Ce dernier d’une facon moins expresse

6. Nicéphore Calliste fait cependant la mème réserve qu'Evagrius qu'il 4 copié.

dob. 3415 renchérit encore : il insiste parliculièrement sur les diverses maladies auxquelles l’écrit de Jésus servira de remède, et fait l'application des détails non pas au roi seulement, mais à tous ceux qui le porteront avec eux”.

Ces promesses ont été entendues : et c’est sans doute à la confiance qu’elles ont inspirée qu’il faut attribuer l'usage général en Angleterre jusqu’au siècle dernier, et dont il reste encore des traces, de conserver appendue au mur la lettre de Jésus au roi d’'Édesse °.

Hannan ayant reçu la réponse de Jésus, nous dit la Doctrine d'A ddaï, ne le quitta pas immédiatement. Il voulut emporter avec luile portrait du Sauveur, et il le peignit avec des couleurs choisies. Cette circonstance a donné lieu aux plus grands développements, et est devenue, à l’exclusion presque totale de la lettre, le centre de la légende dans les auteurs byzantins. Eusèbe paraît l'ignorer, et, chose singulière, les écrivains syriens, si l'on excepte Bar-Hebræus et les Actes de Mares, n’en ont rien ou à peu près rien dit. Procope chez les Grecs, et, chez les Latins, la relation de la pèlerine, Darius et Abdias n’en parlent pas non plus. Mais, en dehors de ces exceptions, tous les autres auteurs connaissent le fait : ils l’ont même, comme on va le voir, considérablement amplifié.

11 semble, d’après la Doctrine d'Addaï, que Hannan ait peint le portrait de Jésus comme un portrait ordinaire : le narrateur au reste n'insiste pas, et raconte la chose assez brièvement. Moyse de Khorène a imité cette réserve‘; mais il est clair qu'on ne pouvait s’y renfermer longtemps. Un peintre faisant simplement poser un Dieu devant lui était une idée trop choquante pour qu'on l’acceptât. Hannan perdit

±. Le ms. arabe “ offre une promesse analogue, maïs plus écourtée. 2. Cureton, Anc. syr. doc., p. 155.

3. Mares Salomonis et Amru en disent un mot. — Les paroles assez vagues

citées par Josué ܘ1‎ Stylite (Chronique, n° LXI), So ܕܡܫܝܫܝܐ‎ Alan, 29! ; Wright: Because Christ stands in front of our city, doivent

s’entendre probablement d'une présence morale, et non de la présence de la sainte Image sur la porte de la ville. V. plus bas.

+. Bar-Hebræus de même, dans la première des deux traditions qu'il rapporte.

bientôt la parenté de son ouvrage. Déjà Évagrius, et après lui Georges le Syncelle, le Pseudo-Grégoire, Léon le diacre et Léon lecteur de Constantinople savent que l’image a eu pour auteur Dieu lui-même (bsérevuros eixwv, ayerporoinros) ' : ils ignorent cependant, ou du moins ils ne disent pas précisément commentla chose s’est passée. D’autres vontnousl’apprendre. Hannan se met en devoir de peindre ; mais il s'efforce en vain de reproduire le visage divin de Jésus-Christ. 11 en est empèêché, suivant saint Jean Damascène ˆ, par l'éclat surnaturel de la figure du Sauveur, suivant Cedrenus et Xavier, par des transformations continuelles qui en modifient les traits et en rendent impossible la copie. Ce dernier détail, remarque M. Lipsius”*, est évidemment emprunté au gnosticisme. — Cependant le Sauveur, qui connaît cet embarras dont il est luimême l’auteur, veut satisfaire au désir du peintre et du roi qui l’a envoyé. 11 demande au peiutre sa toile, et, se l’appliquant sur 16 visage, y laisse l'empreinte de ses traits. C’est toujours saint Jean Damascène qui raconte ainsi le fait*. Le procédé toutefois a paru trop simple à bon nombre d'auteurs. Au lieu de placer seulement la toile sur son visage, Jésus demande de l’eau, se lave la figure, et, s’essuyant avec la toile du peintre ˆ, ou même avec un linge ordinaire °, il y imprime la sainte face. On peut voir dans M. Matthes' l’origine de ce

1. La Géographie de Moyse de Khorène contient également le passage suivant : « Elle (Arménie) a. beaucoup de villes dont l’une est Ourrha (Edesse) où est une image du Sauveur qui n’a pas élé faite par une main humaine. » — La Vie de saint Alexis (Acta SS., Julii, t. IV, p. 252, n° 3, et 268, n° 14) parle aussi de l'Image de Jésus comme n'étant pas l’œuvre des hommes.