Plat., Protag., VII, 3K'i,e

employés par Platon laissent au contraire imaginer une disposition de la cour assez différente.

Après s'être fait ouvrir la porte de la maison de Callias, le narrateur aperçoit a Protagoras se promenant (TCpiTuaioDvTa) dans le Tcpoaxwov ». Le mot xspiTraioîivTa ne peut, pour les raisons qu'on va voir, signifier u circulant autour », mais doit plutôt se traduire (' allant et venant ». Protagoras est entouré et suivi d'un groupe assez nombreux d'auditeurs et le nouveau venu s'émerveille de voir comme ils savent changer de direction en bon ordre et se ranger derrière le sophiste, chaque fois que celui-ci, parvenu à l'extrémité du portique, se retourne pour revenir sur ses pas. Les promeneurs ne font donc pas le tour de la cour, comme il serait naturel dans une maison à péristyle. A ce premier indice s'ajoute cet autre fait que le portique en question est appelé zpQŒTwov. Ce terme devrait désigner de préférence une stoa servant de vestibule à un édifice. Il se comprend bien mieux d'un prodomos à colonnes que d'une portion d'un péristyle continu. Dans la cour périptère de la maison délienne, on ne voit pas quel côté de la colonnade pourrait être désigné de la sorte. Le mot TrpojTwsv ne saurait non plus s'appliquer à l'ensemble du péristyle, car celui-ci occupe le centre de l'habitation et ne peut être considéré comme un vestibule. Ce qui vient compliquer le problème^, c'est que l'auteur mentionne, dans la même cour, un second irpoaxûsv, situé en face du précédent. C'est sous cet autre portique que le sophiste Ilippias est occupé à discourir au milieu d'un autre auditoire. Les deux TrpojTwa, qui se font vis-à-vis, pourraient être placés l'un sur le côté antérieur de la cour, le long de la rue, l'autre sur la face postérieure, devant le bâtiment principal du logis. Dans les manoirs mycéniens la cour était ainsi comprise entre deux portiques opposés, celui du mégaron et celui du propylée.

Ce qui est sûr, c'est que le récit du Protagoras ne fait point mention d'une colonnade continue, mais seulement de deux longues stoas parallèles ' . On devine d'ailleurs dans la maison de Callias un édifice d'une tout autre importance que les habitations de Délos. Les galeries où se promènent à l'aise les deux sophistes entourés d'un nombreux auditoire, font songer aux

I. M. K. Lange n'a pu se défendre de mêler au commentaire de ce texte des hypothèses que rien ne justifie : il voit dans les irpoaToia des colonnades disposées sur toutes les faces de la cour, mais il alVirme aussi que le up6ô'j;;ov est un portique à colonnes (Haus u. Halle, p. 128 et suiv.).

2^4 l'édifice htpostyle

grandes stoas des places publiques, bien plutôt qu'aux modestes patios déliens. On se représenterait mal la scène décrite par Platon dans le cadre d'une maison à péristyle, fût-elle aussi vaste que les plus beaux des logis pompéiens.

Le texte de Xénophon, relatif à l'orientation des bâtiments habités, ne contient lui non plus nulle allusion à une cour intérieure périptèrei. Il y est dit que le logis doit se développer tout entier face au midi, afin d'être clair et ensoleillé en hiver ^('aclI auj^.'Jiaaav ce rr;v cr/,{av è-^sSei^a aÙT-^ cxt 'Kpzq {j.£a-/;f/6piav jcvaTTsiaTai, wjtî îjgt/aov £Îvai ôti ysijj.wvcç \j.ïv sur^Xiôv ècTi). L'expression aù[j.7:a(;a àva^rÉTaTai ne se comprendrait pas d'un logis dont les pièces se grouperaient tout autour d'une cour centrale, comme c'est le cas pour toutes les maisons à péristyle. Elle ne saurait s'appliquer qu'à des bâtiments ayant une longue façade et assez largement ouverts sur le dehors, par exemple aux habitations dont on a relevé le plan au Pirée. Ce sont des suites de chambres alignées les unes auprès des autres, sur un seul côté d'une cour ou d'un jardin 3.

A une affirmation trop hâtive, nous n'opposerons pas une dénégation trop catégorique. La maison à péristyle n'est représentée en Grèce par aucune ruine, ni mentionnée par aucun texte avant l'époque alexandrine. On n'en conclura pas qu'elle y est restée jusqu'alors inconnue. Malgré leur attachement aux formes de construction traditionnelles, les architectes ne s'interdisaient point tout emprunt aux types méridionaux. Près du mégaron à pignon, de bonne heure on avait su construire des chambres secondaires à toit plat. La bâtisse à terrasse, importée de Crète dans la Grèce continentale, s'était vite acclimatée en Attique, au moins dans les quartiers populeux des villes, comme le montrent les peintures de vases et les vers bien connus d'Aristophane relatifs aux fêtes d'Adonis. Pour célébrer et déplorer la mort du dieu, les Athéniennes avaient coutume de monter sur le toit de leurs maisons. De là la scène de l'échelle sur les vases de style libre à sujets féminins 3. Il faut donc se représenter beaucoup des maisons d'Athènes comme de petites bâtisses carrées à toit plat, ce qui n'empêche nullement le mégaron d'être resté le