C. 25 : — « Terlius post Kcra

nem, persecutionem in Christiiaai Trajanus moveu p

C. 26 ; — i Post huoe JDm Adrianus imperalor creatds est Inde et llierotolyma /tlia ab jBaf Adriano vocalur. »

« Sub Anionijii imperio».. Jaslinus (diilosophus inartyrio pro Clu isti immine romnatar. la Ash aulein or la persécution**.. • Sed et in (îalliis inulti pro Chrisli nomiac suni |K*r uiartvriuiH ge m mis cales* tibus cumnali. »

('.. 118 : — a Sub Decîn veto nap'ialoie, limita Im lia advenus ao»

itieii rlirisiiamun exoriuntur. a

— ÏÏ43 — tiens. — Après la mort de l'apôtre saint Jacques, les Juifs furent en proie à nne grande calamité, car, sous le règne de Vespasicn, le temple fut brillé et six cent mille Juifs périrent par la faim et par le glaive. — Domitien fut, après Néron, le second qui persécuta les chrétiens. — Le troisième après Néron, Trajan fit persécuter les chrétiens. — Après lui, vElius Adrien fut nommé empereur : Jérusalem s'appela de son nom &\\a. — Sous le règne (TAntooin, la persécution fut signalée par la mort de saint Justin ; en Asie, saint Polycarpe fut brûlé vif; dans les Gaules, un grand nombre de chrétiens reçurent la couronne du martyre. — Sous l'empereur Dèce, on suscita des guerres terribles contre le nom chrétien.

L'auteur, qui vantait si fort le fruit de ses observations, nous parait s'être exagéré l'importance de sa découverte. Il demeure constant, à la simple lecture du texte pris dans son intégrité, que saint Grégoire n'avait nullement la pensée de nous fournir une liste de succession des empereurs romains : l'évèque de Tours voulait seulement rappeler les noms des persécuteurs et montrer les obstacles apportés par les édits de Marc-Aurèle, renouvelés par Sévère, au progrès du christianisme dans les Gaules. Son récit signale évidemment deux persécutions distinctes qui ont, chacune en son temps, exercé leurs ravages au delà des Alpes. Après avoir parlé de celle de Marc-Aurèle, qui, en Asie, enleva au ciel saint Pclycarpe, et dans les Gaules un grand nombre de martyrs, parmi lesquels l'évèque de Lyon saint Pothin, Grégoire s'arrête à célébrer les travaux et les succès apostoliques de saint Irénéc, disciple de saint Polycarpe, son successeur. « Ses prédications.

dit-il (1), avaient converti la ville tout entière. Survint la persécution. » N'est-ce pas celle de Sévère, qui, présent à Lyon, inonda la ville des flots du sang chrétien, et dont les cruels édits comptèrent saint Irénée au nombre de leurs plus illustres victimes? Notre historien arrivait ainsi par le chemin le plus court à parler de la mission apostolique qui vint de Rome, au temps de Dèce, réparer les désastres causés par la persécution et prêcher l'Évangile au peuples qui ne connaissaient pas encore le nom de Jésus- Christ. Saint Grégoire avait atteint le but de ses préliminaires : historien, il marquait l'époque de rétablissement du christianisme aux pays de la Gaule soumis à la domination mérovingienne; évêque, il fixait la date de fondation de l'église de Tours, sa ville épiscopale ; de l'église de Paris, la ville capitale des Francs, dont il se proposait d'écrire l'histoire.

Ainsi les erreurs de saint Grégoire nous paraissent devoir se réduire à des inadvertances sans gravité et surtout sans conséquence, lorsqu'il s'agit d'apprécier la valeur de son témoignage touchant les origines de nos Églises. Le fait était trop important, la date de la nouvelle prédication de l'Évangile dans les Gaules était trop solennelle pour que l'évêque de Tours se soit à la légère prononcé sur l'arrivée des missionnaires qui venaient at fermir et développer dans nos contrées l'œuvre commencée

(1) Hi*t. Fr»nif., 1. i, c, 27 : « Iteuiissimus Irena'tis Photini saoonsor... admirabili virlule enituit : qui in inoilici temporis spalio, predicaiioni* sua maximt' in iule^ro civiluUMii reddidil cbrislianain. Sod wniriilt» (M*rstTuiinii<> talia ibidem diabolus bella per lyranuum exerçait, ri taula ibi uiuliiiudo Clirislianorum ob confessioncm Dominici nnmiib est ju^olaia, ni pi»r plat cas flumina currerenl de sauguine chrisliaao. ■

par les Paul, les Crescent, les Trophirae, continuée par les disciples de saint Polycarpe, Pothin et Irénée. Non, saint Grégoire n'a pas écrit les premiers chapitres de son histoire des Francs avec l'insouciance qu'on lui attribue : il ne souffrait pas autant qu'on voudrait le croire du manque de documents positifs et certains ; il en possédait, et des meilleurs, que ses adversaires auraient dû parcourir avant de l'accuser.

La confusion ne nous semble pas aussi grande, quoi qu'on die, dans l'esprit de notre vieil historien, lorsqu'il parle des hommes et des choses qui l'ont précédé. Il avait, pour éclairer sa voie, la Chronique d'Eusèbe continuée par saint Jérôme, et il y apprenait l'histoire et l'ordre de succession des empereurs romains (1) ; Sulpice- Sévère lui montrait Marc-Aurèle allumant le premier en Gaule la persécution contre les chrétiens (2); il trouvait dans les actes des martyrs de Lyon et autres, fidèlement conservés, le récit des luttes et des victoires des serviteurs de Jésus-Christ dans nos contrées (3); il connaissait les rigueurs exercées particulièrement dans la Lyonnaise par de nouveaux édita portés par Sévère contre les chrétiens, dont le sang coula à flots sur les places publiques (A). La passion de saint Saturnin disait à saint Grégoire de Tours sous quel empereur et sous quels consuls la ville de Toulouse avait reçu son premier éveque (5); il

(1) Bût. Franc, I. I, t 33 el 35.

(î) Hitt. me™, I. il, e. 38.

(3) Hiit. Fnme., L 1, c. 86. — De Gloria mnrt., 1. i, c. W, 50.

(4) M., I. i, c. 27. — De Gloria mnrt., 1. r, e. M.

(.'>}. I). Iluin-jrt, Actti mari, selerta et tintera, p. 109. — Bill. Franc, I. t, c. Ï8, — De Gloria mari., L i, c. 48.

savait d'ailleurs que les fondateurs des Églises de Paris, de Tours, de Limoges, de Clermont et de Bourges étaient venus à la même époque, sous le consulat de Dèce et de Gratus (1). Il ne manquait pas de détails sur la vie et sur la mort de ces apôtres ; la tradition lui racontait sur les derniers instants de saint Saturnin des circonstances particulières qu'il ne lisait pas dans les actes (2); la relation du martyre de saint Denys lui signalait entre les apôtres envoyés en Gaule, sous Dèce, par le pape saint Fabien, le premier évèque de l'Église de Paris versant, comme saint Saturnin, son sang en témoignage de sa foi à la divinité du Christ (3); des traditions particulières lui présentaient les autres évoques missionnaires, compagnons de Denys et de Saturnin, s' endormant dans la paix du Seigneur (4), remplis de mérites, illustres par leurs vertus et par leurs travaux, au milieu des fidèles que leurs prédications avaient convertis à la religion chrétienne.

En défendant saint Grégoire de Tours, nous n'avons nullement l'intention de le donner comme un historien d'une autorité infaillible. 11 nous en voudrait d'un sembla» ble dessein, car il est le premier à reconnaître avec simplicité qu'il n'a pas toujours pu éclairer tous les points obscurs; il est le première confesser franchement qu'il ne sait pas toujours toute la vérité. Qu'il dresse la liste de ses pré-

(1) Hi>t. Franc, I. i, c. 28, 21».

(2) Comparer In pulsion «lt* saint Saturnin dans Kuinart, Acla mmL .<*/., p. 100, et la narration de Grégoire do Tours, Hi$L Franc* * L !• e. 28, et d* Gfnri't m«r/., 1. i, c. .'18. — La différence qui entre les deux récits prouve clairement qu'ils n'ont pas été puisés menus snurees.

(3) Bis t. Franc. , L I, o. 28.

(A) ld., 1. iv, c. 16. — !.. x, c 29. — De Gloria conf. lib», c 27,

décesseurs sur le siège épiscopal de Tours pour remonter à ses origines, il affirme que le premier d'entre eux, saint Catien, a Tonde cette Église sous le règne de l'empereur Dèce (1); que Lidoîre lui a succédé après une vacance de trente-sept ans, et qu'il fut remplacé par le grand saint Martin. Puis notre historien ajoute cette observation (2) : «Nous avons parlé desévêques de Tours, notant le nombre de leurs années, sans suivre toutefois dans ce calcul l'exactitude chronologique, parce qu'il nous a été impossible de trouver déterminés au juste les intervalles qui se sont écoulés entre chaque ordination. »

Les diptyques pouvaient fournir à Grégoire de Tours les noms et l'ordre de succession des évoques. Nous savons le peu de cas que l'on a prétendu faire de ces tables diptycales : ■ C'étaient, dit A. Salmon (3), deux tablettes d'ivoire on de bois, enduites de cire à l'intérieur, et se refermant Tune sur l'autre ; tout le monde comprend avec quelle facilité récriture et les chiffres, gravés avec un stylet sur une matière aussi molle, devaient s'altérer par l'usage et le temps. Joignes à cela la difficulté de déchiffrer ces caractères à demi effacés, et vous aurez la raison des erreurs

(I) Bist Franc, 1. I, c. 28. — L. x, c 31. f, 1. 3.

(3) Bisl. Franc, 1. x, c, 31, 19 : • Ilos libros in aDno vicesimo primo ordmiiionis noalrx prxscripsimns ; «l licel in auperioribua de epûcopis Turonicia Kripserimus, annotantes annos eoruni, non lamen tequilnr cl supputatur ou mer us chronicalis, quia inlcrvalla ordinationom intègre nnn poluimas reperire. >

(3) iVolieei no- la Chrim. de la TouratM, p. XII. — Noua avons ma» ce passage » notre lavant collègue (te la Sorbcune U. l'abbé Bardés, et il n'j a vu aucune ressemblance avec les anciens diptyques qui lui ont été montrés dans ses voyages d'Orient. Ce n'est pas a dire qn'il n'en ait pas existé avec un enduit de cire, maïs ils étaient plus solides que ne le suppose André Salmon.

que les copistes ont commises. » C'est là une description de pure fantaisie que nous ne voulons même pas discuter. Les diptyques donnaient bien à l'évêque de Tours le nombre de ses prédécesseurs; seulement ils ne fixaient peintk durée précise de leur épiscopat. C'est pourquoi il avoue que malgré ses recherches, il a pu se tromper de quelques années en calculant le temps du pontificat de chaque évêque ; mais il arrivait à donner l'ordre de leur succession avec la même assurance que celui des empereurs romains quand il assignait à Diocléiien le trente-troifeième rang. Cette liste dressée par saint Grégoire n'offre point de lacunes inexpliquées, comme il s'en trouve dans les tables épiscopales de toutes les Églises qui veulent avoir été fondées par les apôtres; elle marque, comme il ledit loimême (l) , le temps qui s'est écoulé depuis la venue do premier évê'juc de Tours, et nous reporte avec notre historien à l'an 250, à la date de la fondation de l'Église de Paris et des principales Églises de la Gaule Belgique par les compagnons, les amis ou les disciples de saint Denys. Nous relevons en passant l'objection tirée contre saiot Grégoire des difficultés d'une pareille mission au temps de Dèce (2). Lapeisécution sévissait avec une violence extrême et la rage des bourreaux se tournait surtout contre les

évêques. N'est-ce pas précisément afin d'échapper cruels édits qui les menaçaient à Rome et en Italie, que

(1) llist. Ftnnc, 1. X, c. 31 : « L>e «pisropis Turonicts licel ia saperiorilms lioris qr.rdam «cripsisM» visus sini, ta mon propter ordioatH forum et Mippmaiioncm, quo tompore primuin prurdicalor td Turoak nreftsit m Item rmprocaiv placuil. »

(2) Faillnn, Monuments inédits, I. II, p. il 5. — Rolland, Diner talion sur saint dation, p. 20.

les ministres de Jésus-Christ vinrent chercher ailleurs, au delà des monts, derrière les bois et les marais de la Gaule, un asile où ils espéraient vivre, en procurant la gloire du divin maître par la conversion de ceux qui ne le connaissaient pas? Du reste, il est à croire qu'ils ne se sont pas mis en marche comme une légion romaine; ils venaient sans aucun doute séparément, par divers chemins, ne dédaignant pas les conseils de la prudence humaine. Les dangers ne pouvaient arrêter nos apôtres, ils ont triomphé des obstacles. La surveillance était-elle mieux laite en 250 qu'au temps de notre révolution? Etait-il plus difficile aux Romains, sous Dèce, d'entrer dans les Gaules, qu'aux jours de la Terreur, aux Français, de traverser la mer ou de passer la frontière ?

Si la science chronologique de saint Grégoire de Tours est quelquefois en défaut, n'arrive-t-il pas au sens critique de ses adversaires de se laisser souvent prendre en échec? Ceux qui reprochent à notre historien ses incertitudes, ses erreurs, son ignorance, son manque absolu de documents positifs, ne paraissent pas avoir toujours puisé aux sources les plus pures, et ne se montrent pas fort délicats dans le choix des témoignages qu'ils lui opposent. Ainsi Sulpice- Sévère, parlant de la persécution de Marc- Aurèle, fait cette remarque (1) : « Ce fut alors que pour la première fois on vit des martyrs dans les Gaules, parce que la vraie religion ne fut embrassée que plus tard au delà des Alpes. » Comme ce texte est favorable à l'opinion de Grégoire de Tours sur la fondation de l'Église de Paris et sur l'établissement du christianisme dans les régions septentrionales

(1) Hiit. sacra, I. H, c. 3Î.

de la Gaule, il ne signifie rien, dit-on, n'a aucune valeur et ne mérite pas d'être pris en considération. Ailleurs Sut pice-Sévèrc raconte que saint Martin détruisit un antfll élevé près de la ville de Tours, et il ajoute (1) : « C'était au lieu de la sépulture d'un voleur; des bruits mensongers le tenaient pour sacré, comme un tombeau de martyr, car cet autel passait pour avoir été érigé par les prédécesseurs du vénérable pontife. » Ce passage semble en contradiction avec le récit de saint Grégoire, qui ne nomma que deux évêques, Gatien et Lidoire, avant saint Maria; dès lors il revêt une autorité irréfragable, et vite on l'apporte comme une preuve invincible de l'ignorance de l'historien des Francs. Mais ce trait ressemble à ceux da roi Priam (2) : il tombe à terre sans force et sans toucher le but, ou mieux il se retourne contre celui qui le décoche. Sulpice-Sévère ne saurait ê(re mis en opposition avec Grégoire de Tours quand il ne fait que relater une imposture, une opinion faussement accréditée parmi les fidèles» On voudrait refuser toute confiance à l'évêque de Tours quand il fixe la date de l'origine de nos Églises, parce qu'il a placé sous Dèce le martyre de saint Sixte et de saiat Laurent, parce qu'il a réuni saint Pothin et saint Iréoée dans un même combat et dans une même victoire. Pour le jeter dans l'ombre, on fait briller « l'une des lumières de la faculté de Paris et de toute l'Église de France», au jugement de Bossu et; mais il nous parait que la Chronolo-

(t) Vite beati Mnrtini, c. M : « Erat haud longeai» oppido proxiMi inonasterio locus, qiiem falsa tiomimim npinio tpIuI consepulti* ibi lyribus aacraverai ; nain et ahare ibi a snperioribu* episcopts (uni liabebalur. »

(2) Teluni imbelle sine iciu, dil \irgilc.

gieàz Génébrard, en 1588, est fort en défaut, et que l'opinion de l'éminent archevêque d'Aix n'est guère admissible quand il écrit (1) : « Trophime, disciple de saint Paul, prêche à Arles, et c'est de cette source que toutes les Gaules reçurent la foi. Irénée prêche à Lyon, Grescent à Vienne, Ursin à Bourges, Paul à Narbonne, Saturnin à Toulouse, Austremoine en Auvergne, Martial à Limoges, à Bordeaux et à Poitiers, Front à Périgueux, Eutrope à Saintes, Gatien à Tours, Julien au Mans... Que les autres peuples reconnaissent leurs premiers apôtres. Il nous suffit d'avoir signalé ceux de la Gaule. D'ailleurs, je ne doute pas qu'au même moment toutes les nations furent évangélisées, puisque nous voyons que la religion fut prêchée et embrassée dans tout l'univers vingt ou trente ans après la mort du Seigneur. »

Plutôt que d'accepter le récit trop simple de l'historien des Francs, on préfère ajouter foi à des manuscrits du quinzième siècle (2) : ils disent que saint Gatien vint à Tours l'an 49 de notre ère, et le font mourir en Tannée 260; ou bien à d'autres manuscrits du douzième siècle, qui associent clans une même mission, envoyée dans les Gaules sous Domitien, par le pape saint Clément, Pothin de Lyon, Paul de Narbonne, Denys l'Aréopagite de Paris, Gatien de Tours et Julien du Mans (3) , encore le chroni-

(1) Genebrard, Chronographia*, lib. h, an. 66, édition de Lyon, pu 222. — Rolland, Dissert, sur saint Gatien , p. 87.

(2) Juramenta et staluta Eccletiœ Turonemis, n° 1467, pu 328. An. 49 : « SS. ftfarlialis, Ursinus, Juliautis,... Galianas milUralur io Gallias fidem Cbrisii predtcare. » — Rolland, Dissert., p. 89.

(3) La Grande Chronique de Tours, au recueil des chrontqies de Touraino, par André Sjlmon, p. 25 : « Àono Domiliaoi, Clelus papa

queur oppose-t-il à cette tradition le sentiment de saint Grégoire de Tours. On aime mieux s'en rapporter au témoignage d'un auteur du douzième siècle, qui nous montre saint Pierre ne pouvant visiter les régions de l'Occident, charger les plus anciens disciplesde Jésus-Christ de prêcher la foi dans les dix-sept provinces de la Gaule (1) , et désigner Lyon pour Irénée, Narbonne pour Paul, Bourges pour Austregisile, Trêves pour Valère, Martial pour Limoges, Saturnin pour Toulouse (2). Pourquoi insister sur un pareil anachronisme? Tout le monde est au moins d'avis que de ces évêques, Irénée fut martyrisé au commencement du troisième et Austregisile mourut dans le courant du sixième siècle.

On déclare que saint Grégoire de Tours ne possédait qu'une connaissance historique très-inexacte des événements qui l'avaient précédé : pour infirmer son autorité, ses adversaires exhument des noms parfaitement inconnus, comme les Visbius, les Aristarque, leurs écrits perdus dans la poussière et que les vers, suivant l'expression du poète, achevaient de ronger en silence, ou bien encore des

marlyriz&tus sanclum Clomenlem habuit succeisorem, qui plures doctores Ecclesirc in diversas partes misit, scilicet, Folinum Lugduso, Paulum Narbonae, Dionysium Arcopagilani Parisîis, et Galianum Toronis; sed, sicut refert Gregorius Turonensis, sanctus Gatianus missss est Turonis anno Decii imperatoris. » — Rolland, DisserL sur saint Gûr tien, p. 91.

(1) Raban Maur, Vie de sainte Marie-Madeleine, c 36 : «Pelrus Orientem reliclurus, Romamque ilurus, désignait regionibus Oecideatis, quas ipse adiré Don poteral, Evaugclii pradicalores, de nobiliorîbus in Christo et antiquioribus discipulis Cbrisli, in regionem Galliaruin, cujus sunt provinciic decem et sepiem et tolidem ponii lices. »

(2) Id., c. 37. — Faillon, Monuments inédits, p. 283 et 293L — Rolland, Dissertation sur saint Gatien, p. 94.

notes de ce genre (1) : « Ce qui estécrit ci -dessus de la vie de saint Gatien est tiré de la bibliothèque de Saint-Victor et de celle des célestins de Paris, chez un vieil auteur hébreu appelé Polycrate, expliqué et interprété par un nommé Herman Goth ; et Bergomas, en son supplément des histoires d'Octavian César, livre VII, parle amplement de ce Polycrate, qui a fait quelques discours de saint Gatien, dans le cinquième livre de la description qu'il a donnée de la Syrie, Assyrie, Mésopotamie, ch. 12. »

On affirme que saint Grégoire manquait de documents sérieux pour écrire les premiers chapitres de son histoire des Francs : et ce sont des légendes imaginées à plaisir que nous voyons opposer à son témoignage concernant l'établissement du christianisme à Paris, à Tours, à Clermont, à Limoges. Qui ne sait que la plupart de cesJictions pieuses se rattachaient aux grandes représentations du moyen âge, où, parmi les innombrables personnages de la passion, les spectateurs aimaient à reconnaître les patrons de leur Église, de leur pays? Il fallait, pour retenir et charmer le peuple chrétien, lui montrer ses saints préférés : dans la crèche, parmi les bergers, auprès du berceau de l'enfant Dieu ; sur la terre d'Egypte, à côté de la sainte famille; à travers la Judée, parmi les apôtres et les disciples à la suite de Jésus-Christ ; au pied de la croix et autour du sépulcre, entre les témoins de la mort et de la résurrection du Sauveur. De la scène, où elles avaient frappé la vue et l'esprit des fidèles, ces inventions dramatiques passaient dans la foule, se répandaient de toutes parts, sous la forme de récits légendaires

(1) Olivier Cherreau, Histoire des illustrissimes archevêques de Tours. Sainl Gatien. — Rolland, Dissert , p. 84.

qui flattaient l'amour-propre national et le goût du merveilleux. Ainsi saint Amateur d'Autun devenait le serviteur de la sainte Vierge à Nazareth; saint Afradoce de Béziers, l'Égyptien qui secourut la sainte famille en Egypte; saint Julien du Mans passait pour Simon le Lépreux; saint lîrsin de Bourges n'était autre que Nathanaêl; saint Sédoine d'Aix (1) devait être F aveugle-né que Tricastinom réclamait aussi comme son fondateur, sous le nom de Restitua Saint Gatien de Tours, un des bergers de Bethléem (2), s'attachait aux pas du divin maître, témoin de ses miracles et compagnon de ses courses évangéliqoes; dans saint Martial de Limoges on retrouvait l'enfant béni par Notre-Seigneur ; les autres évêques dont parle Grégoire de Tours prenaient place parmi les premiers disciples, et saint Denys de Paris se confondait avec saint Denys de l'aréopage.

Mais laissons de côté ces témoignages sans valeur historique, empruntés au hasard à des actes interpolés, à des pièces apocryphes, à des copies manuscrites, raturées et sans date, à des récits légendaires composés au moyen âge; il y a des documents plus sérieux , dignes d'être cités et

(1) Histoire ecclès. de Bretagne \ par Dcric, U I, p. !A5 : « Tro» philus Pauli discipulus Arelatcnsem docebat Ecclosiam : Sednniu*, qm fuerat ciccus natus, cloquentissimus apud Aquensium lin es ; Saturnins Tholosales; Dionysius Arcopagita eu m sociis, Parisinos; Marliafif, Lemoviccoces ; Urbinus posl Strcmoftium Arvcrnos; Galiamus Turo* nensvs... Maximinus cum Synchronie* in Annonça villam rubram, que Hhedonum civitas dicilur, miseranle Domino, visitavii atquc iuslrnxîl, rexitquc Ecclesiam Uhedoncnsem. »

(2) Un bréviaire de Tours du quinzième siècle dit : « Apparensqaeei Dominus Jésus Christus in illa forma qua eum cognoverat in terris. » Et plus loin ; « Hic est Gatianus qui Clirittum juvenem miracula racientem viderc nieruit. » — Rolland, Dissert, sur saint Gatien, p. 63 et 107*

liscutés, où nous devons chercher les premières traces du rouble et de la confusion jetés dans les origines de l'Église ie Paris. D'abord, comment la mission de saint Denys a pu être attribuée au pape saint Clément; ensuite, comment on a été amené à confondre le premier évêque de Paris avec saint Denys de l'aréopage.

Saint Denys de Paris lia pas été envoyé dans les Gaules, au premier siècle , par le pape saint Clément.

Suivant la chronologie généralement admise aujonrl'hui , saint Clément fut élu pape en 91 et martyrisé vers la fin du règne de Domitien , en 96 au plus tôt, au plus ârd sous Trajan, vers Tan 100 (Ij. Quelques auteurs, s'ap- >uyant sur des livres apocryphes, ont avancé que saint Clément prit place sur le siège apostolique après la mort le saint Pierre en 67; mais qu'il abandonna ce rang suprême à saint Lin, et qu'il reprit , après le martyre de saint Clet, avec le souverain pontificat, le gouvernement de ['Église universelle.

La substitution de saint Lin à saint Clément, pour laquelle il semble prendre parti, reçoit de Noël Alexandre (2) une étrange explication. Saint Pierre aurait désigné saint

(1) Origines de l'Eglise romaine, p. 88. — Chronique des pontifes romains suivuut Lusèbe de Gésarée, lib. in, c. 15. — Le catalogue de Libère donne sainl Clément pour successeur à saint Lin. Le Liber pontificale établit ainsi Tordre de succession des papes : Pierre, Lin9 Clet, Clémrnt, et cet ordre est suivi par presque tous les catalogues.

(2) Na'alis Alexander, Dissert. IV in Ilist. sœc I.

— 25G — Clément pour son successeur ; mais la Providence ne permit pas que ce choix se réalisât, de peur d'établir un principe dont les conséquences pouvaient devenir fatales à l'Église, si le pape mourant choisissait lui-même on du moins déterminait à son gré l'élection de son successeur.

Ces hypothèses, favorables au système qui confond saint Denys de Paris avec saint Denys l'Aréopagite, sont depuis longtemps rejetées par la critique. Elles ne sauraient se concilier avec le passage si célèbre de saint Irénée (1) : o Les bienheureux apôtres, fondant et organisant l'Église, ont laissé à Lin l'épiscopat et l'administration. Lin fut remplacé par Anaclet; puis, en troisième lieu , la dignité pontificale fut déférée à Clément, qui avait vu les apôtres et conféré avec eux. •» 11 est inutile de citer les témoignages absolument semblables d'Eusèbe, de saint Jérôme (2) et de saint Épiphane.

Nous savons qu'on oppose Tertullien lorsque remontant, dans son livre des Prescriptions , à l'origine des Églises, il dit (3) : « Rome présente Clément ordonné par saint Pierre. » Ce texte ne signifie nullement que Clément a succédé à saint Pierre, mais qu'il avait reçu du prince des apôtres le caractère sacerdotal, ou, si l'on veut, l'onction épiscopale, ce qui ne dément en rien l'ordre de succession présenté par saint Irénée.

Les partisans de l'opinion qui fait remonter à saint Clé*

(1) S. Irénée, Adv. IItrres.yL m, c. 43.

(2) S. litron. , Catahg, script. Eccl, :« Clemens qoartus post Petran liomiu episcopus. Siquidc m secundus Liutis fuit, et lertius Clelus ; lametsi plerique Lafinorum secundum post Pelrum apostolum pulent fuisse ClrmenU'in. »

(3) Tcrlull., de Prœscript. lib., c. 32.

ment la mission du premier évêque de Paris, sans toutefois le confondre avec saint Denys 1* Aréopagite, empruntent à une vie de sainte Geneviève le plus ancien témoignage qu'ils opposent au récit de saint Grégoire de Tours. Nous apprenons par l'auteur de cette vie, que la vierge de Nanterre montrait la plus grande vénération pour le village de Catulla, où saint Denys avait reçu la sépulture. « Ce saint ^ évêque, est-il dit (i), souffrit le martyre en ce lieu, situé à trois milles de Lutèce. Il avait été, suivant la tradition , envoyé par Clément, disciple de saint Pierre, pour évangéliser la Gaule. Geneviève avait dessein de construire en ce lieu une basilique en l'honneur de l'illustre martyr. »

Nous nous hâtons de reconnaître que s'il n'existait pas des raisons décisives, à notre avis, de croire que ce passage est une des nombreuses interpolations glissées par la main des copistes dans le texte primitif de la vie de sainte Geneviève, nous resterions ébranlé' par une affirmation si nette, si précise. L'ouvrage qui la fournit est regardé dans son ensemble comme un des monuments les plus authentiques et les plus respectables de l'Église de Paris. L'auteur anonyme est un contemporain de la sainte dont il racontait l'histoire. « J'ai vu , dit-il , dix-huit ans après la mort de Geneviève, quelques gouttes de l'huile que sa prière avait multipliée par un miracle.» Et les bénédictins de Sain t-Maur observent que c'était (2) « un écrivain grave, judicieux, plein de piété, et qui ne manquait' pas d'érudition pour le siècle où il vivait. »

Est-ce à dire que toutes les phrases incidentes de la

(i) Saint- Yves, Vie de sainte Geneviève, m9 partie, ch. A. Ci) Hist. littéraire de la Fr*nee% t. III, p. 151.

narration, et en particulier celle qui attribue au pape saint Clément la mission apostolique de saint Denys, ont la même valeur et la même authenticité que l'ensemble de l'ouvrage? La chose ne peut raisonnablement se soutenir. En effet, il n'est personne qui ne convienne que la vie de sainte Geneviève, mille fois transcrite dans les siècles suivants, s'est trouvée en beaucoup d'endroits retouchée, modifiée on altérée sous la plume des copistes. Nous n'hésitons pas à noter le court passage qui concerne saint Denys, et à le

signaler comme une interpolation risquée plus tard par quelque main complaisante, car il ne se trouve pas dans les manuscrits les plus estimés.

La meilleure édition de la vie de sainte Geneviève a été donnée à Paris, en 1846, par le père Saint- Yves, dçla compagnie de la Miséricorde. Il apporta, pour exécuter ce travail, un soin et une patience admirables, et le texte définitif ne fut livré par lui qu'après avoir été eollationaé avec vingt-trois manuscrits des bibliothèques de la capitale. Chacun d'eux fut soumis à une étude spéciale : toutes les variantes furent scrupuleusement recueillies; pub portant, selon les règles d'une sage critique, son jugement sar ces copies diverses, Saint-Yves les partagea en trois classes, et assigna le premier rang aux manuscrits où le texte primitif parait avoir été reproduit avec le plus de fidélité. Or l'endroit de la vie où l'auteur rappelle la dévotion qui conduisait sainte Geneviève au bourg de Catolocum, «an lieu, dit-il, où saint Denys sou (Tri t le martyre avec ses comprenons Rustique et Elcmhère » ,à cet endroit, aucun des manuscrits do la première classe ne contient la phrase incidente relative à la mission de saint Denys par saint

saurait nous convaincre davantage lorsque nous l'aurons rapprochée d'un vers qui commence la seconde strophe d'une hymne dont l'authenticité ne repose pas sur on fondeinent mieux assuré.

u C'est, dit le pieux cantique (1), le soldat courageux et fidèle qui suivit le roi des cieux, c'est Denys le martyr. Peuples, pour le chanter, unissez vos cœurs et vos voix. •

« Clément l'envoya de Rome : il parut dans nos contrées pour apporter à la Gaule les fruits de la parole divine. ■

Hilduin, abbé de Saint-Denys, dans sa lettre à Louis le Débonnaire, disait (2) : « Fortunat, l'ami et le contemporain de Grégoire de Tours, auquel il écrivait souvent, a composé une hymne admirable en l'honneur de notre glorieux martyr. Il y rappelle que saint Denys fut envoyé dans les Gaules par le pape saint Clément, suivant ce qu'il avait appris dans les écrits des Latins. » Nous avons traduit les deux premières strophes et nous donnons le texte de cette hymne dont on veut faire, sur la foi d'Hilduin. honneur à Fortunat.

(1) Foricm lidclcm miliiem

Cœli secutum principem, Dionysium martyrem Plebs corde, voce personet.

Clémente, Roma praesule, Ab Urbe inissus ad fui l; Vcibi superni numinis Il fructus esset Gallia*.

Voir l'hymne entière aux pièces justificatives, IV.

(2) Hilduin, Knisi. ad Ludov. Pium, xu : « Contemporalis Gregwit Turonetibi;» ci m liulastirissimus Kortuiiatus, qui plura ad eiim icriptenl, hymnum rlivihmic;r composilionis pulcherrimum de îtto glork martyrv com|x>suit, in 4110 commémorât eum a sancto Clémente iiaturo, sicut in La linon» m paginis didiril. »

— 2Ci — Cède pièce, si l'authenticité pouvait en être bien constatée, prouverait simplement que du vivant même de Grégoire de Tours, les esprits se trouvaient divisés, et que son sentiment n'était pas le seul répandu sur l'origine de l'Église de Paris. Cependant il nous paraîtrait assez étrange que Tours et Poitiers, ces Églises voisines, ne se fussent point communiquéleurs traditions respectives sur rétablissement du christianisme dans les Gaules ; surtout nous ne saurions expliquer comment les évoques de ces deux Égli- ' ses, Grégoire et Fortunat, comtemporains et amis, n'auraient eu occasion, ni dans leurs relations, ni dans leur correspondance, de s'entretenir d'un sujet auquel ils consacraient, l'un ses loisirs poétiques, l'autre les premières pages de son histoire.

Mais nous avons tout lieu de croire que cette hymne n'est pas de Fortunat. Vers le milieu du neuvième siècle, Hiiduin, il est vrai, sans hésitation aucune, l'attribuait a l'évêquc de Poitiers ; l'abbé de Saint-Denys n'était pas assez désintéressé dans l'affaire, son témoignage seul nous semble suspect, d'autant plus que l'hymne ne se lit ni dans les anciens recueils des œuvres de Fortunat, ni dans les éditions antérieures à la fin du dix-huitième siècle (1). Une critique insuffisante avait d'ailleurs compté parmi les ouvrages de l'évèque de Poitiers divers écrits que l'on déclare généralement aujourd'hui ne pas lui appartenir, entre autres les actes de saint Denys, les vies de saint Marcel et de saint Germain, évoques de Paris. It n'est certes (1) Voir entre autres li bonne édition donnée en 1603 parle perejé- Miie Christophe Brower. Jacques Doublet fut te premier qui publia relie hymne au li\re i" de se» Antiquité). Un autre» éditeurs n'uni (ait que la lai emprunter.

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pas aisé de reconnaître dans l'hymne dont nous discutons l'authenticité le style ou la manière de Fortunal; cette pièce paraît calquée sur les actes de saint Denys,Tomposil à une époque plus rapprochée de nous. C'est poorqwi nous croyons devoir partager le sentiment de l'abbé Lebeuf quand il dit (1) : « Aucun critique, aucun connaisseur ne regardera comme un ouvrage de Fortunat l'hymne qu'Hilduin seul a produite comme de lui, qui ne s'eflt trouvée dans aucun des anciens recueils de ses poésies et qui ne ressent point son style. »

Cependant Michel-Ange Luchi, de Tordre des Barnsfaites, élevé plus tard au cardinalat, publiant en 1780V à Rome, une édition des œuvres de Fortunat, a donné place à cette hymne parmi les poésies de l'évêque de Poitien. u Le point capital ici, dit-il (2), c est le style même de h pièce, le meilleur témoin en pareille matière. Or le style du cette hymne m'autorise à la croire vraiment l'œuvre de Fortunat. » Mais l'autorité de réminent éditeur n'est pef infaillible, et sa critique s'est souvent laissé prendre es défaut. Pour n'en citer qu'un exemple, il rapporte encore la vie de saint Marcel de Paris au même Fortunat, et il y reconnaît également son style (1). II n'est aujoardlw personne qui ne sache que l'auteur de cette Vie autre Fortunat, différent de l'évêque de Poitiers.

Les anciens actes latins qui portent le titre de Passé

(I) Lt'b<*ufv DùwrL sur P histoire du diocèse de Paris, U I, |k 53L (£) Venant. Forturuli oprra, rdil. Luchi, I. ri, c. 10 : « Non dahittii

itlum lmnmini «'(l«Te sub Forlunati nom me, preiriiim cnm et sijln,

optinuis testis, i<l suadeat. »

(3) M. , Prn-m tu in Yitam S. Afarcelli, episc. Pari*. : « StyfweM

mihi alieuus a stvlo Foilunati esse videtur. »

des saints Denys, Rustique et Eleuthère, ne servent pas mieux la cause de ceux qui veulent faire honneur à saint Clément de la mission de saint Denys dans les Gaules. D'abord, « ces actes ne sont pas authentiques », dit Félibien (1) et c'est là le témoignage d'un religieux de Saint- Denys. Les Bollandistes les appellent (2) a actes de saint Denys, rédigés par un auteur anonyme et rapportés par Félibien à la fin de son Histoire de F abbaye de Saint -Denys. » Aussi nous ne comprenons pas comment M. Darras a pu les qualifier (3) u actes latins de saint Denys cités par les Bollandistes comme authentiques, m C'est tout juste le contraire. L'abbé Lebeuf observe ici (4) « qu'ils ne remontent pas à une haute antiquité », là (5), <i qu'ils ne datent que du huitième siècle » , ailleurs, « qu'ils ne sont composés que de morceaux empruntés de quelques autres légendes » , et enfin, « que l'auteur doit être quelque abbé ou quelque moine de Saint-Denys même. »Tillemont

déclare (6) « qu'ils paraissent écrits au septième ou au huitième siècle, et plutôt sur ce que l'on disait alors, que sur aucun mémoire qu'on eût conservé de l'antiquité. » Le stvle en est assez mauvais, et la rédaction même indique qu'ils avaient été composés pour être lus publiquement dans les offices, devant des fidèles assemblés (7).

(1) Histoire de la ville de Paris , 1. i, p. 15.

(2) Bolland, u IV. oclob. 9, SS. Dionysius, Rusticus et Eleulherius, p. 925. Voir les annotations, p. 926.

(3) Saint Denis VAréopagite, appendice n° I.

(4) Histoire de la ville de Paris, édit. Cocheris, t I, c 1, p. 3.

(5) Lebeuf, Dissert, sur l'histoire du Diocèse de Paris, p. 44 et 44.

(6) Mémoires ecclés., U IV, Saint Denys de Paris, art. n, p. &4A.

(7) Entre autres phrases à l'appui de ce que nous avançons, détachons celle-ci : « Id ergo supplicatio commuais obtineat, ut venian consequa-

Néanmoins, tout imparfaits qu'ils sont, ces actes réclament une attention particulière, car ils fournissent une preuve invincible contre les fables que l'amour du merveilleux y a ensuite ajoutées, et aussi contre le nom et la qualité d'Aréopagite, plus tard faussement attribués au fondateur de l'Église de Paris.

