CHAPITRE I

Grâce à son origine franque , Gui peut non seulement entrer en lutte avec Bérenger, mais aussi devenir le compétiteur d’Eudes de France. Celui-ci n’avaitde plus ensafaveur que le titre de duc, et Gui se donnait certainement comme un Franc de race plus pure, tout en étant Gallo-Franc par la nombreuse et puissante parenté qui l’appuyait.

4° La royauté neustrienne .

Au nord de ta Loire, une royauté nouvelle surgissait en plein regmim Franconan. Elle prétendait autorité directe sur la nation des Francs, dont la suprématie rayonnait sur les peuples de la Gaule entière. Comment donc pouvaitelle se passer de la vocation carolingienne?

Elle le pouvait si peu qu’Eudes ne fut qu’une sorte d’administrateur royal, un représentant couronné du Carolingien légitime1, un usufruitier de la couronne {regnum) des Francs 2. Il ne suffisait pas d’un couronnement et d’une élec-

1 Ce Carolingien, en tant qu’héritier de la couronne des Francs occidentaux, était Charles le Simple et non pas Arnulf. Il semble bien que celui-ci, tout en n’acceptant pas l’offre que lui fît le parti de Foulque de le reconnaître pour souverain, ait eu l’intention de supplanter Charles le Simple en cette qualité. Eudes et Charles le Simple n’auraient pas eu seulement alors à s’incliner devant sa suprématie, comme chef de la maison carolingienne; ils n’eussent été que ses vice-rois, tenant de lui leur couronne. Deux faits tendent à le prouver : 1° une allusion très directe dans la lettre de Foulque de Reims, analysée par Flodoard, qui réfute en ces termes une prétention d'Arnulf : « quoniam mos (Francorum) semper fuerit, ut rege decedente alium de regia stirpe, vel successione, sine respectu vel interrogations cujusquam majoris aut potentioris régis eligerent*» (Flodoard, Hist. eccl. Rem., IV. 5 ; Migne. 135, c. 274) ; 2° l’envoi vrai ou faux, réel ou supposé à dessein (ut ferunt, dit l’annaliste de saint Vaast, acl an. 888, p. 334) d’une couronne d’or par Arnulf à Eudes. Cet envoi suivi même d’un nouveau couronnement à Reims ne pouvait pas faire de celui-ci un rex Francorum , mais il était de nature à le faire passer pour un délégué , un représentant ou vice-roi d’Arnulf.

- Les Annales de Fulde , chronique en quelque sorte officielle du

LES DESTINÉES DU DROIT ROYAL

lion des Francs neustriens pour faire de lui un rex Francomm. Il aurait fallu pour cela, suivant une tradition politique qui n’avait encore rien perdu de sa force obligatoire, le concours, le choix de la nation franque tout entière, Francie orientale et Franeie occidentale, puisque le regnum Francorum était un. Même au point de vue de la Francie occidentale et en n’ayant égard qu'à la prééminence franque (abstraction faite de la prééminence carolingienne), le nouveau souverain ne pouvait être un rex Francorum qu’à une double condition : 1° s’il était Franc de race; 2° s’il était élu par l’ensemble des Francs occidentaux. Or, Eudes était tout au plus Gallo- Franc, il était Neustrien ( neustricus ), et les Francs occidentaux étaient divisés1 : ceux de la Francie proprement dite suivaient le parti de Gui et de Foulque de Reims. Eudes n'était que le roi des Neustriens,

carolingien Arnulf, tandis qu’elles disent de Bérenger, de Rodolphe, de Louis fils de Boson, de Gui et de l’aquitain Ramnolf lui-même, qu’ils se sont fait ou ont voulu se faire roi, représentent Eudes comme s’étant emparé de V usufruit du royaume des Francs occidentaux : « Odo filius Rodberti usque ad Ligerim fluvium vel Aquitanicam provinciam sibi in usum usurpavit » (ad. an. 888, p. 116).

Dans le même sens, Foulque de Reims a pu dire qu’Eudes avait abusé de la puissance royale qu’il détenait (comme vice-roi), en voulant la conserver à l’encontre de Charles le Simple : « Regali tyrannice abusus fuerit potcstate, cujus et invitus hactenus dominium sustinuerit. » (Flodoard, loc. cit., c. 273).

Et c’est de cette idée encore, que les chroniqueurs postérieurs ont dû partir pour faire du lointain ancêtre des Capétiens un soutien loyal du trône, un roi temporaire, pendant la minorité de Charles le Simple. Voyez notamment : Fragm. Hist. Franc. (H. F. Vllf, 297), « Franci... (Odonem) regnie\egere gubernatorem ». Chronique de Tours (H. F. IX, p. 47 c) : « Franci... Odonem... regem sibi præfîciunt, ei que Carolum parvum custodiendum tradunt, tali pacto quodpost VII annos Carolo parvo regnum Franciæ relinqueret, et Odo, regni insignibus depositis, Dax in posterum remaneret, retento nomine Regis et honore. »

1 « Inferiores Franci inter se clivisi » (Ann. de saint Vaast ad. an. 887, p. 329. Adde, p. 330).