CHAPITRE I

Plus tard, en 890, quand à Valence, il est élu et couronné roi, ce n’est pas d’ArnuIf qu’il tient sa couronne. Il ne la doit pas, comme on l’a suggéré1, à une investiture que celui-ci lui aurait donnée par le sceptre. Une telle investiture serait allée directement à l’encontre du principe de l’élection, qui est fondamental, de l’élection combinée avec le droit héréditaire. — L’élection consiste à rechercher si celui qui a un droit personnel à la couronne est apte à la porter. Louis était à la fois petit-fils en ligne féminine de Louis le Germanique et fils adoptif de Charles le Gros. Sur cette double qualité, sur la dernière surtout, par laquelle le droit à la royauté {regia dignitas) lui avait été transmis, l’assemblée fonde sa vocation'2; mais elle constate au préalable qu’il est capable de régner, malgré son jeune âge ; le pape Étienne V l’a jugé tel, il est assuré du concours des grands et de l’expérience de sa mère Ermengarde3. Arnulf n’intervient que pour se porter fort du droit à la royauté que Louis tient de sa naissance et de son adoption, et pour lui promettre sa protection et son appui. Il est de la sorte fautor regni auctorque in omnibus . 11

l’est comme chef actuel de la maison carolingienne, qualité dans laquelle il a succédé à Charles le Gros4.

regis; obviam quem imperator... veniens, honorifîce ad hominem sibi quasi adoptivum filium eum injunxit » (Ann. Fuld ., ad an. 887, p. 115).

1 Poupardin, op. oit ., p. 157.

2 « Ludovicum excellentissimi Bosonis filium elegimus atquein regem ungendum decrevimus, judicantes ilium ad hoc dignum cui præstantissimas Carolus imperator jam regiam concesserat dignita tcm » (Hludov. electio, Capitul. LL. II, p. 377, éd. Krause).

3 « Cujus etsi ætas idonea ad reprimendam barbarorum sævitiam minus sufficere viderctur, tamen, etc. » ( ibid .).

4 C’est ainsi que j’entendrais les mots « per suum sceptrum, fautor regni, auctorque in omnibus esse comprobatur ». Us me paraissent exprimer l’idée de Yimperium Francorum , dans lequel Arnulf a succédé à Charles le Gros : « Arnulfus, qui successor ejus (imperatoris existit. » — Du reste, rien n’empêche d’admettre que l’emblème visi-

LES DESTINÉES DU DROIT ROYAL

Ces développements m’ont paru nécessaires pour mettre en lumière la reconstitution, à la fin du IXe siècle, de la triple prééminence inhérente à la royauté franque. Arnulf, aux mains duquel elle se trouva, ne s’efforça pas seulement de la réaliser dans toute sa plénitude au regard des rois de fraîche création , mais il essaya, nous l’avons vu, d’empiéter sur les droits de Charles le Simple. Les partisans de ce dernier résistèrent très justement et ne consentirent à reconnaître que la prééminence de chef familial’. Eudes lui-même, vers la fin de sa vie et quand l’état de guerre eut cessé entre les deux rivaux, reconnut expressément dans un de ses diplômes que Charles le Simple était son seigneur naturel2, et se considéra si bien comme un simple roi intérimaire, un interrex3 , que c’est Charles et non point son propre frère Robert qu’il désigna aux grands pour lui succéder4.

ble de ce pouvoir, de cette suprématie, ait été aux mains des envoyés d’Arnulf, sous la forme d’un baculus qui les accréditait. Dans les chansons de geste, le bâton est remis avec le brief aux ambassadeurs royaux.

1 C’est cette suprématie que Foulque de Reims reconnaissait à Arnulf, après avoir repoussé sa prétention à la souveraineté, au droit de disposer de la couronne : «Hoc more (sinerespectu vel interrogatione cujusquam majoris regis) hune regem factum ipsius (Arnulfi) fidelitati et consilio committere voluerint, ut ipsius adjutorio et consilio uteretur in omnibus , et ejus subderetur , tam rex quam universum regnum, præceptis et ordinationibus » (Flodoard, IV, 5 ; Migne, 135, c. 274).

2 Diplôme en faveur de l’abbaye de Montredon (897 d’après H. F., IX, p. 465) dont l’original est à la Bibl. nat. MS. lat. 8837, f° 75 v° : « In elemosina domni et senioris nostri Karoli, ac pro salute et commémoration e nostra ».

3 C’est l’expression dont Gerbert se servira pour désigner Hugues Capet, tant qu’il n’aura pas reconnu sa légitimité.

4 Eckel, Charles le Simple (Paris, 1899), p. 28. — D’après les chroniqueurs postérieurs, Robert avait compté succéder dans la part de royauté de son frère, Fragmentum Hist . Franc. (H. F. VIII, p. 298 A) : « Eo (Odone) defuncto, quia pars ei (Roberto) regiminis, quam germanus ipsius tenuerat non redhibebatur, palam tyrannidem inva— serit. » — Chronique de saint Bénigne, p. 122 : « Odone rege de-