L'auteur inconnu de ces actes commence par une façon de préface très-diffuse, où il insiste sur les difficultés de son entreprise, et dans cet exorde il déclare ouvertement n'écrire que longtemps après l'époque où se sont accomplis les événements qu'il va raconter. Son aveu ne iaiser rien à désirer, car nous apprenons que les choses qu'il veut révéler avec le secours de Dieu, ont été ensevelie» dans un long silence, et qu'elles sont plutôt connues par la tradition orale des fidèles que confirmées par des témoignages écrits (1).

o Les glorieuses souffrances des martyrs et leurs combats si précieux devant le Seigneur méritent, au même titre que les miracles, d'être rapportés par écrit Cependant on ne saurait le tenter sans un sentiment de fraveur, parce que, devant la grandeur du sujet, le langage, par sa faiblesse, menace de demeurer impuissant à rendre toute la vérité. Mais quelles que soient, dès le début, les difficultés d'une pareille entreprise, l'esprit se sent à Taise en songeant que le divin maître prendra soin de l'instruire et de l'éclairer. C'est pourquoi j'ose, avec le secours d'en haut,

tur dévolus, si quid de virltilibus praetermisit ignarus. » El celle MM s Gralias libi, Domine Jesu Chrislc, qui iufestanlis inimici leU netn tidelium luoruni permisisti esse, non vulnera. »

(1) Nous donnons parmi les pièces justificative* le texte de ces latins, Y.

essayer de révéler ce que le temps a couvert d'un long silence; car la vérité est que ces choses nous sont plutôt conuues par la tradition orale que confirmées par des documents écrits.

« Nous savons, en effet, à n'en pas douter, que les peuples nouvellement convertis tremblaient devant la cruauté des gentils ; ils craignaient d'écrire. Chacun, néanmoins, se réjouissait de la gloire des serviteurs de Dieu, parce que l'on a coutume de regarder comme écrit ce que la tradition atteste s'être accompli. Nous devons donc croire et, laissant de côté toute ombre de doute, confesser hautement que les martyrs ont souffert plus encore que ne disent les relations transmises d'âge en âge aux peuples chrétiens. Que la prière commune m'obtienne mon pardon, si par ignorance j'omets quelque détail. Si je fournis une narration incomplète, puissions-nous mériter tous de concevoir des saints martyrs une idée plus haute que n'en aura donné le récit de leur passion. Comment donc le serviteur de Jésus-Christ est-il venu aux lieux qui s'honorent de son patronage? Quels autres saints a-t-il eus pour compagnons? C'est ce que nous avons appris de la bouche des fidèles ; c'est ce que nous raconterons avec l'aide des saints martyrs, et dans la mesure où il leur plaît de se faire xranaître. »

Ces longs préliminaires sont suivis d'un nouvel exorde iré de la prédication des apôtres et de la créatiou des îvôques chargés de continuer leur œuvre. « Après la pasion de Notre-Seigneur Jésus-Christ et le mystère de sa résurrection, après son ascension qui montra aux hommes (ue jamais il n'avait cessé d'être là où il retournait, les

apôtres se séparèrent pour aller porter l'Évangile à toota les nations. Comme le Sauveur leur avait appris qu'ils oe tarderaient pas à souffrir le martyre, remplis de l' Esprit- Saint, ils prêchèrent avec tant de fruit, que la foi se propageant, un grand nombre la confessèrent, et l'Église cetholique les honore aujourd'hui comme martyrs. L'effort des persécuteurs ne put vaincre leur courage, et l'épreufe du feu les rendit précieux comme l'or. Ils furent par kl apôtres jugés dignes de remplir la mission du Seigneor, et de conserver parmi les nations les semences de l'Évasgile. Ces hommes d'élite, marqués par une disposition de la Providence, furent investis de la puissance épiscopale, afin de pouvoir sans difficulté appeler aux mystères du saints autels ceux qui se convertiraient à leur parole. »

L'indiscret narrateur ne s'arrête pas encore; mais ifâ nous lui savons gré de ses longueurs : elles servent notre cause ; car entre ces évêques chargés de continuer à travers les siècles l'œuvre des apôtres, il veut, avant d'arriver à saint Denys, nous faire connaître Saturnin de Toulouse et Paul de Narbonne. « Dans la foule de ces confesseurs SB distingue le saint et vénérable Saturnin, que Toulouse se réjouit de recevoir comme évêque; il fut, par ordre d'au peuple impie, attaché à un taureau et précipité le long des degrés du Capitole. Ce supplice mit en pièces le saint pontife et l'envoya au ciel. Heureux d'une pareille victoire, heureux d'un tel courage, il fut d'abord docteur, ensuite martyr : il confirma par un éclatant exemple ce qu'il avril enseigné dans ses discours. Le bienheureux Paul, évêque et confesseur, convertit également la province de Narbonne par ses prédications ; il fut en butte aux tribulations

domestiques les plus douloureuses ; mais ces peines manifestèrent en lui le vrai serviteur de Dieu. Grâces vous soient rendues, Seigneur Jésus, qui permettez que les traits de l'ennemi servent à éprouver vos fi Jèies sans les blesser! Grâces à vous, qui les récompensez si bien de leurs travaux', que le démon ne peut se glorifier d'aucune défaite parmi vos serviteurs! Notre tâche nous amène à dire les faits de notre patron principal : nous n'épuiserons pas tout ce que l'on sait sur le serviteur de Dieu ; qu'il nous suffise de ne l'avoir pas oublié. En pareille matière, les fidèles doivent croire, plutôt que de compter sur le récit d'un homme pour les éclairer. »

Ce chemin détourné a conduit notre auteur au but; H tient enfin son sujet, et s'attache alors à l'histoire de saint Denys, son patron principal, comme il l'appelle. La narration commence par une phrase incidente dont les manuscrits nous offrent deux textes différents : c'est encore ici, comme dans la vie de sainte Geneviève, le témoignage incertain, fort discutable et très-discuté, que l'on oppose à l'histoire, aux assertions positives, au récit authentique de saint Grégoire de Tours.

a Saint Denys, qui avait, suivant la tradition, reçu des successeurs des apôtres (1), ou bien de saint Clément, successeur de l'apôtre Pierre (2), mission de porter aux

(I) Telle est la version donnée par Bosquet, Bist Eccles. Galtic, p. il, p. 68, et par les six éditions qui snifîrent : « Sanetas ijiturDionjsius, qui, ut ferunl, a successoribus apostolorum verbi divioi se mina gentibdb eroganda susceperal. -.Elle a été adoptée par Luchi, qui regarde ces actes comme lVmiire de Fortnnai, y reconnaissant toujours « Qojpdam cum stylo Fortunati i psi us orationis aftiuius. * Enlin Migne l'a reproduite dans sa Patrologie latine, i. LXXXVIII, p, 580.

(â) C'est le texte de Félibien : « Ijitur S. Dionystns qui tradente

gentils les semences de la parole divine, dirigea, dans l'ardeur et l'intrépidité de sa foi, ses pas vers les régions où il savait l'idolâtrie plus profondément enracinée. Il arriva, conduit par le Seigneur, chez les Parisiens, sans craindre d'affronter l'humeur féroce d'un peuple infidèle : le souvenir des épreuves passées affermissait son courage, et, après avoir mérité d'être confesseur, il n'hésita pasi devenir le prédicateur de ces peuples barbares. La capitale des Parisiens était alors le rendez-vous des Germains et jouissait d'une grande réputation ; elle avait un air sain, un fleuve agréable, une campagne fertile, de magnifiques vignobles, des bois avec d'épais ombrages, une population condensée, un commerce très-étendu. L'Ile que Paris occupait n'était guère appropriée pour une ville. Cet espace, circonscrit par les eaux du fleuve, devenait trop étroit pour la masse des habitants attirés par les avantages da séjour.

a Le serviteur de Dieu fixa là sa résidence. Fort de sa foi et intrépide dans sa confession, il construisit la première église, établit des clercs qui devaient la servir, régla leurs offices suivant l'usage, et prit soin d'élever au second degré du sacerdoce des hommes d'une vertu éprouvée. Confiant dans l'avenir et encouragé par la construction d'une basilique, il ne cessait de prêcher le vrai Dieu aux gentils; il leur disait à tous la justice et la miséricorde divines, et attachait peu à peu au service du Seigneur ceux qu'il arrachait à l'esclavage du démon. Dieu accomplissait aussi de grands prodiges par les mains de son serviteur, et

S. Clémente Peiri apostoli sticcessore, Yerbi divioi semina geniibni ero* gaoda luscrperal. •

soumettait ces cœurs rebelles autant par la puisle ses miracles que par la force de sa prédication, chose merveilleuse I un homme sans armes triotnl'un peuple toujours armé, l'arrogance des Gers'inclinait à l'envi sous le joug du Christ, et les

touchés par la grâce, acceptaient avec joie ses

chaînes. Les idoles étaient renversées par ceux-là qui les avaient élevées à leurs frais; du port de li ils se sentaient à l'abri, ils voyaient avec joie périr ix qui leur avaient tant de fois fait faire naufrage. ti du démon pleurait sa défaite, les soldats de ■ triomphaient de leur victoire. ■> :s cette esquisse des travaux apostoliques du presque de Paris, les actes continuent par le récit de rtyre. « L'antique ennemi du genre humain, voyant ïrdak les peuples qui se convertissaient à flots près- Seigneur, dressa toutes ses machines pour renverser b qui s'élevait; ses partisans déploraient la ruine de ieux : il les arma sans coup férir en persécuteurs,

hâter par toute sorte de supplices la perte de ceux ichaient un seul et vrai Dieu. Rien ne devait échapextenninaiion. Les édita de persécution publiés, la

dente des impies s'avança contre le peuple de Dieu, :e à frapper du glaive les élus du Seigneur. Us parmi l'Occident à la recherche des chrétiens, lorsqu'ils ■eut ù Paris saint Denys combattant contre les incréet auprès de l'évêque, le prêtre Rustique et l'archt- Éleuihcre. Ni l'un ni l'autre ne voulut se séparer de enys. On les fit comparaître ensemble devant le juge, emeuièrent tous trois unis dans les épreuves d'un

même martyre. Interrogés, ils confessent un seul et vrai Dieu en trois personnes. On les livre aux bourreaux : sec* blés d'outrages, brisés par les tortures, Us se disent chrétiens, et sous les coups qui les déchirent ils se déclarai hautement serviteurs de Dieu. Leur constance dans la toi ne s'est pas démentie ; ils ont rendu leurs corps à la ton et porté leur âme aux cieux ; ils sont allés au Seign lui rendant si bien témoignage, qu'après avoir eu la tranchée, on aurait dit que leur langue palpitante nuait à glorifier le Seigneur. Heureuse union ! société bénie de Dieu I il n'y eut entre eux ni premier ni dernier; il confessèrent l'adorable Trinité, et par ce triple martyrs ls lieu de leur supplice devint à jamais illustre. »

Ce qui suit concerne la sépulture de saint Denys et ds ses compagnons ; puis les actes se terminent par quekptt lignes sur les honneurs rendus aux martyrs et sur les merveilleux de leur intercession. « Les bourreau! gnaient que la dévotion des chrétiens, confiante dans lss reliques des martyrs, n'inspirât la pensée de leur élewr un tombeau, afin de s'assurer leur patronage ; c'est pourquoi ils prirent le parti de les précipiter dans les profonds abîmes de la Seine. A cette fin on les porta sur un bateaa. Alors une dame, païenne encore, mais désireuse de fan quelque chose qui serait agréable à Dieu, tendit un piège aux bourreaux : pour détourner leur attention et les distraire de leur lâche, elle les invita à un repas, et dooas dans l'intervalle ordre à ses serviteurs d'enlever le corps des martyrs. Ils s'empressèrent de suivre les volontés ds leur maîtresse et déposèrent les restes vénérés dans ai champ labouré, à six milles de Paris. La terre fut

3cée et devint si fertile qu'elle produisit du blé au cenle, au contentement du laboureur et à l'admiration du s. La moisson mûrit, et le précieux trésor demeura gtemps caché aux habitants de Parisis.

( Cependant la mère de famille dont nous venons de 1er ne perdit pas le souvenir de ses ordres mystérieulent accomplis. Quand la persécution fut apaisée, elle dercha la place qui conservait les ossements des mar- ;, et l'ayant trouvée, la marqua par l'érection d'un it mausolée. Dans la suite, les chrétiens élevèrent à nds frais, au même endroit, sur le tombeau des mar- 5, une splendide basilique. Là, chaque jour le Seigneur met que de nombreux miracles attestent la puissance ses saints : les malades apprennent combien il est utile onorer les serviteurs de Dieu là où les aveugles retvrent la vue, les sourds l'ouïe et les boiteux le marr. N'oublions pas de dire que les possédés conduits en lieu vénéré sont contraints d'indiquer la place où chai des martyrs a été enseveli. Le Seigneur a voulu que is célébrions leur fête le septième des ides d'octobre ; il romis au martyre des fruits au centuple, à lui apparment l'honneur, la gloire, la force et la puissance dans siècles des siècles. »

4ous avons essayé de donner dans son entier et avec te l'exactitude possible la traduction des actes latins saint Denys. Maintenant, faisons œuvre de critique. La ture attentive de la narration ne laisse pas dans l'esprit 3 impression favorable : la composition est mauvaise et style d'un latin plus que défectueux : aussi rend-il la he du traducteur fort délicate. Cependant l'étude de ce

document n'est pas sans intérêt et sans profit dans le sujet qui nous occupe.

Et d'abord , quelle foi mérite l'auteur anonyme qà a rédigé ces actes? Il avoue sans ambages (1) « que les Un qu'il va raconter avec l'aide de Dieu ont été obscurcis par un long silence. » De plus, il les tient (2) « de la tradifa orale et ne peut nullement les appuyer sur des témoignage écrits. » 11 est donc bon de se mettre quelque peu sur m gardes ; la précaution ne serait pas inutile» et l'auteur làmême ne seuable-t-il pas nous y convier lorsqu'il déchic que (3), « en pareille matière, les fidèles doivent croire» plutôt que compter sur le récit d'un homme pour les éclairer. » Une circonstance plaiderait en faveur de la véracité des actes considérés dans leur ensemble, c'est qpe le récit est dépouillé des fictions merveilleuses que foay a depuis ajoutées. Il n'est point question de saint Doqft portant sa tète l'espace de plusieurs milles ; nous Uns simplement que les martyrs eurent la tète tranchée, apiéa quoi (h) « on aurait dit que leur langue palpitante coni nuait à glorifier Dieu. »

Ensuite quelle date peut-on assigner à la compoôtm des actes de saint Denys? L'auteur déclare fimiiluml « écrire longtemps après les événements qu'il racontai s Telle est sa confession ; dans quel sens faut-il l'entendit?

(1) « Quse longo temporis fuerant nbumbrala sileatio, i lis auxilio suscepU sudI revelanda. »

(2) « Cl lia bel teslimonium voritalis, plus ftdelinm sum rrhliot porta, quam prnbt'nlur ad nos lecliom* iransmîsia. »

(3) • In talibus causis magis convenil fidèles credere, quasi lalio humana monslraro. »

(i) « l-t amputatis capitibus, adhuc putaretur lingua palpitas» num contUeri. »

Comment apprécier ce long temps? « Il nous est permis, dit M. Darras (1), de reculer l'origine des actes de saint Denys au delà de 460 , époque où sainte Geneviève éleva la seconde église sur le tombeau de l'apôtre de Paris. » Nous ne saurions prendre la même permission , le texte des actes s'y oppose, et l'auteur semble nous rejeter bien plus loin dans les siècles de l'ère chrétienne, lorsqu'il fait cette remarque (2) : « Les martyrs ont souffert plus encore que ne disent les relations transmises d'âge en âge aux peuples chrétiens. » M. Darras pense que le passage des actes , « les fidèles bâtirent une église sur le tombeau des martyrs » , doit nous mettre en présence de la première construction antérieure à celle de sainte Geneviève (3). Malheureusement ce n'est point la phrase complète, et il ne prend encore de ce texte que ce qui lui platt. Si nous citons les actes sans les mutiler, suivant le besoin de notre cause, ils disent (4) : « Dans la suite les chrétiens élevèrent à grands frais, sur le tombeau des martyrs, une splendide basilique. » Comment expliquer cela d'une église construite dans le Parisis, par les premiers chrétiens, sur le tombeau de saint Denys? Comment essayer d'asseoir un argument historique sur un prétexte si léger fourni par une phrase tronquée? L'hypothèse de cette église est par trop frivole,

(1) Darras, Saint Denys l'Aréopagite, p. 77.

(2) « Qui pro confessione Domioi ac Dei nostri digni fucrunt subire martyrium, etiam arnpliora lolerare valuisse, quam videlur succcdemibus aHalibus rtlalio pcr populos Iransmissa rccolere. »

(3) Darras, Saint Denys CAréopagite, p. 76 el 77.

(4) Ci talion «le y. l'abbé Darras: Tes le des acles : Chrisiiani basilicam supra niar- l'ode posl i no du m chrisiiani ba-

lyrum corpora... conslruxerunl , silicam supra marlyrum corpora ibique quolidie merila eoram vir- magno suniplu, culttique e&imio lulum probaulur... conslruxerunl, ubi quolidie...

quand on était si près de l'époque où sainte Geneviève eut tant de peine à faire bâtir un sanctuaire des plus modestes, une humble chapelle (1), en l'honneur des saints martyiL

Nous ne croyons pas qu'au quatrième ni même au cinquième siècle, l'auteur des actes pouvait parler de Fat fluence des Germains à Paris (2) v et des délices de lac»» pitale, qui les retenaient captifs sur les bords de la Seine. Ce n'est certes pas davantage au sixième siècle quoi écrivain, désignant Lutèce ou l'humble bourg de Catolscum, aurait dit (3) : « Gomment le serviteur de Dieu *» riva-t-il en ces lieux qui s'honorent de son patronage? • Et surtout, est-ce à cette époque qu'il se fût exprimé* ces termes (4) : a Notre tâche nous amène à raconter l'histoire de notre patron principal ? »

Non, ces dates ne sont pas sérieuses : on les a imaginées, sans prendre le temps ou la peine de les

Ce qui nous parait être sinon le vrai, du moins le semblable, c'est que le rédacteur de ces actes est on de Saint-Denys, contemporain de Pepiu le Bref, peul-êtfi de Charles -Martel. Il n'y a guère qu'un moine de Fabbqe fondée par Dagobert qui pouvait parler d'une hasilups construite dans la suite des temps, à grands frais, et

(1) Saint-Yves, Vie de sainte Geneviève, m" partie. — Geste Dayolftrti, apud. Ducbcsne, Hist. Franc. scripLy 1. 1., p, 574 : « quippe tantum »'dù-ula, quam, ut ferebatur, beau Geaoftfa Mper los martvras dévote construertt, unlorum martrrum corpora dm biebit. j» — Ihirras, Saint Denyi l'Aréopagite% p. 87.

(2) « Tu m me monta mitas et couvrait! Gcimauonin, et polit bat. » — « Subdebat se illi oertatim Gcrnauue cenricoeilat» »

(3) m Qualiter culiorem Do mi ni locus ejus gaudens ptlroehno prnincrtiil. »

( ») « Ikuin er^o ad peculiaris patrooi gesta suscepli ofBciï teaAil sequium. •

avec le soin le plus exquis. Frédégaire écrivant sa Chronique vers l'an 650, ne s'exprimait pas en d'autres termes lorsqu'il disait du rot Dagobert (1) : a Ce monarque prodigua l'or, les pierreries et les ornements les plus précieux pour décorer comme elle le méritait l'église de Saint- Denys, et obtenir ainsi la protection du bienheureux. * Seul un moine de cette abbaye songeait à nommer saint Denys son patron particulier, « parce que, dit l'abbé Lebeuf (2) , cet auteur écrivait dans son monastère, et c'est pour cela qu'il semble parler au nom de toute la communauté. » 11 ne faut d'ailleurs qu'ouvrir la collection des diplômes de nos avis en faveur de l'abbaye, pour s'assurer que dès le septième et le huitième siècle, on lit insérées dans presque toutes ces pièces, les trois ou quatre mots : ■ Le bienheureux Denys notre patron particulier (S). ■ Cela passa, observe l'abbé Lebeuf, dans le style ordinaire des écrivains du monastère et de ceux qui rédigeaient les actes. Enfin, au moment où le moine de Saiut-Denys écri-

(1) Fieleg. Scbobu. Ckrmiam, an. 637. c 79 : ■ Ojgobmos ne* pnltm e»l in ecdeaia nneli Dionysii, quant ipse prius condigue ex aura et gemmis, et mullis prelîoiissimii speciebus ornavem, ei ciipdiguc in àrcailu fabricari przeepent, patrocinium ipsias preliosam expeteni. ■

(2) Lebeuf. Disiert. sur te Vicus Catatocetuit det iclps de sainte Gcaerieie, p. 45.

p) Charte du roi Pépin, T55 : ■ Pra Dei imore el santo Dionc&ie ipeciili* patroni coilri. ■

Chine du même roi, 768 : Dr Basilic» peculiarîs patron! luwtri Itomoi Dionj*ii marltris. ■

Charte de Carioman, Ircre de Chariemagoc, 769 ; € De Baaïlica peculiim palroui ooilri uncli DionysiL ■

Charte du rot Chariemagne, 778 : ■ De Basilic» peculiarit paironi ooatri Dont ni Dioniiii rai ris ri s. •

Félibitn, Histoire de faibayt dt Saint-Denyï, pièce» jtistit, p. xxv, ïiii, xmi et xxiii.

vait sa narration, au huitième siècle, les hommes de la Germanie, c'est-à-dire les Francs austrasiens, venaient en foule et se fixaient à Paris, sous le gouvernement de leurs protecteurs les maires du palais, de la famille des Héristal (1).

L'étude attentive des actes de saint Denys nous conduit à ces conclusions, déjà proposées par les Bollandistes (S); le rapprochement de certains passages que l'auteur a éparpillés dans son récit les affermit, et elles sont encore confirmées par la comparaison de quelques autres monuments du huitième siècle. Ces actes présentent dans les amplifications ajoutées pour l'ornement du style, et elles sont loin d'être du meilleur goût, un assez grand nombre de phrases empruntées textuellement à des vies de saints (S)

qui ont été écrites au temps des derniers rois mérovingiens.

(1) A celte époque, l'Austrasie, c'est-à-dire les Germains de l'est, asservie par 1rs derniers Mérovingiens, cherchait par des révoltes si recouvrer son indépendance en mettant à sa tête les maires do pelais é> n famille des UéiistaL C'est pourquoi les Germains affluaient a Paris, a b cour «le. Pepiu d'Hérislal et de Charles-Martel, qui gouvernaient l'Anstrasie et combattaient la Neustrie sa rivale.

(2) Rolland., U IV. octob. 9, SS. Dionysius, Rusticus et Etatt*rius, p. 92G.

(3) L'abbé Lebeuf, dans les pa^es qu'il a consacrées a l'exasa+a des actes de saint Denys, Distcrt. sur le diocèse de Paris, t. I, p. 49, relève un certain nombre de ces phrases, cl en particulier celles qui se Iran* sent textuellement dans une ue de saint Gaudence écrite vers Tan 7O0L Nous ne \ouh>ns citer que les trois suivantes : « Nam qui meraerat esse eonfessur, non ciinctaïus est alrocibus populis accederc praedicator* » — h Dcuiit ^enlibus non desinebat insinuare quein noterai; ejnsque omnibus et jmliciuiu et miserieordiam antcpnnens, paulatim Deo sociabat, quos diabolo subtiahehal. i» — « Taillas per illuni Dominus dignabatar exercere \irtuies, ni îi-helliom corda genlilium non minus miracalis, quam pîx ticaliouihus obliiieret. »

/pM<ù

Qu'on ne vienne donc point nous vanter l'antiquité de *es actes, affirmer que leur rédaction actuelle remonte au quatrième ou au cinquième siècle (1) , nous faire assister à a première lecture qui en fut donnée, du haut de l'ambon, lux fidèles de Lutèce (2), ou encore au chant dans les églises de Paris (3), pendant les trois ou quatre siècles qui suivirent Fortunat, de l'hymne qu'on lui attribue; c'est là le la légende et non plus de l'histoire.

Nous préférons Grégoire de Tours à Jacques de Vora- >ine (4), et si les affirmations qu'on nous propose étaient /.**'./ fondées, nous en trouverions quelque trace marquée dans Usuard, par exemple, qui rédigeait son Martyrologe si détaillé, à Paris, au monastère de Sain t-Ger main, sous le règne de Charles le Chauve, et dont le témoignage ne vient pas donner crédit aux versions de la vie de sainte Geneviève, de l'hymne dit de Fortunat, et des actes de saint Denys, où l'on veut trouver les vraies origines de notre Église.

Peut-on dès lors regarder comme authentique le passage des actes qui nous montre le fondateur de l'Église de Paris a recevant sa mission de saint Clément, le successeur de l'apôtre Pierre »? D'un côté, les manuscrits se divisent en deux classes : la fameuse phrase se lit dans ceux-ci ; mais ceux-là disent a saint Denys, qui, suivant la tradition, avait été envoyé par les successeurs des apôtres porter aux gentils les semences de la parole divine. » Les six premières éditions des actes publiés en France par le savant

(1) Darras, Saint Denys l'Aréopagile, p. 77 el 187.

(2) Id. , p. i 87.

(3) Id. , noie à la page 8i.

(/i) Evëque de Gènes en 1290 et auteur du fameux ouvrage que l'admiration des contemporains (il appeler la Légende dorée.

Bosquet, évêque de Montpellier, sur les meilleurs manas» crits, sont conçus en ces termes (1). D'autre part, est-il possible de reconnaître et d'assurer quel est le texte original de ces actes composés, suivant toutes les Traîna* blances, par un moine de Saint-Denys au huitième flièdeî Qui oserait affirmer que la rédaction primitive n'a pas éfté altérée? Les preuves ne manquent point pour établir qoe les copistes ont parfois apporté dans la transcription di ces actes autant d'indiscrétion que de maladresse. Ain» l'abbé Lebeuf (2) a vu un manuscrit très-ancien des actes (3) dans lequel, en parlant du fleuve qui arrose la ville que saint Denys vint convertir, l'écrivain nomme le EMm. Tous les manuscrits qui contiennent la variante si <!•cutée de saint Clément ne sont que des copies provenant de l'abbaye de Saint-Denys. Or personne n'ignore que dim ce monastère, après l'abbé Hilduin, chacun se fit un point de religion de soutenir que la mission d'annoncer l'Évangile dans les Gaules avait été confiée à saint Denys pir saint Clément.

Ces copies, au nombre de quatorze, à la Bibliotbèqn» impériale, ont été transcrites, du dixième au quinsitee siècle, par les moines de l'abbaye; il n'est pas étonnant qu'elles ne reproduisent pas la phrase du texte publié par Bosquet. Entre elles , les unes sont favorables à l'aréopagitisme, les autres n'y font pas même allusion. Mais» qnfli qu'il e i soit , nous ne pouvons y voir que des copies modifiées ou interpolées, et M. Darras, qui assure les avoir

(I) Bolland., L IV, oolob. !>, SS. Dionysius, Kuslicus ei ri us, § I , p. Kfo.

(9) Lel*uft Dissert, sur le diocèse de Paris, p. 47. (3) Coll.Tl. Colberitna, n* 2290.

soigneusement collation nées, prononce lui-même contre elles la sentence de réprobation , lorsqu'il écrit (1) : ce Tous ces actes publiés ou inédits, quelque diverse que soit leur rédaction, car les formules n'en sont pas toutes les mêmes, disent unanimement que saint Denys fut envoyé dans les Gaules par le pape saint Clément. »

Une circonstance particulière que nous devons relever dans les actes porté, à notre avis, le dernier coup à l'authenticité de cette phrase. L'auteur n'arrive à saint Denys de Paris qu'après avoir arrêté notre attention sur Saturnin de Toulouse et sur Paul de Narbonne. Un peu plus haut , pour désigner les hommes chargés par les apôtres de continuer leur œuvre, il se sert de l'expression de confesseurs (3), et range dans la foule de ces confesseurs saint Saturnin, martyr (3), et saint Paul (à), qui ne versa point son sang pour le nom de Jésus-Christ. Aussi, quand nous lisons que « celui qui avait mérité d'être confesseur n'hésita pas à prêcher la foi à des peuples barbares (5) » , la pensée de l'auteur est que saint Denys ayant été jugé digne de succéder aux apôtres dans la mission de conver-

(I) Iforras, Saint Denyt FAréopagite, p. 109.

(?) « Adeo ut, tide crescenle, non pauci mererentur fieri confessores, qvos modo ecclesia catholica giudel promeruisse martyres. Hos ergo ad suscïpienda maudata Domtni idoueos apostotorum esse judicavrt electiof quibus evangelica semioa semper a gentibus servanda commutèrent, eleclisque * iris Dei dispositions proridenler, honorem decreveruot épiscopatus adjungore, qao facilius eornm prsedicaliooibas acqimili ad mi- ■isteriura sacri proveherentur altaris. »

(3) « Ex qua confessonim turba, sanctom et venerandi meriti Saturninam urbs Tolosana promeruisse gaudet episcopum. »

(4) « Simili etiam gratia beatissimus Paulus antistes atque confessor Narbonensem profîneiam salutare acquisivit eloquio. »

(5) « Qui meruerat esse coof essor non cunctatus est atrocibns popnlîs accedere predicalor. >»

tir les gentils, ne s'était point laissé retenir par la crainte <lTune nation cruelle.

Lorsque les actes de saint Denys nous apprennent qv « le souvenir des peines passées affermissait son coorage(l) » , faut-il voir dans ces mots une allusion aux supplices déjà endurés à Athènes par le premier évoque de Paris? La pensée est certes bien voilée : parler ainsi quand il suffisait d'un mot pour être compris de tous, c'est vraiment prendre plaisir à se rendre inintelligible. A quoi bm chercher en Grèce un sens ramené de si loin? Ces peines passées ne signifient pas autre chose que les épreuves déjà supportées vaillamment par saint Denys dans ses eooiacs apostoliques, dans la prédication de l'Évangile à Arles, à M eaux , aux diverses stations de la longue route qu'il avait parcourue avant d'arriver à Paris.

Mais saint Saturnin est venudans les Gaules vers l'an 2*0, tous les témoignages en font foi t depuis les actes du gêné reux pontife cités par Grégoire de Tours jusqu'au Martyrologe romain, qui fixe expressé nent à la persécution de Dèce la date de la mort de l'évéque de Toulouse (2), et naguère encore, à Rome, les savantes leçons du P. Mamachi n'enseignaient pas autre chose (S). Paul de Narbonne était, sur le siège de cette ville, un des successeurs

(1) « Virlulem suam pneleriiarum pœnarum rccoidalio roborabif. »

(2) Voir ci-dessus, ch. iv, saint Satorkih dk Toulouse, p. Si a

Mlk.

(3) Mainaclii, Origines et Anliquitates christianœ, U, p. 4 A ■ lkost jnnum 250 Saiuruinus episcopus Tolosaoarum cum i perdilo linmine arcusatus apud tacerdolcs idolorum esset, qood ii rot, ne qu'-i' a falsis numioihus oracula fundercnlur, popnli lomnlln sedilinne comprelirnsiisfuit, cumque sacrilkare ooliiisset, dire posircniumque afVcUis extrême supplicie est »

\ Scrgius Paulus , séparé du disciple de saint Paul par hix cents ans d*intervalle. Il ne peut être autre que le int évoque dont nous avons rapporté les amères douleurs rsque deux de ses diacres faisaient peser sur lui une acisation infâme (1). Le passage des actes ne saurait le isigner plus clairement que par ces paroles (2) : « 11 fut \ butte aux tribulations domestiques les plus cruelles; ais ces peines manifestèrent en lui le vrai serviteur de ieu. » Comme l'auteur des actes associe ces trois confes- /, ., /tm . , urs, saint Saturnin, saint Paul et saint Denys, dans une - f Pt

' J fit fs\t .'.M

ême mission apostolique, il les croyait bien arrivés dans y

s Gaules vers Tan 250.

Ainsi les actes latins de saint Denys, au lieu de contre- wK'Tr ref viennent confirmer le récit de saint Grégoire de ''*'^' ours, et fixer une fois de plus au troisième siècle la fonition de l'Église de Paris. ' '

Nous avons discuté le sens et déterminé la valeur des onuments empruntés à la liturgie et à l'histoire eccléastique pour défendre la mission de saint Denys par int Clément; livrons au même examen deux documents vils que le huitième siècle fournit à l'appui de cette opion. En les admettant de prime abord , sans restriction , ts deux pièces administratives prouveraient tout au plus /

l'à cette époque de pleine décadence on commençait à re que le premier évêque de Paris avait été envoyé par int Clément , sans toutefois le confondre avec saint Denvs » l'aréopage. Mais nous avons de graves réserves à faire.

(I) Bolland., Acta Sanctorum, «22 mart. — Ci-dessus, ch. iv9 sairt kOL oc NARBOKftB, p. 133.

(%2) c Quem iia labor domesticx trtbulalioois exercuit, ut veram Dont esse famuluro approbarcs. »

Dans un diplôme donné en 723, par Thierry IV, appelé Thierry de Chelles, il est écritjd'une façon très-incidente (1): u Le bienheureux Denys avec ses compagnons Rustique et Eleuthère, qui les premiers après les apôtres, sur Tordre de saint Clément, successeur de l'apôtre Pierre, sont venus dans cette province des Gaules. » Est-ce là du moins une pièce d'une authenticité certaine? Les savants bénédictins qui l'ont éditée des archives de Saint-Denys ne disent point qu'ils ont vu l'original, et il est plus que probable que Ton en possédait seulement des copies postérieures au huitième siècle (2) . Mabillon , dans son célèbre ouvrage de Re diplomatica, a toujours soin de distinguer les actes qu'il reproduit sur l'autographe : nous ne voyons pas qu'il marque de ce signe le diplôme de Thierry IV (S). Félibiea rappelle ce témoignage de la faveur du roi franc pour l'abbaye de Saint-Denys (4) ; mais il ne le rapporte pas parmi les pièces justificatives de son histoire du monastère. Dès lors, suivant la remarque de l'abbé Lebeuf, « le diplôme n'ayant été publié que sur une copie, il n'a plus la môme valeur. »

Faut-il observer encore avec quelle liberté ces sortes de documents étaient modifiés, altérés, interpolés,

(1) Mabillon, de Re diplomatica, lib. vi, p. 488. Diplotm Theoit* rici IV, régis Franco™ m... « Bealus Dionysius, eu m sociis suis Rnsiieo et Eleutherio, qui, primi post apostolos, sub ordinatione beaii GemeaU', Pétri apostoli successoris, in hanc Galliarum provinciam adveneniaL » — Voir le diplôme aux pièces justificatives, VI.

(2) Bolland., t. IV oc lob., SS. Dionys., Rus tic. et Elenth., § VI, p. 887.

(3) Mabillon dit seulement que cette pièce Vient des archives de Saint-Denys, « ex archive Dionysiano. »

(tx) Histoire de l'abbaye de Saint-Denys, l i, p. 37.

tout lorsqu'il s'agissait d'un point en litige à établir? On sait combien l'abbaye de Saint-Denys en particulier est suspecte dans cette matière. Aussi des critiques dont la loyauté égalait la science n'ont pas craint de repousser le diplôme de Thierry de Chelles comme apocryphe. « J'ai 'que, dit l'abbé Lebeuf (1) , que tout le reste de la est farci de mots latins altérés, et qu'il n'y en a point dans les lignes qui regardent la mission de saint Denys par safart Clément. C'est ce qui augmente le fondement des soupçons. » D'autres, au contraire, l'ont pleinement accepté : « Les paroles du diplôme, dit M. Darras (2) , sont remarquables. Elles attestent à la fois la mission de saint Denys et de ses compagnons par le pape Clément, et l'antériorité d'une précédente mission apostolique dans les Gaules : les premiers après les apôtres* ils vinrent en Gaule, d

N'est-ce point là encore un texte que l'on tronque après Favoir faussement déclaré transcrit sur l'autographe? « Dans un diplôme, écrit H. Darras (3), publié par Mabillon , ex autographe), Thierry IV, roi des Francs, surnommé de Chelles, s'exprime ainsi. » Or l'autographe de cette pièce n'a jamais été vu de Mabillon, qui n'en connaît qu'une copie tirée u des archives de Saint-Denys » , comme ï le dît lui-même. De plus, il y a dans la phrase du diplôme (4) : « Les premiers après les apôtres, sur Tordre

(1) f.ebeuf, Dissert, sur fkisL du diocèse de Paris, L î, p. 53. (î) Dams, Saint Denys FAréopagite, p. 9i. (3) t<L,p. 90.

(6) Citation de M. Dam* : Texte du diplôme :

Primi post apoi tolos in Galliam Primi post aposlolos in banc

advenerutiL » Galliarum provinciam adteueninl.

de saint Clément , successeur de Pierre, ils sont venus dans cette province des Gaules. » Les apôtres ont donc eux-mêmes prêché dans le Parisis, aux habitants de Lutèce ? Si Denys, Rustique et Éleuthère ont été les première à continuer l'œuvre apostolique, comment accorder le diplôme de Thierry avec les actes de saint Denys, qui ne parlent de Tévêque de Paris qu'après Saturnin de Toulouse et Paul de Narbonne?

Un autre diplôme dit de Pépin le Bref, 768, la dernière année de son règne, contient sans la plus légère différence la phrase de la charte de Thierry IV (1 ) : « Le bienheureux Denys avec ses compagnons Rustique et Éleuthère, les premiers après les apôtres, sur l'ordre de saint Clément, successeur de Pierre, vinrent dans cette province des Gaules, • La ressemblance si parfaite entre les deux diplômes ne s* arrête pas là : « La chancellerie carlovingienne, dit M. Darras (2), suivit la tradition des Mérovingiens. » Une main indiscrète n'y a-t-elle pas aidé? Pépin déclare en commençant qu'avec la grâce de Dieu, il a tout fait, depuis son élévation au trône, pour affermir son autorité, pour mériter la vie éternelle, et (S) « pour manifester

(i) Doublet, Hist. abbat. S. Dionys., p. 701. Pracepluin Pippiu... « ltealus Dionysius, vi sa'pe juin d'ictus Itusiicus cl Eleulherias, q», primi posl aposiolos, sub ordinationc beau démentis, Pétri apostolissecessoris, in hanc Galliarum provinciam advenerunL » — Dora Bouquet, Rerum Gallic. et Franc, script., t. V, p. 710.

(2) Saint Denys rAreopagitc, p. 92.

(3) a Pro noslro conlirmando regno, et pro mercede, vel adiptsceadt vita selerna, el pro reveremia sancti Dion y si i marlyris, Rusticî et Résilier», qui glorioso ci iriumphali voto Chrisli aniore coronatn martjrii conscculi sunt, ad basilicam ipsornm ubi rcquiescere videntur, et in •*■ raculis coruscant. » — Nous donnons le irxte du diplôme aux pièce* justificatives, VII.

ses sentiments de vénération envers saint Denys, martyr, Rustique et Éleuthère, qui par amour de Jésus-Christ ont mérité la couronne, et qui reposent dans leur basilique, illustres par l'éclat de leurs miracles. » Et quelques lignes */ , plus loin nous voyons inséré le passage textuel du diplôme de Thierry IV. Soixante-cinq ans se sont écoulés entre ces . '• k-(/ *deux pièces, quoique M. Darras donne à la seconde la date d'octobre 738 (1), et les deux souverains Thierry IV et Pépin le Bref les ont rédigées dans des termes parfaitement identiques? Qu'on en juge (2) :

Diplôme de Thierry IV. — 723.

