LES ORIGINES DE L'ÉGLISE D'ÉDESSE DANS L'HISTOIRE

Le premier évêque d'Édesse dont nous connaissions le nom par l'histoire est Qônâ (po~o). La Chronique de la ville ' nous le représente, en l'an des Grecs 624(=313), entrain de jeter les fondements d'une église. 11 mourut cette année-là même, et l'église ne fut achevée que par son successeur Sa ad. Sa ad vécut jusqu'en 323 ou 324, et eut pour successeur Aitallâhâ2 qui assista au concile de Nicée, et dont nous avons le nom dans le catalogue des évoques signataires 3.

En 313 Qônâ était donc évêque d'Édesse. Mais il n'est certainement pas le premier qui ait gouverné' celte Église. Elle avait été fondée bien plus tôt.

Un siècle en effet avant cette époque, nous trouvons un roi d'Édesse chrétien. Quel que soit cet Abgar dont Eusèbe et saint Jérôme, sur le rapport de Jules Africain, nous vantent la piété * , nous sommes toujours, parce témoignage, ramenés au commencement du ni" siècle et avant la chute du rovaume (215 ou 216) \ Mais du reste, il s'agit probablement

\. Chronicon Edessenum, ap. Asseuiani, Bibl. Orient., I, p. 393 et 394, 11" xn; p. 424, n° i; p. 271, col. 2. — 11 est question de celte église dans la Chronique de Josué le Stylite, éd. Wright, u° xliii.