Césarée de Philippe. AS

9. Ce passage, fort important pour l’histoire 011 6 édessénien, doit être rapproché du Discours de Jacques de Sarug sur la chute des idoles} (Abbé Martin, dans Zeitschrift der deutsch. Morgenl. Gesellsch., 1875, t. XXIX), et de .l'Apologie du Pseudo-Méliton (Renan, dans Pitra, Spicil, Solesm., 11, p. xuunr

- et suiv.).

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ouvrage comme les images dans lesquelles ils mettent leur gloire ». Car ce ne fut point pour un homme, 9 Addaï, que, à la mort de Jésus, la terre trembla, le soleils obscurcit, les justes ressuscitèrent, et le voile du temple se déchira. Les Juifs mêmes ont reconnu sa divinité; les idoles sont méprisées, les peuples confessent Jésus-Christ, la Croix triomphe. Si donc les Édesséniens ont cru en Jésus-Christ, avant qu'il fût glorifié, et ont mérité par là que leur ville fût bénie, à combien plus forte raison doivent-ils maintenant croire en lui. Suit enfin une nouvelle exhortation à se convertir, et le discours s’achève.

Le discours fini, la multitude presque tout entière se rend à l'apôtre ; et ceux qui ne croient pas encore viennent à lui quelques jours après. Abgar, joyeux, proteste que désormais sa famille, son fils Ma‘nou et lui-même adoréront Jésus- Christ. Puis il engage Addaï à choisir un emplacement pour bâtir une église, et à organiser le service divin, promettant de fournir à toutes les dépenses. Enfin il renonce, avec toute sa Cour, au paganisme, et quand l’église est bâtie, on y fait régulièrement les saints offices. ‘Avidà et Bar-Chalbâ, à qui il reste quelques difficultés sur l’Incarnation, en reçoivent 2 l'éclaircissement. Schavidä et ‘Ebednebo, les premiers d’entre les prêtres païens, voyant les prodiges opérés par 40081, courent renverser les autels des faux dieux. Ils ne laissent debout que le grand autel qui est au milieu de la ville. Les Juifs enfin, qui faisaient le commerce de la sole, se convertissent, librement du reste, car on ne force personne à confesser Jésus-Christ ; el c’est ainsi que toute cette région de la Mésopotamie et les contrées qui l’avoisinent recoivent avec amour la foi chrétienne.

Cependant Aggaï (4), fabricant pour le roi de chaînes et de coiffures, Palout ()a%o), ‘Abschelamä (ak ass) et Barsamyà (amis), avec leurs autres compagnons, s’étaient attachés à Addaï. Il en fit ses collaborateurs. Ils lisaient « l'Ancien et le Nouveau Testament, les Prophètes, et les Actes des apôtres». Addaï leur recommandait de veiller à la pureté

de leur corps, d'éviter la divination, la magie et les horoscopes des Chaldéens, enfin de donner l’exemple de ce qu’ils enseignaient. Ainsi s’exerçait le minis(ère ecclésiastique, et le christianisme prospérait. Le peuple s'assemblait chaque Jour pour la prière, et pour entendre la lecture de « l'Ancien et du Nouveau Testament, du Diatessaron ». Autour de la ville on bâtissait de nouvelles églises, pour lesquelles des prêtres (ox des évêques, J2ato9, ܐܝܬܐ‎ ( en grand nombre élaient ordonnés. Enfin des Orientaux, désireux de voir les miracles d'Addaï, se déguisaient en marchands et passaient sur les terres des Romains. Ils devenaient disciples de l’apôtre, recevaient le sacerdoce, et, revenus chez eux. en Assyrie, y répandaient secrètement la foi.

Cependant Nersai, roi des Assyriens, entendit parler des œuvres d'Addaï. 11 pria donc Abgar de lui envoyer l’apôtre, ou du moins un rapport fidèle de ce qu’il avait fait à Édesse. Abgar garda Addaï, et envoya à Nersai un mémoire complet de toute son histoire.