« Le bienheureux Denys avec ses compagnons Rustique et Éleuthère, qui , les premiers après les apôtres, vinrent

(i) Saint Denys l'Aréopagite, p. 93.

(2) Diploma Theoderici IV : Prseceplum Pippini:

Beatus Dionisios cum sociis suis Beatus Diouysius, et ssepe jam

RnsticoetEleotherio,qui primi post dictus Ruslicus et Eleulhenus, qui

apostolos sub ordinatione beati Cle- primi post apostolos, sub ordina-

menti, Pétri apostoli successoris, tione beati démentis, Pétri apos-

in banc Galliarum provinciam adve- toli successoris, in hanc Galliarum

nenint, ibique praedi cames baptis- provinciam advenerunt, ibique prae-

mum pœnitenlia? et remissionera dicantes baptismum pœnitentiae in

peccatorum,dum in hune modo con- remissionem peccatorum, dum in

certabant, ibique raeruerunl pal- hunemodumeertabanlibimeruerunt

mam marihyrise et coronas perci- palmam martyrii et coronas perci-

pere gloriosas, ubi per muila tem- père gloriosas : ubi per multa tem-

pora et usque nunc in eorum basi- pora et usque nunc in eorum basi-

lecam, in qua preiiosa eorum cor- lica, in qua eorum corpora requies-

pora requiescire vedentur, non mi • cere videntur,non minima miracula

nima mi racola virtme Christ» per virtutum Christus pro ipsis dignatnr

ipsus dignahatur operari, in quo operari : in qua eliam domnus Da-

etiam loco çloriosi parentis nostri, goberlusquondamrex videlurquies-

vel bonae mémorise proalavus noster cere, utinam et nos per inlercessio-

Dagoberthu*, quondam rcx, viden- nem sanctorum ipsorum in cœlesti

tnr requiescire : utinam ut et nus regno cum omnibus sanctis merea-

per intercessionem sanctorum ipso- mur participari, et vitim seleroam

rum, in cœlestia? régna cum omnibus perci père, sanctis miiiamur participais, et vitam ieternam percipere.

dans cette province des Gaules , envoyés par le bienhMreux Clément, successeur de l'apôtre Pierre, prêcherai en ce lieu le baptême de la pénitence et la rémission èm péchés; en ce lieu ils méritèrent la palme du martyitd en cueillirent les couronnes glorieuses. Leurs reliques reposent dans l'église élevée en leur honneur, *, depuis les temps anciens jusqu'à nous, d'éclatants y ont été opérés par leur intercession et la puissance il Jésus-Christ. C'est là que reposent le corps de notre quième aïeul , le roi Dagobert de bonne mémoire, ai de plusieurs de nos glorieux ancêtres. Plaise à Dieu il nous faire participer, par l'intercession de ces saints, à II gloire de son royaume céleste et aux félicités de la fh éternelle. »

Diplôme de Pépin le Bref. — 70&

o Le bienheureux Denys avec ses compagnons RnsliQtt et Éleuthère, les premiers après les apôtres, par fordreia bienheureux Clément, successeur de TapAtre Pierre, vinnÉ dans cette province des Gaules, y préchant le baptême 4à la pénitence pour la rémission des péchés, et combattant les combats de la foi. Us méritèrent la palme du martyre et en cueillirent les couronnes glorieuses. Leurs prédenm reliques reposent dans la basilique élevée en leur honneur, et depuis les temps anciens jusqu'à nos jours, d'éclatant! miracles y ont été opérés par la vertu du Christ. Cest là que repose aussi le corps de Dagobert, jadis roi. Plate à Dieu que nous aussi nous ayons part au royaune céleste par l'intercession de ces saints martyrs, et qae

as puissions jouir des félicités de la vie éternelle. » Est-ce à dire que l'on avait déjà déterminé une formule tn mu ne pour les actes de ce genre (1) ? Mais alors, pouroi ne la retrouvons-nous pas dans les autres ordonnances pries en faveur de l'abbaye de Saint-Denys? Les moines aient-ils eu soin de mettre sous les yeux de Pépin le Bref premier diplôme de Thierry de Chelles, et le chef de la nastie carlovingienne s'est-il contenté de copier la prose Bcielle du roi mérovingien ? Nous n'avons trouvé aucune fcce de cette pièce dans Félibien : l'histoire de Saint-Denys aferme trois diplômes donnés en effet par Pépin le Bref, ite même année 768 (2) , et ils ont été copiés sur les augraphes ; aucuu des trois ne fait la moindre allusion à nvoi de saint Denys dans les Gaules par le pape saint ément.

Dans les autres chartes que Félibien publie de Clotaire II t igobert I*% Clovis II, Thierry III, Clovis III, Chiide- Tt 111 , Chilpéric III , Pépin (S) , rien ne se rencontre qui en ne à l'appui de cette mission, et les bulles des papes ienne II, Adrien 1" gardent le même silence (A), quoique us ces documents soient à la plus grande gloire et au eilleur profit de l'abbaye de Saint-Denys. Est-ce sérieusement que dans une discussion historique i invoque le témoignage de l'auteur anonyme des Gestes

(!) Mabillon, de Re diplomatica, 1. U, c. i, p. 55. « Ad corrupti teroott modum conditae suot formate actoruni publicorum. »

(2) Félibien, Histoire de l'abbaye de Saint-Denys, pièces justincares, I" partie, p. XXX.

(3) id. p. îv et suiv.

(ii) (d. , p. xxvi et xxvn. Il y a quatre bulles du pape Etienne II et »ux du pape Adrien 1", p. XL et XLL

de Dagobert, comme expression de l'opinion publique au septième siècle? Il raconte que (1) « dans le village de Catulliacum , au temps de Domitien , qui, le second depuis Néron, souleva une persécution contre les chrétiens, le bienheureux évêque de Paris, Denys, et avec lui Rustique et Éleuthère, l'un prêtre, l'autre diacre, furent mis à mort pour le nom de Jésus-Christ, u

André Duchesne, qui s'est souvent montré beaucoup trop crédule dans ce qui tient à notre histoire et à nos historiens, a commis ici une grosse erreur en avançant que ce moine anonyme vivait du temps de Dagobert (2). M. Darras a suivi son exemple (3). « Ces paroles, dit-il, sont certainement d'un contemporain de Dagobert Ier, cité comme tel par Duchesne et par tous les contemporains : Ex anonymo sed contemporaneo. L'auteur inconnu des Gesta Domni Dagoberti florissait donc quelques années seulement après la mort de saint Grégoire de Tours. » Que deviennent ces affirmations devant le témoignage de Félibien, écrivant que ce religieux de l'abbaye de Saint- Denys vivait (A) « environ cent cinquante ans après Dagobert » ? Le monarque mérovingien étant mort en 638,

(1) Gesta Domni Dugoberti, A. Duchesne, Hist. Franc script. tan., t. I, p. 374. « In eo sane vico, temporibus Domiliani, qui secoD— * dus ab Nerone in christianos arma corripuit, primum memoralse urbi^ episcopum beaiissimum Dionysium, cumque eo Ruslicum et Eleulhe*""' rium, quorum aller presbyter, aller diaconus erat, pro Chrisli Domine — in prospeclu ipsius civilalis intcremplos, qwedam mater familias, ▼oca-— bulo Calulla, a qua el vico deductum nomen dicunt, quia palam non an; ' débat, clam sepuliiir.e mandavil. »

(2) Duchesni1, loco cilalo, « tëx anonymo sed contemporaneo. »

(3) Saint- Denys VArvowgite, p. 88.

(U) Félibien, Histoire de l'abbaye de Saint- Denys, 1. I, p. 10.

les Gestes ont été rédigés au commencement du neuvième siècle. Il y a dans notre histoire peu de monuments moins estimés que ce recueil : a Cet anonyme, dit l'abbé Lebeuf (1) en parlant de celui qui Ta composé, est un auteur rempli de fables. » 11 continue : « Son récit est mêlé de tant de circonstances mal assorties ou qui sentent le roman, qu'on ne saurait s'empêcher de mépriser un tel écrivain. » Félibien nous paraît critique trop bienveillant lorsqu'il dit : a On ne peut disconvenir que ce moine n'ait suivi de trop près la coutume où l'on a été longtemps de mêler du mystère dans l'origine des villes et des maisons. »

Félibien ajoute encore cette observation : « Il y a du fabuleux dans ce qu'il a écrit de la fondation du monastère. » Et il s'agit précisément de la légende du cerf lancé par une meute ardente (2), qui conduisit Dagobert près de la chapelle érigée par sainte Geneviève, au village de Catulliacum, sur le tombeau de saint Denys.

Le neuvième siècle fournit aux défenseurs de la mission de saint Denys par saint Clément un témoignage qui ne peut faire quelque impression sur les esprits que parce qu'il a précédé les Aréopagitiques d'Hilduin. En 824, il se tint à Paris une assemblée des évêques de l'Église gallicane pour délibérer sur le culte à rendre aux saintes images, question qui agitait fort l'Église de Constantinople, et qu'une députation grecque, passant par Paris, allait traiter à Rome, aux pieds du souverain pontife. Celui qui a rédigé la fameuse lettre adressée au pape Eugène II, pour réclamer contre les décisions du siège apostolique, parle

(1) Lebeuf, Dissert, sur le Vicus Catalocensis, p. 4.

(2) Darras, Saint Denys l'Aréonagite^ p. 87.

au nom des prélats réunis, et il éprouve le besoin de chercher le plus loin possible dans l'ère chrétienne la preuve de leur orthodoxie ; il sent la nécessité de remonter, à travers les successeurs de saint Pierre, jusqu'à saint Clément, afin de trouver dans la vieille fidélité des évêques de h Gaule, dans leur attachement inviolable aux saines doctrines, l'assurance qu'ils ne se laissent pas entraîner dan l'erreur, a La ligne de la vérité, dit-il (1), n'a jamais fléchi parmi nous, depuis nos pères dans la foi» c'est-à-dire k bienheureux Denys, qui fut envoyé dans les Ganles psr saint Clément, le premier successeur de saint Pierre, prêcher l'Évangile à la tête de douze missionnaires; il dispersa ses compagnons dans les diverses régions di royaume, et reçut comme eux la couronne du martyre. • Le concile de Paris semblait en appeler ainsi de Rock à Rome elle-même, d'Eugène II au grand pape saint Clament, qu'il prenait pour le premier successeur de ssiflt Pierre, et qui, dans les écrits légendaires du moyen âge, parait personnifier le pontificat des premiers siècles. Loi évêques assemblés à Paris, en désaccord avec Rome sor k culte à rendre aux saintes images, se retranchaient résolument dans ce qu'ils croyaient être la doctrine catholique fidèlement gardée depuis l'origine par les Églises de k Gaule. Mais en attribuant à saint Clément l'honneur de l'établissement du christianisme au delà des Alpes, ils ne tenaient aucun compte de la tradition attestée quatre sièdes auparavant, par ces paroles empruntées aux monuments

(1) Itnlland., t. I\\ nctob. 9. SS. Dionys., Huslic. et Eleiilh. § n, p. sn7. — MM.illon, Vetvnt titmlrcta, p. 2*23. — Voir ei-descus le laie latin, :< notre cli.» pi lie vi, |». 17.'|.

les plus authentiques (1) : « C'est une chose connue de toutes les provinces des Gaules, et la sainte Église romaine n'ignore pas que la cité d'Arles a mérité, la première d'entre les cités des Gaules, d'avoir un évoque, qui fut saint Trophime, envoyé par le bienheureux apôtre Pierre, et que c'est de laque le bien de la foi et de la religion s'est étendu peu à peu dans les autres contrées des Gaules. »

Prêtons d'ailleurs l'oreille au P. Sirmond, portant son jugement sur les évêques du concile de Paris (2) : a Nous passons sous silence, dit-il, leur critique malveillante du pape Adrien et du synode de Nicée ; dans leurs citations des saints Pères, ils s'efforcent de détourner le sens pour établir qu'il ne faut pas accorder aux images des honneurs à leur avis illicites. Ils font de plus écrire au pape Eugène une lettre par laquelle il laisse chacun libre d'avoir des images ou de n'en point avoir, de les honorer ou de leur refuser tout honneur. Gomme si pareille idée pouvait venir à l'esprit du souverain pontife. »

Ces dispositions défavorables du concile de Paris ne nous inclinent pas à rejeter son témoignage; il ne s'agit que d'en estimer exactement la valeur. Le texte porte que

(1) Preces Episcoporum provinc. Arelat. ad Leonem pap. — Sirmond, ConciL antiq. GalL , U I, p. 89. — Voir ci-de*sus noire chapitre m, p. 57.

(2) Labbe, ConciL, L VII, p. 1618. — Sirmond, ConciL, L XXI, p. 89. Nota. « Narn, ut de aliis nihil dicatur, în quibus Hadriano et synodo Nicense iniquiores aunt, in ista sua collection* sanctorura pair u m sfiitcntias eo detôrquere conanlur, ut imagines indebilo, ut videri volebani, cultu adorandas non esse statuant Et Eugeoium in epistola ita scribemem faciunl, ut de imaginibus, carne habere vel non babere, adorare vel non adorare placeat, liberum cuique in Eccieaia permiui velu-, quasi hocc in mentem summo pontifici venirc, aul illi persuaderi t se posse confiderent. »

saint Clément a envoyé dans les Gaules saint Denys, compagne de douze missionnaires qui se sont partagé le pays et qui tous ont reçu la couronne du martyre. Rapprochons les actes du concile tenu à Soissons en 866 (1); ib établissent que saint Éloi fonda, vers Tan 631, l'abbaye de Sologuac, près de Limoges, en l'honneur de saint Pierre et de saint Paul, apôtres, de maître Denys, de Crépin et Grépinien, ses compagnons. Ces actes sont signés par Far» chevêque de Reims, Hincmar, qui présidait l'assemblée et qui partageait le sentiment de l'abbé Hilduin sur le premier évoque de Lutèce; ils nous apprennent que deux cents ans avant le concile de Paris, au temps de saint Éloi, on regardait dans les Gaules saint Crépin et saint Grépinien comme des collaborateurs de saint Denys. D'autres documents non moins authentiques, formant faisceau et tirant leur force du nombre surtout et de la variété, complètent les douze compagnons de saint Denys par les noms de Fuscien et Victoric, de Rufin et Valère, de Piaton, Lucien, Marcel, Quentin et Rieul. Or, en présence des affirmations fournies par les monuments les plus respectables de l'antiquité ecclésiastique, actes des martyrs, diptyques, martyrologes, histoire, inscriptions, les deux circonstances associées par le concile de Paris, des douze compagnons de saint Denys et de leur mission par le pape saint Clément, sont incompatibles, puisque la tradition constante, unanime de l'Église romaine et des Églises de la Gaule

(1) tahbe, ConciL, t. Mil, p. 841. Concilium Suessionense. — Spicilegium, S. Auiloëntis, Vita $. Eliyii, U V, p. 20Î. — Tiltanoat, Mémoire* ccclet., t. IV, saint Denys de Paris, art. nu, p. 460. — Voir noire chapur* vi, p. 178, consacré tout entier aux compagnons de uinl Dtiivs.

Belgique s'accorde à fixer au temps de la persécution de Dioctétien, vers Fan 286 ou 290, le martyre des amis, compagnons, collègues et collaborateurs du premier évèque de Paris. Gomme ces témoignages sont plus anciens, plus clairs et plus précis, qu'ils sont nombreux et puisés aux meilleures sources, leur importance et leur authenticité entraînent notre conviction, que ne sauraient plus ébranler quelques phrases incidemment risquées, quelques passages interpolés, quelques textes incohérents ou tronqués, et nous sommes amenés de la sorte à conclure que saint Denys n'a pas été envoyé à Paris au premier siècle par le pape saint Clément.

Confusion de saint Denys de Paris avec saint Denys (F Athènes. — Les Aréopagitiques cTHilduin, abbé de Saint Denys.

La mission de saint Denys de Paris par le pape saint Clément a été vaillamment défendue, et nous ne sommes pas surpris qu'elle compte encore aujourd'hui de nombreux, de fidèles partisans. Mais de tous les documents qu'ils font valoir à l'appui de leur opinion, il ne s'en trouve aucun qui confonde notre premier évèque et saint Denys de l'aréopage. Personne, avant le neuvième siècle, n'avait songé à fonder, pour notre Église, sur cette similitude de nom une antiquité imaginaire, une gloire d'emprunt On était sur la pente.

Qui n'a point à la mémoire ce chapitre des Actes des

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apôtres (1) où l'historien sacré nous montre saint Paul arrivant dans Athènes, conduit à l'aréopage, et prenant la parole pour rendre raison de sa doctrine au milieu de cette illustre assemblée? Il leur disait l'unité d'un Dieu créateur, la nécessité de croire en Jésus-Christ sauveur du gesse humain, ressuscité d'entre les morts; ce nouvel orateur, cet ignorant dans l'art de bien dire, comme l'appelle Boasuet, parla avec tant d'éloquence que plusieurs s'attachèrent à lui et se convertirent à sa prédication : de ce nombre étaient Denys l'Aréopagite et une femme nommée Damaris. On rapporte ordinairement à Tan 50 (2) ce fait remarquable de l'Église naissante.

L'Église d'Orient a toujours cru, parmi ses traditions les plus respectables, que Denys l'Aréopagite avait été établi par saint Paul lui-même premier évêque d'Athènes : c'est ce que raconte en deux endroits l'historien Eusèbe (3), et son témoignage ne saurait être révoqué en doute, car il cite comme garant de sa véracité saint Denys de Corinthe, qui vivait sous Marc-Aurèle, et dont l'autorité est des plus illustres de l'antiquité ecclésiastique (A). Le récit d'Eusèbe ne permet point d'admettre qu'un évêque du nom d'Hiéto» thée avait, avant saint Denys, gouverné l'Église d'Athènes» Quant aux diverses migrations que l'on attribue & l'Aréopagite, pour le conduire d'abord à Rome, ensuite dans les Gaules, à Lutèce, il n'en est pas dit un mot dans l'histoire d<» l'éveque de Césarée.

(t) Actes des apôtres, c xvu, 16.

(2) Bible de Viiré. — Ia*s Bollauilistcs prêtèrent l'annéo 49.

(3) Etisèhe, //<w. écrit*. , I. m, <•. 14; I. iv, c 12. (A) S. liieion, de Vint ilhtst. xxvn.

Quel est donc le siècle qui a vo naître l'aréopagitisine du premier évêqoe de Paris? Qui est estimé l'auteur de cette invention? Où et dans quelles circonstances fut mise en lumière l'idée de Uno Diontjsio? Quelle a été la fortune du sentiment traduit par cette expression consacrée pour signifier un seul et même personnage, Denys, d'abord membre de l'aréopage, converti par saint Paul, suivant le récit des Actes, et établi évèque d'Athènes, comme l'attestent tous les monuments de l'antiquité ecclésiastique, mais qui plus tard aurait abandonné le siège qu'il tenait de son maître, pour se rendre à Rome, où il accepta, dans un âge très-avancé, la mission lointaine que lui confiait le pape saint Clément, d'aller prêcher l'Évangile aux peuples de la Gaule?

C'est là sans contredit un fait des plus extraordinaires, et il est permis de témoigner une vive surprise en constatant qu'il n'a laissé aucun vestige ni dans les ouvrages des Pères, ni dans les récits de ceux qui ont écrit l'histoire de l'Église. Aux premiers siècles, cependant, les événements se sont multipliés et les occasions n'ont pas manqué où il eût été très-naturel de rappeler l'exemple de saint Denys. Comment est-il arrivé que la plus petite allusion n'y ait jamais été laite? Par exemple, au concile de Sardique, en 347, les Pères assemblés s'occupèrent sérieusement de la translation des évêques qui passaient d'un siège à un autre : le célèbre Osius de Cordoue demanda qu'il fût interdit à tout évèque de quitter son Église, « attendu, dit-il, qu'on n*a pas d'exemple qu'un évèque ait cbaugé un graud siège pour en prendre un petit. » Les prélats applaudirent. Victoric, évèque de Paris, assistait à la délibération, et per-

sonne n'eut la pensée de citer le nom de saint Denys, Pourtant il est évident qu'à l'époque où Ton veut faire ie> monter la venue de l'Aréopagite dans les Gaules, la petili Lutèce, barbare et ignorée (1), ne pouvait être parallèle avec Athènes, qui gardait encore, avec nirs de grandeur, la primauté des lettres, des sciences et des arts (2). La question des translations épiscopales fat agitée de nouveau un siècle plus tard, et elle donna lien à des discussions très-viveô lorsque Proclus fut appelé de siège de Cyzique à celui de Constantinople. L'historien Socrate s'attache à justifier ce changement, et rapporte quatre exemples d'évêques transférés d'une Église à une autre; saint Denys de l'Aréopage est encore passé soos silence. Comment, avant l'époque où les livres attribués au premier évêque d'Athènes furent, an delà te Alpes, environnés d'une assez grande célébrité, c'est-àdire vers le huitième siècle, nous ne rencontrons ni dus l'Église grecque, ni dans l'Église latine, aucun monument qui signale à la postérité l'apostolat difficile entrepris dans sa vieillesse, au milieu des peuples de la Gaule, à Paris, par le disciple de saint Paul, saint Denys l'Aréopagite, l'auteur prétendu de la Hiérarchie divine!

Dans l'Orient, avant le huitième siècle, la tradition n"a point confondu saint Denys de l'aréopage avec saint Denys de Paris. La preuve de cette affirmation se tire d'abord de l'étude des menées* dont le nom désigne chez les Grées les

(t) Strabon, Gallia Lugdunensis, I. iv, c 3.

(2) Darras, Suint Denys l'Aréopagite, p. 28'i, estime que celle lion n'a ni apparence ni réalité. Néanmoins nous avons pensé ejnv< valait la peine* d'être rappelée.

martyrologes mensuels, depuis longtemps en usage dans I" Église orientale. Ces anciens monuments liturgiques établissent que saint Denys, premier évêque d'Athènes, a consommé son martyre dans cette ville. Le témoignage des menées est ensuite confirmé par Fauteur des Aréopagitiques lui-même : Hilduin se prononce de la façon la plus expresse lorsque, voulant expliquer pourquoi les écrivains grecs n'ont rien écrit sur saint Denys de l'aréopage, sur son départ d'Athènes et sur sa mission dans les Gaules, parmi les habitants du Parisis, il donne la raison de leur silence en disant (1) : « A cause de la distance des lieux, ils Devaient point eu connaissance de sa venue en Gaule; c'est pourquoi ils n'ont point parlé de sa mort. » Hincmar, disciple de l'abbé Hilduin et partisan de ses opinions, sc^prime avec la même franchise au passage de sa lettre * Charles le Chauve, où la traduction, par Anastase le Bibliothécaire, du Mattyrion attribué à saint Méthode, lui art%ache cet aveu (2) : « Les actes du martyre de saint fr^nys sont arrivés à la connaissance des Grecs par les Romains. »

En Occident, avant le huitième siècle, aucun document de l'antiquité ecclésiastique ne nous semble contredire la édition orientale. Aucune Église des Gaules, et moins lue toute autre celle de Paris, n'a songé à vénérer saint

(1) Hilduin, EpisL ad Ludov. ira p. 9 x. « Do ctijus Dionysii Areopa- &*t% obitu nihil Graeci script ores dixerunt, quia propter longinquiutem le*Tarum, transitas ipsius penilus eis fuit incognitus. » — Voir aux Ptfeces justificatives la lettre de l'abbé de Saint-Denys, VIII.

(2) Hincmar, Epist. ad Carolum calvum. « Per quos et qualiter gesta ***rtyrii beali Dionysii sociorumque «jus ad Romanorum notitiara, ind^que ad Graecos perveneriuU »

Denys de l'aréopage dans le premier évêque qui annonça la parole de Dieu sur les bords de la Seine, aux flancs de la montagne de Mercure ou du mont Leucotitius. Noos n'avons besoin d'insister ni sur la distinction formelle du vieux Martyrologe de l'Église romaine (1), ni sorte récit parfaitement clair de saint Grégoire de Tours (2). La plupart de ceux qui s'appuient sur les témoignages que nous venons de discuter, pour admettre la mission de saint Denys dans les Gaules par le pape saint Clément, n'en rejettent pas avec moins d'énergie la confusion du premier évêque d'Athènes dans le premier évêque de Paris (S). Cependant, si l'opinion de Uno Dionysio reposa» sur quelque fondement assuré, ne serait-il pas étrange et inexplicable de voir que toutes ces pièces antérieures as neuvième siècle, les anciens actes latins de saint Denys, l'hymne attribuée à Fortunat, les diplômes dits de Thierry IV et de Pépin (4), ne contiennent pas le plu petit mot faisant allusion à l'aréopagitisme du fondateur de l'Église de Paris?

A Rome, le vieux Martyrologe prouve combien cette opinion nouvelle était en désaccord avec les anrieues croyances répandues sur saint Denys parmi le peuple et sanctionnées par la liturgie. Ces traditions ne sont démenties par aucune expression surprise dans le langage de te

(1) Velus Martyrol* llomanum, 3 et 9 octobre. — Voir cip. 215 et 216.

(2) Hist. Franc , 1. I, c. 28. — Voir ci-dessus, p. 72.

(3) Le savaui P. Pagi, entre autres, dans si dissertation sur Dt-nys.

(A) Voir aux pièces justificatives ce* documents que nous avons dn> entés ci-dessus, j>. 260 el buiv.

chancellerie romaine ou relevée dans les nombreuses belles accordées à l'abbaye de Saint-Denys dans l'inter- |9t0e des deux ou trois siècles qui suivirent sa fondation. |Les souverains pontifes avaient comblé le monastère de leers faveurs spirituelles, en récompense des services signalés que la médiation de ses puissants abbés ne cessait ê& rendre au saint-siége ; et pourtant leurs lettres si flattasses pour les moines, si glorieuses pour le patron de r«bbaye (1) , n'ajoutent jamais à son nom le plus léger éclat emprunté au souvenir de l'Àréopagite. Le pape Etienne II (2), entre tous, a célébré, dans l'effusion de son âme reconnaissante, sa guérison miraculeuse, qu'il attribuait à l'intercession de saint Denys (3). La bulle existe (4) dans laquelle le pontife raconte qu'étant tombé très-gravement malade au monastère, pendant son séjour en France, il recouvra la santé dans une vision où saint Denys lui apparut en compagnie de saint Pierre et de saint Paul. L'acte aTinsînue en aucune manière que le pape pouvait soupçonner son protecteur d'être l'Aréopagite, le converti du grand apôtre.

Les moines, qui ont consigné ces faits et reproduit les balles pontificales dans les annales de l'abbaye, tout en se montrant si zélés pour la gloire de leur patron, ne songent point à le confondre avec le premier évêque d'Athènes.

(i) Félibiea, Histoire de l'abbaye de Saint-Denys, pièces justificatives, i* partie, p. xxvi et xxvii, xli et xlil

(2) Il s'agit I ien ici du papo Etienne II, qui occupa la chaire pontifcaJe de 752 à 757, cornue le prouvent les meilleurs catalogues cités par les bénédictins de Solesmes, Origines de l'Eglise romaine, pi<

JUStit p. XLJX, LVI, CIX*

(3) Fétibien, Hift. de l'abbaye de Saint-Denys, 1. il, p. 46. (A) Sirmond, Concil. anliu. G ail, t. II, p. 13.

L'un d'eux en particulier, écrivant au commencement du neuvième siècle les Gesta Dagoberti, recueille, ainsi que nous l'avons dit, avec une crédulité toute puérile, au jugement même de Félibien (1), les circonstances merveilleuses dont la légende environnait le berceau du monastère (2). Or, à ce point de son récit, il a laissé peser le silence le plus profond sur le plus beau titre du fondateur, sur les liens qui le rattachaient à saint Paul, et qui auraient jeté un nouveau lustre sur l'établissement de l'ab^ baye et sur les origines de l'Église de Paris.

Nous n'ignorons pas que certains ont prétendu découvrir dans la passion de saint Denys une preuve manifeste de <* , qu'ils appellent solennellement la tradition aréopagitique* « Ces actes, dit M. Darras (3), contiennent un témoignage implicite de la plus claire évidence en faveur de cette tn» . dition. >i Et après en avoir cité les premières phrases,!} ajoute (4) : a Nous demanderons maintenant ce que sigoir fient ces expressions: « Le souvenir des tourments qu'Haut <( précédemment endurés fortifiait son courage, et lui qpRlt <i avait déjà mérité le titre de confesseur, n'hésita point à Hi « faire le prédicateur de ces peuples cruels (5). «Il ne pent? être simplement question ici des labeurs ordinaires in#r parables du ministère apostolique, et si l'on voulait intarprêter ainsi le sens du mot pœnarum prœleritarum, 01

(1) Histoire de V abbaye de Saint-Denys, L i, p. 10.

(2) Darras, Saint Denys VAréopagitey p. 87.

(3) Saint Denys PAréopagite, p. 18A.

(4) Id., p. 185. — Voir aux pièces justificatives le texte de cette* latins, V.

(5) « Virlulem suam pneleritarum pœnarum recordatio roborftbat, 4, qui meruerat esse confessor non cunctatus est atrocîbus populis dere prsedicator. »

raît promptement ramené à une signification plus rigouuse par les termes précis qui suivent : u Lui qui avait eu précédemment la gloire d'être confesseur. » Il s'agit me de tourments endurés pour le nom de Jésus-Christ; s'agit d'une confession glorieuse de ce saint nom, en face es bourreaux et des instruments de torture. Mais a-t-on mais parlé des supplices endurés, avant son arrivée à ans, par un autre Denys que l'Aréopagite? Que signifie ï titre de confesseur mérité précédemment sur des plages rangé res, dans des circonstances inconnues? Si le Denys )Dt parlent les actes n'est pas l'Aréopagite, de quelle ntrée sort-il, échappant à la cruauté des bourreaux, rcr conquérir ici de nouvelles palmes et la pourpre d'un wreau martyre? »

Nous nions absolument l'évidence de ce raisonnement, notre vue n'est point assez claire pour distinguer si bien

» objets en eau trouble. Pour expliquer des épreuves sus par notre premier évêque avant son arrivée à Paris, 'est-il besoin de le prendre pour l'Aréopagite et de le

re martyriser une première fois dans Athènes? Saint

nys avait quitté Rome au milieu des rigueurs de la perdition de Dèce ; il venait de traverser des régions incones, de parcourir une longue route à travers des peuples rbares et idolâtres : en faut-il davantage pour donner le ritable sens de ses épreuves passées? S'il n'en était pas >si, et si vraiment il y a là une allusion à l'Aréopagite, ufessons que le rédacteur des actes ne pouvait employer langage plus obscur, pendant qu'il lui était si facile de •1er clairement, alin de bien mettre en lumière aux yeux * Parisiens les moins perspicaces, la gloire de saint .

Denys arrivant d' Athènes, illustre déjà par l'éclat d'un pre* mier triomphe, non moins que par le bruit de sa conversion et par son titre de juge de l'aréopage.

Nous avons dit ailleurs ce que c'était qu'un confesseur (i) dans la pensée du moine qui a rédigé les actes de saint Denys : « A. mesure, observe-t-il (2), que la foi étendait ses conquêtes, on voyait se multiplier le nombre des confesseurs, et l'Église catholique les honore aujourd'hui comme martyrs. L' effort des persécuteurs ne put vaincre leur courage, et l'épreuve du feu les rendit précieux comme l'or. Ils furent par les apôtres jugés dignes de remplir la mission du Seigneur et de conserver parmi les nations les semences de l'Évangile. Ces hommes d'élite, mar* qués par une disposition de la Providence, furent investis de la puissance épiscopale, afin de pouvoir sans difficulté appeler à leur tour au ministère des saints autels ceuxqà se convertiraient h leur parole.» Les confesseurs sontdoac, dans le langage des actes, des hommes jugés dignes de continuer l'œuvre des apôtres. Tous n'étaient point martyrs,

et la preuve, c'est que dans la foule de ces confesseurs, à

côté de Saturnin de Toulouse, l'auteur des actes distingae Paul de Narbonne, et il ajoute que Denys vint à Paris, «et celui qui avait été jugé digne d'être confesseur n'hésita pas à devenir le prédicateur d'un peuple barbare. »

On nous assure que (3) « les générations passées surent parfaitement quelle interprétation il fallait donner à ces

(1) Voir ci-dessus, p. 279.

(2) « Adco ut, fuie crcsccule, non pauci mcrereniur fieri confessoitf quos imvlo ecclivsia citholîca gaudet promiTiiisse martyres» »

(l) Darras, Saint Denys rAréopogite, p. 187.

paroles » ; on affirme que (1) « les fidèles de Paris, au quatrième ou au cinquième siècle, en comprenaient à merveille le sens. Ils savaient à quoi ce titre de confesseur, mérité par saint Denys antérieurement à son arrivée dans les Gaules, faisait allusion.» Le critique et l'historien sont également en défaut : le premier aétéconvaincu d'attribuer aux actes une antiquité imaginaire (2); le second découvre dans les textes un sens caché, ou bien invente des faits nouveaux pour établir entre l'apôtre de Paris et le premier évêque d'Athènes, une identité mystérieuse qui avait complètement échappé au rédacteur du vietix Martyrologe romain, aux historiens Eusèbe de Césarée, Sulpice-Sévère, Grégoire

de Tours, aux annalistes des saints de l'Église catholique, Adon et Usuard.

Il est vrai qu'à ces auteurs d'excellente renommée, que Ton accuse d'avoir ignoré les vraies origines de nos Églises, on oppose d'autres écrivains qui ont su voir saint Denys de Paris dans saint Denys d'Athènes. Mais ce que c'est que de l'aréopagitisme ! Tout en lui, jusqu'aux noms sur qui nous l'entendons fonder, n'est que mensonge ou fiction. En effet, quelle figure font sur le terrain de l'histoire l'Espagnol Flavius Dexter, et avant lui le chroftO* graphe athénien Aristarque, ou le conteur parisien Visbius, déterrés fort à propos, l'un au pied du Parthénon, l'autre sur les bords de la Seine, pour servir de témoins à la confusion des deux saints Denys ?

La critique la plus bienveillante a vite fait un faisceau des témoignages de ces trois inconnus. Quelle valeur

(1) Dams, Saint Denys VAréopagitc^ p, 187. (*2) Voir ci-dessus, p. 272 et suiv.

attacher à des écrits destitués de toute authenticité? Quellp autorité donner à ce prétendu Flavius Dexter, dont on ne produit que des fragments où la main du faussaire se laisse surprendre à chaque page, et que tout le monde s'accorde à regarder comme pleinement apocryphes ? Flavius Lucius Dexter n'est pas, nous le savons, un personnage inventé à plaisir. Fils de saint Pacien de Barcelone, parent d'Orose, ami du poète Prudence, il exerça sous l'empereur Honorius les fonctions de préfet du prétoire, et, de retour en Espagne, se reposa de la politique par l'étude de l'histoire. Saint Jérôme, qui lui dédiait son livre sur la écrivains ecclésiastiques (1) , y marquait une place à Dexter avec cette observation (1) : « On dit qu'il a composé une histoire universelle, mais je ne l'ai pas encore lue. » Si cet ouvrage de Flavius Dexter a véritablement existé, il a été vite perdu, car il n'en est fait mention nulle part, pas même dans Hilduiu rédigeant ses Aréopagitiques. Vers le commencement du dix-septième siècle, un jésuite de Tolède, le père Jérôme de la Higuera, dont les travaux historiques jouissent d'une très-médiocre estime, prétendit qu'un de ses collègues, le père Thomas de Torralba, avait découvert en Allemagne un ancien manuscrit de la bibliothèque de Fulde, qui contenait une partie notable du livre de Flavius Dexter. Ce document fut imprimé à Saragosse en 1619, et quelques années plus tard, par un moine cistercien de Madrid, le père François de Bivar, qui essaya

(1) S. Ilieron., de Viris illust. liber, ad Dexlruro pretorio pnefeclum.

(2) Id., cxxxu. « Dexter, Paciani lilius, clarus apud sseculnm H Chrisiifidei dediius,ferlur ad me omoimodam historiam lexuisse, qnam necdura logi. *

d'en défendre l'authenticité par des apologies qui ne convainquirent personne.

Le nom de saint Denys Y Aréopagite se rencontre en plusieurs endroits de la chronique de Flavius Dexter : nous ne voulons que les reproduire, pour être dispensé de juger l'ouvrage (1):

An. G. 71. — S. Hiérothée, Espagnol de nation, converti par saint Paul, a pour disciple Denys, qui le couvre de gloire; Hiérothée fut le premier évêque d'Athènes, qu'il quitta pour revenir en Espagne, où il mourut évêque de Ségovie, chez les Arévaques.

An. C * 86. — S. Jonas, disciple de saint Denys l'Aréopagite, prêche à Cazères en Lusitanie ; il revint ensuite dans les Gaules.

An. C. 1 00. — Vers cette époque, au dire de quelques historiens, florissait à Rome saint Marcel, citoyen romain, surnommé Eugène, ami intime de Néron, disciple de saint Pierre, de la famille et de la maison de César, d'abord disciple de Simon le Magicien, fils du préfet Marcus Marcellus, compagnon familier des voyages de saint Pierre. Le pape saint Clément l'attacha à saint Denys F Aréopagite, qui allait en Gaule. Marcel parcourut l'Italie, la Gaule, l'Espagne, fut nommé légat de saint Clément, placé par saint Denys sur le siège épiscopal d'Arles, puis envoyé en Espagne, où il fixa sa chaire à Tolède.

An. C. 100. — Denys l' Aréopagite dédie à Eugène Marcel, appelé Timothée pour ses excellentes qualités, ses livres des Noms divins*

(1) Fia?. Dexlri Chronicon. Migne, Patrol. la t., u XXXI, p. 239 et seq.

An.C, 110. — Peu après, saint Deuys l'Aréopagite virile l'Espagne, nommé par saint Clément légat de tout l'Occident.

An. C. 112. — Jonas, disciple de saint Denys VAiéa/* gite, vient visiter à Tolède saint Marc Eugène Harori, condisciple de son maître.

An. C. ISO. — Saint Marc Marcel Eugène, é vaque de Tolède, légat de saint Clément, part pour la Gaule afin il communiquer à saint Denys des affaires très-sérieuses ; i prêche à Toulouse, et passe pour avoir administré celle Église après le martyre de son évoque Saturnin. Il apprit la mort glorieuse de son condisciple Denys et la célébra eo vers élégants. Les satellites de Trajan Adrien, dont il avait été l'ami, l'arrêtèrent auprès de Paris et l'étrangtèretf pour sa foi.

Nous renonçons à noter tout ce qu'il y a d'étrange, «fiecohérent, d'absurde dans les passages de cette ehroniqne qui se rapportent à saint Denys I'Aréopagite. Conrad vers l'an 50, il vient à Rome après la mort de saint en 68; où a-t-il passé jusqu'à l'an 100, qu'il est envoyé Gaule par saint Clément? Nous le retrouvons en Yi 112, avec saint Marc son compagnon, et ce n'eet qatm Tannée 130 qu'il est question de leur mort.

