La maison rectangulaire primitive

La terrasse. — Plans à front large et plans à front étroit.

Sous un climat aussi sec que celui de la vallée du Nil, la couverture horizontale avait des avantages qui ne pouvaient manquer d'en généraliser l'emploi. Il n'était pas besoin comme en Grèce d'accumuler sur elle plusieurs couches de terre pilonnée pour la rendre imperméable. Sans grands frais, ni grand*peine, on établissait une terrasse qui doublait la superficie habitable de la maison. Le toit proéminent de la hutte primitive finit par céder partout la place à un toit horizontal.

Mais, comme en Crète, il paraît bien avoir survécu quelque temps à la construction curviligne. Les premières maisons rectangulaires n'étaient pas toutes des cabanes cubiques, pareilles à celles que bâtissent maintenant les Fellahs. Les constructeurs apprirent à assembler sur des murs droits les poutres d'un comble à deux ou quatre pentes. Le portail triangulaire de la grande pyramide, qui fait songer au porche du temple rupestre de Délos, est sans doute un souvenir de cette époque lointaine et veut imiter un pignons Des coffrets ou des sarcophages de bois, trouvés dans des tombes thébaines, qui,