le sens de communauté de race. La claire preuve en est donnée par les chroniques1 et les chansons de geste, pour les grandes divisions ethniques des Gaules : Francs et Normands, Bretons, Angevins et Manceaux, Poitevins et Auvergnats, Basques et Gascons, Provençaux et Bourguignons, Lorrains et Flamands. Elle peut se suivre dans la diversité et l’entre-choquement des plus petites patries. Rien n’est

1 Les traits abondent. Chacun a présente à la mémoire la satire virulente des Aquitains ( Aquitani ) par Raoul GLaber, qui les oppose à la gens Francorum et à la gens Durgundionum (p. 89). Il ne traite pas mieux la gens Brittonum (p. 29-30).

probant, par exemple, au point de vue du rôle décisif joué parla nationalité dans la formation des seigneuries, comme l’histoire du comte de Barcelone. Le Roussillon y est englobé malgré la barrière des Pyrénées. Il est, malgré les vicissitudes des guerres et des alliances, réuni avec le Confiant aux mains des comtes de Barcelone. Le pagus elnensis primitif est reconstitué grâce à la communauté de race (gothique), de langue (catalane), de coutumes ou de lois (forum judicum).

IL — le groupement familial.

Nous venons de voir les relations étroites existant entre le groupement ethnique et le groupement familial. Nous allons considérer celui-ci de plus près.

L’organisation des royaumes germaniques était, je l’ai prouvé, une organisation familiale L Le roi, chef personnel d’une famille puissante, étendait son mundium , sa protection, sur les autres familles composant la peuplade. Or, une de ces familles royales réussit non seulement à consolider et à augmenter son autorité sur la « Gens » qu’elle gouvernait, mais à se soumettre par la force et les peuplades congénères et les populations romanisées de la France et de l’Italie. C’était la famille franque des Carolingiens. Avec elle et par elle, l’élément franc devient l’élément dominant, l’élément vainqueur, avec elle et par elle une aristocratie franque de race ou de nom, d’apparence ou d’adoption, s’étend comme un vaste réseau sur toutes les régions de l’empire1 2 : Francs, Gallo-Francs ou Francs-Gaulois 3, ceux que Thietmar de Mersebourg

1 T. I, p. 79 et suiv.

2 Miracles de saint Benoît, p. 43.

3 C’est l’expression dont se sert le père Lapôtre qui, s’occupant spécialement de l’Italie, remarque que les Francs de Gaule « y dominaient partout, non seulement en Lombardie, siège principal de l’empire, mais dans la Toscane, mais dans le duché de Spolète où