Avant de laisser cette chronique apocryphe, pour n'y plus revenir, il est bon de constater par deux observations que l'auteur, écolier maladroit, s'est ingénié afin de gtimr à chaque année une petite réclame inspirée par FamoTpropre national (1). D'abord, les apôtres et leurs disriplv

(1) Anno Christi 36. — a Hispanu prima proviackroai Galihcam, Judieam et Samariam. in partibus occideoulibus Christi

les plus illustres sont presque tous accourus prêcher l'Évangile en Espagne, saint Pierre (1), saint Paul (2), saint Jacques (3), la sainte Vierge et saint Jean, mais seulement en esprit (4), saint Denys de l'aréopage, saint Paul de Narbocine (5), Nathanaêl (6), Onésime (7), saint Saturnin de Toulouse (8), les enfants de Simon le Gyrénéen, Alexandre et Rufus (9), saint Martial de Limoges (10), saint Eugène de Tolède (11), et les autres. Ensuite les saints les plus sympathiques, les missionnaires les plus célèbres, les fondateurs des plus grandes Églises, de la Gaule en particulier, étaient pour la plupart Espagnols d'origine, ou du moins avaient passé par l'Espagne, la première des provinces de l'empire convertie au christianisme : tels sont, entre autres, le centurion de CapharnaUin (12), Oppius (13), saint Front de Périgueux (1 A), frère du consul Fronto, saint Hiérothée, maître de l' Aréopagite, saint Firmin d'Amiens (15). C'est cet orgueil national qui au moyen âge inventa tant de légendes pour reculer au premier siècle du christianisme les origines de chaque Église, en la rattachant ainsi aux apôtres ou à leurs disciples immédiats.

L'épltre du chronographe Aristarque au primicier Onésipbore semble n'avoir point fait mention de la venue de

ample* a est. » — An. C. 38. — « Prima loti us orbis «des erecta B. Virgin i Caesaraugustana fuit. »

(1) An. C 50. — « Pelnu, ut Chrisli vicarius, Hispanias ad il. » — (2) An. C. 64. - « Paulua ad HUpanias veniens, secun fert Pbilewonero, Timoiheum, aliosque discipulos. » — (3) Ao C 37. — (4) An, C 37. a Beata Virgo Jacobo preces fundenli, Osaraugoats, in ookimna apparei, in tpirilu venienie quoque Joanne tbeologo. » — (5) Ao. C. 66. — (6) Ad. C 105. — (7) An. G 71. — (8) An. C 100. — (9) An. C. 112. — (10) An. C 62. — (11) An. U 100. — (12) An. C 34. — (13) An. C. 34. — (14) An. C 66. — (15) An. C 110.

r Aréopagite dans les Gaules ; autrement Hilduin n'aurait pas avoué que (1) « les écrivains grecs n'ont point parié de la mort de saint Denys, parce qu'ils n'avaient en, à cause de la distance des lieux, aucune connaissance de m mission en Gaule. » C'était pourtant là un fait qa'HUdum tenait fort à cœur d'établir. Comme l'épttre d'Àristarqee est un des monuments qu'il assure avoir consultés pour la rédaction de ses Arêopagitiques, il n'est pas inutile d'examiner quelle confiance méritent et l'auteur et la lettre. Avantl'abbé de Saint-Denys, nous ne trouvons nulle part là plus légère indication du nom, des écrits du chronographe Aristarque. Un témoin aussi inconnu devenait embarmsant; c'est pourquoi Hilduin déclare qu'il a découvert cette épttre dans (2) « des volumes parfaitement cacbéi de son monastère. » Que contenait donc la pièce mise aa jour par le hasard servant si bien à temps les desseins de l'abbé de Saint-Denys? Un moine de l'abbaye prêchant snr son patron avait inséré dans son sermon un passage coair dérable de la lettre d'Aristarque ; ce fragment existe et lei Bollandistes lui ont donné place dans leur étude sur saisi Dcnys l' Aréopagite (3). Il se rapporte aux premiers temps de la vie de l'évèque d'Athènes, et Hilduin l'a suivi en ce qui concerne cette partie de ses Aréopagiliques.

Selon le récit emprunté à l'épttre du chronograpbe, avant de convertir Denys, saint Paul avait gagné à la foi un citoyen illustre, du nom d'Apollinaire, de Chronoepa-

(1) Voir ci-dessus, p. 297.

(2) Hilduin, EpisL ad Catholicos. « Non nostrt, née non entant t sed antiquorum antiqtia dicta, de abditis admodum lomis ernisni. m

(3) Acta sanct.% L IV, ociob. 9. S. Dionysius Areop», § II, p. 704 — > Voir aui pièces jusliGcatives ce fragmeot d'Aristarque, IX.

gos, un des bourgs d'Athènes. Les discours de l'apôtre avaient seulement ébranlé l' Aréopagite. « Denys, est-il raconté, entendant prêcher une parole de vérité et de salut, reconnut le néant des idoles qu'il adorait, dénions plutôt que divinités; comme il sentait à n'en pas douter le souffle de l' Esprit-Saint dans la doctrine de vie annoncée par saint Paul, il s'en alla, sous l'inspiration de la grâce, trouver l'apôtre, le prier d'intercéder pour lui qu'il méritât de devenir son disciple. Le lendemain, Paul suivait son chemin lorsqu'il rencontra un aveugle qui lui demanda de le guérir. L'apôtre imita le Sauveur Jésus, et fit une croix sur ces yeux depuis longtemps Termes à la lumière, disant : « Que le Christ, Notre-Seigneur et maître, qui guérit l'aveugle-né en lui frottant les yeux d'un peu de boue, te rende également la vue par un effet de sa toute- puissance. * Les yeux de l'aveugle s'éclairèrent tout à coup, et Paul ajouta : « Va trouver Denys et dis-lui : Paul, serviteur de Jésus-Christ, m'envoie vers toi pour te rappeler ta promesse. Ne tarde pas à venir recevoir le baptême et le par • don de toutes, tes fautes. »

L'aveugle guéri s'empressa de chercher Denys et de lui communiquer les paroles de l'apôtre. Denys, frappé de ce prodige, n'opposa plus de résistance à la grâce. Il crut aussitôt, reçut le baptême, devint le disciple de saint Paul, et fut par lui chargé de prêcher l'Évangile.

Devant un document qui offre une altération aussi profonde des Actes des apôtres, nous nous demandons s'il est de bonne foi possible de ne point suspecter la véracité du chronographe Aristarque, la sincérité de l'abbé Hilduin, qui se servait de semblables matériaux pour la composition

de ses Aréopagitiques. C'est bien ici l'occasion de redire avec saint Jérôme parlant de certains souvenirs légendaires qui auraient échappé à saint Luc (1) : « Qu'est-ce dose que cela, pour que le compagnon inséparable de Tapôtre, racontant ses faits et gestes, n'en ait pas eu seulement connaissance? »

A la chronique de Flavius Dexter, à f épitre de r Athénien Aristarque, les partisans de l'aréopagitisme ajoutent, pour appuyer leur opinion, les confidences du Paris» Visbius, fils de Lesbius et de Larcia. (Test une autre dont nous ne disons pas qu'Hilduin ait élê l'inventeur, où il a du moins puisé en toute confiance. Ici encore l'abbé de Saint -Denys fait une observation qui seule suffirait à nous mettre en défiance : comme l'épttre du chronograpbe, l'écrit de Visbius a été découvert à Paris, paruue insptratioa divine, dans un volume complètement ignoré ; et pour le de» t'gner, Hilduin se sert de l'expression latine la phi vaguo (2). De quoi genre pouffait donc être cet écrit dm les .4 rropagitiques ne nous Vnarqueut aucun caractère? Nous a; prenons seulement (3) « qu'il contenait, eiM autres choses mémorables, les paroles que Notre-Seigoeor Jésus-Christ avait adressées à saint Denys, lui apparmiaaaat devant la foule assemblée, pendant qu'il offrait le saint crifice. »

(1) S. Ilieron., de Vim illust., lib. vil « Qoale etim est, ut il duti* coiin>s ApoMoli, inter rateras ejus res hoc solum igooravertL »

(2) Hilduin, Kpist. ad Luriov. [mperat.,i?. « ConscriplioVîsbii qaskl lomn salis superque. ahdito Pari si i s divino nutn înteeU. m

(3) Id. « Itiler alia iiifinoranda, verlia Domiui nottri Je*u Chrîsti al eu m prolata, quando sacra mvsi<>ria p«»ra#?ret ilti cunctls Tidftîbttl apprentis, contioere dtgnosciltir. »

Le père llorin, de l'Oratoire, a publié un testament attribué à Visbius (1), et l'étude de ce document fournit à la critique les meilleures raisons de penser que cette pièce est la même qui servait si bien les idées d'Hilduin rédigeant les Aréopagitiques. Visbius commence par faire sa profession de for eu Jésus-Christ (2), « qui nous a été, ditil» prêché par Deny s l'Ionien, appelé aussi Macaire. » Puis il déclare léguer ses biens au Seigneur Jésus et à son serviteur le prêtre Massus; mais ses volontés sont exprimées en termes barbares dont il est difficile de préciser le sens (3). Nous croyons saisir qu'il donne en particulier un bien que Deoys, sans vouloir en accepter la propriété, avait emprunté à Lesbius afin d'y élever le premier oratoire. En effet, Visbius ajoute qu'il le tenait du chef de sa mère Larcia, et il continue : « C'est Larcia qui avait ellemême livré à Fescenninus Sisinnius mou père, baptisé par Macaire Denys. Elle fut témoin des supplices auxquels fut soumis le saint évêque ; elle vit les chevalets, les tortures, les bêtes féroces qui s'apprivoisaient, les bûchers qui s'éteignaient; elle assista au prodige qui s'accomplit dans la prison Glaucia. Macaire Denys célébrait les saints mystères : tout à coup, une lumière d'un éclat incomparable inonda tous ceux que Denys avait convertis à la foi ; an moment de la fraction du pain, le Sauveur Jésus, environné

(1) V. Morio, de Sacris Ordinal ionibus, pars u, c 4, 4. — BoJland., Acta Sanctorum, t. IV, oclob. 9, S. Dionys. Areopa^. m §, p. 706. — Voir aux pièces justificatives le testant m de Visbius, X.

(2) « Ego Visbius, Leabti filin», Chrisiuot Jesum cjuem nobi* pnedicafil Dion) si us lonicus, qui appellatur Macarius... •

(3) « Dooo alla el tibi bonus niinisler ejus Masso presbytero sebopos omoe postliminium mtum cum iUo, quod est in l'rbanio bujus... a

d'une multitude d'anges vêtus de blanc, communia loimême l'apôtre martyr, en lui adressant ces paroles <fne chacun put entendre : « Reçois, ô mon cher, ce prêta* dont mon Père et moi nous te donnerons bientôt la pléaitude. Je veux être ta récompense, et dans mon royanit, le salut de tous ceux qui auront entendu tes paroles. Va maintenant, sois fort, et ta mémoire sera en honneur» ■ Denys ayant eu la tête coupée, la prit et la porta; à respect de ce prodige qu'éclairait une vive lumière» ma mère s'écria qu'elle était chrétienne. On la mit à mort Roar moi, je fus conduit à Rome, sous le règne de Domitm» et enrôlé dans la milice ; j'ai servi sous trois Césars. »

Visbius termine en ces termes : « Maintenant, tous m promettez, si j'abandonne tout pour m' attacher à J avec Macaire Denys, les saints Rustique et Éleuthère, père, ma mère, et tous ceux qui sont morts dans 1* du Christ, d'entrer en possession d'un royaume oè Js n'aurai plus à craindre la mort, et d'où, environné (Tns gloire immortelle, je verrai dans les tourments les pri sous qui j'ai servi, et en leurcompagnie tous ceux qui a' ront pas cru. Je crois donc sans réserve, je donne dm pour nourrir ceux qui partagent ma foi ; je me sépare è* monde, et me livrant à Jésus, j'inscris mon nom pour être admis aux fonts du baptême. Moi Visbius, je crois qee Jésus-Christ avec le Père et le Saint-Esprit ne sont qu'on seul Dieu. Je renonce au monde et au démon. »

Sans doute, comme légende, le testament de Visbius ne manque pas d'intérêt (1) ; mais est-il possible de le ptemfce

(1) Noos voulons seulement noter ici que c'est en qualité de dants directs de Visbius, premier chrétien de Paris, que les

pour une pièce historique dont l'authenticité vient garantir la véracité ? Ce latin barbare est-il vraiment la langue d'un homme qui a servi sous trois Césars, qui a vécu à flooie à cette époque si brillante encore de sa littérature, au lemps de Pline, sous le règne de Trajan? Le nom de JMacaire n'est attribué à saint Denys par aucun écrivain antérieur à Hilduin. D'où vient-il? N'aurait-il pas été inventé par un compilateur ignorant, qui ne comprenait pas la valeur de l'épithète pocxaptoç, d'habitude attachée par les Grecs au nom des martyrs? Le surnom d'Ionique ne trahit-il pas une même origine? Comment expliquer en outre que les détails fournis par Visbius sur le martyre, sur la prison, sur la mort de saint Denys aient été complètement ignorés de l'auteur qui a rédigé les anc*e**s actes latins? L'antiquité prétendue d'un document de œ genre, le silence parfait auquel il a été arraché peuveot~ils ajouter à sa valeur? Nous n'en croyons rien, et il m Oous parait point impossible que dans l'abbaye de Saint- D^tiys, où tant de pièces ont été composées à la louange ^^gérée et indiscrète du saint patron, le testament de ^bius ne soit une invention, ou du moins une amplification destinée à servir la cause et les desseins de r*bbé.

tïilduin, d'ailleurs, présente l'écrit de Visbius comme le c°teplément d'une passion de saint Denys, d'une antiquité

^°tiimorency portaient le titre de premier baron chrétien, et donnaient *^urs gens le cri de \ e : « Dieu ayde au premier chrétien. » Un ****enr ancien c < t sous Philippe le Bel, au dire d'André Du-

r^^ne, s'expr « y, premier chrétien que roy en

* **nce, premi l le I" r e : son cry est : « Dieu ayde au premier

remarquable, observe-t-il (i),qui racontait la mission de saint Denys dans les Gaules par saint Clément, les détails de son martyre, et le prodige par lequel, « prenant sa tète entre ses mains, il l'avait, au milieu des anges qui venaient lui rendre les derniers devoirs, portée au lieu ou CatoUa fit ensevelir les restes vénérés du martyr. » Cette passion dont l'abbé de Saint-Denys invoque le témoignage est-elk différente des actes latins? En ce cas, d'où sort-elle et quelle confiance peut-elle inspirer? Si c'est seulement une autre copie des actes, pourquoi les circonstances du martyre sont-elles modifiées, et à quelle source inconnue a-ton puisé la connaissance du miracle qui signale le martyre de saint Denys, et que le premier rédacteur des actes avait complètement passé sous silence?

Parmi les monuments liturgiques auxquels sont emprafr tées les preuves de l'aréopagitisme, nous devons nos premières attentions à l'hymne attribuée à saint Eugène de Tolède. Toutes les circonstances semblent ici concourir à jeter le trouble dans les esprits, pour dérouter la criiiqgÉ et la laisser plus indécise encore que devant l'hymne dite de Fortunat, impuissante à se prononcer sur Fauteur et ce nouveau chant, sur le texte et sur la date de la composition. Quel fondement poser sur des assises aussi chancelantes? Quel lumière peut sortir d'un document enviroani

(1) Hilduin, Epist. ad Ludov. imperal., IV. « Qitontam aalem Clemens hue cum, videlicct in Galliarum gemein, direxcrat, ei qualiter per martyrii palmam diversissimis et crudelissimis afllictus suppliais, ei Christum pervenerit, et quomodo caput proprinm, angelico dactu lis miliiiîE in celcbraiione exequiarum hoooratus obseqnto, ad ubi dudc requiescit, deluleril, et quo ordine a Caiulia quadam im milias sit sopultus, libellus antiquissimus passionis ejusdem ei| pnecipuc tamen conscriptio Visbii. a

* ténèbres aussi profondes? Il est difficile de se bercer de tte espérance dont parle le poète (1), « de songer à faire illir de la fumée une flamme étincelante » qui nous outre saint Denys de Paris dans saint Denys de raréo7 ige.

Le nom d'Eugène de Tolède rappelle d'abord à notre émoire trois personnages qu'il faut distinguer. Le preier est saint Eugène, martyr et disciple de saint Denys, et i lui on vénère le fondateur de l'Église de Tolède. Sous fpiscopat du second se tinrent les conciles V, VI et Vil tTolède; il mourut en Ô3&. Le troisième aurait à son ur présidé les conciles VIII, IX et X de Tolède et serait oit rers l'an 660 ; il a laissé des ouvrages en vers, dont plus important est la continuation du poème de l'Espatol Dracontius, sur les six jours de la création. L'abbé Hilduin énumérait, dans sa lettre à Louis le Déunaire, les témoignages sur lesquels il espérait élever et ermir l'aréopagitisme. « On ne peut s'étonner, dit-il (2), nous voir posséder une hymne de saint Eugène de Tôle sur saint Denys, tandis que nous avons si peu d'écrits s sages de son temps. Ce qui nous en reste, nous le di- 08 en demandant pardon à ceux qui nous ont précédés, lit demeuré caché et oublié ; nous avons eu le bonheur les découvrir, et avec eux d'autres ouvrages qui n'ont

[1) Non furamn ex fulgorv, sed e* famo dire lucem Cogilat. (Horace, Art poét v v. 141.)

[2) Fp. Hilduin. abbau ad imp. Ludov. Pium, vu : a Nec luirari s polerit cur hymnum sancli Eug^oii Toletani de bealo Diooy&io halos, et \iciaorum sapientiuai se ri plis, exceplis paucis, videamur cae : ctim et hxx qux habemus, ul eiorala priorum DOêlroruin veoia unus, abdita et negligenUr relicla reperimus, etalu needum prolala, a non adhuc sunt ad liquiduro enuclcala, dos potsidere betamur. »

pas encore vu le jour, parce que nous n'avons pas fini k les déchiffrer. » Il est bien clair que l'abbé de Saint-Daqi rapportait l'hymne au compagnon de l'apôtre de Pfcrifcyjji seul des trois Eugènes qui parait avoir été honoré saint dans les Gaules. Ce sentiment fut amateurs de merveilleux, entre autres par le père HaH^ dans sa vie de saint Denys l'Aréopagite : il nous doM l'origine de la pièce en disant (1) : « Nous pufaBoM jj| cette hymne découverte dans la bibliothèque do de Saint-Denys. »

Les autres partisans de l'opinion qui n'admet qu'i Denys, laissèrent de côté ces traditions légendaire», et j^ ont mieux aimé reconnaître pour auteur de cette hjMp l'évêque de Tolède Eugène III, qui l'aurait compoaée jp milieu du septième siècle. C'est l'explication donnée pjrjjp bénédictin Hugues Ménard, qui, dans son apologie défait pagitisme, cherche à justifier l'erreur de l'abbé HH4% « Ceci, dit-il (2), nous est confirmé par deux ancien» Ja^ nuscrits de Saint-Germain des Prés et de Saint-PèMt|i Chartres, car je ne veux pas m^ prévaloir de ceux du aj^ nastère de Saint-Denys, où cette hymne ee trouve Mb suite des Aréopagitiques d'Hilduin. » Bien que crits ne viennent pas de l'abbaye, comme le père grand soin de le proclamer, ils ont liens de parenté manifeste avec ceux qui en sont puisqu'ils offrent l'hymne de saint Eugène à te

(t) P. Haiioix, S. J., S. Dionysii Areoptg. fila, c 2t. trolog. grcec , t. IV, p. 832. « Islum hymtiom depronpton imiani ceoobii armario hic proferimus. •

(2) Hugues Ménard, de Unico S. Dionytio diatriba, & XVIII, a> <H suir. — Dan as, Saint Denys PAréopagite, p. 196L

A réopagi tiques de l'abbé. Hugues Ménard ne fixe pas h date de ces manuscrits; mais nous affirmons que cette kymne n'a pu être connue au monastère de Saint -Germain des Prés qu'après la mort d'Usuard en 897; autrement, il faut avouer qu'elle n'y jouissait pas d'une grande considération, sans cela Usuard (1), chargé, à son retour d'Espagne, par Charles le Chauve, de composer un martyrologe, ne se serait point prononcé d'une façon si nette dans le sens du vieux Martyrologe romain, contre la confusion "de saint Denys d'Athènes avec saint Denys de Paris.

Noël Alexandre partage l'avis d'Hugues Usuard, « qui, dit-il (2) , a fourni les preuves de l'authenticité de cette hymne. » Et il se dispense de les rappeler. De nos jours, Fhymne de saint Eugène de Tolède a rencontré de nouveaux défenseurs de son authenticité, et nous sommes avertis qu'elle se trouve dans un manuscrit dix fois séculaire de la bibliothèque impériale (3) , c'est-à-dire remontant ma siècle même d'Hilduin. Ce chant sacré nous présente saint Denys non plus seulement comme envoyé dans la Gaule par le pape saint Clément, mais encore comme membre de l'aréopage, disciple de saint Paul et premier évoque d'Athènes. « Habitants du ciel, s'écrie le poète, chan-

(t) Nous ne cachons pas l'impression défavorable que nous causent, à l'endroit de celle hymne, le silence d'Usuard et son sentiment opposé à l'aréopagiiisme. Ce religieux du monastère de Saint-Germain des Prés, après ses voyages en Espagne où il était allé chercher des reliques, après sa vie entière consacrée à l'étude de l'hagiographie, employa dans le silence de sa cellule, à Paris, ses loisirs à la rédaction de son Martyrologe. Dans notre article suivant nous reviendrons sur l'autorité de ton témoignage dans la question des origines de l'Église de Paris.

(2) Natalis Aletander, Dissert, xvi in Hist sccul. i.

(3) Darras, Saint Denys l'A réopagi te y 201

tez ! applaudissez à la joie de la terre qu'i jour la grâce d'en haut.

« Aujourd'hui, la foi vive du martyr et la vie saintfrit pontife ont valu à l'illustre Denys les palmes de la toire.

« Denys (1), le sage, était d'Athènes et de Faréopep: perle brillante maintenant attachée à la couronne da ni des cieux.

« A la voix de Paul, il devient un modèle pour lescM» tiens; il bat en brèche l'idolâtrie dont il avait été le rempart.

« La Grèce fut éclairée par la merveilleuse science deÉÉ évèque ; ensuite il quitta sa patrie pour venir à Roml

« Clément (2) , le pontife romain, l'envoya en GMÉki comme le soleil à son midi, il y brilla par Féclat de M miracles et de sa prédication.

« Il vainquit le démon, fit élever des autels an vrai DM après les plus cruels tourments, il eut la tête tranchée é monta au ciel.

« Salut, ô père qui montez aux cieux, saint 1 Y4É abaissez sur nous vos regards miséricordieux, et par présence vous couronnez cette fête annuelle.

(1) Areopago Alliera,

Régis suropsil diademt Cœleslis, gtrmmaai folgidam, Dionysiwn ftophistam.

(3) Clémente Rom» prastile

Jubeote, venil Galliam ; Cui jubar solis splendidi Uluxit siguis, famine.

Voir aux pièces justificatives le texte entier de l'hymM, XL

a Offrez, généreux pontife, offrez à Dieu nos larmes avec nos prières ; martyr du Christ, affermissez notre foi et corrigez nos mœurs.

« Guidez sur la mer de ce monde nos fragiles nacelles, et lorsque nous sortirons de ce corps, recevez-nous avec bonté.

« Là-haut, que nous chantions éternellement avec vous : Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit. Ainsi soit-il. »

Nous demandons à ceux que la découverte de ce manuscrit transporte d'allégresse, en leur tenant lieu de démonstration (1), pour quelle raison attribuer cet ancien chant, trouvé dans une bibliothèque à Paris, à un évfique espagnol, Eugène III, mort à Tolède en 660, sans autre fondement que le titre vague (2) qui lui est donné par quelques manuscrits ? Quand ces copies, que l'on vante si fort, seraient du neuvième siècle, ce qui n'est nullement prouvé, qu'est-ce que cela ajouterait à l'authenticité de l'hymne? ' ^ Hilduin, qui l'a citée le premier, déclare qu'avant lui elle était cachée et ignorée (3). Il applique d'ailleurs la même recommandation à l'écrit de Visbius en particulier (A), et

(1) Hugues Ménard, de Unico 5. Dionysio diatriba, c. 18, p. 190. — Natalis Alexander, DisaerL xvi in HtsU sseculi i. — ArMlot, Annales de Philos. chréL, juillet 1855. — Darras, Saint Denys fAréopagite, p. 192.

(2) Les deux manuscrits de Saint-Germain des Près et de Saint-Père de Chartres, cités par Hugues Ménard, portent ce titre : « Hymnos Eugenii Tolelani episcopi de S. Dionysio compositus rythmice. » Celui de tabibliothtque Impériale marqué du n* 2832 est ainsi désigné: «Ymnus Engenii Epi de sco Dionisio, »

(?*) Hilduin, Epist ad Lndo?. Pium, Vil. « Abdita et negligenter re- Ikta reperimus. »

(4) Id., iy. « Conscriptto Visbii quae io tomo satis supercjue abdilo Parisiis divine nutu inventa. »

en général à tous les documents (1) qui ont fourai k matière de ses Aréopagitiques.

Launoy (2), Sirmond (S), les Bollandistes (è) ontpeat que cette hymne aussi bien que les actes latins de sait Denys, avec les récits légendaires ajoutés dans la la narration primitive, a été composée au monastère, le courant du neuvième siècle» au temps où chacun ligieux, suivant l'exemple et l'inspiration de l'abbé, effort pour propager les doctrines aréopagitiques, que vrait encore de sa haute protection la piété de Débonnaire. On a pu se scandaliser, s'irriter même de aM supposition de Launoy, de Sirmond, des BoUandôftVi mais nous ne voyons pas qu'on ait victorieusement à leurs raisons. Le sens et la composition de l'hymne* tout dans les dernières strophes (5), indiquent un chant sacré inspiré pour la Tète de saint Denys, en où l'on possédait ses reliques et où sa protection se sentir d'une façon toute spéciale. Les actes latins brant dans saint Denys un patron particulier (G), Thym*

(4) Ililduio, Epist. ad CathoL de Vil» S. Dioaya. Areofu, L a non nostra, nec nova cudimus, sed aotiqooram astiqua dicta, es admoduni tomis eruimut, et verîtatis ainceritite servata, pagiais lioribus indicimus. »

(2) Joan. Launoîî, Dissert. très.,. Opéra omnia, t. Il9 pu 8M«

(3) Jacob. Sirmundi, S. J. DissertaHo io qoa Dtoojt. Parifc nyju Areop. dîacrimeo ostendilnr, p. 27.

(6) Bollaod., t IV, octob. 9. S. Diooj*. Areopag.» § ?m9 pu TML

(8) Ave, Pater, scaodeus polum ;

Ave, Pie, mens solum; Annna fesli rounera Tua tacraDS prasentia,

(G) Acia S. Diooysii... « Dum ergo ad pecoliarU palraai cepti oflicii lendit obsequiam. »

qui salue dans le même saint un père dont la présence réjouit la fête, ne trabissent-ils pas une origine commune ? L'historien et le poète n'avaient-ils pas quelques liens de parenté, ou du moins ne vivaient-il pas dans le même milieu, respirant le même air, caressant les mêmes sympathies? Quinze ou vingt ans après l'apparition de l'hymne, le nom de l'auteur, supposé qu'il eût été un instant connu, pouvait parfaitement être tombé dans l'oubli ; comme il n'était pas impossible que la renommée eût appris, de ce côté desPyrénées,qu'un évêque de Tolède du nom d'Eugène avait laissé des poésies sacrées, Hilduin, venant à découvrir cette hymne cachée et oubliée, n'aura trouvé rien de mieux, pour en augmenter la valeur, que de l'attribuer au pontife espagnol, ami des muses de l'Horeb et du Sinal.

Encore si cette hymne se lisait dans les recueils primitifs des œuvres poétiques d'Eugène III, elle pourrait fournir matière à un argument respectable. Mais il n'en est rien, et le nom de l'auteur du cantique semble passé à l'état de véritable énigme. Hilduin se glorifie d'avoir le premier sorti l'hymne de l'oubli, et il l'attribue à Eugène Ier, disciple de saint Denys (1). M. Darras dit quelque part (2) : « Il s'agit ici d'une hymne d'Eugène II, évêque de Tolède, dont nous parlerons plus loin. » Hugues Ménard le premier la présenta comme l'œuvre d'Eugène III (3) , et nous surprenons dans M. Darras cette autre phrase (A) : « Or l'é-

(1) Hilduin, Epist. ad Imp. Ladof. Pium, vu.

(2) Saint Denys l'Aréopagitc, p. 83, note.

(3) Hugues Ménard, De unico S. Dionyrio diatriba, c. 18, p. 191.— Darras, p. 195.

(6) Darras, p. 206.

vèque de Tolède auteur de cette hymne était Eugène M, qui florissaii vers l'an 640, et dont nous avons les autres poésies. » C'est pourquoi jamais elle n'a été comprise dans cette collection. « Sirinond, dit M. Barras (1)9 avait, en 1619, publié une édition des poèmes de saint Eugène de Tolède, dans laquelle ne se trouvait, comme on peut facilement le prévoir, aucune hymne en l'honneur de saint Denys l'Aréopagite. » C'est une insinuation perfide à IV dresse du savant jésuite : d'autres sont plus que lui passés maîtres dans l'art de supprimer ou de mutiler les textes qui les gênent. Sirinond ne rangeait point cette hymne parmi les poésies de Dracontius et d'Eugène III (2), parce que nulle part il ne les voyait rapporter à ce pontife (S) ; ensuite son édition parut en 1619, et en 1643 seulement Hugues Ménard imagina d'attribuer cette hymne àl'év^ que de Tolède Eugène III.

Enfin nous ne craignons pas d'affirmer que si Ton vent jeter un coup d'œil attentif sur les essais poétiques d'Eagène III, il sera facile de se convaincre que cette hymne ne peut être reçue comme un fruit de son inspiration. Le P. Sirinond accuse bien les vers de l'évêque espagnol

(1) Dan as, p, 193.

(2) Pour achever d'embrouiller la question, Hugues Ménard l'appelle a Eugenius junior opiscopus Toletaous »,et H. Darras; traduisant le passage du bénédictin, dit :« Les derniers vers se trouvent parmi lesopnacules de saint Eugène II, publiés par le P. Sirinond. » Darras, p. 196. — Ménard, Diatriba, p. 190.

(3) Eugenii III, episc. ToleU opéra. Patrol. laL, t. LXXXVU. L'éditeur reproduit deux strophes de l'hymne en l'honneur de saint Denys* et s'exprime ainsi : « Le fragment que nous publions a été cité par Noël Alexandre. Il Ta tiré de Hugues Ménard, qui en a, dit- il, prouvé Pi thenticité. » — Darras, p. 194.

d'être lourdement tournés (1) ; mais au moins on y remarque une attention constante à suivre le mètre latin, dont le sentiment ne paraît guère embarrasser l'auteur de l'hymne de saint Denys l'Aréopagite.

Nous ne saurions trop déplorer la perte du missel gallican qu Hilduin déclare avoir aussi consulté pour la composition de ses Aréopagitiques. « Le volume, dit-il (2), était si vieux qu'il s'en allait presque en poussière. • Cette remarque ne nous étonne plus : les témoins que Fabbé de Saint-Denys appelle au service de sa cause ressemblent tous à des ressuscites. Ce missel gallican avait encore été découvert par Hilduin parmi les vieux documents des archives de l'Église de Paris, et un jour l'abbé s'était empressé de le mettre sous les yeux de Louis le Débonnaire (3). Il renfermait deux messes anciennes qui rapportaient les tourments du premier évêque de Paris et de ses compagnons ; mais c'était un abrégé des plus succincts, semblable à ceux qui se lisent dans les messes des antres saints apôtres et martyrs, et rédigé, suivant les expressions d'Hilduin (A),« tant pour fléchir la miséricorde de Dieu que pour exciter la dévotion du peuple. » Puis il ajoute (5) : « Le sens et les paroles du missel s'accordaient

(1) « Crasso filo textos. »

(2) Hilduin, Epist ad Ludov. imp., îv. « Anliquissimi el nimia pêne vetusiatc coosunipti, missiles libri continentes missx ordinem more Gal- Bco, »

(3) Epist. Ludorici imp. ad Hïlduinam. « Qnx in tamis Tel chartis Tetnsttssimis armarii Parisiaca? Ecclesiae, sacra; vtdelicet sedis soa», prolatis inveneras, et obtutihus Nostrae Serenitatis ostendem. »

(4) Hikhrin, Epist. ad Ludov. imp., nr. « In ter cdebrandim ad provocandaii) divin se mtseratioois etanentiam, et corda popaii ad devotioais «tudium excitaoda. m

(5) ld. a Quarum roissanim camus, aenstts et verba, adeo passioais

si bien avec le récit des actes que nous vous avons envoyés» qu'ils trahissaient la main d'un témoin des supplices, dont la véridique histoire avait fourni pour les prières des mes» une note commémorative des tourments des saints martyrs. »

Qui donc imagina de disputer à l'oubli et au silence, i la poussière et à la "vétusté, ces documents jusque-là inconnus ? Qui produisit au grand jour ces noms ignorés, pour accréditer des fictions, pour affirmer des légendes qui flattaient la piété des fidèles en piquant leur curiosité? Gomment fut-on amené à marquer du signe de la pins vénérable antiquité les origines de l'Église de Paris? En parlant de l'établissement du christianisme et de l'arrivée des premiers missionnaires dans les Gaules, Grégoire de Tours avait cité le nom de saint Eutrope de Saintes, envoyé, disait-on, par saint Clément (1) : il se contentait de rapporter ce bruit vague, sans en discuter nullement h valeur. Il n'en fallait pas davantage* Aucuns purent trouver qu'attendre au troisième siècle, c'était remettre un peu tard la prédication de l'Évangile dans le Pirisis. A leur avis, la ville où César avait, en Tannée 58 avant Jésus-Christ, assemblé les premiers états généraux de la Gaule (2), devait, une des premières, avoir fixé l'at-

eoimiidem, quaiti vobis misiinus seriei concordare videniur, nt omlli ml dubium, a leste illorum marlyrii, agones corum fuisse descriptos, et et ipsa vcraci histnria, memoriam tormenlorum suorum in pnefatis precibs» fuisse mandatant. »

(1) Crt'goriiis Turon., de Gloria Martyrum% 1. I, c 57. c EalropMS martyr Santonicac civitatis, a Clémente ppiscopo fertur directes in GsJliam, ah codem etiam poiititicalis ordinis gratia consecnliis, »

(2) Comment, de bvllo Galiico, I. VI, c. 3.

tention des apôtres. L'idée vînt de faire entrer saint Denys m et quelques autres dans la mission de saint Clément, à laquelle semblait appartenir déjà saint Eutrope. On ne remarquait pas que, si ces traditions avaient pu s'appliquer aux fondateurs de l'Église de Paris, de Tours ou de Clermont, Grégoire n'eût pas manqué de les consigner dans ses livres de miracles ou dans son Histoire des Francs. Bientôt on trouva que ce n'était pas assez pour la gloire de Paris en particulier, de ne saluer dans son premier évêque qu'un saint Denys envoyé par saint Clément. Cela se passait au premier siècle, et le nom de Denys était fort commun dans l'histoire de l'antiquité chrétienne. Le plus illustre était sans contredit saint Denys d'Athènes, le juge de l'aréopage, le converti de saint Paul, le disciple du grand apôtre : son souvenir frappa les esprits et s'empara des imaginations. On n'hésita pas à le disputer à la Grèce pour l'attacher à la Gaule, à l'enlever d'Athènes pour le fixer à Paris.

Virgile a fait dire à l'un de ces personnages :

QuidquiJ id est, limeo Danaos et dooa ferenlet.

Ce vers du poète latin s'applique avec plus de vérité qu'on ne pourrait le croire de prime abord à l'invention de l'aréopagitisme. Interrogeons les rapports que les Grecs de Constantinople eurent avec les Francs depuis l'avénement des Carlovingiens. Dès l'année 767, les exploits éclatants de Pépin le Bref en Italie avaient excité l'admiration de la cour d'Orient, et Constantin Copronyme demandait pour son fils Léon la main de Gisèle, la fille du fondateur de la dynastie carlovingienne. Sur le refus de Pépin, l'em-

jpereur fit épouser au jeune prince la fameuse Irtae» Charlemagne monta sur le trône laissé vacant par h mort de son père, et bientôt il remplissait le monde da bruit de ses exploits. Pendant que l'Occident le comparai à César, les peuples de l'Orient le plaçaient au rang dt Ninus et Sésostris, de Cyrus et d'Alexandre. Les Grecs avaient rêvé de confisquer à leur profit la fortune du narque franc : ils voulaient aux rayons de sa gloire mer leur vie éteinte, réchauffer leur vieillesse décrépite; Bi comptaient sur son glaive victorieux pour relever et raflermir le Bas-Empire. Leurs députés arrivèrent à la cour et Charlemagne avec des titres, des présents, des proportions de mariage, d'abord pour l'union de Constantin fi avec la princesse Rotrade, ensuite jSour celle de l'empereur et de l'impératrice Irène. Nos ancêtres étaient parlai aussi courtois que nous ; ils ne se laissèrent pas vaincre m politesse. La mode fut tout à coup aux Grecs; la piM elle-même dut prendre un tour hellénique, et en attends* l'alliance des grands sur la terre, on associa les sain* dans le ciel. Saint Denys de Paris ne fut plus que saint Denys de l'aréopage.

Les Grecs chargés de ces différentes missions ne trou* vèrent à Paris rien qui fût comparable en puissance et es richesse au monastère de Saint-Denys. Les abbés exerçaient une grande influence à la cour. Tout entiers au succès di leurs négociations, les députés de Constantinople ne négft* gèrent aucun moyen de gagner à leur cause d'aussi poissants avocats. Si l'on en croit Hilduin (1), le patriarchi

(1) Fpist. ad Ludov. imp. • Quod el Tharasius palriarch* tinopoliunns por legatos suos sollicite inquisivil, ei îla M

saint Taraise, qui monta sur le siège de Constantinople en 784, ayant entendu dire que saint Denys l'Aréopagite avait quitté le siège d'Athènes pour s'en aller à Rome et remplir dans les Gaules un glorieux apostolat couronné par le martyre, s'était enquis par ses légats de la y é ri té du fait, et qu'après s'en être convaincu, il avait rendu à Athènes le titre de métropole qui lui avait été auparavant enlevé. Cet acte singulier ne nous est connu que par le témoignage toujours suspect d'Hilduin; il tendrait à prouver qu'à cette époque on s'occupait déjà de confondre en un seul saint Denys de Paris et saint Denys d'Athènes.

Ce fut aussi sous le règne des premiers Carlovîngiei» que Rome eut avec la cour de France des relations plus fréquentes et plus intimes : les abbés de Saint-Denys en furent longtemps les principaux médiateurs. Le pape Etienne II fit un long séjour à l'abbaye en 754, et s'y trouva miraculeusement guéri par l'intercession de saint Denys. Les lettres où le souverain pontife atteste lui-même le fait ne renferment pas un mot qui favorise le sentiment d'Hilduin.

