II. L'acclimatation du péristyle en pays grec

Les principaux emprunts des Hellènes à l'art oriental coïncident avec la diffusion de l'hellénisme vers le Levant, aux temps alexandrins. A priori, on devrait donc placer en ces mêmes temps l'époque où la maison à péristyle entre en concurrence avec le type indigène à prostas. Telle n'est pas cependant l'opinion la plus répandue. Les historiens de l'architecture admettent en général que celle-ci était déjà commune dans les villes du v" siècles.

Ce n'est là qu'une hypothèse, dont les preuves se font encore et sans doute se feront longtemps attendre. Le crédit qu'elle a pu trouver s'explique par ce fait que nous avons longtemps été réduits à parler de la maison grecque d'après les monuments de Délos ou la description de Vitruve. 11 est trop clair que ces ruines et cet auteur nous renseignent uniquement sur la phase récente de son histoire. Quoi qu'on en ait dit, il n'est point parlé d'une cour périptère dans le célèbre passage du Protagoras sur la maison de Callias^. Le mot TrspicTuXov ou TîepicTTwov n'apparaît pas dans ce texte, non plus que dans aucun des textes classiques relatifs à des habitations privées. Les termes

1. Cette idée a été développée par M. Patroni, avec de bonnes raisons, dans Rendiconti d. Accad. d. Lincei, XI, 1902, p. 467 et suiv.

2. Par exemple, P. Monceau, dans le Dict. d. Antiquités, s. v. Domus; E. Gardner,dans Joiirn. Hell.Stad., 1901, p. 2g3 et suiv. Les premières réserves sur ce point ont été faites par Bie, dans Arch. Jahrb., 1891, p. i et suiv., et Pharmakowsky, dans Bull. d. Comm. Impér. archéoL, XUI, p. 82 et suiv.