CHAPITRE I
Les plus anciennes chansons de gesle ne sont pas moins expressives. Dans le Roland, M. Léon Gautier a compté cent soixante-dix passages où la France comprend tout Fempire de Charlemagne1. Elle est la grande terre, la « terre major2 ». Elle englobe l’Allemagne, la Bavière, les Gaules .
Tous ces pays ne sont que des dépendances de la France du Nord, de la douce France, de la Francie, en un mot, que ne forment ni la Normandie et la Bretagne, ni le Maine et l’Anjou3, ni la Flandre et la Bourgogne, ni l’Aquitaine et la Provence4.
C’est le roi de la douce France, Charlemagne8, c’est Ro-
qnæ jure rcgio Francorum Francis sæpe pcrdomita subjacct » (Suger, Vie de Louis le Gros , 27, éd. Lecoy de la Marche, p. 116-117, éd. Molinier (G. T.), p. 102).
1 Léon Gautier, éd. de Roland , note sur v. 36 et La Chevalerie , p. 58.
2 Roland, v. 818, 1784, etc.
3 Dès la fin du Xe siècle pourtant l'Anjou apparaît dans nos chansons de geste comme partie intégrante de la Francie, puisqu’à ce moment-là le personnage de Geoffroi d'Anjou est introduit dans le Roland, qu’il y joue un rôle très important, figure parmi les XII pairs et porte l’oriflamme à la tête des Francs de France (v. 3093). Voyez sur ce remaniement et sur le personnage qui en est l’objet : L. Gautier, Roland, note sur v. 106 et G. Paris, Extraits de la Ch. de Roland, 4e édit., p. 67. Il s’agit de Geoffroi Grisegonelle que les Chroniques d’Anjou nous disent avoir été nommé signifer par le roi de France (Chr. d’Anjou, p. 76).
4 Voir l’énumération dans le Roland {v. 2315 et suiv.) des conquêtes faites avec Durendal. Gf. aussi Ogier, v. 8454 et suiv. :
<c Et si sui rois de France le resné,
Moie et li Mainnes et Bretagne delès Poitau, Gascogne et d’Angeu sui fîevés. »
3 Roland , v. 16 :
« Li emperere Caries de France dulce »
« ... li reis ki dulce France tient. »
LES DESTINÉES DU DROIT ROYAL. 203
land le preux le plus vaillant de la douce France 1, ce sont les Francs de France2, conquérants des royaumes,
« Cels de France ki les régnés cunquierent » 3
Ce sont eux qui se sont soumis par les armes les autres peuples composant l’empire. Les Francs de France encadrent l’armée; ils en sont l’avant et l’arrière-garde 4. Leur cri de guerre est Montjoie. Charlemagne se tient au milieu d’eux dans la bataille6. Il les aime plus que quiconque6.
Seule donc la France ne dépend de personne et commande aux autres nations. Elle est la terre franche de tout lien de sujétion, la terre libre par excellence,
« France la solue » 7
1 Roland, v. 2310-2311.
2 Roland, v. 177, 804, 808 et passim.
3 Roland , v. 3032.
4 Roland, v. 3018 et suiv. :
« Si chevalchiez et’ premier chief devant Ensembl’od vus xv milliers de Francs
De Franceis sunt les premières eschieles. » v. 3084 :
« La disme eschiele est des baruns de France « Cent mille sunt de nos meilleurs catanies. »
s Roland , v. 3086 et suiv.:
u Cors unt gaillarz e fîeres cuntenances
Les chiefs fluris e les barbes unt blanches Osbercs vestuz e lur brunies dublaines Ceintes espées franceises e d’Espaigne;
Escuz unt gens de multes conoisances Pois, sunt muntet ; la bataille demandent Munjoie escrient ; od cls est Carlemagnes. »
* La Ch. de Roland dit des Bavarois :
« Suz ciel n’ad gent que Caries ait plus chière Fors cels de France ki les régnés cunquièrent. »
7 Roland, v. 2311. — De même Renaus de Montauban , p. 395, v. 30.
« ... li XII per de la terre asolue »