Que chacun examine et prononce (1) :

« Etienne, évoque, serviteur des serviteurs de Dieu.

« On ne doit jamais exalter ses mérites ; mais il ne faut pas non plus taire les œuvres de Dieu. Nous devons au contraire faire connaître ce que Dieu opère en nous par ses saints, conformément au conseil que l'ange donnai t à Tobie.

certns, eamdcm Alheniensiara cWititein pallio archiépiscopal*!, qnod jim tt eo dioturoo tempore, orU quiritm cftnleatioi*, tabtnctaai foerat, redoaavU, et sjnodaii consentit, IletropoUs aucloritate, qui anle fnncu fuerat, honoravil. »

(1) Strmond, Concil, ont* GalL9 1. II, p. 13.

o Un roi cruel et impie, nommé Astolfe, ayant opprimé la sainte Église, je me suis réfugié en France, auprès du très-bon seigneur Pépin, roi très-chrétien et fidèle à saint Pierre. Je demeurai quelque temps sur le territoire de Paris, au monastère du bienheureux Denys, martyr de Jésus-Christ, et j'y fus atteint d'une maladie mortelle. Lorsque les médecins désespéraient de me guérir, je me fis transporter dans l'église du bienheureux martyr, audessous des cloches. Pendant que je priais, je vis le bon pasteur saint Pierre et le maître des nations, saint Paul. Je les reconnus aux traits qu'on leur donne sur leurs images.

« A droite de saint Pierre se tenait saint Denys, trois fois bienheureux. Sa taille était plus haute et plus élancée, son visage d'une grande beauté; il avait les cheveux blancs, une tunique blanche bordée de pourpre, et un manteau de pourpre parsemé d'étoiles d'or. Une douce joie rayonnait sur le visage des trois saints, et ils s'entretenaient ensemble. Saint Pierre, le bon pasteur, disait : m Voilà notre u frère qui demande la santé. — Il sera bientôt guéri » , répondit saint Paul. Puis il s'approcha de saint Denys avec beaucoup d'amabilité, et lui mit la main sur le cœur en regardant saint Pierre. Celui-ci dit gaiement à saint Denys : « C'est ta grâce qui doit le guérir. » Aussitôt le bienheureux Denys, ayant dans ses mains un encensoir et une palme, s'approcha de moi, accompagné d'un prêtre et d'un diacre qui s'étaient tenus un peu à l'écart, et il me dit : « La paix soit avec toi, mon frère; ne crains rien, tu (( ne mourras pas avant de retourner à ton siège. Lève-toi, ;( tu es guéri. Dédie cet autel en l'honneur de Dieu et de ses

« apôtres Pierre et Paul que tu vois ici, et ensuite, célèbre « des messes d'actions de grâces. » En même temps, une grande clarté et une odeur délicieuse remplirent l'église. I Je me levai entièrement guéri, et je me mis en devoir d'ac- I complir ce qui m'avait été ordonné. Ceux qui étaient là f disaient que j'avais le délire. C'est pourquoi je leur racontai, ainsi qu'au roi et aux seigneurs de la cour, ce qui venait de m* arriver. Je remplis ensuite les ordres que j'avais reçus. Que Dieu soit béni. »

Le pape retourna à Rome/ emportant des reliques de saint Denys, et il commença les constructions d'un monastère que Paul Ier, son frère et son successeur, termina et consacra sous le nom de saint Denys, après l'avoir remis entre les mains de moines grecs. De là vint à cette maison le nom d'école grecque (1) , et ce rapprochement a paru fournir à quelques auteurs un signe manifeste que la Grèce était regardée comme la patrie de saint Denys de Paris. Rien n'est pourtant moins clair et surtout moins plausible, car Félibien, rapportant ces faits, dit (2) : « Anastase parle de ce monastère et déclare qu'il était dédié sous le nom de saint Etienne, pape et martyr, et de saint Sylvestre, pape et confesseur, sans mot dire de saint Denys. »

M. Darras va jusqu'à prétendre «que la tradition aréopagitique se retrouve dans la correspondance du pape Etienne II avec Pépin le Bref (3). C'est là une assertion gratuite que nous voudrions voir appuyer sur des textes

(1) « Schola Gnecorum. »

(2) Histoire de r abbaye de Saint- Deny$, L il, p. 50.

(3) Saint Denys VAréopagite, p. 22i. Il s'agît sans aucun doute du pape Etienne 11, et non d'Etienne 111, comme l'écrit II. Dama ainsi que Félibien.

prouvant que la correspondance renferme vraiment ce que Ton veut y mettre. En 757, le pape Paul 1er envoyait à Pépin le Bref les livres attribués à saint Denys l'Àréopagite (1). Vingt ans après, le pape Adrien I", pour témoigner sa reconnaissance à Fulrad, abbé de Saint-Denys, lui offrit en présent la collection des mômes ouvrages. A vrai dire, ce ne sont là que des indices dont la faiblesse ne saurait même être discutée.

Verrons-nous du moins apparaître un appui plus ferme de l'aréopagitisme dans la passion de saint Denys, désignée sous le nom de Martyrion et attribuée par les uns an patriarche de Constantinople saint Méthode, par les autres à un écrivain grec du nom de Métrodore ? Ce récit, dit-on, aurait été rédigé vers l'an 815, et il n'est pas indigne de fixer notre attention pour l'estime en laquelle affectent de le tenir ceux qui ne veulent reconnaître qu'un seul Denys. Saint Méthode fut envoyé à Rome vers Tan 810, eo qualité d'apocrisiaire de la cour d'Orient, et après y avoir passé quelques années, il se vit appeler au siège patriarcal de Constantinople, qu'il occupa jusqu'à sa mort en 840. Sa sainteté brilla d'un plus vif éclat, grâce au courage avec lequel il souffrit persécution pour la cause des saintes images.

Saint Méthode est-il l'auteur du Martyrion dont le texte grec figure dans la collection des œuvres de saint Denys (S), ou bien a-t-on confondu cette pièce avec un autre de

(1) Episl. Pauli I ad Pippinum regem. — Migne, PatroL lot, U XGVIII, p. 458. — Dams, p. 165.

(2) Les Bollandistes n'admettent pas que le Martyrion soit l'œimede saint Mélhode. T. IV, oclob. 9. S. Dionys. Areop., IV §, p. 70fc

écrits perdu aujourd'hui, ou même cette relation distincte de h sienne doit-elle être rapportée h un autre auteur? C'est ce qui ne saurait avoir à nos yeux qu'une importance trèssecondaire. Une chose seule mérite examen et demande à Aire constatée. La voici. Le Martyrion n'est dans son ensemble qu'une insipide amplification des actes latins de saint Denys de Paris, car les détails qu'il ajoute à l'ancienne passion n'en augmentent certainement ni la valeur littéraire, ni l'intérêt historique.

Pour couper court à toute réplique et prouver que ce n'est point là un document original, il ne suffit pas de rappeler les témoignages d'Hilduin et d'Hincmar : celui-là disait en 837 : u Les historiens grecs n'ont rien écrit sur la fin de saint Denys l' Aréopagite, parce que, vu la distance, ils avaient complètement ignoré sa mission dans les Gaules. » Celui-ci écrivait en 876 : « Le martyre de saint Denys et de ses compagnons parvint d'abord à la connaissance des Latins, qui le racontèrent ensuite aux Grecs. » Que l'on prenne senlementla peine de lire avec quelque attention les pages dn Martyrion. Cette relation reproduit, copiées textuellement, presque toutes les phrases des anciens actes. C'est la même description de Paris, le même éloge de son fleuve et de ses campagnes, le même récit des travaux apostoliques du pontife, de ses succès, de la construction d'une basilique, de l'ordination des ministres de divers ordres, la même peinture des Germains avec leur humeur sauvage, le même ordre de réflexions semées deçà, delà, dans la narration. « Des hommes sans armes triomphent de gens armés. » — « La Germanie, malgré son caractère farouche, s'empresse de se soumettre au joug du Christ. »

— « Les idoles étaient brisées par ceux qui les avaient fabriquées, u — «Le parti du démon pleurait sa défaite. » — tt L'Église victorieuse triomphait avec la légion des fiables (1). » Et vingt autres phrases littéralement rapporté* Nous ne pouvons multiplier ici ces citations du Martyr»* mais nous avons voulu les rapprocher des anciens acte latins; nous joignons en regard les passages qui cortex pondent dans une autre relation regardée comme apocryphe et traitée de fable par les Bollandistes. Est-ce poat cette raison qu'ils sont cités avec les plus grands

(1) Nous mettons en parallèle sous les yeux de nos lectevrale* des anciens actes, du Martyrion et d'une autre relation déclarée leuse par les Bollandistes, L IV, octob. 9. S. Dionys. Araopag.» fw « Acta fabulosa S. Dionysio Areopagilae afficla, auctore ai nostro Fuldensi. »

Actes latins. Martyrion. Acta fabakHB.

« Miroquc modo « Miror autem qui « lliroqtte s*oâ\ '

înermi viro non va- inermibus viris non po- mibus tins bob

lebat plebs armata re- terat multitudo armata bat pleba araata

sistere. » obsistere. » tere. •

• Se subdebat Ella « Germanîa magna « Ipaa eUam certatim Germanise ccr- regio, qusc ferarum cru- nie ïerox. in TÎcositas, et jugum delitateetimpietateerat subacucottlis Christi suave imponi prxdila, eu m subacto tiooe, colla sibi arcta cordis corn- compunctoque animo Christi jogo punctione poscebat » cemeem suam Christi gaudebat» ■

jugo submisisset , ac domita esset, praeceptorum tide confinnata gaudebat* »

• Ab ipsis quoque • Dejecerunt si mu- « Ab iaais destruebantur idola lacra sna quai ab ipso- destraebaatnrî quorum sumptu fue- rum discessu aedificata rum «rapta fi rant et studio fabricata, erant, inventoçue porta studio fabricata, tt, aa> p\ invento salutis portu saluiis, partes reliquat tu salât» iniaaaa, aaV idolorum gaudebanl pe- naufragii simulacroram loram mdefcaa* pa» rire naufracia. » periisse laetabantur. » rire tuutragia. m

« Lugebat portio • Lamentabatur er- ^ < Lagi *

victa diaboli, cura dein go lum pars sublata dia- tio vida

victrix Ecclesiae legio boli, cum viclrix Eccle- de ea victrix

triumphabat. » sia lideliumlegione de* legio tri' u~

vieil. »

par M. Darras, qui a pris la peine, il le dit lui-même (1), c d'en collationner soigneusement quatorze manuscrits » , sans arriver à se convaincre qu'il n'avait entre les mains qu'une relation sans valeur, pastiche maladroit des anciens actes* L'épreuve nous parait décisive : les actes latins rédigés à Saint-Denys, par un religieux de l'abbaye, sous I le règne des premiers Carlovingiens, ont fourni, Hilduin et Hincmar en sont témoins, la matière des amplifications grecques et latines imaginées pour développer l'aréopagitisme et assurer son succès. Nous renvoyons aux pièces justificatives le lecteur qui ne s'effrayerait point de continuer la comparaison entre les trois récits (2).

Ne négligeons pas de signaler également les changements ou les modifications glissées par l'auteur du Martyrion dans la rédaction des actes latins. L'exorde, débarrassé d'une partie de ses longueurs, rappelle la résurrection et l'ascension du Sauveur (3), la descente du Saint- Esprit et la prédication des apôtres, en particulier celle de saint Pierre et de saint Paul à Rome, leur martyre, et nous assistons à l'élection immédiate faite par saint Pierre, avant de mourir, de saint Clément pour son successeur dans le gouvernement de l'Église.

Le narrateur s'attache alorâ à l'histoire de saint Denys, nous le montre converti dans Athènes par saint Paul, sans

(1) Saint Denys VAréopagite, p. 109.

(5) Voir aux pièces justificatives», v, xii, xur.

(3) Actes latins. Hartyrion. Àcta fabulosa.

m Post Domioi nos- « Posibeatam, glo- « Post beaum et tri Jesu Christi saluti- rioatssimamque Domi- gloriosatn resurreclioferam passionem, post ni ac Dei oostri Jesu nein Domioi oostri ... » resarreciionein... m Christi resurrectio-

dl'it. .. »

dire qu'il fût membre de l'aréopage, saus observer qu'il ait été fait évêque d'Athènes. Il vient à Rome après la mort des saints apôtres, et trouve saint Clément tenant k place de saint Pierre à la tète de l'Église. Ici le récit s'allonge pour raconter la mission dans les Gaules, par saiat Clément, de saint Denys avec Saturnin, Marcel, Lucien, Rustique etÉleuthère, leur arrivée à Arles, le départ de saint Marcel pour l'Espagne, de saint Lucien pour Betnvais. Les anciens actes latins ne contenaient point ces détails introduits dans le Martyrion avant la venue de saint Denys à Paris, parce que Ton n'avait pas encore songé i faire passer notre apôtre d'Athènes à Rome, puis dans kl Gaules, pour le confondre avec l'Aréopagite.

Le Martyrion emprunte le langage même des actes pour dire les travaux apostoliques du premier évêque de Paris; mais il ajoute quelques circonstances particulières au martyre et à la mort du pontife. Domitien, instruit du progrès de l'Évangile dans les Gaules par la parole et les miracles de saint Denys, aurait donné l'ordre de l'amener dans son palais; puis, transporté de fureur, il l'aurait enveloppé dans la peine de mort qu'il prononça contre tous les chrétiens. L'interrogatoire du martyr et son supplice sont présentés avec des développements sans aucun nouveau détail : Denys a la tête tranchée, et les chrétiens témoins de ce spectacle (1) « purent voir des yeux de la foi la langue du confesseur louer Dieu comme si elle eût encore été vi-

(1) Actes la lins. Martyrion.

a Ut, ampulatis capitibus, ad- « Nain cura cor pore, prsdsssi hue putaretur lingua palpitans caput magtstri, illis qui fide mm Dominum confite ri. » poterant, cum lingua DoaÎNSl

confïteri, ut vivum ei progredMMt vdebalur, »

note, d Cela ne suffit pins à l'auteur du Martyrion : il s'arrête à quelques réflexions et nous montre tout à coup ■ le cadavre de saint Denys se relevant, prenant de sa bienheureuse main sa tête séparée parle glaive, l'entourer de son bras, et la porter du haut de la colline l'espace de deux mille pas (1). »

Ce prodige était jusque-là demeuré inconnu : ni saint Grégoire de Tours, ni l'auteur des anciens actes ne l'avaient proposé à l'admiration des fidèles; aucun récit n'y faisait allusion. Désormais toutes les légendes de saint Denys ne manqueront pas de s'enrichir de cette merveilleuse découverte.

Nous retrouvons ensuite la narration des actes, avec les infimes expressions employées pour raconter la sépulture des martyrs (2) et les miracles obtenus sur leur tombeau par leur puissante intercession.

Quelle autorité la critique historique peut-elle attribuer à an document de ce genre? Que ce Martyrion, vie ou pas-

(1) ■ Eicnim beata manu lui capul ex cor pore a nefariis bemiaibai gbdui prxcUam tu m psi t, et tuspensain bracl.io ampteiui ut, stqun a ennu TcrtieiMluo miUiirU pleoaforliaoimopedibui iogreHiens porUviL ■

(t) Acte* lalins. Martyrion. Acte faboloaa.

« Meweale* igitnr « Impii ergo homi- a Bratunnn igitor pemssores ne con- nés illi lerili rursus Rusiici el Eleuuierii nni populi SJeliwi- ke ferle Bde prabata meiueates iaipii, ■* ma probalaque devolio populua conienirni, coawrsi populi lideli*noclorum corpora pro- optibilia corpora Rus- «ma probauqae devofalara aibi, et reliquias lici el Eleuucrii pra- lionc curpora profulur» ad palrocinium m mu- sidii tique auiilii siiî sîbi ad palrociDtuni luhicni,eli>^t>riiiii undïB causa io seoukris tu- nnlala conaecrarcM, Sequanx, profundisque mulisque cooderel, ea inilu coaiilio, impoiïl» gwrplibus martTTum ia nanralf irapoaita naribas io protùadtaoifporapr rdeuda com- de oinniuai ounsilio ia ûroo decreterunl gurniltere, qui împa- profundwsi Oammiide- giie demergi. ■

liu navibus ad priri- jif— "■- -

Mm jubeninr (rurgitem dettitiari. ■

sion de saint Denys, ait été rédigé à Conslantinople ou à Rome, qu'importe? Le nom de saint Méthode, sous le couvert duquel ce récit nous est présenté, lui communiquerat-il une valeur qu'il n'a point par lui-même? Qui ne voit de suite que les éléments de cet ouvrage ont été envoyés de Paris au commencement du neuvième siècle, les anciens actes, par exemple, et les contestations du missel gallican, avec les commentaires ajoutés pour offrir un aliment à l'amour du merveilleux?

Les renseignements qui servaient à la confusion des deux saints Denys ne pouvaient avoir été fournis par l'Orient : Hilduin et Hincmar déclarent formellement que les actions de saint Denys sont arrivées à la connaissance des Grecs par les Latins.

Tous ces efforts tendaient sinon à rompre le cours des vraies traditions de Rome et de la Gaule, du moins à les faire remonter vers une source plus ancienne et plus vénérable. Ainsi se préparait peu à peu la composition des Aréopagitiques 9 que Louis le Débonnaire devait accueillir avec une confiance d'autant plus entière qu'il professait pour l'apôtre de Paris les sentiments de la plus vive dévotion. L'an 827, Michel le Bègue envoyait une ambassade au fils de Charlemagne, et l'empereur grec avait chargé l'économe de l'Eglise de Conslantinople de lui offrir eo présent un exemplaire des œuvres de saint Denys l'Aréopagite. Certes nul don ne pouvait être plus agréable an pieux monarque; il voulut aussitôt que ces écrits vénérés fussent portés à l'abbaye. On les plaça sur l'autel, et Hilduin assurait à l'empereur que (1), la nuit suivante, le

(1) EpisU ad Ludov. imperaU, iv. « Quod donum devotioni nostic

saint martyr avait manifesté sa puissance : dix-neuf malades s'étaient trouvés guéris par son intercession.

Cependant l'abbé de Saint-Denys n'en était pas pour cela un sujet plus fidèle. Nous n'avons point à faire son panégyrique (1) , nous ne lui devons que la vérité. Peu de temps après ce que nous venons de rapporter commencèrent pour Louis le Débonnaire les jours mauvais et la série des tristes événements qui devaient le priver de son autorité et lui ravir sa liberté. Hilduin comptait parmi les principaux chefs de cette odieuse conspiration. « Un zèle indiscret, dit Félibien (2) en des termes fort adoucis, l'avait jeté trop précipitamment du côté des enfants révoltés contre leur père. » C'est pourquoi , lorsque Louis eut recouvré sa puissance avec le trône dont ses fils l'avaient déclaré déchu , l'abbé de Saint-Denys fut exilé en Saxe, au monastère de la Nouvelle-Corbie.il y resta quelques mois seulement, car son disciple, le célèbre Hincmar, gagna par son habile médiation le débonnaire emperetfr, qui se hâta de rappeler Hilduin , lui permit de reprendre l'administration de son abbaye, et lui rendit encore toutes ses bonnes grâces. Comme le prince croyait devoir à la protection spéciale de saint Denys la fin de ses malheurs et le rétablissement de son autorité, il donna ordre à Hilduin d'élever à la gloire de son illustre protecteur un monument de sa reconnaissance et de sa piété. Tel est l'objet de la

ac si cœlitns allalum, adeo divina est gratia prosecula, ul in eadem nocie decem et novem nominalissimae virtutes in aegrotorum sanatione varia rum infirmitatum... Christus Dominus sil operari dignatus. »

(1) M. Darras s'est chargé de ce soin, Saint Denys FAréopagUe, p. 140.

(2) Histoire de Vabbaye de Saint-Denys, 1. il, p. 69.

lettre que l'empereur adressait à l'abbé de Saint-Denys en l'année 836 (1).

11 rappelle les bienfaits que les rois de France ses prédécesseurs, Dagobert, Charles-Martel, Pépin, Charlemagoe attribuaient & l'intercession de saint Denys, puis il écrit: a Nous aussi nous avons en diverses circonstances ressenti les heureux effets de sa protection , surtout dans les vicissitudes que nous venons de traverser. Dieu nous avait» dans la justice de ses jugements, nous le confessons, visité par la tribulation ; puis il a étendu sur nops le sceptre de sa miséricorde , et il nous a conduit au pied de l'autel de saint Denys. Là , par les mérites et l'intercession de cet illustre patron , nous avons été rétabli sur notre trôoe; un jugement solennel et l'autorité des évêques nous ont rendu les insignes du pouvoir, et nous nous sentons chaqoB jour comblé de célestes faveurs.

« C'est pourquoi , vénérable serviteur de notre auguste maître saint Denys, nous vous demandons de recueillir tout ce qui le concerne. Interrogez les auteurs grecs et les livres qu'il a lui-même composés dans sa langue maternelle, et qui ont été traduits dans la nôtre, selon nos or» dres, par vos soins éclairés. N'oubliez pas ce qui se trouve déjà dans les écrits des Latins ; consultez surtout les actes de son martyre et les vieux volumes que vous avez découverts dans les archives de l'Église de Paris : vous nous les avez un jour mis sous les yeux. Rassemblez tout cela eu un seul ouvrage suivant l'ordre des faits et des temps.

(1) Le texic de celle lettre ainsi que la réponse de l'abbé Hildmnoat, dans la question de rarcopn^ilisme, une irop grande importance pov que nous ne les rapportions pas aux pièces justificatives, VIII, !*•

it écrit d'un style uniforme, pour présenter un omplci de l'histoire de notre saint, agréable aux les plus indifférents et les moins instruits, et utile Ufication de tous les fidèles. es cela, réunisses dans un autre volume distinct lier, le récit de la vision du bienheureux pape dans l'église de Saint-Denys, tel qu'il a été écri dictée du pontife; ajoutez les faits qui s'y ratet joignez-y encore les hymnes que vous possédez iieur du saint martyr, ainsi que l'office des matines e. Vous ferez remettre, ou bien vous nous préseous-mème, le plus lot possible, les deui volume* :s avec soin. Ils seront pour nous le gage le plus ; de la présence de notre bien-aimé protecteur, si,

part que nous soyons, nous pouvons nous entrelui avec loi , de ses actions, dans nos prières, nos liions et nos lectures. > m répondit à cette lettre eo composant les Aréopa-

<■ Comme il avait, dit Félibien (1), un fort grand r tout ce qu'il croyait capable d'honorer le patron abbaye, aucun ordre ne pouvait lui être plus >. ■ L'attente de l'empereur ne fut pas de longue Jn an après, en 837, il recevait l'ouvrage. réopa'jitiques (2) renferment la lettre de Temperéponse d'Hilduin, une sorte de préface adressée !s chrétiens, puis l'histoire de saint Denys, les attribuées à Fortunat et saint Eugène de Tolède;

luire de Vabbq/t de Sai'U-Dtnyi, L H. p. 74. Areopugitique* m iroaieoi daai la ratleeiMa 4m net 4a Surint, iu 11 octobre. MigM, Paire/, lit., U CVL

le recueil se termine par le récit de la vision du pape Etienne H.

La lettre d'Hilduin à Louis le Débonnaire est sans contredit la partie la plus importante des ArèopagiUques (1) : c'est l'apologie de l'œuvre et la justification des pièces qui la composent (2). L'auteur laisse d'abord éclater la joie qu'il éprouve à remplir en pareille circonstance les volontés de l'empereur, et il poursuit : « Vous nous demandez de recueillir tout ce qui, dans les écrits des Grecs et des Latins, se rattache à la vie jusqu'ici peu connue de saint Denys notre patron ; de rassembler tous ces documents dans un seul ouvrage, et de vous le remettre le plus tôt possible. Afin de ne point retarder l'accomplissement de votre pieux désir, et aussi pour nous acquitter d'un deràr sacré, nous prendrons les pièces qu'un rapide coup d'ail à travers nos souvenirs rappellera à notre mémoire, et nous les ferons transcrire par la main alerte de quelques copistes (3). Votre Sagesse voudra bien, dans un travail entrepris par ses ordres, à la louange de notre saint martyr, ne pas considérer la pompe du langage ou l'élégance du style, mais plutôt la vérité exacte et sincère, dans le récit des faits que nous empruntons aux annales de l'antiquité...

a La noblesse de la naissance de saint Denys, l'éclat

(1) Voir cette lettre iux pièces justificatives, VIII, 2\

(2) Nous avons discuté au commencement de cet article la vateardl chacun de ces documents qui servent si mal, au dire des Bollarâito^ la cause de l'arèopagitisme.

(3) Hilduin, EpisU ad Ludov. imp. H. c Quantum connivit breritt* temporis, quidquid ori suggesseril memoria citas recordationis, fevtatt Domino, velociter scribentium committemus notariorum articulis» a

de la magistrature qu'il exerça dans Athènes, nous sont attestés par les Actes des apôtres, par d'autres histoires et par la tradition des siècles passés. Nous avons surtout la relation d'Aristarque (1), chronographe grec, qui dans sa lettre au primicier Onésiphore, parlant d'Athènes et des travaux des apôtres dans cette ville, raconte la naissance de saint Denys, son éducation, les circonstances et la date de sa conversion, son ordination, ses prédication, le choix d'un autre évèque pour tenir sa place, son départ et son arrivée à Rome. Nous vous adressons la traduction de cettre lettre dont nous gardons le texte grec à la disposition des curieux qui voudraient le consulter.

« Le voyage de saint Denys à Héliopolis avant sa conversion, pour étudier l'astrologie ; l'éclipsé qu'il y observa avec son compagnon Apollophane, au moment de la mort de Notre-Seigneur Jésus-Christ; son âge, il comptait alors vingt-cinq ans, tout cela, je l'ai pris dans ses lettres à l'évèque de Smyrne saint Polycarpe, et à son ami Apollophane. Le fait de sa conversion avec Damans sa femme, cité dans les Actes des apôtres, est confirmé par le dialogue de Basile et de Jean (1. îv, a 5). Saint Ambroise, dans sa lettre à l'Église de Verceil, nomme aussi Damaris comme la femme de saint Denys.

« Les livres qu'il a composés dans sa langue maternelle, le nom des personnes qui les avaient demandés, les renseignements qu'ils fournissent, peuvent être connus

(I) HildttÎD, id. m. « Maxime ex biatorta ArisUrchi Grccorum cbroaograpbi, qui io epislola ad Oaeaipborum primiceriam, de Albeocenri* tatia et geslia ibidem apo*lolorutn temporiboa acribens, ortotn protapia: et doclrinam ejua... tubrogaliooem eliam epitcopi loco auo, et adteotttm illius Romain, ordinabiliter narrât »

et jugés à la lecture qu'il est facile d'en prendre* grâce à vous, par la traduction déposée dans nos archives. Le texte authentique de ces livres écrits en grec nous fut remis la. veille de la fête de saint Denys, lorsque l'économe de l'Église de Gonstantinople et les autres ambassadeurs de l'empereur Michel se présentèrent à vous an palais de Compiègne.

« La mission de saint Denys par saint Clément, qui loi confia le soin de prêcher l'Évangile dans les Gaules ; te détails de son martyre ; le miracle qui suivit sa mort quand, au milieu des anges qui venaient lui rendre les derniers devoirs, il porta lui-même dans ses uiaifis sa tête coupée par les bourreaux ; le nom de Catulla, la pieuse femme qui fit inhumer les restes des saints martyrs, tout cela est rapporté au livre très-ancien de la Passion de saint Denys, et surtout dans l'écrit de Visbius, naguère retrouvé, par une faveur divine, dans un volume tout à fait ignoré des mchives de Paris (1). Entre autres choses mémorables, cette pièce contient les paroles que Notre-Seigneur Jésus-Christ adressa, dans une vision, à saint Denys, pendant la célébration des saints mystères, en présence des fidèles assemblés.

« Ces faits sont confirmés par les missels anciens, dont on se servait en Gaule depuis l'établissement du christiâ*

(1) Hilduin, îd. iv : « Quoniam aulem beatna Clément hoc delicet in Gallorum gentem direxerat, et qualiter per martyrii palsa* diversissimis et crudelissimis afflictus suppliciis, ad Christam peivn*' rit, et quomodo caput proprium detulerit, et quo ordioc a Catulla «**■ poltus, libellas antiquissimus passîonis ejusdem explanat, pneripaett* men conscripiio Visbii quae in tomo salis superque abdilo Paris»* dhrtai nutu invente, continere dignoscilur. »

fûsme, jusqu'à ce que l'on ait adopté le rit romain. Ces missels, presque consumés par le temps, renferment deux messes de saint Denys (1) pour implorer la miséricorde de Dieu et exciter la piété des fidèles ; le célébrant rappelle <T un façon très- sommaire les supplices des saints martyrs et de ses compagnons (2)f comme aux autres messes des apôtres et des martyrs dont les actes nous sont le mieux connus. Ces messes s'accordent si bien avec la passion de oos saints martyrs, que la relation de leurs derniers combats a dû être écrite par des témoins oculaires, et que de ce récit véridique le souvenir de leurs tourments a été transporté dans les prières de la liturgie.

« L'autorité de ces missels est fort respectable; les lettres des papes Innocent, Gélase, Grégoire, exhortant les évêques des Gaules à inaugurer dans leurs Églises la liturgie romaine, nous apprennent qu'à l'époque où ces pontifes écrivaient, les missels gallicans étaient déjà trèsanciens, et les messes qu'ils contenaient furent remplacées par d'autres où ne se trouvait plus l'abrégé de la passion -de nos martyrs. Nous acceptons d'autant plus volontiers

(1) Hilduin, là. iv. «Eut adstipulari videntur antiquissimi, et ni mi a pêne vclustate consumpti, missiles libri continentes missae otdinem more Gallieo. »

(2) Hilduin, id. IV. « In quibus voluminibus habenlur du au missae, qua? sic inlcr celebrandum... tonneau martyrum sociorumque ejus succincte commémorant, sic ut et reliquat missae ibidem scripte, iliornm aposlolorum vel martyrum, quorum psssiones habenlur nolissimss, décantant. » — Ce que M. Dams, Saint Denys CAréopugite, p. 151, traduit ainsi : « Ces volumes, presque consumés par le temps, renferment deux messes de saint Denys qui rappellent les supplices du saint maftjr et les circonstances de sa passion, avec le même détail que pour les apôtres et les martyrs dont les actes nous sont le mieux connus» » Que i sut- il penser de cette version ?

ce témoignage de l'antiquité des messes gallicanes, qu'à notre avis leur institution remonte à une époque très-rapprochée du martyre de saint Denys.

« Que nul ne se scandalise en voyant saint Denys et ses successeurs établir dans les Gaules une liturgie différente du rit romain; ils ne l'ont fait qu'avec le consentement de l'Église romaine, et les lettres des papes dont nous venons de parler le prouvent suffisamment. Il ne faut point s'étonner davantage si nous possédons encore une hymne de saint Eugène de Tolède en l'honneur de saint Denys (i)t quand il nous reste si peu de monuments de cette époque...

« Aucune histoire, observe Hildu in, ne peut ni ne doit être approuvée qu'elle n'ait été composée sur des documents véridiques et surtout orthodoxes. C'est pourquoi nous tenons la relation que nous venons de composer sur notre illustre martyr comme plus digne de foi que tout ce qui est raconté çà et là sur les saints, sans nom d'auteur. Ce que nous avons assemblé sur saint Denys est extrait des anciens monuments conservés dans les archives de Paris (2). »

Hilduin cite encore, parmi les pièces qu'il a consultées, l'hymne du docte et pieux Fortunat à la louange de saint Denys (3) , et rapportant au pape Clément la mission

(1) Hilduio, id. vu. « Nec mirai i quis poterit car hymoum saacti Eugenii ToleUni de beato Dionjsio habemus. »

(2) Hilduin, id. xil. « Etideo certius tenenda sont quae modo de hoc eximio martyre collecta conscribimus, quam illa que de quolibet ab* sancio sine auctoris nomine passim scripta relegimus; prasertim en haec quae scribimus, de antiquariorum antique scriptura sint, Teint et prato non Parisiaco, sed Paradisiaco. »

(3) Hilduin, id. xu. «c Cum Forlunatus hymoum rhylhmicae eoapo* silionis pulcherrimum de isto gloriosissimo martyre compoeoerit, ie qno

dans les Gaules de notre premier évêque. « Daignez agréer, dit-il en finissant, auguste empereur, ces explications qu'il tous sera facile de compléter plus tard. Nous vous les transmettons fidèlement, que personne ne l'ignore, après les avoir tirées avec une scrupuleuse exactitude des historiens les plus véridiques (1). La vérité pour laquelle saint Denys, le serviteur, l'ami de Dieu, a versé son sang, n'a pas besoin de s'appuyer sur nos mensonges; son témoignage lui suffit, et ceux qu'elle inspire sont toujours ses fidèles témoins. »

M. Darras (2) croit trouver dans le texte même de la lettre de Louis le Débonnaire et dans la réponse d'Hilduin « des preuves intrinsèques établissant invinciblement, ditil, que la croyance à l'aréopagitisme existait avant Hilduin, qu'elle ne fut pas et ne put être son invention personnelle. » Ces preuves ne nous ont pas convaincu. Elles se résument en ceci : Louis le Débonnaire écrit à Hilduin de réunir tout ce qui a trait à la vie de saint Denys, dans les livres que le saint composa dans sa langue maternelle. « Si l'empereur, dit H. Darras (3) , entend désigner par là les ouvrages de l'Aréopagite, il devient évident qu'avant toutes les recherches d'Hilduin , Louis le Débonnaire croyait déjà à l'aréopagitisme, puisqu'il indique ces livres comme la source où l'on devait puiser, pour avoir desren-

ecMiineinorat corn a bcalo Clémente desiinalum, sîcvt in Latinorum pa« ginis didicit. »

(1) Hilduin, kL x?L « fisc fldeUter tettre domination! dirigimus, fcrariier ei veraribua hitloriographis et historiarnm paginia colligere procnrarinius. •

(i) Saint Denys CArèopagite, p. 157.

(3) Kl., p. 160.

seignements authentiques sur la vie de saint Denys de Paris. * M. Darras ne s'exagère -t-il pas encore sa découverte? Nous admettons parfaitement que Louis le Débonnaire confondait les deux saints Denys avant la publication dos Aréopayiùques; mais n'avait-il pas appris à le faire à l'école d'Hilduîo, au monastère de Saint-Denys? Nous le pensons, et M. Darras ne prouve pas le contraire. Il serait par trop futile d'admettre avec lui que (t) « la croyance à • l'aréopagitisme se retrouvait déjà dans les traditions de b dynastie carlovingienne , longtemps avant Louis le Débonnaire » , sur ce que de Rome ou de Constantinople, od avait envoyé à la cour de Paris les ouvrages attribués à saint Denys de l'aréopage.

De la lettre adressée par Bilduin aux fidèles de la catholicité nous ne voulons que détacher quelques passages pour montrer les préoccupations de l'abbé de Saint-Denys; il comprend si bien que son opinion va heurter les ttciennes traditions sur le premier évêque de Paris, qu'il s'épuise en efforts continuels, mais stériles, pour étahSr que ce qu'il raconte dans ses A réopagi tiques n'est pis nouveau; seulement, qu'on ne le connaissait pas, et qu'il n le révéler, « Pour remplir le vœu de l'empereur, dit-il, «t pour accéder au désir de plusieurs personnes, nous entreprenons une lourde tâche : nous voulons, avec l'aide A Jésus-Christ, remettre au grand jour l'histoire de la conversion de saint Denys, sa prédication, son arrivée à Rome, son glorieux martyre, tout cela avec les détails que les écrits do Grecs et les ouvrages des Latins tenaient en grande partie ca-

(t) Saint Denys VAréopatjitc, p. 164.

chéset comme ensevelis dans le silence (1). » Hilduin insiste sur l'intérêt de ces circonstances auparavant inconnues; il appuie sur le mérite de ses découvertes, et il ajoute un peu plus loin : « Ce sont là des choses vraies dites sur saint Denys par des auteurs véridiques; nous ne faisons que les rassembler fidèlement en un seul volume. S'il en est qui se scandalisent de notre peu d'habileté, qu'ils aillent aux monuments anciens. Ce que nous rapportons ne vient pas de nous et n'est pas nouveau; ce sont les vieilles traditions de l'antiquité que nous recueillons dans des volumes parfaitement ignorés, pour les transcrire sur des pages qui se feront mieux connaître (2). »

Ces lettres sont la préface obligée de la vie de saint Denys, qui forme le corps de l'ouvrage, la partie essentielle des Aréapagitiques. Dans ce récit, Hilduin présente le résumé de tout ce que renferment les actes anciens, le Martyrion, le chronographe Aristarque et Visbius; les actes surtout ont été si bien pillés, qu'il serait facile de les recomposer en recueillant et en rajustant les phrases détachées, disséminées de çà, de là, mais toujours textuellement reproduites. À ces éléments l'abbé de saint Denys ajoute ce que l'auteur des ouvrages attribués à l'Aréopagite raconte de luimême, et, à travers la narration, chacun peut reconnaître

(1) Hilduin, EpisL ad Catholicos. « Qux maxime Graecorum continetor historiis, et quasi sepnlta, antiquorum seriaiis apad Latines non nodica porlione servabatur oblecta, in lucem, Christo juvante, reducerem. » — Voir le texte de la lettre aux pièces justiicatires, VIII, JK

(2) Hilduin, id. • Yera itaqoe a veracibus de c© scripta, et sinplkiter in unum collecta fideliter relegant, et si nostne tmperitki foerini iav dignati, ad teteram mooamenta recurrant : quia nos non noslra, neo aova cndimas, sed antiquorum antiqua dicta, de abdilis admodum tomk eruimus, et veriiatis sioceritate servata pagiois manifestioribtts tndieiainsL a

aisément de nombreux passages empruntés à la langue liturgique des anciens missels.

Avant que Ton eût adopté en France la forme de h messe romaine, ce qui arriva sous les règnes de Pépin et de Cbarlemagne, il était d'usage, dans la liturgie gallicane, que le célébrant relevât l'objet de la solennité dans me longue préface appelée contestation; aux jours de ftte consacrés aux martyrs, il invitait spécialement le peuple à honorer leurs combats et à célébrer leur triomphe. L'tbbé Lebeuf, avec la rare sagacité qui distingue ses études critiques et archéologiques, a comparé la vie de saint Denyï l'Aiéopagite d'Hilduin avec les contestations des missels publiés par Mabillon (1), surtout dans les de saint Saturnin de Toulouse, des saints martyre de Besançon Ferréol et Ferrucion, de saint Symphorien d'Autos, de saint Maurice, de saint Léger, et il dit (2) : « Vous y trouverez à peu près la même tournure et le même styfc que dans les phrases suivantes, que j'extrais d'Hilduin. I* plus souvent ce ne sont que des réflexions, mus assB pleines d'onction pour être dignement mises en regard èi langage concis de ces précieux monuments de la liturgie de nos pères.

a Après la phrase : a Non veritus incredulœ gentis expfr u tere feritatem, quia virtutem suam pneteritarum pœnanai « recordatio roborabat » , tirée des actes antérieurs à Hilduh,

(1) De Liturgia Gallicana, L m, p. 219, Miss» sancti episcopi elmarlyris; p. 270, àlissa SS. Fenreoli etFemicioiftis; p» Hissa in oatali beatissimi Sinfuriani marlyris.

