LE PLUS ANCIEN TEXTE DE LA LÉGENDE DATE DE LA DOCTRINE D'ADDAÏ

J'ai déjà dit * que les plus anciens textes de la légende sont, d'une part, celui de la Doctrine d'Addài, et de l'autre le chapitre 13e, livre I, de Y Histoire ecclésiastique d'Eusèbe. Mais de ces deux textes quel est encore le plus ancien? — La solution de celte question peut, on le comprend, influer sur la valeur à donner à la légende et sur la date à fixer pour sa première rédaction. Il est donc nécessaire de la résoudre dès à présent.

Eusèbe nous déclare lui-même avoir puisé à une source syriaque, et nous en avoir traduit un morceau r.pbq \élv>2. Il est évident que si ce document original doit s'identifier avec la Doctrine 'dAddaï, la question est tranchée en faveur de cette dernière. Si, au contraire, cette identification n'est pas possible, et si la Doctrine dAddaï nous présente des traces d'une rédaction posteusébienne, le fragment de l'auteur grec restera pour nous le premier texte de la légende d'Abgar, bien que dérivé lui-même d'un texte plus ancien dont l'original est perdu.

La question ainsi posée a été résolue diversement par les deux critiques qui jusqu'ici l'ont seuls traitée avec quelque étendue, M. Lipsius3 et M. Zahn\

D'après 31. Zahn, la Doctrine d'A ddcil représente bien, sauf

i. P. 29. — L'antériorité de la Doctrine d'Addaï sur Moyse de Khorène ressort déjà suffisamment de ce que nous avons vu. 11 en sera encore question plus loin.