Et en même lemps, voyant qu’il ne pouvait passer en Palestine pour châtier 188 Juifs, 11 écrivit à Tibère la lettre suivante :

» Abgar, roi, à notre seigneur Tibère César, salut ! Sachant que rien dans {on royaume n’est caché [pour toil, je t’écris, et informe ta redoutable et puissante souveraineté que les Juifs qui sont sous ta domination [et] qui habitent le pays de la Palestine se sont assemblés, et ont crucifié le Christ, sans aucun crime [de sa part quifût digne] de mort; alors [au contraire] qu’il opérait devant eux des prodiges et des miracles, et qu'il leur faisait voir les [effets] d’une vertu puissante el des merveilles, au point de leur ressusciter les morts. Au moment encore où ils le crucifièrent, le soleil s’obscurcit, et la terre trembla, et toutes les créatures furent ébranlées, comme si, de leur côté, toute la création et ses habitants défaillaient en cette circonstance. Et maintenant ta [Majesté] impériale sait ce qu’il est juste qu’elle ordonne relativement au peuple juif qui a agi de la sorte. »

Tibère répondit à Abgar la lettre suivante :

« J'ai reçu, et on a lu en ma présence la lettre de ta fidélité envers moi, concernant tout ce que les Juifs ont fait avec la croix ‘. Le gouverneur Pilate avait du reste écrit déjà et informé mon préfet Olbinus des choses que tu m'écris. Mais à cause de la guerre avec les Espagnols qui se sont révoltés contre moi, et qui se fait en ce moment, je n'ai pu venger cette affaire. Mais je prépare [les choses], pour que, la paix m'étant donnée, je décrète légalement [des mesures} contre ces Juifs qui n’ont pas agi légalement. C’est pour cela encore que Pilate, que j'avais fait mon gouverneur dans ce pays, a été remplacé par un autre que j'y aienvoyé, et a été cassé ignominieusement, parce qu’il s'est écarté de la loi et à fait la volonté des Juifs, et, pour les apaiser, a crucifié le Christ, qui, à ce que j'entends dire sur les Juifs, au lieu de la mort par la croix, méritait [leurs] hommages et avait droit à leurs adorations ; d'autant plus qu'ils voyaient de leurs propres yeux tout ce que faisait [le Christ}. Pour toi, suivant ta fidélité envers moi, et suivant ton alliance sincère et celle de tes ancêtres, tu as bien fait de m'en écrire ainsi. »

Tibère tint parole. Lorsque la paix lui en laissa le loisir, il fit périr les principaux d’entre les Juifs, et Abgar se réjouit de ce châtiment.

Cette digression a détourné d’'Édesse l'attention du lecteur. La Doctrine d'A ddaï y revient pour nous raconter la mort de l'apôtre. Après avoir organisé l’Église de la ville et instruit les populatioris environnantes, Addaï est enfin atteint de sa dernière maladie. Se sentant frappé, il convoque son peuple, et en ordonne Aggaï directeur et gouverneur (lisses ܘܦܩ ܘܕܐ‎ ( à sa place. Palout, qui était diacre, est fait prêtre, et ‘Abschelamä, qui était scribe (ka), devient diacre. Puis, en présence des nobles et des premiers de la ville, l’apôtre fait à son clergé ses recommandations et ses adieux. Après

| À. M. Phillips (trad., p. 31) rattache ce membre de phrase « concernant, etc. » à la phrase suivante. Il me semble devoir plutôt se rattacher à la précédente : celle qui suit a déjà un complément analogue.

s'être rendu à lui-même le témoignage de leur avoir donné l'exemple de ce qu'il prescrivait, et d’avoir fidèlement suivi « les ordonnances et les décrets rendus à Jérusalem, et qui devaient régler la conduite des apôtres ses compagnons », il les exhorte à ne s’en point écarter eux-mêmes. Passant alors en revue les différents devoirs de leur ministère, 11 leur recommande lexactitude à leurs fonctions, la prière continuelle, la vérité dans leurs prédications, la pensée des choses célestes, 18 zèle pour les âmes, l'humilité, le soin des enfants. Il les met en garde contre la fréquentation des Juifs et des païens, contre la manie de s'occuper des questions obscures et subtiles, et appuie ses exhortalions de la crainte des jugements de Dieu et du désir 06 la récompense future.— Vis-à-vis des princes et des grands leur conduite doit être respectueuse, mais ferme. — Les livres qui seront lus dans les assemblées à l'exclusion de tous autres sont la Loi, les Prophètes, l'Évangile, les Épitres de Paul que leur a envoyées de Rome Simon Pierre, et les Actes des douze apôtres que leur a envoyés d'Éphèse Jean, fils de Zébédée. En dehors de ceux-là, il n’en est point qui contienne la vraie doctrine. — Enfin Addaï termine son discours en prenant à témoin Abgar et les grands présents à cette scène, qu'il a fidèlement prêché les enseignements de Jésus-Christ. C’est pourquoi il espère jouir de l’immortalité non seulement de l'âme, mais du corps qui ressuscitera un jour. Qu'ils tâchent, pour eux, de mériter, par leur fidélité, la même récompense.