(2) Le Beuf, Dissertations sur f histoire du diocèse de Paris, L L Nouvelles observation! sur les anciens actes de saint Deajs, évèque de Paris, p, 62.

j compilateur a inséré ceci, que je ne crois pas de lui (1) : Tormentis expertus raultis morte tandem adsecuturum se vitam, tota nihilorainus intentione desiderans, ut qui jam erat Christi nominis perfectus confessor, fieri mortis mulctatione mereretur et martyr. »> On sent dans cette urnure toute la cadence qui convenait à des paroles promcées par le célébrant sur le chant de nos préfaces.

«Je pense que l'on peut aussi regarder comme empruntés de la liturgie gallicane ces deux lignes qu'il a placées >rès ces mots des actes : « Probatas personas honore secundi ordinis ampliavit. » Voici la réflexion, qui est trèsîlle (2) : a lncessanter restituens populos creatori, quos a devio cul tu revocaverat créature. »

a Je ne serais pas non plus éloigné de mettre dans la ème classe des emprunts faits dans l'ancien missel galliin de Paris, ce qui est après ces mots des Actes : « Paulau sociabat Deo quos diabolo subtrahebat. » Le voici (3) : Atque totis exhortationis nisibus et'signorum prodigiis tagebat, quatenus quos abripiebat mundo, dignos fatret cœlo. »

o Je dois aussi voua rapporter quelques traits historiques >ur vérifier l'emploi qu'Hilduin dit à Louis le Débonnaire l'il avait fait des feuilles du missel gallican parisien qui ►menaient en gros les tourments de saint Denys. Voici ce le je trouve de conforme à cette pensée, et dont il y a » exemples ou dans les contestations, ou dans les imolations, ou dans les anciennes préfaces (h) : « Et quia

(1) Arcopagit., Uigae, PatroL laU p. CVI, c 20.

(2) ld., c^22.

(3) ld., c. 22.

(4) ld.t c. 26.

« Dominus Jésus Chrislus diu laboranti seni « sudores certaminum suorum decreverat proprii « nis fonte abluere, quo posset libenter, carois sarcinalîfe» « ratus, et super nivem dealbatus prasentia: illiua astm: « Et qui semetipsum holocaustum odoriferam oflerebat s* « crificium laudis jugiter immolare ; ab innumerabili pest « caterva daemonicorum virorum curritur, et **ivrtm Dfr- «minî capitur, illuditur, loris durissimis « ligatur, trahitur... praefecti prœsentue sistitur. »

« J'entrevois aussi quelque chose de l'ancien missel cet endroit d'Hilduin (i) : « Sancti Domioi tortoribaatntf « ad pœnalia loca ducti sun t, et pretiosus campiductoreora, «et fortissimus athleta Domini Dionysuis expoliatur... •

«La réflexion qui est quarante lignes plus bas a une sstière conformité avec celle de l'ancien style des neasB gallicanes (2) : « Ducebantur sane a deiicto obligatis jmA « in vinculis, condemnandi a damnalis, et innocentes as*- « centibus exponuntur. » Tout ceci est entremêlé, danslB» duin de lambeaux pris des actes. Comme cet abbé adroitement ajuster tous les morceaux qu'il avait lui, il plaça après ce fragment des actes : « Tali ad « num meruere professione migrare, ut amputatis capid- « bus adhuc putaretur lingua palpitans Jesum chiirti «Domiminicoiifiteri,» cetle réflexion dans laquelle il rff a de lui que la particule causale (S) : « Qaooiam oaél a mentibus inerat amor, licet pnecisis capitibus, qnod SU « jam suinpserat, sermonibus astuabat ardor. Vere

(1) ArcopagiL, Mi^iu», PahoL lat., c. 17. Ci) M., c. 20.

(3) ld., c 31.

n et Deo grata societas in ter quos nec primas alter esse nec tertius : sed Trioitatem confi tentes trino re decorari martyrio. »

ibliais un des plus beaux endroits qui précède de nés ce que je viens de rapporter (1) : a Lacerabatur >ue sanctus Dei sacerdos humana rabie cui servivit :ia : qui prœcurrebat ad tormenta ne tarde iret ad n. Provocabat in se pœnam, ut major esset victo- >nfligebant inter se, illinc carnifices, hinc palmata artyris. Ambiebat supplicia, ut tormento crescent ret et coron a. »

te peut s'être familiarisé avec l'ancien style de nos urgiques, remarque l'abbé Lebeuf, et ne pas ree en quelques-uns au moins de ces morceaux les ts pillés par Hilduin et enchâssés au milieu de sa n. » L'abbé de Saint-Denys assure qu'il a dépouillé anciennes messes gallicanes pour enrichir sa nou- ;ende. Que disaient ces passages empruntés? Dons à saint Denys le titre d'Aréopagite? Parlaient-ils avaux en Grèce ou seulement de ses prédications à e son martyre, de sa puissante protection? C'est ce impossible d'établir, puisque nous ne possédons plus les dont s'était servi l'auteur des Aréopagitiques. uarquez au reste, dit en terminant l'abbé Lebeuf, endroits rapportés ne consistent que dans des exis générales qui ne spécifient ni le lieu du marie jour, ni l'année, o C'est à quoi Hilduin crut uppléer. 11 ajoutait aisément foi à des écrits proba-

opagit.) M igné, Patrol. lut, c. 30.

blcment composés par des gens qui voulaient lui Caire pis» sir, parce qu'ils savaient combien d'ailleurs il était dispotJi embrasser tout ce qui pouvait contribuera augmenter l'b» neur de son Église.

Quoi qu'il en soit de la valeur de ces documents dîna sur lesquels nous avons déjà porté notre jugement, M? duin les prit sans examen, les disposa et les fondit ara plus d'habileté que sa modestie n'ose avouer et que ta ne supposerait dans un écrivain du neuvième siècle (1). Cependant il n'est pas difficile de saisir l'incohérence èi II

(1) Nous avons vu parmi les manuscrits de la bibliothèque d'Arras, n° 573 du catalogue, an recueil de Vies de niais au treizième siècle. Les Aréopagitiques d'Hilduin s'y tramât sous k Es* Passio S. marL Dionysii sociorumque ejus. Ce texte aides en rien des exemplaires qui sont entre dos mains. Il corn ment en ces termes : « Post beatam ae salutiferam Douant Christi passionem et adorandam ejus ab inferis resnrrectîoaea. Mi b cœlos gloriosam ascensionem, qua se manifestant diviniute defuisse quo rediit... a

A la même bibliothèque, un lectionnaire manuscrit du cle, n° 9 du catalogue, contient une vie abrégée de saint Deuys. se compose que de fragments textuels détachés des actes latins et Aréopagitiques d'Hilduin. Nous en citons quelques extraits :

« B<*atus Dionysius ob plenitudinem divine sopernonun scientiac Theosophus, id est, Dei sapiens, et a regione nrbb niensis quo sedulo commoravit innatus prinripabatur, Areopsgita est.

« Ab eodero apostolo Paulo Atheoiensium mox ordinaUis camdemque civitatem et maximam partem patrie ad fid< convertit

« Pretiosus deinde Dionysius ad beatam Clementem ctae sedis llomana? se transtulit, a quo digno est corn honore

« Talique ad Dominum meruerunt professione migrare, ni capitibus adhuc putaretur lingua palpitans Dominum Jesum confiteri. Vere beata nimium et Deo grata societas inter qnos aller potuit esse nec tertius. Qui Triniutem cooti lentes triao decorari martyrio. »

narration composée de pièces si disparates. Le titre de l'ouvrage est ainsi conçu (1) : « Ici commence la passion du très-saint évêque Denys, qui a été nommé Aréopagite du lieu qu'il habitait, Ionique du pays de sa naissance, Macaire de son surnom chrétien. Il fut ordonné par saint Paul archevêque d'Athènes, puis, par l'autorité du bienheureux Clément, pape, établi apôtre de toute la Gaule. »

Passons au précis de l'histoire (2). Denys était âgé de vingt-cinq ans lorsque, voyageant en Egypte, il fut témoin de l'éclipsé qui signala la mort du Sauveur. Cette circonstance laisse à supposer qu'il était né l'an 3 ou 9 de l'ère chrétienne. Sa conversion au christianisme, préparée par saint Paul, fut déterminée par la guérison d'un aveugle-né, détail emprunté au chronographe Aristarque, mais parfaitement contraire à ce que dit la narration de saint Luc dans le livre inspiré des Actes.

Denys suivit alors le grand apôtre pendant trois ans; il recevait en même temps les leçons d'un autre maître illustre par sa doctrine et qui s'appelait Hiérothée. Il fut ordonné par saint Paul lui-même archevêque d'Athènes; sa grande piété lui fit entreprendre le voyage de Jérusalem pour visiter le tombeau du Sauveur, et de retour à Athènes, il convertit non-seulement la cité, mais encore tout le pays

(1) « Incipît passio sanciissimi Dionjsii, qui a loco Areopagita, et pairiotico prénomme lonicus, Cbristîaoo aatem agnomine est appellatus llacharius ; a sancto Paolo apotlolo Atheniensium ordinatus archiepiscopti», apostolica vero auctoritate B. démentis pape, universalis totios Gallia» constitutifs apostolus. »

(2) llilduin, AreopagiL% cL- Migne, PatroL laU% L CVI, ptg. 13 et seq. C'est le prétendu Aréopagite qui, dans son éptlre îv a Apotlophane, se donne l'âge de ringt-doq ans a la mort du Sauveur.

environnant. Il composa dans ce temps ses livres théslogiques, parmi lesquels on distingue le traité Sur la hiérm* chie céleste, adressé au disciple de saint Paul, Timotbén La plupart des lettres rangées parmi ses œuyres sont d* tées de cette époque (1).

Tout à coup, Denys apprend que Pierre et Paul ont jetés dans les fers par l'empereur Néron ; il ordonne sitôt Publius comme son successeur sur le siège d'Atbéoa, et il part pour se rendre à Rome. Il n'arriva qu'après k mort des saints apôtres, et trouva sur le trône pontifal Clément, à qui, de son vivant même, saint Pierre avait eMfié le gouvernement de l'Église. Il fut, Tan 10 du règne dt Domitien, envoyé dans les Gaules par le pape, qui le ebnTgea de l'apostolat de toute cette vaste contrée.

L'apôtre aborda à Arles avec les compagnons de ses travaux ; il ne tarda pas h, venir se fixer à Lutèce, parmi kl Parisiens, et la description de la ville et de la contrée n'est autre que l'éloge détaché des anciens actes (2). U nous retrouvons tout ce que renferment les mêmes rériH sur l'apostolat du vénérable pontife, ses prédications, la construction d'une basilique, sur les progrès de TÉ gile, auxquels se laissaient entraîner l'opiniâtreté geronv

nique, et, ajoute Hilduin (3), la fierté gauloise.

(1) AreopayiL. r. 9 «-l seq. — Ceux qui pensent que saint Dfcnjft l'Aréopagite sir reutlu a Jérusalem pour assister aux derniers <ie la sainte Vierge prétendent quiliiduin n'a pas compris le Œuvres où ilb'a^il «lu vopjjcà Jérusalem.

(2) Arv*t]nujit.9 1*. 20. a Tune memorala mitas.....

(3) Areop'K'jLy c. 22. « Mi roque modo inenni viro non ralebat nlfhs armata iYs»i»tiaiv, mmI suMebal se illi potius certatîm GaUîcaattS es* ihurnus atquc. Gorman'ue o-rvicositas; jugumque Chrislî snare istpsti sibi acta c«u- lis contritione poscebat. Ab ipsis quoque destraebantnT

es prêtres des idoles cherchaient par tous les moyens olever la multitude contre saint Denys; quelquefois la îlace ameutée se précipitait en armes pour s'emparer apôtre ; mais ces furieux n'étaient pas plutôt en sa ence qu'ils tombaient à ses pieds, subjugués par réineffable de la grâce qui rayonnait en lui. Un homme armes était ainsi plus fort qn'un peuple armé. i description du martyre (i) n'est que le développet du récit de Visbins, présenté par l'anteur comme un rin oculaire. Après une dure prison et les tortures du alet, le saint vieillard est jeté dans le feu : il en sort et sauf; on le livre aux bêtes : elles perdent leur féroon le met en croix , puis ses bourreaux le ramènent sa prison. 11 y célèbre les saints mystères, et Notreneur vient lui donner la sainte communion. Denys est pité avec ses compagnons, l'arcbiprêtre Rustique et bidiacre Eleuthère, sur la colline de Montmartre, au :u d'un grand nombre de chrétiens qui sont immolés lui. Soudain le corps se relève, prend sa tète dans nains et la porte l'espace de deux milles. Hildohl ra- 5 la sépulture donnée par Catulla aux restes vénérés ►aints martyrs : ce sont les détails fournis dans les ani actes. 11 fixe le martyre de saint Denys et de ses cornons à la seizième année du règne de Domitien, vers M (2).

juorum sumpiu fuerani el studio (abri cala, cl invenlo salmis portu nu £.iu<lt'bani perire naufragia. Lugebatquoquepars rida diaboli. » Areopigit.,, c. 26, 29 el seq. c Et quia tfomiiit» Jésus Chrislusditt mi svni sanciissimo sndore cerlamimim suortim décréterai proprii ni* fonte ablnere. »

Nous ne (Torons pas devoir donner place parmi nos pièces juslil-

Tel est dans sa substance l'ouvrage qui modifia profondément la tradition de l'Église catholique sur saint Denys de Paris. Il donna naissance à l'aréopagitisme et contribua de la façon la plus efficace à répandre cette opinion parmi les fidèles. Pendant plusieurs siècles on regarda les Aréùpagitiques d'Hilduin comme un recueil de documents in* contestables. Est-il difficile cependant de montrer combien il méritait peu d'être pris en si haute considération? D'abord rien ne prouve mieux que l'ensemble des pièces contenues dans le volume, combien le sentiment de l'abbé de Saint-Denys repose sur des fondements mal assurés; autrement il n'eût pas manqué de citer les témoignages de l'antiquité ecclésiastique, s'il avait connu dans les huit premiers siècles de l'Église quelque Père, quelque écrivain sérieux enseignant nettement que saint Denys de l'aréopage n'était pas différent de l'apôtre des Gaules. Sans doute Hilduin oppose à saint Grégoire de Tours l'hymne de Fortunat ; mais quoique Ton pense de l'authenticité de cette pièce, elle n'offre pas un seul mot qui se rapporte! l'aréopagitisme. L'hymne de saint Eugène de Tolède est plus explicite ; mais quelle est la valeur de ce document tiré tout à coup de l'oubli le plus profond, et qui vient on ne sait d'où, composé par on ne sut qui, sinon, suivant toute vraisemblance, par un moine de l'abbaye de Saint- Denys? Et le chronographe Aristarque? Il a fallu une confiance bien aveugle pour accepter sans discussion les dé-

cadrés aux Arèopagitiques d'Hilduin. Les fragments que uous de rapporter dans la discussion suffisent pour appuyer nos assertions stf les emprunts textuels laits par l'auteur, principalement aux actes laùts de saint Denvs.

tails fournis par sa lettre au prioiicier Onésiphore, détails opposés à la relation des Actes des apôtres, lettre également découverte dans un recueil inconnu. Les prodiges qui accompagnent la mort de saint Denys ne sont connus que par la relation de Visbius, également ignorée de tous, et les missels, qui pouvaient renfermer un abrégé succinct des travaux apostoliques ou du martyre de notre premier évêque, tombaient encore en poussière, à peu près consumés par le temps.

11 n'est point dans les Aréopagitiques de page qui ne prête à de graves difficultés : saint Denys a quitté le siège épiscopal d'Athènes au temps de la dernière captivité de saint Paul, en 68 ou 69; comment ne reparaît-il que la diiième année du règne de Domitien, en 91 ? Qu est-il devenu dans l'intervalle? Pourquoi saint Clément figure-t-il comme le successeur immédiat de saint Pierre? Est-ce le manuscrit ou le copiste qu'il faut accuser d'ignorance devant les surnoms $ Ionique, de Macaire, en présence des qualifications à' archevêque , d1 'archiprêtre , d'arcA*diacre, inusitées avant le sixième siècle? U ,'/tt

Que de contradictions même dans les emprunts faits ' aux œuvres attribuées à l'Aréopagite! A croire ces écrits, ' ' ' ce n'est pas sous Domitien, c'est sous Trajan, ou mieux . ' < sous Adrien, qu'il faudrait placer la date du martyre de , . ,/ saint Denys. Ainsi d'ailleurs le veulent quelques auteurs, fort inquiets de mettre un peu moins d'incohérence dans ces prétendues traditions, sans nullement s'embarrasser de prolonger la vie de saint Denys jusqu'à l'âge de cent vingt ou cent trente ans.

Hilduin, Méthode, Métaphraste et quelques autres ad-

mettent que Denys a souffert sous Domitien, en quoi ils ne sont point d'accord avec eux-mêmes; car ils soutiennent l'authenticité de la lettre prophétique écrite par saint Denys à l'apôtre saint Jean, exilé à Pathroos, pour lui annoncer la fin de la persécution, qui leur permettra de se revoir et de conférer ensemble, ce qui n'eut lieu que sous Nerva ou Trajan. Le P. Halloix prétend que saint Denys fit le voyage d'Asie après l'an 96, pour remplir cette promesse par laquelle il s'était engagé à visiter saint Jean. De plus, ajoutons avec Baronius que la lettre écrite par saint Ignace aux Romains, l'année de sa mort, en 107, est citée dans les ouvrages attribués à saint Denys de l'aréopage. Il n'a donc pu souffrir le martyre sous Domitien.

Parmi les Grecs, Michel Syncelle et Suidas; chez les Latins, le Martyrologe romain fixent au règne de Trajan la mort de saint Denys. C'est aussi ce que semble admettre le bréviaire romain moderne, lorsqu'il dit, le 9 octobre, à la sixième leçon, que l'Aréopagite eut la tète tranchée à l'âge de cent ans passés. Le P. Halloix combat cette opinion et place le martyre de saint Denys sous Adrien, pour se

conformer au Martyrologe d'Adon. Mais quoi qu'on en dise, Adon ne confond nullement l'évêque d'Athènes ei l'apôtre de Paris; leur mort est fêtée par lui, l'une ieSt l'autre le 0 octobre. Le P. Halloix apporte avec une en* tière confiance le témoignage de Flavius Dexter, sans toutefois accepter, selon le texte formel de la Chronique* que saint Denys mourut à l'âge de cent trente ans, ou, suivant les conclusions du P. de Bivar, de cent vingt ans. Nous n'ignorons pas que plusieurs martyrs ont souffert

pour le nom de Jésus-Christ dans un âge très-avancé :

saint Siméon de Jérusalem à cent vingt ans, saint Ignace ,

d'Antioche à cent ans. Si ces rares exemples, qui tiennent"

du prodige, montrent qu'à cet âge saint Denys aurait pu d P c » '4l

sans invraisemblance tomber sous les coups des bour- ^vtvl^ /!*

reaux, ils n'établissent point ie fait, et nous ne saurions '

l'accepter, parce qu'il est une des conséquences des iil u ^

Aréopagitiques, que nous regardons, avec les Bollandistes, v '} ■ ;V/j^

comme un fruit de l'imagination d'Hilduin.

Succès de Faréopagitisme* — Sa déchéance. — Retour aux vraies traditions sur les origines de C Église de Paris.

Un poète latin arrêtait ses regards sur les rouleaux de v /

papyrus, dont les uns se gardaient soigneusement serrés ' dans des cassettes en bois de cèdre, tandis que les autres : fi > ' -^ s'en allaient tristement au quartier des parfums, de l'encens et des épices (1), et il s'écriait avec mélancolie (2) : o Les livres ont donc aussi leur destin! » Celui des Aréopagitiques de l'abbé de Saint-Denys fut assurément des ' plus prospères.

Le succès de ce livre et la faveur qui assura la fortune de l'erreur historique qu'il contenait n'ont rien qui puisse

(1) « Deferar in Ttcum vendentem thnset oriores,

« Li piper, el quidquid ctiartii amiriiur impiit. •

Horace, L h, fcp. 1.

(î) t Ibbent sua fa ta ftbelli ! ■

nous surprendre. Hilduin connaissait son époque, ilsawit le goût de ses contemporains pour le merveilleux;!» nouveaux traits qu'il ajoutait à la figure de saint Daqt devaient charmer le peuple, et l'antiquité qu'il découvrait à l'Église de Paris flattait et ravivait la piété des fidèles.

L'idée d'Hilduin semblait en outre remplir nn vide ; venait fort à propos combler une lacune. Deux noms blables brillaient à travers les nuages accumulés park temps, éclairant de leur lumière, l'un, rétablissement ai christianisme dans Athènes, l'autre, la première prédiation de l'Évangile dans Lutèce. Celui-là était illustre les annales de la société chrétienne, il resplendissait berceau de notre religion : les Actes des apôtres taient sa conversion, et les siècles écoulés n'avaient enlevé à la gloire du disciple de saint Paul, au prestige il saint Denys de l'aréopage. Celui-ci était venu de BaÊ$ dans les Gaules ; les Parisiens honoraient en lui leur premier évoque, il avait annoncé la parole de Dieu aux habitants de la contrée, et depuis, d'âge en âge, sur les borii de la Seine, chacun célébrait les travaux apostoliques, Ift longue carrière, les vertus et le martyre de saint Deoys, le fondateur de l'Église de Paris.

Mais avant de fixer à Lutèce le centre de sa misas* avant de quitter la ville éternelle avec les bénédiction du pontife successeur de Pierre, quelle avait été la fifc quelle était l'histoire de saint Denys de Paris? Grégoire de Tours, l'historien des origines de la nation française, n'eu disait mot ; personne n'en savait rien. Hilduin crut dis* siper l'ignorance qui pesait sur la première moitié de la vie du patron de. son monastère, l'apôtre du diocèse et k

— . S6i — fondateur de l'Église de Paris. Il imagina de le présenter comme l'Aréopagite, de lui attribuer la conversion et la renommée du disciple de saint Paul, de l'amener d'Athènes à Rome, et de là dans les Gaules. Il confondit les deux noms, et ne fit qu'un seul et même personnage de saint Denys d'Athènes et de saint Denys de Paris.

La question de temps et de dates ne pouvait être un embarras. Le nom de Panœtius ne fournit-il pas matière à une confusion et à un anachronisme du même genre, en faisant prendre pour un seul et même personnage le troisième évêque du Mans et le philosophe stoïcien ami du second Africain? Des ténèbres assez épaisses enveloppaient déjà les origines de nos Églises : le témoignage de saint Grégoire de Tours n'opposa pas une digue assez forte au courant nouveau qui dès sa source entraînait la piété des fidèles et surtout l'admiration enthousiaste des moines de l'abbaye de Saint-Denys.

Quant aux invraisemblances qui devaient faire obstacle à cette confusion, la bonne foi du peuple n'y prit point garde : ou bien elles n'étaient propres qu'à piquer la curiosité, ou bien elles venaient s'évanouir devant une inter- - / ' //

vention divine. Le doigt de Dieu n'était-il pas là? En ces \ .. matières, le moyen âge croyait avec beaucoup trop de fa- • / cilité et presque sans y mettre de restriction, ce qu'a dit

plus tard un de nos poètes :

Le vrai peut quelquefois n'être pas vraisemblable.

o La critique, dit l'abbé Lebeuf (1), était si peu usitée au commencement de la seconde race de nos rois, et même

(t) Lebeuf, Dissert, sur Vhist. du diocèse de Paru, 1 1, p. 54.

depuis, que l'on pouvait répandre telles opinions on voulait en fait d'histoire, pourvu qu'elles allassent à rapprocher du temps de Jésus-Christ la fondation des Églises particulières et l'origine des villes épiscopales» »

Hilduiu nous raconte lui-même, dans une page des plus curieuses de sa réponse à Louis le Débonnaire, l'histoire de la formation, de la marche et du progrès' de l'aréopagitisme. « Nous lisons, dit-il (1), dans Y Histoire eccléstastique, 1. m, c. à : « Parmi les disciples de saint Paul, Créa* cent s'en alla chez les Galates, Lin et Clément gouvernèrent l'Église de Rome, après avoir été, au dire de l'apôtre lui-même, ses compagnons et ses collaborateurs; dam Athènes, Denys l'Aréopagite se convertit, suivant le récit de saint Luc, à la parole de saint Paul, et fut placé à k tête de cette Église. » — Les auteurs grecs, continue HBduin, n'ont rien écrit sur la mort de saint Denvs de l'aréopage, parce qu'ils n'avaient, à, cause de la distance des lieux, rien su de son passage dans les Gaules. Cependant, nous avons un Martyrologe grec des archives de Constantin ople, d'une antiquité telle qu'il s'en va en poussière, et qu'il demande les plus grandes précautions de ceux qui le touchent. Denys y est désigné, au jour de sa fête, comme évêque d'Athènes. Ce Martyrologe est si vieux qu'il nous est permis de penser qu'il remonte au temps où, sur ua ordre de Constantin, l'on recueillait dans tout l'univen. les actes des martyrs pour les porter à la ville impériale. »

S'il en est ainsi, les indications du Martyrologe grec de Constantinople sur saint Denys ne devaient en rien différer de celles que nous puisons encore aujourd'hui dans

(1) Epist. ad Ludov. imp.,x.

vieux Martyrologe romain, composé sans doute vers la luxe époque et sur les mômes documents, pour servir de idement à la liturgie de l'Église catholique, « Jusqu'à ce jour, poursuit Hilduin (1), les Grecs et rtout les Athéniens, instruits par l'histoire et par la dation, ont reconnu que saint Denys gouverna l'Église Athènes au temps où Tiinothée, comme lui disciple de iot Paul, était évoque d'Éphèse. • Ici l'abbé de Saint-Denys devient son propre juge; il condamne lui-même, car il nous fait assister à la naisnce de l'aréopagilisme, eo nous marquant le moment l saint Denys d'Athènes se confondit avec saint Denys t Paris. La croyance de l'Orient ne changeait pas; elle se tablait seulement, grâce à Hilduin, de la tradition occi- » taie : les Grecs s'instruisaient à l'école des Latins. Dormais un seul saint resplendirait au ciel et sur la terre, i seul nom retentirait dans toutes les Églises, saint Denys t l'aréopage; les deux vies, celle du premier évoque Athènes et celle du fondateur de l'Église de Paris, se •mplétèrent et se fondirent pour n'en plus former qu'une ule commencée en Grèce, continuée à Rome et couronne à Lutèce (2). • Les Grecs, ajoute Hilduin, apprirent le Denys mit à sa place un autre évoque, qu'il partit >ur Rome et fut envoyé en Gaule, où il termina sa vie ir un glorieux martyre. »

(1) « Sed et usque hodie Gnecoram majore*, et A thème iocoto perhini, hisioriaruin scriptis et succetsiooiun tradiltooibtts docii, in eadea* itaie Dionysium lum temporis primum fuisse episcopum, qutndo Ti- )lbeus Pauli aeque discipulus Ephesionim rexit ecclesiam. •

(2) « Ipstimquc (Diouysium), siibrogato sibr eptscopo, Roman adiitse, , ut ermperrrunt, npud Gallorum gentem, glorioso martyrio coosumitum fuisse, *

La confusion des deux saints Denys n'éclata pu d'un coup au grand jour de la publicité. Hildnin avait prit ses mesures et préparé d'avance le chemin à ses Arétfê ffitiques. Louis le Débonnaire était depuis longtemps g»» gné à la cause par les leçons et les entretiens de l'abbé A Saint-Denys. La lettre de l'empereur motivant la répo* d'Hilduin et la composition de son livre est évidemantf l'expression d'une même pensée : aussi nous metrdk lement en présence de deux vies, de deux séries de ments qu'il ne s'agissait que d'associer et de confondra

Nous avons entendu le maître ; voici ce que lai écrivrit auparavant son royal disciple.

« Nous nous adressons à vous, disait Louis le Détour naire (1), chef vénérable du monastère où ce grand smI est vénéré, voulant que tous les faits relatifs à la vit II saint Denys que vous pourrez recueillir, soit dans les Wk> teurs grecs, soit dans les livres qu'il écrivit lui-même sa langue maternelle, et qui ont été traduits dans la par nos ordres et par vos soins éclairés, soit enfin les textes latins, et spécialement dans le livre de sa sion et dans les chartes très-anciennes des archives M l'Église de Paris, son siège auguste, que vous avei on jov placées sous les yeux de Notre Sérénité, soient rédigés ftf vous en un corps d'ouvrage, selon l'ordre des faits et àm dates; et que ce monument, d'un style uniformes offrir un ensemble complet, quoique abrégé, de son toire aux lecteurs qui n'ont ni le goût, ni la capacité, ai la patience de faire de longues études, et servir aûm à l'édification de tous. »

(1) Epiil. Ludov. imp. ad Hilduin.

lgré l'immense crédit d'Hilduin, abbé de Saint-Denys Saint-Germain, malgré la protection de Louis le Délire, il serait bien étrange qu'une opinion récemment juite parmi les Parisiens, sur le fondateur de leur e, eût été reçue par tous sans soulever de polémique, rencontrer d'opposition. Hilduin fut attaqué par les iseurs de ce que l'on pouvait appeler déjà les anles traditions de nos Églises; la cause de saint Gré- : de Tours trouva de vaillants champions, et rien ne ve mieux l'ardeur de la lutte que les efforts tentés par eur des A réopagi tiques pour combattre ses ad vers et triompher de ses contradicteurs. On lui objectait des textes en désaccord avec ceux dont il s'était servi composer son livre et appuyer son système, o II peut ire, dit-il, que ces copies de la passion de saint Denys nt pas été prises sur des manuscrits authentiques, l pourquoi elles ne disent point la vérité. Nous avons lous-même nombre d'exemplaires de ces actes : lès présentaient le même sens dans des phrases diffées, les autres semblaient en complet désaccord et pour ms et pour la phrase (1). »

'est là, de la part d'Hildtrin, une confession d'auteur, ous devons, dans la question qui nous occupe, lui sabon gré de ses aveux. Mais pour sortir d'embarras à ers ces versions discordantes, à quel guide aura-t-il >urs? Quels juges appellera-t-il ? Par quel examen cri-

) • Fiert enim potest, ut diximus, quod leilum paasionis bujns i D*»i, ex autheoiicit acripium non habeant, et ideo in boc errent : *t nos pi tires codicillos eiinde TÎdimiif, qui in qoibasditn tensn tîniitr coocordare, sed litteraiura dîtaonire, in qnibnsdam autem j, ncc oraiionis lenore sociari poterant a

tique fera-t-il passer ces textes divers, afin de t aux meilleurs manuscrits? Laissons-le parier loici Aucune histoire, dit-il (t), ne peut, ne doit i prouvée, qu'elle ne s'appuie sur des documents par des auteurs d'une véracité, surtout d'une orl reconnue. C'est pourquoi il faut tenir pour eerta vrage que nous avons composé sur notre glorieux l'accepter à bien plus juste titre que ces récits qi

rencontrons de çà, de là, sans nom d'auteur, sur ti saint ; car ce que nous avons écrit est emprunté s numents les plus anciens, et ils nous venaient, non pdtat de Paris, mais du Paradis. » Nous avons va quelle établi valeur de ces monuments, hymnes apocryphes de nat et de saint Eugène de Tolède, préfaces sans précis, tirées des anciens missels de l'Église de Puis, nuscrits sans autorité des actes de saint Denys ; nous dit quels étaient ces auteurs parfaitement inconnus, !• Aristarque, les Visbius, ignorés de tous, n'ayant sÉeM nom dans l'histoire avant qu'Hilduin les eût évoqués pÉÉ les ériger en tribunal chargé de prononcer sur f gitisme. La sentence ne pouvait être douteuse : les n'étaient tels que par la volonté d'Hilduin; ils psilêrtst à sa place et ne furent que les interprètes de sa ponséei ' On en appela de ce jugement : d'autres témoins feefMI entendre, protestant en faveur de saint Grégoire de contre la condamnation qui menaçait son sentiment

(1) « El uleo ceriiu& teneoJa sunl, quae modo de hoc tx\m collecta cuuscribimii*, quant illa quic de quolibet alio uncto loris Domine passim scripla rekgiiuus : pnrsertHB cua haee mus, de an tiqua rioruiu aniiqua scriplura sint, fdul a pralo siaco, sed Paradisiaco. »

tj,

les origines de nos Églises, « Pardonnons, disait Hildtrin (1), à la simplicité du pieux évêque de Tours. Il a -' , ' V souvent écrit des choses inexactes, mais il les croyait vraies : ce n'était chez lui ni calcul, ni intention de trora- . ., . ' !fi per; il agissait dans toute la candaur de sa bonne foi. » Peut-on croire et reconnaître que l'abbé de Saint-Denys se trouvait dans les mêmes dispositions d'esprit lorsque, pour appuyer cette appréciation et prouver l'ignorance dont il accuse notre vieil historien (2), il lui reproche de n'avoir point connu l'hymne de Fortunat, hymne apocryphe et dont personne n'avait encore entendu parler? Et c'est là ce que l'on appelle n une critique pleine de réserve et de modération, qui signale l'erreur historique tout en épargnant le caractère du vénérable écrivain (3). »

Si toutefois réserve et modération il y a, Hilduin ne tarda pas à les abandonner dans la discussion que soulevaient ses doctrines aréopagi tiques. Bien plus, les expressions passionnées qu'il emploie, le langage insultant dont il se sert contre ses contradicteurs, les injures qu'il ne leur épargne pas, sont un indice que lui-même n'avait

point une pleine confiance dans la bonté de sa cause. Ses

(1) Hilduiu, Ep. ad LudoY. inip. xn. « Caelerum parcendum est ainvplîcitati viri religiosi Gregorii Turonenaia episcopi, qui mulla aliter quara •e vtrilas habeat srslimans, non calliditalis aslu, sed beoigoitaiis ac iimpBciuiis toto liiteria eommeadifit. • Un peu plus haut, xi, il dit : « Ut Gregorias Turonensis non tolîto ertore fallena. •

(i) Id. « Patenter et quidem noscere possumus, non adeo quxdei» •oterter eum investigasse, eu» et contemporain... Fortuuatus, qui ad eum plnra scripserat, bymnum rhythutica? compotiiioni* pulcherruBum de Uio gloriosi*simo martyre compotueriL •

(3) barras, Suint Dtnys ÏArèopagilc, p. 139.

adversaires sont (1) « des demi-savants en désaccord aw eux-mêmes, à qui il ne ferait pas l'honneur d'à ne jépQML si ce n'était pour la satisfaction des imbéciles. » fai épitbètes de ce genre se pressent sous sa plume MgMfe ; contre tous ceux qui combattent l'aréopagitisme* Ufe appelle (2) « des bavards, des querelleurs, des etleft des brouillons, des aveugles qui n'ont qu'à se guérir 4tk cataracte contractée par leur arrogance, des esprits égvfc des compagnous du père du mensonge, les pires de JM les hommes, on plutôt, dit-il, ce ne sont point des h* mes. >•

Voilà ce que nous lisons dans la lettre qu'Hildûfcrit pondant à Louis le Débonnaire, commençait, coma» dhhyrambe, par les accents inspirés du roi prophète flLt a Mon âme a tressailli dans le Seigneur! Mon cœur fùf dilaté et mes lèvres se réjouiront de célébrer les kmaMP

(1) Hilduin, Ep. ad Lud. imp. il. « Eoce oonii misas sdcalHÉSjflh ipsi discordans, auctorilas, cui relui ex superflso pfopter sfttfBfssrijssi insipienlium respondemus. » /$

(2) Id. vin. « Super garruliiate levilatis eorvm qui contendenies hune Dionysium Areopagitam etM

îx. « Coutentiosi, ab albugiue cootiada arrogastia», es pieniia, quia videri se scioli volunt, oculoa tergast » — « unuin oculum aperuerunt*. scrobem, io quo ocolst aller aperiant • •■?

xiv. « Quanta sil hebetudo ausurronuai, petatmi aeslimareoon valeo,qui cum doclorem egregiumetexiaûui

xv. « Quanta ait amentium perverailaa dolere aeqaeo. » — «Si dicendi sunt homioes qui delrahunl eiiam ia eœlts îbismiIsBm gnaoti. ■

(3) Id. i. « Exultavit cor meum in Domino et exalUthm e$t meum in Deo meo, Dilatatum est cor meum, et gasdebsat ul annuDiiem pnecouia domini mei gloriositsimi martvria eximio imperatore domino meo jus; us. »

i très-glorieux martyr Denys, sur Tordre de l'empereur on excellent maître. »

Cet oubli des convenances, ces emportements ne sont ts de nature à montrer qu'il s'agissait, pour Hilduin, expliquer une tradition généralement acceptée. A coup tr, devant cette lettre écrite en pareille forme, nous ne irions partager les impressions de M. l'abbé Darras (1) dire : « Ce n'est pas là le ton d'un novateur qui veut iposer à la crédulité de son siècle une croyance jusque-là ouïe. Aucune précaution oratoire pour disposer Tempeinr à accueillir favorablement la découverte qu'il va lui gnaler ; aucune trace de l'enthousiasme qu'une découirte de ce genre devait exciter dans l'esprit de son aunr ; pas un mot des inductions qui l'ont amené succesvement à ce résultat nouveau et inattendu. Il expose mplement Tordre de ses recherches'; il cite les sources îxquelles il i puisé. »

Les impatiences d'Hilduin et les expressions imagées ji leur donnaient un tour si vif, ne firent point taire la mtradiction ; la crainte de ses menaces ne ferma pas la )uche à tous les adversaires de Taréopagitisme. Pourtant avait fulminé les plus terribles anathèmes contre ceux ji ne partageaient pas son sentiment. « Que Ton ne dise lus, s écriait-il (2), que notre saint Denys est différent de Aréopagite. Qu'il ne soit plus question de cette odieuse détestable distinction. » Et l'abbé de Saint-Denys ajoute, ins son admiration enthousiaste pour la vérité qu'il a

(1) Saint Dtnyt l'Aréopagitt, p. 167.

(1) Hilduin, En. ad Ludov. imp., xui. • Cessct, quod idem Areopttes non sil Dionysius, e&iliabilis et profana ni mis cootentâo. »

découverte (1) : n Celui-là sera déclaré impie, impie obstiné, qui, malgré tant de preuves, conserve dans son cœur quelque attache coupable à l'opinion contraire. Quiconque, après la vérité qui vient d'éclater, garderait désormais un doute sur ce sujet, serait convaincu de prendre de propos délibéré le parti de Terreur ; il mériterait, au jugement des gens honnêtes, de passer pour disciple et compagnon de celui qui à l'origine fut menteur et père du mensonge. • Entre ceux qui ne se laissèrent pas intimider par les foudres de l'abbé de Saint-Denys nous devons placer en tète Adon et Usuard. Us rédigèrent leurs célèbres Martyrologes très-peu d'années après la publication des Aréopth </i tiques; et tous d'eux établissent, d'un commun accord et avec la même énergie, la distinction entre saint Deaji d'Athènes et saint Denys de Paris. Leur témoignage etf d*un grand poids, et leurs Martyrologes ont une autorité

incontestable, car ils résument les ouvrag£p du mêflN genre composés dans l'Eglise avant le neuvième siècle.

