CHAPITRE I

étant, dans leur essence, une domination féodale. Ce qui est vrai seulement c'est que les rois et les princes, comme les villes, comme l’Église elle-même, durent utiliser les forces de leur temps, emprunter à la féodalité son organisation pour l’emporter sur elle. On peut même dire que le pouvoir royal et le pouvoir princier serviront dans les siècles suivants à étendre le pouvoir féodal, plus encore que le pouvoir féodal à étendre le pouvoir princier et royal. Mais pour la royauté ce ne fut là qu’une phase passagère. Le pouvoir royal reste l’objectif, le pouvoir féodal n’est qu’une armure d’occasion. Sitôt que l’unité monarchique et nationale sera assez avancée, la dynastie capétienne assez forte, celle-ci lèvera la visière féodale ; elle affirmera à front découvert les principes dont elle n’a cessé d’être le représentant, et d’accord avec le clergé, demeuré son auxiliaire, elle proclamera à la face du monde le droit divin des successeurs de Charlemagne et de Clovis.