S 11. — LE CONTENU DE LA LÉGENDE

Les deux principaux textes de la légende d’Abgar sont celui d'Eusèbe et celui de la Doctrine d'A ddaï syriaque. Entre eux seuls peut se poser la question de plus grande ancienneté, car tous les autres dérivent plus ou moins directement de l’un ou de l’autre ‘. C’est donc de ces deux textes uniquement que je présenterai ici l'analyse, réservant à un autre paragraphe l'indication des principales variantes et des principaux développements que les rédactions postérieures y ont apportés.

Après avoir parlé, 1. 1, ch. 12 de son Histoire ecclésiastique, de quelques disciples du Sauveur, et avoir nommé Thaddée, Eusèbe revient sur ce dernier au ch. 13, et raconte ce qui

suit :

sur PArménie, Paris, 1818, t. IE, p. 369); et la Géographie attribuée à Vartan, et que Saint-Martin (op. cif., p. 406 et suiv., p. 431 et suiv.) croit être plutôt de son disciple Pardserpertsi (fin du xme siècle); — et les vieilles rédactions anglaises, suédoises, allemandes, saxonnes et néerlandaises signalées par Nestle (Theol. Literaturzeit., 1871, n° 4), et dont on à des spécimens dans les textes publiés par Müller (Co//ecl. anglo-saxon, Havniæ, 1835), et par G. Stephens, Abgarus Legenden paa Old-Engelsk; avec une traduction anglaise, Copenhague, 1853.

À. Il y aurait peut-être une exception à faire, suivant M. Lipsius, pour le texte de la lettre d'Abgar à Tibère contenu dans le Transilus Marie B, J'y

reviendrai plus tard.

RE: piece

Le bruit des miracles de Jésus se répandant partout, et attirant à Jérusalem des gens de nations étrangères et fort éloignées, Abgar ("Aëyapos), roi des tribus placées au delà de l’'Euphrate, et affligé d’une maladie incurable, lui envoya par un courrier des lettres pour le prier de venir le guérir. Jésus ne condescendit pas à sa demande, mais lui répondit par lettre (érroron%s def abrèv das xaraëiat) qu'il lui enverrait un de ses disciples, qui, à la fois, le guérirait, et lui annoncerait la parole du salut. C’est ce qui arriva peu après. Car Jésus étant ressuscité et remonté au ciel, Thomas, l’un des Douze, par une inspiration divine, dirigea vers Édesse Thaddée (Gad), un des soixante-dix disciples, et par le mimistère de ce dernier s’accomplit la promesse du Sauveur. « On 8 encore le témoignage écrit de ces événements, continue Eusèbe, tiré des archives (yramratosvharetu) d'Édesse, ville alors gouvernée par des rois. Là donc, dans les actes publics (Snpostois yéprax) qui contiennent les anciens faits et ceux d'Abgar, on trouve, conservés depuis lors jusqu’à présent, ceux dont nous parlons. Mais il faut entendre les lettres ellesmêmes tirées par nous (ou pour nous, uiv &aïnobec@v) des archives (ar sv dpyeluv), et [que nous avons] traduites mot à mot (aires piuxsu) de la langue syriaque, de la manière suivante. »

Ici Eusèbe donne le texte des deux lettres, d’Abgar à Jésus, et de Jésus à Abgar.

» Copie de la lettre écrite par le toparque Abqar à Jésus, et envoyée d ce dernier par le courrier Ananias (à ‘Asia rayvdoémov), à Jérusalem.

» Abgar*, toparque d'Édesse*, à Jésus, bon Sauveur, qui 8 paru au pays de Jérusalem, salut. J’ai oui parler de toi, et

1. Un grand nombre de mss. et la version de Rufin présentent : Abgar Ou- ! chamä (Ruf, : Abgarus Urbaniæ filius ; quelques mss. 4090 mots : 00 duo) ; la traduction syriaque d’Eusèbe (Cureton, Anc. syr. doc., texte, p.2) et la Doctrine d’Addaï offrent également cette leçon. Elle a dû se trouver dans le texte original d'Eusèbe. — Je parlerai plus loin de ce surnom d’Abgar.

2. Ce dernier mot manque dans Rufin, la t à 0 plupart des mss. q u, la traduction syriaque et dans la