Quels sont ces ouvrages? Que disent-ils sur saint Deoja d'Athènes et sur saint Denys de Paris? Nous avons déjà effleuré la question (2) . Mais nous remettions à jeter ca son lieu un rapide coup d'œil sur l'ensemble des vraies traditions recueillies, acceptées et continuées par Adoo et Usuard.

(1) IiL « Ut rere i m pi us et pervicax judicaadus eril, qui pott toi nia semeotias, opiniooi suie haie aliquid aoimo perverse tncuadun idiqueril : ita quisquis post verilalem repertam quiddam ex hoc ollflriw duhiiaverit. quoniam ex studio mendacium quxri), cornes et discipsht ejus qui ab inilio memtax et palcr meodacii ex U lit, mm imoerito !•&■ torum decreto eril. »

(2) Voir ci-dessus, ch. vif, p. 2li

Le Martyrologe est un calendrier qui contient l'indicaion des saints, martyrs et autres, honorés dans l'Église lux différents jours de Tannée, avec des notes plus ou notas complètes sur le lieu et la date de leur mort, et pielquefois aussi sur les lieux qui sont le centre de leur Mite.

L'usage de ces tables authentiques remonte à la plus haute antiquité ; il a pris son origine dans le soin que l'on ivait, dès le berceau de l'Église, de recueillir les actes des martyrs. Chaque Martyrologe y puise ses documents, mais il en diffère par la précision et la brièveté,

L'Église d'Orient a eu de bonne heure ses ménologes ou calendriers mensuels qui lui sont propres, et qu'il ne faut pas confondre avec les menées, dont le nom signifie la collection des offices particuliers à chaque jour du mois (1).

Quels renseignements pouvons-nous emprunter aux ménologes dans la question de saint Denys?

Il est certain que les anciens ménologes des Grecs ne font mémoire que d'un seul Denys, évêque d'Athènes, dont la fête se célèbre le S octobre. Cette affirmation ne saurait être révoquée en doute ; elle s'appuie sur le témoignage d'Hilduin lui-même, qui se prononce de la façon la plus explicite dans sa lettre à Louis le Débonnaire (2). Mais la tradition orientale ne demeura pas toujours la même. Bientôt elle s'altéra par le commerce des Grecs avec l'Occident, et surtout par leurs fréquentes relations avec les Francs. La confusion de saint Denys d'Athènes et de

(1) Bened. xit, de Serv. Dei beatif. et canon. , L if, p. il, c 19* (£) Hilduin, Ep. ad Ludo?. imp., X.

saint Denys de Paris se glissa dans les inénologes; toutefois elle se fit de la façon la plus maladroite. Hilduin avait montré moins d'inexpérience. Le ménologe dit de Basile (1) nous offre une preuve, la plus saisissante peut-être, de cette confusion et du peu d'adresse avec laquelle on la proposa aux Grecs. Nous avons déjà cité ce curieux document (2), l'empruntant à l'édition publiée à Rome par le cardinal Albani (3). La vie de saint Denys d'Athènes s'est allongée de la légende de saint Denys de Paris; mais les deux parties sont mal ajustées : sans être nommés, les compagnons de notre premier évêque y prennent place, et leur martyre se couronne dans Athènes. Gomme il est facile de le voir, l'inspiration latine a égaré l'auteur et troublé ses esprits ; son saint composé de deux pièces ne tient pas sur l'autel qu'il lui a dressé.

Les Martyrologes de l'Église d'Occident sont, en général, plus connus et jouissent d'un meilleur renom que les inénologes grecs. Nous laissons de côté celui que l'on attribue à saint Jérôme ; cet ouvrage a subi tant de modifications que nous ne saurions déterminer le degré de confiance qu'il mérite.

Nous apprenons de saint Grégoire le Grand que de 9on temps l'Église romaine conservait inscrits dans un volnme les noms de presque lous les martyrs. « Ge recueil, observait le souverain pontife, ne dit pas quel genre desup-

(1) Les uns 'lisent que ce ménologe fui rédigé tous l'empereur Basile Tr, vers Tau 886 ; les autres en renvoient la composition an règne de Basile II, vers 977.

(2) Voir ci-dessus, ch. vu, p. 222.

(3) Les Bollandistes ont inséré dans leur collection ce ménologe, qui était enrichi d'images de saints d'un travail fort remarquable.

plice chacun d'eux a souffert ; il marque seulement le lieu et le jour de leur martyre. » Le pape ne pouvait s'exprimer en termes plus clairs : ses paroles suffisent assurément pour établir la valeur de ces tables, puisqu'il est bien avéré qu'elles nous donnent, avec le nom des saints, le jour et le

lieu de leur martyre. Pourquoi donc M. Darras a-t-il encore mutilé ce texte, dont l'importance n'échappe à personne, puisqu'il nous montre que dès la plus haute antiquité la tradition de l'Église romaine distinguait deux saints Denys? Est-ce seulement par inadvertance qu'il arrête sa citation juste à la phrase essentielle (1), décisive contre les doctrines aréopagitiques ?

On croyait avoir perdu ce livre si vénérable, lorsqu'il se retrouva tout à coup en Italie, à Ravenne. Depuis deux siècles, plusieurs éditions en ont été publiées, parmi lesquelles nous rappelons celle du savant jésuite Rosweide et celle du prélat romain Georjgi, sacriste du pape Benoît XIV; celui-ci a placé lasienneen tête du Martyrologe d'Adon, qu'il éditait également à la même époque. Or,

(1) Citation de M. Darras, Texte de saint Grégoire le Grand.

Saint Deny s l'Aréopagi te, p. Î03 : Gregorius papa ad Eulogium,

episc Alexand., lit), vu, Ep. 29:

« Nos pêne omnium raartyrum, « Nos pêne omnium martyrumdistinclis per dies siugulos passio- distinclis per dies singulos passionibus, collecta iu uno codice no- uibus, collecta in uno codice Domina habemus, alque quotidianis mina habemus, atque quotidianis diebus in eoruni veneratione rais- diebus in eorura veneratione missarum solemnia habemus. • saram solemnia agi mus : non ta-

men in eodem volumine, quis qua liter s'il passus, indicatur : sed tantummodo locus et dies passionis ponitur. Unde fit ut multi es diversis terris atque provinciis per dies, ut pnediii, singulos cognoscantur martyrio coronali. Se bec habere vos bealissiroos credimus. »

comme nous l'avons déjà fait voir (1), il est très-remarquable que ce vieux Martyrologe romain, se gardant bien de toute confusion, célèbre au 3 octobre, dans Athènes, la fête de saint Denys de l'aréopage (%2j, « qui souffrit divers supplices o , et au 9 du même mois, à Paris, cdie des saints Denys, Rustique etEleuthère (3), a qui eurent U tête tranchée par le glaive. »

Au commencement du huitième siècle, Bède le Vénérable se mit à l'œuvre dans le dessein de perfectionner le Martyrologe, et surtout de combler les lacunes que chacun pouvait y constater. Les premières éditions des œuvres de Bède donnèrent son Martyrologe avec des interpolations telles qu'il parut, aux yeux des savants, dépouillé de toute autorité. Dans la suite, ce Martyrologe fut de nouveau publié à différentes reprises sur des manuscrits estimés les meilleurs : il ne parle point de saint Denys d'Athènes ; mais, au 9 octobre, il contient ce mémoire : a A Paris, ftte de Denys, évoque, de Rustique, prêtre, et d'Éleuthère, diacre. » Il n'y est fait aucune mention de saint Clément oc de la, mission, par ce pape, de saint Denys dans les Gaules, ce qui se lit dans quelques éditions sans crédit (4), qui ne renferment toutefois point la plus légère allusion à Tiréopagitisme.

Au neuvième siècle, un assez grand nombre d'écrivain* s'occupèrent du Martyrologe. Un diacre de l'Église de

(1) Voir ci-dessus, p. il 5.

["2) « Athenis, Dionjsii Areopagilse, sub Adriano diversis tons*!** passî. »

(3) « Parisiis, Dionysii episcopi cum sociis a Fcscennino gladio *n\0&~ versL »

(4) Darras, Saint Denys PAréopagite, p. 112.

Lyon, du nom de Florus, essaya de compléter celui du vénérable Bède par quelques additions dont nous n'avons rien à dire.

Raban Maur, archevêque de Mayence, qui mourut en 856, donna aussi ses soins à un travail de ce genre. Il écrivit à la date du 9 octobre (1) : o A Paris, martyre de Denys, évoque, de Rustique, prêtre, et d'Éleuthère, diacre, que Ton dit avoir été envoyés dans les Gaules par le pape saint Clément. » La phrase de Raban Maur n'offre rien de précis et ne mentionne qu'un bruit vaguement répandu parmi les fidèles, encore n'y trouvons-nous aucune exprès* sion qui rappelle l'Aréopagite. En ces matières, le témoignage même accentué de Raban Maur nous toucherait peu : ce n'est certes pas à sa critique historique que le célèbre archevêque de Mayence doit l'estime en laquelle nous le tenons (2). Qu'est-ce donc lorsqu'il se prononce si timidement?

Cet aperçu rapide a suffi pour nous convaincre qu'ayant Hilduin, en Orient, les ménologes grecs ne célébraient que la fête de saint Denys de l'aréopage ; ensuite ils ont rattaché la légende de saint Denys de Paris au disciple de saint Paul, tout en le faisant martyriser dans Athènes.

En Occident, avant Hilduin, les Martyrologes établissent la distinction entre saint Denys d'Athènes et saint Denys de Paris. A peine y surprend-on quelque trace de la mis-

(1) Raban tlaar, Martyrolog. ni Ida* oetob. « 1b Paris'*, passio Dionysii episcopi et martyr», Rostiei presbyleri et Elentberii diacoai, quos referunt a Clémente missos et ibidem martymaios. »

(2) Voir dans les Monuments inédits de M. Faillon, t. Il, la Vie de sainte Madeleine de Raban Maur. La leciure du ch. 37 safSrak a elle seule pour motiver nos réserves.

sioo de notre premier évëque par saint Clément ; à sûr ne pouvons-nous y découvrir on seul mol qui mette à l'esprit le moindre souvenir de l'Aréopagite,

Adon et Usuard vinrent en leur temps, et ils profiterai avec sagesse et discrétion de ces travaux antérieure. Ihk gré les Aréopagiliques, autour desquels on faisait gmi i bruit, leurs Martyrologes gardèrent, en les affirmas! da- 1 vantage, les anciennes traditions sur saint Denys de

Saint Adon avait embrassé la vie monastique à T bénédictine de Ferrières (1), dans le diocèse de Sentis réputation de science et de sainteté lui mérita 1* d'être envoyé à Pruym (2) en Westpbalie, pour y ger l'école dans le monastère, déjà fameux, de son Hilduin y comptait des partisans. Cinq ans seulement l'apparition des Aréopagitique$, en l'année 8&2, un de Pruym, Wandalbert, avait pleinement adopté les idfel de l'abbé de Saint- Denys, et il venait de les revêtir <f«l forme particulière dans le Martyrologe qu'il avait en vers latins, a Ce jour, dit -il au 9 octobre (S), illustre par le triple martyre de saint Denys et de

(1) Le roi Clovit I** pute pour le fondateur de cette abbeye en 91% Elle s'appelait Sanctus Petrus et beaia Maria de Femmu^ct fat trée par saint Aldric, archevêque de Sens, par Alcuin et par le Loup de Ferrières.

(2) L'abbaye de Pruym ou Pram fut fondée en 7ît eti par Pépin le Bref. Le roi Lolbaire 1er se retira dans ce son abdication. Il y mourut six jours après avoir pris l'habit,

(3) Wandalb., Prumiensis monacb., Martyrologium, 0 HU quoque roartyrio insignt trinoque coraacaat Orbem templa suo lustrantia lumine cuncten, Dionysiiis, elhereo qui splendei honore* Gjllia doctorem, Paulo instituer» te, beatum Quem meruit, gemino comptum junctumque miaistro.

pagnons, dont la gloire resplendit dans l'univers entier. Paul fut le maître du docteur qui vint prêcher en Gaule avec deux fidèles compagnons. »

: . Pendant que ce moine allemand se faisait en toute hâte le disciple d'Hilduin et, au delà du Rhin, l'écho des doctrines arëopagitiques de l'abbé de Saint-Denys, Adon passait les monts et s'en allait en Italie, où de graves affaires réclamaient sa présence. Ce voyage le conduisit à Ravenne, et pendant le séjour qu'il dut y prolonger, il découvrit une copie du vieux Martyrologe romain, offerte jadis par un pape à an évêque d'Aquilée (t). Adon, qui songeait à s'occuper d'études et de recherches du même genre, prit ce manuscrit pour guide et le transcrivit en tête d'un Martyrologe beaucoup plus détaillé qu'il publia vers l'an 858.

Cet ouvrage se distinguait de ceux qui l'avaient précédé perle soin que prit Adon de joindre à chaque nom de •riait, soit un précis des actes des martyrs, soit une notion succincte empruntée aux documents les plus authentiques. La science et la sainteté de l'auteur donnèrent une grande vogue i son Martyrologe. Saint Adon mourut archevêque de Vienne en Dauphiné, en Tannée 875 (2).

Adon ne tint aucun compte des Arëopagitiques d'Hilduin, et, fidèle à l'ancienne tradition des Gaules et de l'Italie, il écrivit au 3 octobre (3) : .

(I) Voir ci-dessus, a la page 214, ce que nous atout dit de l'authenticité de ce f ietii Martyrologe.

(3) La meilleure édition du Martyrologe d'Adon a été publiée a Rom par le prélat Georgi, sacriste ou secrétaire du pape Benoit XIV.

(3) S. Ado, MartyroL , 9 octoh. - Natalis sancti Diooysii Areoptgitg, qui ab apostolo Faulo instmetas eredidit Cbristo, et priants apnd Atbe~ iias ab eodem apostolo episcopos est ordinatus, et sub Adriano principe ,

a Pâte de saint Denys l'Aréopagite, qui crut an Christ à la parole de saint Paul ; il fut consacré par k grand apôtre premier évêque d'Athènes, et son feap»reur Adrien, après avoir rendu à la foi le plus éclatai témoignage, après avoir souffert les plus cruels supplice* 1 remporta la couronne du martyre. Ces fûts sont par l'Athénien Aristide, dont la sagesse et la piété ne i raient être trop admirées dans Y Apologie qu'il écrivit la religion chrétienne. Ce livre est en grande t les Athéniens, et, au dire des Grecs les plus habiles, cte un des plus beaux monuments de l'antiquité. »

L'archevêque de Vienne se déclarait donc contre l'aréopagitisme, en reconnaissant que saint Dap d'Athènes avait remporté dans sa patrie la couronna il j martyre. Il achève de marquer la distinction antre te|«- < mier évêque d'Athènes et le fondateur de l'Église lorsqu'il dit, au 9 octobre de son Martyrologe (1) :

* A Paris, fête des saints martyrs Denys» évoque, ihère, prêtre, et Rustique, diacre ; ce saint évêque.

post clarissimam coufesûonem fidei, post gnrissina

ocra, glorioso martyrio coronatur, ut Aristide» Albeoiensit, tir Sis M*

pieniiaqae mirabilis, leslis est in eo opère qood de C

composuiu Hoc opas apud Atheoienses suoamo génère eolitw, et'

antiquorum monumenta clarissimum leuetur, ut periliorea

affirmant. »

(1) Id.,9octok « Apud Parisium,naUlis saircloinmDionjsii Elentherii presbyteri et Rnstiei diacooi : qui bettes epîsciof ■ ■ romano ad Gallias direclus, ut pradicationis opemm popalis a Qhristi alienis exhiberet, tandem Parisiàrom urbem devemtt, et quot annos sancium opus fideliter et ardeater eueentos, ■ Péscennino Sisinnio comprehensus, et cum eo sanctus presbyur rherius et Kusticus diaconus, gladîo animadtersi nartyritm runt »

par le pontife romain dans les Gaules pour prêcher l'Évangile aux peuples qui n'avaient point encore entendu parler de Jésus-Christ, arriva enfin à Paris. Là, pendant des années, il poursuivit sa tâche avec une courageuse ardeur. Le préfet Fescenninus Sisinniusle fit arrêter, lui, le prêtre Éleuthère et le diacre Rustique* et ils achevèrent leur martyre par le tranchant du glaive. »

Adon nous fournit un autre témoignage contre le sentiment d'Hilduin. 11 rassembla les monuments de la tradition ecclésiastique sur les apôtres et leurs disciples immédiats, pour former un petit volume qu'il publia sous le titre de Libellas de Festivitatibus apostolorum. Chaque nom est accompagné d'une courte notice, résumé de tous ces documents. Saint Denys de l'aréopage y est à sa place, comme disciple de saint Paul et premier évêque d'Athènes, sans allusion aucune à une mission apostolique dans les Gaules.

Adon venait de mourir. L'opinion de l'abbé de Saint- Denys, qu'il avait combattue, rencontra un nouvel adversaire non moins redoutable dans un moine de Paris, de Saint-Germain des Prés, que gouvernait à cette époque le second HiWuin, neveu de l'auteur des Aréopagitiques. Csuard était le nom de ce moine. En 875, il offrit à l'empereur Charles le Chauve un nouveau Martyrologe qu'il lui dédiait en ces termes (1) : « C'est avec votre bon plaisir, et même, s'il vous en souvient, c'est par votre ordre que je me suis . appliqué à ramener, d'après les Martyrologes précédents, à une certaine unité le» fêtes des saints que nous célébrons chaque année. J'avais remarqué

(1) Usuard, MartyroL, prologus ad Carolnm Calvnm.

en plusieurs de ces solennités un grand nombre de négligences que je désirais corriger. Je me sentais encouragé à remplir cette tâche par l'exemple de saint Jérôme et du vénérable Bède. Ils nous ont laissé des Martyrologes très-abrtgés. L'un veut être bref, l'autre ne dit rien à certains joui; c'est pourquoi ils ont omis beaucoup de choses nécessaire* J'ai suivi leurs traces, en particulier celles de Florus, qri fournit des notes plus étendues, surtout dans son second ouvrage, auquel il a fait nombre de corrections et d'additions. Si je change ou si j'ajoute quelque chose à ce qoHb nous ont transmis, je ne me le permettrai que sur boom informations. »

Des savants pensent que ce second ouvrage de Fions, cité et suivi par Usuard, n'est autre que le Uartyrotagl même de saint Adon. S'il ne le nomme pas, pour des Mtifs que nous ignorons, il semble s'attacher presque jours à marcher sur ses pas. Cependant ce n'est point imitation servile : il y a dans la rédaction de notables dit férences. Usuard abrège surtout et réduit à des propos tions plus justes les légendes qui concernent plusieoB saints; il se montre en général plus judicieux, pins ré» serve, d'un goût plus sûr qu'on ne pourrait l'espérer dans un écrivain du neuvième siècle. C'est ce qui fit pendait longtemps préférer ce Martyrologe à tous les autres. La générations se succédèrent qu'il restait encore loi seul m usage aux offices publics, non-seulement dans presfN toutes les Églises de France, mais même dans les basiliques de Rome, excepté celle de Saint-Pierre (1). Nous

(1) Le Martyrologe de la basilique de Saint-Pierre ne eoaleaail, chaut saint Denys, rien qui fût en désaccord avec Ucmrd,

posséder à la bibliothèque Impériale le manuscrit autographe d'Us u a ni, provenant du fonds de Saint-Germain des Prés. Le P. Sollier, l'un des Bollandistes, avait élevé quelques doutes sur l'antiquité de ce manuscrit; il a été victorieusement réfuté par dom Bouillard, qui s'est servi de ce recueil lui-même pour publier l'excellente édition à laquelle il donna ses soins en 1718.

Usuard, soutenu dans son œuvre et encouragé par la confiance de l'empereur Charles le Chauve, rédigea son Martyrologe au monastère même de Saint-Germain, au milieu de Paris, et il se fit, lui aussi, l'écho des traditions en honneur dans la vieille Lutèce, sur saint Denys, son premier évêque. Il dit, au 3 octobre (1) : « Fête du bienheureux Denys, évêque et martyr. Après une éclatante confession de la foi, après les tourments les plus atroces, il remporta la glorieuse couronne du martyre, comme l'atteste l'Athénien Aristide, homme admirable pour sa foi et sa sagesse, dans l'ouvrage qu'il a composé sur la religion chrétienne. »

La commémoration d' Usuard au 9 octobre vient affirmer, sans plus laisser de doute, la distinction entre les deux saints Denys. « A Paris, dit-il (2), fête des saints

(1) Usuard, Martyrolog., 3 uctoh. « Naialis beati Dionysii episcopi et martyris, qui posl gravissima lorroentorum gênera, glorioso martyrio coronatus est, ut testatur Aristide» Atheniensis, vlr fide sapientiaque mirabilis, in eo opère, quod de christîana religione composait. »

(i) [<]., 0 oc toi». « Apud Parlsium, nalatis sanctorum Dionysii episcopi, Rustici prethyleri, et Eleutherii diaconi : qui beatus episcopus a pontlfice romano in Gallias pnedicandi gratia direct us, prsefalam urbem derenit, obi rwr aliquot annos commissom sibi opus ardenter prosequens, tandem a pnrfecio Fescennino una cura sociis gladio aoitnadTcrsas martyriom complexit. »

martyrs Denys, évoque, Rustique, prêtre, ei EleoihèNb diacre. Le bienheureux avait été envoyé dans les Gaulai par le pontife romain pour y annoncer la foi; il mt donc en ladite ville, et c'est là qu'après avoir pcindwl quelques années travaillé avec ardeur au succès de m mission, il fut, avec ses compagnons, frappé du glaive $m le préfet Fescenninus, et couronné de la gloire du vmtyre. »

Les témoignages d'Àdon et d'Usuard sont de nature à faire impression sur tout esprit que n'aveugle pas une Oft nion arrêtée d'avance, a Consultez à Rome tous les pire vieux Martyrologes, s'écrie Rosweyde (1) ; je ne pense pre qu'il s'en trouve un seul à célébrer, avant l'abbé ffîldnh, la fête de saint Denys de l'aréopage au 0 octobre. » Ce* bien en vain que l'on a prétendu trouver dans les ancien Martyrologes mémoire d'une même personne quelqoefeb rappelée en deux endroits. Dans ce cas, les circonsUMB ne laissent subsister aucun nuage. Qui est-ce qui peut U tromper quand les anciens Martyrologes, après avoir dit ai 21 janvier : « À Rome, fête de sainte Agnès » , ajoutent m 28, jour de l'octave : « À Rome, fête de sainte Agnès pore* la seconde fois » ? Mais ici, il n'est pas possible de se faire illusion : il s'agit évidemment de deux martyrs qui ont souffert en des lieux distincts, à des époques différent*, et qui ont remporté la palme du martyre, l'un par ditn genres de supplices, l'autre par le tranchant du glaive»

(1) « Consuli polerunl Honue omoia vetusliuiuu MârtjrologU Roaresi non existiiiKMii ullum inveniri posse ante lempora Hilduini ahbaiit fret 9 octob. Dionysiuin Arcopagium repnesenteu • Migne, PmiroL k&, I. CX XIV, p. S30.

Enfin, comment l'Athénien Aristide aurait-il parlé à l'empereur Adrien du martyre de Tévêque de Paris?

Notker prit sur la brèche la place d'Adon et d'Usuard. Dans son monastère de Saint-Gall, il composa aussi un Martyrologe en 897, et il y distingue également saint Denys l'Aréopagite, qu'il fête le 3 octobre, de saint Denys de Paris, dont il célèbre la mémoire le 9 du même mois.

11 faut noter que dans les temps postérieurs au dixième siècle, on rédigea, pour l'usage particulier de quelques Églises ou des ordres religieux, des Martyrologes ou des calendriers plus abrégés ; nous n'en connaissons aucun, avant le Martyrologe romain moderne, qui confonde saint Denys de l'aréopage avec saint Denys de Paris.

Au contraire ceux que nous avons pu consulter parmi les manuscrits des bibliothèques de Sainte-Geneviève à Paris, de Saint-Vaast à Arras, maintiennent bien la, distinction entre les deux saints Denys. Un martyrologe de l'Église d'Auxerre (1), copié d'après un manuscrit du dixième siècle, offre de plus un curieux exemple de la

(1) Bibliolh. Sai aie-Geneviève. — Manuscrits IL L, foL 17*. — Martyrologium sanctœ matris Antissiodorensis Ecclesiœ.

Copié d'après un man. du x* siècle.

An 3 octobre :

« Natalis sancti Dionysii Areopagitae, Atheniensis episcopi et martjris. »

Au 9 octobre :

m Parisiis, natalis SS. NIL Dionysii episc., Eleutherii presbyt. et Rustici diaconi : qui B. episcopus propter predicationis ofucium a Sancto Clémente in Gallias directus ibi est martyrizatus. »

« Nota quod vos illa Clémente ab alia manu recenliori appo&ila fait loco nominis pontifice quod ab inilio fueral positum quodque abrasna fuisse videlur. »

Il y a trois exemplaires de ce manuscrit qui reproduisent tons la

SlAme nntp.

substitution du mot Clémente à la place de romano pontifie e> que Ton avait pris soin de raturer. Un Martyrologe écrit vers Tan 1250, à l'usage des génovéfains de Paris (1), reproduit avec quelques légères modifications le texte dWdon et d'Usuard. Enfin, un martyrologe de l'Église d'Arras (2), peint au treizième siècle, annonce au 3 octobre it la passion de saint Denys, évèque. » La page du 9 a disparu, mais elle ne pouvait manquer de célébrer en ce jonr la fitoe de saint Denys de Paris.

(Vêtaient bien là les antiques traditions de l'Église romaine et des Églises des Gaules. Le vieux Martyrologe en fournit la preuve, Adon, Usuard et Notker en fontfot Us ne pouvaient les ignorer. Aussi, lorsque les premiers bruits des discussions soulevées par l'aréopagitisme coin-

(1) Niblioih. Sainte-Geneviève. — Manuscrits H. L. foL 17. — Vttm Alattyrologium S. Genovefœ.

Écrit vers 1250.

Au 3 octobre :

« Natalis bcati Dionysii epl. et mail, qui post ebrisnnan coato* sioneiu iidei, post gravissima tormentorum gênera glorioso martyr» eoronatns est, ut tesiatur Ari>tides Albeniensis, vîr fide saptentiaqne airabilis, in eo opère quod de Cbristiana religion* composait, »

Au 9 octobre :

« l>ari»ius, natale sancierum martyrum Dionvsii epl, Rustici praty* et lllcutherii diaconi : qui beatus episcopus a romano postifice il GaV lias pnrJicandi gratia directus, praefatam urbem deveait. Ibt per alquot annos commissum sibi ardenter opus prosecutm, tandem t pu** fecto Fescennino una cura sociis gladio animadversus ■urtyrium cd»> plevii. » '

(2) liiblioth. municipale d'Arras, n* 290 du catalogue des manuscrits.— Mtirtyrvlogium et obitnarium Eccltsiœ Atrehatensù — In-folio Beau vélin. Grosse et élégante minuscule cur*îve du treizième steck>

Au 3 octobre :

Passio sd hionisii epl.

Le leuil!et du 0 octobre a disparu.

mençaient à se répandre, Jean Scot, qui venait de traduire en latin les ouvrages attribués à saint Denys l'Àréopagite, se laissait aller, en dédiant son œuvre à l'empereur Charles le Chauve, à railler doucement Hilduin de ne vouloir admettre qu'un seul Denys (1); le savant Erigène appelait cette invention non pas une idée ancienne, mais une découverte moderne, voire même contemporaine.

A côté de ces adversaires nettement déclarés, que le sentiment d'Hilduin rencontrait à Paris et dans les Gaules, à la cour, dans l'Église et jusque dans l'abbaye de Saint- Germain, il y en avait d'autres, plus timides, qui se contentaient de diriger des attaques indirectes ou de décocher à la façon des Parthes, leurs traits contre l'aréopagitisme. Un moine nommé Samuel, de l'abbaye de Saint-Denys, composa, sous Charles le Chauve, deux livres des miracles de son auguste patron. 11 ne parait dans son récit rien qui prouve qu'il partage l'avis d'Hilduin. Même dans sa préface on devine aisément qu'il apercevait la fausseté des choses qui se débitaient comme tirées d'une antiquité fort reculée, et il achève ses préliminaires par cette excellente sentence (2) : «Dieu et ses saints n'ont pas besoin de l'artifice du mensonge; ils ne se plaisent que dans la vérité, en laquelle consiste toute la religion. »

(l)Scot Erigent, Epis t. dedicatorxa ad Carolum CaWum. — Bolland. Acta Sanctorum, t. IV octob. 9, S. Dionysii Areopag., § iv, p. 732. • Joannes Erigena, aen Scotus, in epistola ad Carolum Calram, qoam btinae Graeconim Dionysii operum fersioni praefuit, ad banc Hilduini de onîcn Dionysio novini tum senleoliam alludens, non teterum, sed modérai v hoc est, sui temporis hominum assertionem fuisse, ait •

« (2) Non enim Deuro et sanctos ejus credo artiKci mendacio délecta ri,

sed veritate in qua religionis nostrse suroma consistii. » Lebeuf, Diistri.

sur rhututre du diocèse de Paris, p. 68.

os

Ces protestations en faveur du bon sens» de la critique et de la loyauté, devenaient de plus en plus rares ; peu à peu elles s'éteignirent, étouffées sous le flot montant des doctrines aréopagitiques, encore poussées au rivage par les vents conjurés de la flatterie et de la faveur. En 880, on autre moine reprenait l'œuvre de Samuel, et pour la compléter, il ajoutait un nouveau livre aux deux premiers pu* bliés sur les miracles de saint Denys. La discussion reprit vive, ardente, passionnée ; le langage peu parlementai» d'Hilduin fut retrouvé contre les détracteurs de son système (1). Ils s'entendirent derechef appeler o insensé* incrédules, homicides » ; ou les accusa de vouloir « efibcer le nom de saint Denys de l'aréopage » ; ils se virent comparer « aux bourreaux du saint évêque, à Fescenninnl Sisinnius, près duquel leur haine et leur envie leur marquait une place » ; on les déclara a fourbes et pervers, fan prophètes, clercs sans cervelle, ignorants que la maKtt avait abrutis et rendus indignes de toute réponse, s

Les portes ne manquent point de couleurs pour peindre un torrent qui brise ses digues, renverse les obstacles et couvre au loin la plaine de ses ondes débordées : ainsi fit l'aréopagitisme. Le goût du merveilleux lui soumit ks intelligences, une piété indiscrète lui ouvrit les cœurs* Lss

(1) Lebeuf, Dissertation sur t histoire du diocèse de Paris, p> ft « Incrduli dum extinguere volunt nomen Dionysiî Athéniens» et, gitse, habeaolur non solum altéra pars Fescennini Sisinnii il ejus, verum etiam propier odium et invidiam qoa sertitoribit Afin derogare convincunlur. »

Id. , p. 70. « 0 perversa et subdola in? idia I

• Ne respondeam stultis quos malilia fecit inertes.

« Homicidic, pseudo-pradicatores, clerici excerebraiL »

iprits indépendants n'acceptèrent pas, il est vrai, les léindes imaginées par l'abbé Hilduin et recommandées par faveur impériale; mais il faut avouer qu'elles obtinrent Heurs un succès prodigieux d'enthousiasme* Les princes i TÉglise et la multitude des fidèles se laissèrent enaluer au courant de l'idée nouvelle. Le sentiment d'Hilrin fit de rapides progrès; les évoques de Paris euxèmeB ne s'opposèrent pas à son triomphe* Toutefois, >us ne sommes pas très-étonné de le voir accepter par née, qui monta sur le siège de Paris en 845 : il écrivit i Traité contre les Grecs, et put croire utile au succès de m livre de se présenter lui-même comme « successeur 5 Denys, consacré archevêque des Athéniens par saint ml, puis constitué apôtre de la Gaule (1). » Ce titre, qui t lisait en tête du traité, suggérait à un savant auteur la marque suivante (2) : « J'ai peine à croire, disait-il, que nscription du livre d'Énée soit authentique. Le terme archevêque n'était pas encore usité, et le titre $ apôtre

(!) M. Darras traduit cette préface de manière à faite disparaîtra îles les difficultés qu'elle présente dans sa forme.

Praefatio auctoria»

£neas, Parisiensis urbis épis- « Euée, étéque de Paris, siège

xis, quo primus presedit saoctus où s'assit le premier saint Denys,

mystus, a Paulo apostolo Athe- placé par Tapette saint Paul a la

mmn consecratus archiepisco- tète de l'Eglise d'Athènes, et plus

i, sed a sancto Clémente totius tard envoyé par saint Clément pour

Uiae coostitutus apostolus : pa- étangéliser les Gaules, sut idèles

d et gkmam catholicae fidei cul- catholiques paix et gloire, a —

ibus. — Migne, PatroL laL, U Saint îknys ? Aréopag., p. 173. XI, p. G85.

(Q) Dubois, Ilist. Eccles. Paru., U I, p. 37 %

de la Gaule est peu conforme aux usages de l'antiquité, parce qu'alors chaque Église avait son évoque. »

La barrière ouverte, l'élan une fois donné, on ne s'arrêta plus. Les Grecs, instruits par les Latins, se montrèrent reconnaissants et dociles; ils devinrent les auxiliaires les plus actifs, sinon les plus adroits, qui travaillèrent de toutes leurs forces à faire passer au nombre des faits accomplis la confusion des deux saints Denys. Ils ajoutèrent foi avec une étrange facilité au récit des circonstances merveilleuses au milieu desquelles vivait et mourait 1* évoque d'Athènes, devenu le fondateur de l'Église de Paris. Personne ne se fût permis de discuter ces prodiges, de relever ces invraisemblances : l'absence de toute critique était encore plus déplorable chez les Grecs que parmi les Latins du moyen âge.

Les Aréopagitiques d'Hilduin étaient & peine publiées, que la renommée, servie sans doute par quelque pèlerio, en porta la nouvelle à travers l'Orient jusqu'à Jérusalem. Un prêtre de la ville sainte, Michel Syncelle, Gt, en 840, un panégyrique de saint Denys de l'aréopage, où il est facile de saisir la tradition grecque transformée suivant les idées latines, dont l'abbé de Saint-Denys voulait assurer le succès. Michel Syncelle s'exprime ainsi (1) : «Denys s'était « fait remarquer entre tous les hommes les plus distingués « de la Grèce par son zèle religieux ; sénateur de l'aréo- « page, il avait plus ennobli cette dignité qu'elle ne l'atait « honoré lui-même. A la voix de saint Paul, il abandonna « les régions empoisonnées de l'erreur pour suivre la

(1) Nous n'avons \oulu rien changer a la traduction de M» Dams,

Saint Denys /'Aw/>., |>. 254.

bonne odeur de Jésus-Christ ; jugé digne du sublime honneur du ministère sacré, il fut ordonné par l'apôtre premier évêque d'Athènes... Abeille de la sagesse, il emprunta les ornements de la philosophie profane pour les faire servir à la divine théologie ; s'inspirant de l' Esprit-Saint, source de la céleste lumière, il composa ses magnifiques ouvrages de théologie, qui ravissent les âmes par leur splendeur... Les persécuteurs le découvrirent dans une petite cité des Gaules nommée Paris, et le saisirent... D'un coup de sabre ils firent tomber cette tête sacrée que le bienheureux apôtre avait inclinée devant eux... O cité de Paris! la plus petite des villes de la Gaule, quel n'est pas ton glorieux privilège de posséder, dans un tel apôtre, le plus inappréciable des trésors (1) ! »

Michel Syncelle faisait germer et fleurir sous sa parole,

(1) llîch. SyncelL, de S. Dionys, Areop.

m Ojtoc fo?tv, 6 xtuv xoO' 'EXXooa Xo^âotov xat Lnarrpt&ôv sjxXtirratoç, xs\ Ttjç 'Apc<i>xaY(Ti$oc pouXijc ^o/urcaToç * où |*lv tooootov ix ttj;

£Çta; KtputXuTÔc dhrofavOtlç, 6aov aùtoç ixttvqv Ksptfavtaripacv ani?r4vtv

AMxa Aiovfaioc hUoit] tîjç popCopcfôovç T*jç tfôcoXapavfaç Xtjxvr); xa\ nauXt») t£» xvfovrt Ot(av swuolsv txoXXijfo}... . Ka\ [3a0jxou tou tî}; fspspyfa; dtÇto; xptOcU, xpohoc 'ÀOqv&v ixtaoKoc bx'a&xou xpo^ttpfÇrna. . . . KatOags p 007^ pxàirnu ri Tfrf; xd&rw xaXXi<rrrifurra t§ Ot(a xa\ oupavfoo xsXXupijreç, x«t jipbç i^C •nipy%i»«rrfTïj; ^cotoCXuafa; 7cXrjp<i>0f\ç l|ixvr,jauo; , XiXiXrçxi rt x« -rc6foX6yrtxt, xaA <rjvTirx/t Ta vouv Sxavra xatûniXiJTToyra.... Ka\ ©tj xarrajit4vjWvtoç dtaroG Tofç ftu&xTaïc taapjçtiv lv llaptaiotç (Xt^{£V|) outb> xaXou» pivré) opopaboc tfasXaovrac, Ixifat xar&a6ov &t6v... T4 ffyi) aKaaâ|Uvoc, w3 Tptojiaxapfou Otox^pvxoc tov avyfva rpo06(uo^ IxTffvavroc, tt,v fafcv xat

nsvbpov xtçpaXiîv dbdtfpov Maxaptffrfov to(vuv rîjv »6Xtv, x. t. X. M$

âXrjft&C |xijiax«piar«i Daptofa, I) tff pb nrçXixoTTjTi tôv xsxà r«&lav patp6xcpa s&ttDv, t£* xfxXijp&oOat 84 ot, t&v àâaoxâXtov & xpoxpcTt, 6i}«aD»pco|ift ravroc afoftrjToO kXoutou Tt|i«XçfaTfpov. » — Il igné, PatroL frae., L IV, p. 621,623,633...