Le discours fini, Aggaï et ses compagnons promeltent en quelques mots de suivre ces recommandations. Puis Abgar et sa cour se retirent. Le roi envoie à l’apôtre, pour sa sépulture, de riches vêtements qu'il refuse, et trois jours après, le cinquième jour de la semaine, qui était le quatorzième du mois de ’Lor (Mai), Addaï meurt. Cette mort Jette dans le deuil chrétiens, païens, juifs, et Abgar plus que personne. On fait à l’apôtre de magnifiques funérailles, et on place son corps dans le grand sépulcre orné de sculptures où étaient placés les membres de la famille d’Aryou, les ancêtres d’Abgar.

Chaque année, le peuple fait la commémoraison de sa mort, suivant les instructions d’Addaï lui-même °.

Aggaï cependant continua l’œuvre de son maitre. Dans toute cette contrée de la Mésopotamie il ordonna des prêtres

et des guides (Lxksavo Los), qui reçurent sa direction comme ils auraient fait celle de l’apôtre. D'autre part, les principaux d’entre les hommes et les femmes ˆ menaient une vie si pure @ si sainte que tout le monde les honorait elles aimait, et que 18 vue seule de leurs exemples suffisait à en convertir plusieurs.

Mais à Abgar succéda un de ses fils rebelle à la voix de la vérité. Il envoya un jour dire à Aggaï de lui faire des bandeaux d’or, comme il en faisait jadis pour ses pères. Aggaï s’y refusa : il ne voulait pas abandonner son ministère. Le tyran furieux lui fit briser les jambes, pendant qu'il exposait à l’église les mystères de la foi. On l’inhuma dans celte église même, en face de la porte du milieu, entre les hommes et les femmes. Toute la ville s’affligea de sa mort.

« Et comme par le brisement des jambes, continue la Doctrine d'A ddaï, sa mort fut soudaine et rapide, il ne put imposer les mains à Palout. Palout lui-même vint [donc] à Antioche, et reçut l'imposition des mains du sacerdoce (su) (ܕܭܙܘܢܘܐܐ‎ de Sérapion, évêque (Loaam,9/) d'Antioche. Sérapion lui-même, évêque d’Antioche, l'avait reçue de Zéphirinus, évêque de la ville de Rome °, par succession du sacerdoce de Simon Pierre, qui avait reçu [l'imposition des mains] de Notre-Seigneur, el qui avait été évêque de Rome pendant vingt-cinq ans, aux jours du César qui y régna treize ans. »

1. Un menæon syriaque (ms. du xvie siècle, de la Bibl. nation. de Paris) indique le 21e jour du mois de ’Ab (Août) comme le jour de cette commémoraison (Zotenberg, Catal., n° 142, p. 101)

2. Cureton (Anc. syr. doc., p. 163) pense qu'il s’agit ici du clergé. L'ensemble du passage laisse en effet cette impression, car il est dit plus bas qu'ils prêchaient sans détour la doctrine à tout le monde. Les femmes dont il est question désigneraient donc, dans ce cas, les diaconesses.

3. Le ms. de M. Philips porte : « d’Antioche » : c'est évidemment une faute de copiste. Cureton donne : « de Rome ».

Suit la souscription du document :

« Et comme il est d'usage dans le royaume du roi Abgar, et dans tous les royaumes, que tout ce que le roi commande‘ et tout ce qui se dit en sa présence soit écrit et placé dans les souvenirs, ainsi Laboubnâ bar Sennaq, bar ‘Abschadar, scribe du roi, à écrit cette histoire de l’apôtre Addaï depuis le commencement jusqu'à la fin. Hannan, archiviste et scharrîr du roi, y a apposé le seing testimonial, et l’a déposée parmi les écrits commémoratifs des rois, où sont déposés les décrets et les lois, et où sont conservés avec soin et sans aucune négligence les [contrats] de ceux qui achètent et qui vendent. »

Tel est le récit de la Doctrine d'A ddaï. Cette analyse un peu longue élait nécessaire, à cause de plusieurs détails sur lesquels il faudra revenir. On voit qu Eusèbe, s’il a eu sous les yeux notre texte actuel, n’en a reproduit qu'une minime partie. Les autres textes, si l’on excepte la {traduction arménienne, sont aussi beaucoup moins longs. Les auteurs se sont généralement attachés au commencement. C'était en effet la partie la plus importante, et celle qui prêtait le mieux à l’introduction de circonstances merveilleuses. La lettre de Jésus- Christ, la promesse faite à Édesse qu'elle ne serait jamais prise, la sainte Image, les premiers miracles d’Addaï étaient des thèmes admirablementpréparéspour des développements, et les développements ne leur ont pas manqué.