— &90 — les traditions nouvelles transplantées en Orient, comme ces graines que des oiseaux voyageurs emportent sou» leurs ailes par delà le désert, pour les laisser tomber sur une terre étrangère où l'œil étonné les voit naître et grandir. Launoy avait depuis longtemps apprécié ce document à sa juste valeur. M. Darras se consume en vains efforts pour rétablir sur ses fondements ébranlés l'autorité du prêtre de Jérusalem (1). « Il ne cite pas une seule fou la source d'où il tire le récit de la passion de saint Denys l'Aréopagite, il ne prévient pas ses auditeurs qu'une tradition récemment venue d'Occident lui a révélé ces faits, qui, dans l'hypothèse, eussent été jusqu'alors inconnus à l'Église grecque. » Cette considération tient à M. Dams lieu de preuve, et il assimile ce prédicateur, qui, à Jérusalem, en 842, faisait mourir saint Denys de l'aréopage dans Paris, à un orateur qui, de nos jours, à Paris, noos montrerait sainte Geneviève mourant à Jérusalem. La comparaison, suivie avec complaisance, ne nous touche guère et ne nous convainc pas du tout; et les différences qui peuvent exister entre le discours de Michel Syncelieët le récit d'Hilduin ne nous paraissent pas fournir un en» semble de raisons suffisantes pour démontrer comme un fait « pleinement établi, que le panégyrique de saint Denys l'Aréopagite, par Michel Syncelle, est complètement étranger aux Aréopagitiques d'Hilduin; qu'il nous apporte le témoignage spontané, indépendant, de la tradition grecque. »

Cinq^ ans auparavant, Hilduin écrivait tout le contraire».

(1) Saint Denys FAréop., p. 255.

et trente ans plus tard, Hincmar de Reims n'en savait absolument rien (1).

Les ménologes grecs, et nous avons déjà cité celui de , Basile (2), furent peu à peu modifiés tous dans le sens aréopagitique. Les menées subirent la môme confusion. Prenons un exemple (8) : « Celui-ci (Denys) , illustre par les richesses, la gloire, la science et la sagesse, un des si* nateurs de l'aréopage, fut pris, comme une noble proie, dans le filet de la prédication du grand Paul, qui le baptisa et l'ordonna évoque. Initié par le sage Hiérothée aux mystères de la plus haute théologie, il a laissé des écrits d'une doctrine merveilleuse et sublime... Après avoir

terminé ses ouvrages sur la forme de la constitution ecclésiastique, il 96 rendit dans les régions occidentales, sous le règne de Domitien, et après avoir illustré la ville de Paris par de nombreux miracles, il Ait décapité. Par un prodige qui frappa d'admiration tous les assistants, il porta lui-même sa tête dans les mains, l'espace de deux milles, jusqu'à ce qu'il la remit comme un trésor inestimable à une pieuse femme nommée Catulla. Rustique et Éleuthère, ses disciples, subirent avec lui le supplice de la décapitation (A). »

(1) Voir ci-deases, p. »7.

(2) M., pi 2tt.

(3) Nous reproduisons encore la tradoetion de M. Dams, Saint Denyt CAréop., p. 233.

(6) Ei Men. gretc.* 3 oclob»

IlaÛÀou, xa\ CowrriçOcU, ytipoToviîr« fcfoiumoc, *ri AiffSffoqTot (aui)Ii\( Vicb toS oo?o0 ItpoOiou, taà vunftçâppam «rcaXsXotic&c *«pi&oÇ«, xal tantpaartf xt xo\ {^À^Taia,, .... A&rfec toCvuv xa\ t^ç ÈxxXr4<ji*rruojç xrcoçtdtacijc lpj«p>d#-

Un ménologe avait rattaché les légendes de l'évêque de Paris à l'Aréopagite, tout en le faisant mourir dans Athènes : un synaxaire le montra brûlé vif dans Athènes et l'envoya souffrir un autre martyre à Lutèce, chez les Parisiens. (( Je n'ajouterai rien à cette ineptie, dit le P. Sirmond (1), il suffît de la citer. » M. Darras, qui défend Michel Syncelle contre les attaques de Launoy, essaye également ici d'arracher le synaxaire aux coups du P. Sirmond. Voici la traduction littérale du texte produit par le savant jésuite : « Combat de notre saint père Denys l'Aréopagite, évêque d'Athènes, qui fut un des citoyens les plus illustres par la fortune et par la sagesse. C'était dans Athènes la coutume de compter siégeant à l'aréopage neuf juges d'élite qui prononçaient sur les affaires capitales. Denys en faisait partie. Saint Paul vint prêcher l'évangile à Athènes ; Denys, qui avait l'esprit pénétrant, comprit la vérité, crut à Jésus-Christ, et fut par l'apôtre consacré évêque d'Athènes. Le sage Hiérothée l'éleva à la connaissance des mystères les plus sublimes, et il composa des ouvrages sur les esprits célestes, sur leur hiérarchie et sur la hiérarchie ecclésiastique.

o Denys fut arrêté par les païens et jeté dans les flaro-

aa; tov rbrov, jietoc Taura xara}a6cj>v T&'Earclpta jjip?j lia xï|c ^wàttic AojuTiavoO, xa\ roXXà OarjjxaTa ^tôctÇâjxtvoç , h Uaptafa xj[ ntiXn, *rij* xttpaXqv cbîortjxvttat * xa\ taurr4v fôlwç /cpoiv faoofÇtycvoç, H^XP* "• [uXhov É6â&0£, Gaujxa toîç 6pc>aiv ivarr-joâiACvo;* xot\ ou Kportpov tc&rqv àvfjw, rcptv Stc «pivatxl ov6[ia?i KaxoûXa Orcavuloaç, xa\ xaii falav isknmç ava/cOtcg ^p^votav, tok; Ixtlvr^ KaXst|iaiç oTov xiva (bjoaupov IvojJIho. 'iloaùxttiç Pouartxoç xai 'EXivOif toc xaparcopouvtai, ot ecùtou fotnjxaf. » — Migoe, PalroL grœc.% u IV, p. 585,

(I) Sirmond, DisscrL de duobus Dionys., c 7, rapporte le teste de ee synaxaire. — Bollaod., Acta Sanct., U IV ociob., p. 746.

« Voilà, il faut en convenir, dit M. Darras (1) , on gument capable d'ébranler la croyance des plus aréopagitistes. J'avoue que, pour ma part, tout dispoat que je sois à admettre les miracles, celui-ci me- parait sa» dessus de ma foi. Je comprendrais que saint Jean, pfaajl à Rome dans l'huile bouillante, Tan 05, échappât à h mort par une protection divine, et allât mourir à Éphta Tan 100 de Jésus-Christ. Mais si saint Jean fût mort en fi à Rome, sous les coups des bourreaux de Domkien, ferrais quelque peine à croire qu'il fût ressuscité pour de vieillesse dans son Église d'Asie, en répétant à i tienté naissante la prédication si connue du disciple <fe l'amour. C'est un fait analogue que le texte du synaaiit constate pour saint Denys l'Aréopagite. La traduction ittérale du grec est celle-ci : Flammis holoeausium tus est « Saint Denys fut exposé aux flammes », et « saint Denys fut consumé par les flammes » , comme k prétend le P. Sirmond, avec une intention an moins trèsmalveillante. Le récit ne présente donc point cette inepH

« Ouroç 6Xox3utoutoi h sup\ ouX- « Delilus autem ad Ai XtjtOùç &?'IXXijv<dv. praefeclum ab idolobtris,

bendhar cam diobes disdfafia •

Xijv x€^v fol™ î»^oocÇ4|uvoç, (ji^pt biissent, primas qvideai ipa* fcouo jxtXtav iCdfô&ot, xs\ où xpàitpov collalar, qui Mil Mwtwt capst ai

àr.iQizt) dbi^v, îdç owi{vx7)ac «isrjj duo milliaria taslutit,

fwzixi, faà\uzzi KaTouXa, xa\ Tautr^ déposait, quam

zxU /ep»l tbv bpbv Orjsoupbv jjtoi obviam factus, illod et iradidîL

tt,v xapav taforcjacv .

« £bvdur$&Pournxbcxa\ 'EX*v « Poitea duo ejoa diidfnB Or

Oipio; xà; xtfoXà; dlncx^Orjoav. » pile obtmncali ssaU a

(1) Saint Denys fAréop., p. 190.

invraisemblance ; on n'est point obligé de recourir à l'absurde incident d'une résurrection posthume que le texte du synaxaire ne suppose aucunement. De bonne foi, quel qu'ait pu être l'auteur de ce Martyrologe grec, pense-t-on qu'après avoir dit que saint Denys était mort à Athènes, il aurait eu l'incroyable simplicité d'ajouter sans transition aucune : Il partit ensuite pour t Occident? Il n'y a là qu'une question de sens commun, et l'auteur d'un Martyrologe ne saurait, en aucun temps et en aucun pays, avoir le privilège de l'absurde. Saint Denys, exposé aux flammes dans sa ville épiscopale, échappe à la haine de ses persécuteurs, comme saint Jean, plongé dans l'huile bouillante, est préservé de la rage des bourreaux romains. Voilà le sens précis du monument grec. Forcer l'interprétation d'un mot isolé, suffisamment expliqué par le contexte, pour en faire sortir une contradiction flagrante, ainsi que Ta fait le P. Sir mon d, nous semble indigne d'un critique qui se respecte lui-même et qui veut respecter ses , lecteurs. »

M. Darras est convaincu de la bonté de sa cause : son discours le prouve assez. Malheureusement il est servi par de mauvais témoins, et sa parole émue ne saurait ni corriger leur langage ni prêter à leurs expressions un sens accommodatice qu'elles ne comportent pas. Le mot grec ô^oxauTcm-occ (1), qu'il veut rendre en latin par/fammts holocaustum canjechts es/, ne peut se traduire « saint Denys fut exposé aux flammes * , mais bien, comme le dit le P. Sirmond, a fut consumé par les flammes» , et le sens est encore précisé de façon à ne laisser aucun doute, par la

(\) OSroç uXoxauToGtat £v t.jçI. »

fin de la phrase (1) , o et ses livres furent brûlés avec luL ■ Il ne s'agit ici ni d'une amplification ni d'une paraphrase» comme nous les offre M. Darras quand il traduit ainsi (S) : « Il fut exposé aux flammes par les Athéniens, qui le voulaient brûler en même temps que ses écrits. » Ce n'est point là donner aux mots le sens littéral qu'ils doivent »• gnifier, sous peine d'ouvrir la porte à toutes les interprétations privées. Ici, il faut simplement une version, et no» préférons celle du P. Sirmond, qui montre, il est vrai, b synaxaire en défaut, mais qui n'oblige pas, pour le tinr d'embarras, à recourir au miracle.

En 876, un moine grec établi à Rome, Ànastase le libliothécaire, traduisit la narration attribuée à saint Méthode sous le titre de Martyrion. Il l'adressa à l'empereu Charles le Chauve, avec cette dédicace (3) : « Voici b passion du saint martyr Denys de l'aréopage, évoque d'Athènes. Je l'avais lue à Rome dans mon enfance, et des députés de Conslantinople m'en donnèrent ensuite lecture. Après de longues recherches entreprises sur un ordre de vous, je l'ai enfin retrouvée dans le plus grand des mooat» tères de Rome. Tout malade que je suis, j'ai sur-le-chaap voulu la traduire en latin, Dieu aidant, le mieux poenble, et, sinon mot à mot, du moins en m'efforçant de readre exactement le sens. Prétendre que saint Denys de Puis n'est pas le même que l'Aréopagite, c'est là une opinioi

(2) Saint Denys FAréopag.. p. 189.

(3} Anastas. Bibliolb., Ep. ad Cirolum Calvura. — Migae, la t., t. CXXIX, p. 758. Nous rapportons le texte de la pièces justificatives, XV.

qui doit tomber devant ce document grec d'accord avec les monuments latins. »

M. Darras a cru découvrir dans un manuscrit de la bibliothèque Impériale la traduction du Martyrion de saint Méthode, offerte à Charles le Chauve par Anastase le Bibliothécaire (1). Nous ne pouvons être du même avis. Le manuscrit 5,549 ne contient, à nos yeux, qu'une amplification de fort mauvais goût, composée après la lecture de la lettre d'Hilduin à Louis le Débonnaire, en face des Aréopagi tiques de l'abbé de Saint- Denys, ou devant une passion nouvelle écrite dans ce sens et récemment livrée à la piété des fidèles. Que l'on compare la première page de la lettre d'Hilduin avec celle de ce manuscrit (2) : n'est-ce

(1) Saint Denys rAréop., p. 212 et 220.

('!) Hilduini epist. ad Ludov. Actes authentiques, dit IL Darimp., I. ras, append. 8, Saint Denys /'A-

réopagite, traduits par Anastase

le Bibliothécaire, du grec, de saint

Méthodius, et envoyés en 870 à

Charles le Chauve.

• Ex u lia vit cor meum in Domino « Sermo gratiarum coronat in*

et exaltatum est cornu meum in tellectum meum, et lez verborum

Deo meo. Dilatatum est cor meum, naturali prolatione impeditur; sen-

et gandebtint labia mea, nt anuun- sibus gralificis irrigo mentero, et

tiem prxcnnia doinini meiDionysii. sermonem ad operandum non ro-

borat organum.

« Rêvera magna mihi est ratio « Ex gandio vincor, enarrando,

gralulandi , quoniam cumulatius et solus habere fortia gesta in mente

mibi eflectum desiderii mei praes- mnlti gaudii gesiio. Ditans aulem

tare voluit divina diguatio, ut men- eiultationem in cogitation*, pauper

lis meae concept um ei pUcere co- efltcior ad eloqnendnm quod ama-

gnosecrem, cuin quod agere spon- tar,.«. superveniat Sêlvator, is qui

tanee disponebat mea humilitas, in de tuo accipit et doeet bominem

agendo data manu aucioritatis, ad insptrandum ei anuintiandam,

cooperaretur vestra Deo placens su- et ad intelleclum indigno mini

bl imitas. triboendum. •

pas la même inspiration, le même enthousiasme lyriqM» la même allégresse, la même crainte de iWiy|Kr à il tâche, puis la même confiance d'être sosirtd d'un nom divin?

Est-ce vraiment bien un traducteur qui s' écrierait (tyt « La passion de saint Denys vient d'être retrouvés; ai frères, le combat de saint Denys est révélé. Nous vojott resplendir la fin glorieuse du martyr : chacun déeirait vivement la connaître, car les hommes l'avaient entevflBl dans l'ombre »? Au langage ampoulé, au images chées, aux antithèses forcées, qui ne reconnaît un écolier qui développe un thème proposé, soit qu'A pelle la stérile éloquence de rAréopagite avant rarrivéedl Paul à Athènes (2) , soit qu'il compare à l'aurore Fédal jeté par Denys sur l'Église naissante (S) , soit qu'il s'épritt à retracer la cruauté, l'aveuglement, la gourmandise du habitants du Parisis (A)? Ce style enflé se boursoufle iwtout à la peinture des travaux apostoliques de saint Denys (5), au tableau du martyr portant sa tête entra s»

(1) « Dionysii beati passio inventa est : Dionysii beatî très, rereîilum est : Dionysii desiderali et abntsriaifcs» tissimns Sait illtrxiu m

(2) « Dam enim ille fasces sennonum, ut cumukc ptJesraa, ▼aret, et inutilem molem in efficaciss vérins snbiiaù haberet antem spicam salmis pondérants», snpeiwil Paulos, agrieola stodiosissiimia, »

(3) Fit protinns et atatnitar ex incognito onnctit omnibus memorandos, et ponitar non velal in raœrnaë sed lingnam et omnem oculum excedena et prasfidaat Btpoie ttici dam roseicolo rutilioa. »

(4) « Furore venenoao ac ira immitia qoasque csnaîaui atque reptiliom feroctam superabant a

(t>) « Sic palmis eos qui prios «que ut lapis poaiti erant,

mains (1), à la page d'exclamations destinée à servir de cadre au miracle dont on illustrait les derniers moments du fondateur de l'Église de Paris (2). Qu'on lise ce manuscrit (3) , qu'on le compare avec les passions diverses publiées sous le nom de saint Denys, qu'on les rapproche des anciens actes latins, il ne sera point difficile de se convaincre que ce sont toujours les mêmes pensées enchaînées de la même façon, amplifiées avec une abondance stérile» et auxquelles on s'est efforcé de donner une couleur et un tour aréopagitiques.

Hincmar de Reims devait naturellement prendre place parmi les plus ardents défenseurs de l'aréopagitisme. 11 avait été élevé dès sa jeunesse dans le monastère de Saint- Denys, et devint plus tard le disciple et l'ami d'Hilduin, dont ses habiles négociations ménagèrent la rentrée en grâce auprès de Louis le Débonnaire. Tout le monde s'accorde à reconnaître que ce prélat, digne de sa réputation sous plusieurs rapports, ne se distinguait nullement comme

architectes connectons, terbi vîmnn ad fraendam laetitiam non degeneralnm proposait Dionysius, iu at assererem omnea qni prope et qui longe eranl, quod suavitale ipsius, et jam lavacrum inebriaveril, et ab admiratione atque fiducîa concrepantis fluclus qui circumdabatur fluvii, sese transferenles et remo ventes, ad aquam quae in medio eivitatis ex ore novi advenae manabat, ac si quotidie mero profuse nectare, sans, sedulaeque doctrinae vacantes conferrent et miraculis per fidem veluti froentibus alerenlur... 9

(I) « 1s vero qui rêvera est et posl obitnm et post dot mitionem magnas erangelista, susceptum recisum caput suum, 0 miracuiuml saper utramqae manum portavit. »

(?) € 0 capui quod adspexit, et odoravit, spiravitque et audivii mandatonim Domini légitimai... »

(3) Nous n'hésitons pas à donner place a ces actes parmi les pièces justificatives, XII, persuadé que la simple lecture suffira pour convaincre que ce n'est point la un document original.

critique historique. Un jour, il prit Isidore Merc&tor, fréteur des fausses décrétâtes, pour le grand Isidore deSéville, dont le nom lui semblait plus illustre et mieux Ait pour donner crédit à l'ouvrage (1); puis, comme ces dtaé» taies ne lui étaient point favorables dans ses démêlés im son neveu Hincmar, évoque de Laon, il les rejeta, wm prétexte que ne se trouvant pas dans les anciens recnrih* elles étaient abrogées (2). Nous ne sommes nulle— l étonné de le voir confondre saint Denys de Paris saint Denys de l'aréopage.

Pendant qu'Adon, Usuard, Scot Erigène sN contre cette opinion et la notaient comme une Hilduin et ses amis cherchaient de leur côté des pour établir l'antiquité de l'aréopagitisme. Anz ignorés de Visbius et d'Aristarque» à l'hymne npnujpti de saint Eugène de Tolède, à la passhfo de saint Deapb écrite en grec, attribuée à saint Méthode et traduite «ni* tin par Anastase le Bibliothécaire, Hincmar ajouta wm nouvelle pièce, les actes du bienheureux Sanctin, éfêf* deMeaux. Voici la lettre d'envoi qui accompagnait m actes adressés par Hincmar à l'empereur Chatte k Chauve (8) : '

a Au seigneur glorieux Charles^ empereur

(1) lliocmar, Reinens. trchiep., Opusc. advenus Hi dun., EpisL vu, c. 12.

(2) Sel vagi, Institut, canon. y Dialriba istgog., P. ni, VIL « quum postca bic idem Hincmarus in causa, qoam cum duuensi habebal, Isidorianas décrétâtes sibi noxias cerneret, quidem, at non alio nomine, quam quod, qumn in •Btiqois non reperirenlur, es.cenl obsolela*.

(3) Darras, Saint Denys l'Aréop., p. 207.

Hîncmar, évêque indigne de Reims, et serviteur du peuple de Dieu :

« J'ai lu la passion du bienheureux Denys, écrite en grec par Méthodius, envoyée de Constantinopleà Rome, et traduite en latin par le savant Anastase, versé dans les deux langues, et bibliothécaire du siège apostolique. J'ai reconnu que cette passion s'accordait avec ce que j'ai lu moi-même dans ma jeunesse, au sujet des témoins qui transmirent les actes du martyre de saint Denys et de ses compagnons à la connaissance de l'Église romaine, d'où elle passa ensuite aux Grecs. L'année même de votre naissance, au palais de Francfort, l'évôché de la ville de Meaux fut confié à Hubert, préchantre de la chapelle impériale. La vieillesse et les infirmités de l'évèque Hildéric, son prédécesseur, avaient laissé cette Église dans un assez triste état sous le rapport de la science et de la piété ; les édifices sacrés n'avaient point été convenablement entretenus. Hubert, pour remédier à ces désordres, obtint de mon seigneur et père spirituel Hilduin, maître des clercs du palais impérial, qu'on lui adjoignit un clerc nommé Vandelmar, formé à la science ecclésiastique au monastère de Saint-Denys, sous la direction du savant Teugarius. Il le chargea de l'éducation des clercs de Meaux, et lui donna en bénéfice l'abbaye de Saint-Sanctin, dans son diocèse. Vandelmar trouva dans son abbaye des manuscrits fort usés, contenant la vie et les actes du bienheureux Sanctin. Les caractères en étaient presque effacés. Sa liaison avec moi, et le goût des manuscrits qu'il méconnaissait, le

déterminèrent à me les envoyer pour les déchiffrer et

« les transcrire sur de nouveaux parchemins. Je le fis « soin, et lui envoyai ces actes transcrits par moi. « comme Vandelmar est mort depuis longtemps, et qfl « termina sa vie avant Hubert lui-même , que d'aSkaft « j'ai appris que l'abbaye de Saint-Sanctiu a été dans su « derniers temps dévastée par les Normands, qui la M» « lèrent en partie et la pillèrent, je ne sais si les « manuscrits ou les copies que j'en avais faites c core ; c'est pourquoi je vous envoie une de celles ftt « j'avais gardées pour moi-même, afin que s'il restait» « core quelques personnes qui pussent mettre en dasH « que notre père et seigneur saint Denys ne soit TAiésp* « gite, baptisé par l'apôtre saint Paul, ordonné * d'Athènes, et envoyé dans les Gaules par saint « le témoignage de l'Église grecque conforate à eetatdl u l'Église romaine et de notre Église gallicane, les « sur la vérité et l'antiquité de notre tradition, s

Que faut-il penser de cette lettre et des actes de Sanctin? Nous bornerons notre réponse à quelques vations. D'abord c'est un clerc, Vandelmare (1), « à la science ecclésiastique au monastère de Saint-DenjSb envoyé à Meaux par Hîlduin lui-même, et bénéfchr dl l'abbaye de Saint-Sanciin, qui trouve dans son eowmt des manuscrits fort usés, aux caractères presque eflhcés 3)t contenant la vie et les actes de saint Sanctin. s Les pièces citées par Hilduin à l'appui de son opinion

(1) u Wandelmaruni, qui canlilenam opiime a Teagario sancti Dionysii monasterio didicit, ad erudiendotekrieM

(2) « Idem Wandeimaras in loco tibi commjaao qatl conirilos, ci qu;c in eis scripia fuerant pêne deleia, de vtla si beati Sancti ni n» péri t. n

ttes dans ce même état de vétusté. Ensuite t c'est Dcmar lui-même (1) * qui a reçu ces manuscrits, qui les léchiffirés et transcrits sur de nouveaux parchemins. » »* une de ces copies que l'ami d'Hilduin met sous les ■x de Charles le Chauve, copie faite par lui (2) , « et i doit convertir tous ceux qui peuvent encore révoquer doute que notre seigneur et père saint Denys n'est pas xéopagite baptisé par saint Paul, ordonné évéque d'Aines, et envoyé dans les Gaules par saint Clément. » Hincmar et Anastase le Bibliothécaire, l'an à Rome et utre en Gaule, se sont, il fiuit le reconnaître, merveilisement rencontrés dans l'observation qui termine la tre adressée par chacun d'eux à Charles le Chauve. Prétendre, disait Anastase, que saint Denys de Paris »t pas le môme que l'Aréopagite, c'est 11 une opinion i doit tomber devant ce document grec d'accord avec i monuments latins. Et avant eux, Hilduin s'écriait : « Que n ne dise plus que notre saint Denys est différent de l'A- >pagke ! » Le hasard seul fait-il de ces coups ? De plus, nous ne pouvons ne pas faire remarquer ^cohérence de deux phrases de la lettre d' Hincmar : à la , il parle (3) t du témoignage de l'Église grecque conme à celui de l'Église romaine et de notre Église galli-

1) « Quia me aciolum putabal, ad exhaurienda ea que in eisdem itrrniunculis contineri ▼idebanlur et ad scribendum aperie in nova gamena mihi commiait, qood et studioae peregi. »

[2) « Propterea exempta eoram qood mihi retinui veatro detolo et io studio onVrendum putavi : ut ai que sunt illorum reliquis qui pbant domnum et pairem noatrom tKonysium eaae Areopagitam... um et in hac re recognoaeant qood iode anle nos dîctum est »

[3) « Ex his que Gneca lestificalio et Romauae sedis assertio et CaDiia intimai contestatio. »

cane. » Comment donc cet accord n existerait-il pasl II commençant sa lettre, il affirme (1) « que la coimaisMM des actes de saint Denys a passé de l'Église romaine ai Grecs. » Au début, il déclare que la passion de saint tajl traduite par Anastase ne diffère point de ce qu'il a la W» même dans sa jeunesse (2) , « au sujet des témoins fi transmirent les actes du martyre de saint Denys et de tffe compagnons à la connaissance de l'Église romaine, <Toidb passa aux Grecs. » Est-il possible de concilier cette avec le vieux Martyrologe romain, qui, de son côté, se dant sur le témoignage d'Aristide, distinguait deux Denys et fixait dans Athènes le martyre de Y Aréopage! Quant aux actes de saint Sanctin eux-mêmes, voici M?* posé sommaire du récit qu'ils renferment Denys TAritpagite, chargé par le pape saint Clément de pcteftfr l'Évangile dans les Gaules, avait ordonné Sanctin Mfft et l'avait envoyé d'abord à Chartres, ensuite à UtauLÉk temps de la persécution de Domitien, pressentant prochaine, l'apôtre des Gaules manda pris de loi et Antonin, et les députa à Rome, vers le souverain tife, pour lui rendre compte des progrès de la reUgk* chrétienne au delà des Alpes. Les deux disciples de nUt

(f) « Gesta inartyrii beau Dionysii sociorumque ejasad noliiiam, indeque ad Grsecos pervenerunt »

(2) « Lecia beau Dionysii passiooe a Methodio... grâce dàetala, f}qb Anastasio... latine conscripta; sicut in praefalîone tus ramt, his quae ibi scripta sunl ea quae in adolescenlia legeram liccl per quos et qualiter gesta m a ri v ri i beali Dionysii soci ad Romanorum notitiam, indeque ad Gnecot perveairenL a — Ysirtai pièces justificatives, XVI, la lettre d'Uiocinar à l'espère» Cftsrili II Chauve.

Denys se mirent donc en route. Déjà ils étaient arrivés en Italie lorsque Antonin tomba dangereusement malade. Sanctin essaya néanmoins de continuer son voyage; mais il apprit bientôt, par révélation, que son compagnon était mort, et que l'hôte aux soins duquel il l'avait recommandé s'était débarrassé du cadavre en le jetant dans un cloaque attenant aux écuries. Sanctin revint aussitôt sur ses pas, fit ouvrir la fosse et ressuscita Antonin. Ils poursuivirent leur marche, et après avoir rempli leur mission auprès du pape saint Anaclet, qu'ils trouvèrent assis sur le saint-siége, ils retournèrent à Meaux. Us en gouvernèrent successivement l'Église et s'endormirent dans le Seigneur, pleins de jours et de bonnes œuvres (1).

N'est-ce point encore là une de ces légendes merveilleuses forgées au moyen âge pour entretenir la piété en frappant l'imagination des peuples? La curiosité peut y trouver ses délices, mais il est bien difficile de donner à de pareils documents une importance sérieuse lorsqu'il s'agit d'histoire. Les réserves sont d'autant plus permises que le nom de saint Sanctin, sa carrière apostolique, sa vie et sa mort sont loin de nous apparaître dépouillées de toute obscurité. On s'arrête à demander, et la critique hésite à prononcer si saint Sanctin a été véritablement disciple de saint Denys, si saint Sanctin de Meaux n'est pas le même que saint Sanctin de Verdun, qui envoyait son adhésion au concile de Cologne condamnant Euphratas, vers Tan 340% et enfiQ si l'apôtre des Heldes est mort en paix, selon le manuscrit d'Hincmar, ou s'il a remporté la cou-

(1) Nous rapportons parmi les pièces ju&liGcilWes le texte entier des actes de saim Sanctin, évêque de Meaux, XVI1L

ronne du martyre, suivant certains actes légendaires ai moyen âge.

Cent ans environ après Hilduin, à Constantinople, k la cour de Léon VI le Philosophe, Siméon le Métaphraate semblait un certain nombre de vies de saints. Il ne manquer de réserver dans son recueil place k celle de Denys ; mais elle fut composée dans le sens aréopagitkpe, auquel les Grecs continuaient à donner faveur (1). « Aptél a que le grand mystère de notre rédemption fut « dit Siméon (2) , la conversation corporelle du a avec les hommes prit fin, et le règne de l'Esprit-Sainti

(1) Nous empruntons a M. Dams la undactkm de os texte,

Denys VAréopag., p. 263.

(2) Siméon Métaphr., Vita S. Dionyu Areopag. Migoe, Patroifrm^ u IV, p. 589 et seq.

a JEr.t\ ci TÔ yiyz vrtç ^jaBjv owTtffcç 2sparfpats£Qi) pttcnfpcov... WÊfH Ti ttj; awjxaToajç hoT^lzç âé/cTot . xi 3è to3 TTvràpatoç âpgrnR * «A A oupavolç 6 2{ibç Xptarbç ivo^iptrai * xa\ Rpbç tbv THrrptxbv Ik&mmi tpénf • xaï vt 2xjrop£i»6(iivov svtou nvctijia i*\ tJjv tOv fabruv MvCv nn^ai Tof; |Aa0r4Tafç ôorjdv , o(" ouxat 6 paxaptoç IlauXoç dfob'Tifc auèf l&ef** ycoyiJO^ npô; ttjv sAifÛetav . . . . 'Exeiw) & 'Afofvqoi IlaftXoc frffvrc©,... Ijpyei ci/eto TtT> ttjç associa; ataorç Ajioj l vjhi oo^^ttuv. *EWaw o3» 6 IMViçdl xsvat; /spot, to i&Sjuvov * <£ÀÀ' i^c^djuvov xbv 3tp6rôp6v ts xcl aapwyf— % T(T)v 90fiTT(ov av>(iaof{aç -apaXa&ov, tbv pifacv toOtov yi)|il Àiorâm*... Ouroç Se tt;v ttôv 'AOr^tov stTrtuOel; npoc&pfav, tôv oZ&cwv TÎ[c j^cpxaTt'XeTxi,... Ka\ i\ç touto yapitoc iXOkbv owt In îtfv Am pie Taiç 'AOijvafç tôv tosoutov -eptypi^/at -Xoutov ttj; xdtpt-coc... Tijv 'PgjjiTjV xaTaÀauCâvci, xat -p<Sretat KXïjjxtvn tov ànooroXutbv tt,i vov o*.£kov?'..... j^o toutou Tiporptatrat xa\ rpoç fotripia psttiGfvei |>épe>.« Wjto; 2;jl2 'IV^t'juu xat 'KXrjOtp(o>, tijv raXXtav Xtrwv, fo flgptfflfqr fcf*" (jivr, tt; nôÀ£i yfvsTX1.. .. 'Ev toèvjv tîJ Ilaptofa Tsurr, ytvàjuvoç, uà s&fpj tt4v n4X'.v antTrfa; sOpiov, xiXX:t ;jiv xat (icyiOct xat*K>^(ki tSv h ek| -oÀû t*. Toiv (xiysXtov ::4Xs(ov (i-oÀf.^ojxivTjV . . . AuuXTOt fti spAts pi* «V

TOV* (X2X2p(o*J AtOVVtffr/J, Et Ta 'I'ojTTIXOU. X21 'EÀ£uO«p(oU IXTI^lVOUOl

Xi}v Ttjv ^xj^ù x£^oÀr4v, o>or:£p ti ^potCctov, K t«Tç /."f0^ ^

^auÂvo;, i»' txxvov ypôvov o(£taiv. »

« mença. Mon Sauveur Jésus-Christ remonta aux cieux et « reprit sa place sur le trône de son Père. L'Esprit-Saint, qui « procède de lui, est envoyé aux disciples pour les rendre a les guides des nations infidèles dans les routes de la foi. « Illuminé par cet esprit, le bienheureux Paul fut amené « des ténèbres de l'erreur à la splendeur de la vérité. Paul h vint à Athènes, et travailla à la conversion des habitants. « 11 ne se retira pas les mains vides; sa parole conquit le « chef le plus illustre des philosophes, je veux dire le grand « Denys, qui, élevé àl'épiscopat, reçut la mission de gou- « verner la nouvelle Église. Plus tard, comblé de grâces et « de bénédictions, il ne crut pas devoir restreindre à une « seule ville le bienfait de son enseignement. Il se rendit « à Rome, la capitale du monde» et y trouva Clément as- « sis sur la chaire apostolique. Clément lui confia la mission « d'évangéliser les régions de l'Occident. Saint Denys, ao « compagne de Rustique et d'Eleuthère, franchissant la a Gaule Cisalpine, parvint à une cité nommée Paris, petite « bourgade qui, en importance, en population, en beauté, a le cédait à toutes les grandes villes, mais qui n'en était « pas moins remplie des superstitions et des erreurs paîen- « nés. C'est ce lieu qu'il évangélisa. Les persécuteurs s'em- « parèrent des saints missionnaires. Denys eut le premier « la tête tranchée, et après lui Rustique et Eleuthère. « Après son supplice, le martyr porta quelque temps dans m ses mains sa tète coupée. »

Tel est le récit du Métaphraste, a qui était, à son époque, lit M. Darras, pour les vies de saints, ce que pourrait être x)ur nous la collection des Bollandistes. » C'est, à notre tvis, faire trop d'honneur à une compilation indigeste, sans

discernement et sans critique. Mais lorsque M. Darras signale ce document comme une pièce à laquelle le seizième concile œcuménique, tenu à Florence en 1438, aurait ajouté une irrécusable autorité, il parait se risquer fort à l'aventure et compromettre à la légère le jugement des évoques assemblés. La discussion portait sur la procession du Saint* Esprit : André, évêque de Rhodes, l'un des orateurs du concile, prit la parole et dit (1) : « Comme vous tenez avant tout à rencontrer le mot même de procession, je veux reproduire les passages de quelques-uns de vos docteurs, qui affirment que le Saint-Esprit procède du Fils, me réservant de vous en fournir un plus grand nombre en temps opportun. Qu'on lise donc en ce moment un texte qui est récité chaque jour dans nos églises : je veux parler dutextc de Siméon le Métaphraste. Vous avez sa vie de saint Deoys, Écoutez les paroles qu'elle renfermé. Vous prononcera ensuite votre jugement. »

Est-ce vraiment l'occasion de chanter victoire et d'écrire : «Certes la légitimité, l'authenticité, l'autorité de la passion de saint Denys 1* Aréopagite par Siméon le Métaphraste ne pouvaient être plus solennellement affirmées (2). » Qui donc ne voit pas que l'évoque de Rhodes rapportant le texte du Métaphraste détaché di la vie de saint Denys, lui emprunte seulement cette

(1) Labbe, Sacros* ConctT., conciliait) Florent. , U XIII. p» M « Nam quia tota difficultas in eo est, ut iu dicam, proctdert imnktv, afferemus quosdam ex vestris doctoribus, qui aperte dtctmt SpilitaB sanclum ex Filio procedere. Et primum legatur ille qui a TobU qaottf* legitur in ecclesia, Siméon, inquam, Metaphrastes ; babetia ritaa barf Dionysii ; quid ergo ille dicat, audite : et postmodam fereli* jodidam •

(1) Darras, Saint Denys rAréopag., p. Î66.

phrase (1) : « Mon Sauveur Jésus-Christ remonta aux deux et reprit sa place sur le trône de son Père ; l'Esprit-Saint, qui procède de lui, est envoyé aux disciples pour les rendre les guides des nations infidèles dans les routes de la foi. » C'est pour le mot procède* qu'il fallait faire accepter, que l'orateur citait la vie de saint Denys, sans qu'il entrât dans sa pensée de porter en aucune manière les Pères du concile à décréter la confusion des deux saints Denys, ou à marquer d'un caractère d'infaillibilité la légende qui montre l'illustre martyr portant sa tète entre ses mains.

« On ne répond pas à l'évèque de Rhodes, dit M. Darras (2) , que le témoignage si décisif est emprunté à une source altérée par l'ambition d'un abbé de Saint-Denys nommé Hilduin, qui a falsifié les traditions, inventé des croyances inconnues avant lui, imposé à la crédulité de son siècle et légué aux âges suivants les fables absurdes dont il avait été le propagateur téméraire ! » Là n'était point la question, et les Pères du concile n'avaient rien à répondre; la citation offrait un argument pour défendre l'expression dogmatique procède; mais elle n'ajoutait rien à la valeur historique du récit et des légendes qu'il renferme, de telle façon qu'il nous est impossible de voir dans ce fait « la preuve la plus convaincante du crédit universel de la croyance à l'aréopagitisme dans les deux Églises grecque et latine.

L'Église de Paris, dominée par l'influence de l'abbaye de Saint-Denys, avait ainsi changé sçs origines ; elle se for-

(1) m Kx\ tfe ixKopu6|Uvov AutoS nvrôpa fc\ tijv t&v hUrcu» ifo&v xorsxi\kr,ti toi*; (xoOijToi'ç oàrjtov. »

(2) Saint Denys VAréopag., p. 267.

geait un âge non moins antique qu'Arles et Narbonne; prêtait à sa fondation une date plus vénérable que Lyoatl Autun. Les autres Églises des Gaules, chacune de son cttfc tentèrent d'ajouter quelques feuillets en tôle de lears a»* nales, quelques noms d'évéques au commeocemeatdelM diptyques, afin de se façonner des origines apostoUqM» afin de suspendre leur berceau aux bras môme de la Les moines de Saint-Martial de Limoges imitèrent Denys, et leur patron apparut un jour, en dépit des tances de l'évoque Jourdain et de ses clercs, tmmllgwi en apôtre (1) et séparé à ce titre de la compagnie de Gatien, de saint Austremoine et de saint Denys.

Les évêques et les conciles ne voyaient, au moyen aucun motif sérieux de s'opposer à ces saintes fictions, qà semblaient imaginées pour nourrir et développer la piMè des fidèles. Toutefois, dans l'Église d'Occident, nous peu» vons citer, de distance en distance, des noms illustres qv échappaient à l'engouement général. Au dixième siècle» 1* savant et pieux Fulbert de Chartres écrivait la vie de Piaton , apôtre de Tournai ; il le présentait comme douze compagnons de saint Denys, et le faisait mourir ae temps de la persécution de Maximien (2), montrant parla qu'il ne partageait en rien le sentiment de l'auteur à+ A réopagitiques.

Ceux qui essayaient de protester ne s'en trouvaient pas toujours mieux, témoin Abélard, qui soutint un jour, an monastère de Saint-Denys, que leur patron n'était pas la même que l'Aréopagite, « pour quoi, disent les Bollaa-

(1) Voir ci-dessus Saint Martial de Limoges, p. ilQl

(2) Voir ci-dessus, chapitre VI, p. 182.

distes (i), il fut maltraité par les moines et par l'abbé. » Abélard parle en deux endroits de ses écrits, des affaires désagréables que loi suscita la dispute au sujet de saint Denys. 11 avait dû prendre la fuite, et dans une lettre adressée par lui de Provins, sa retraite, à l'abbé de Saint- Denys, Adam (2) , il dit que cette disgrâce avait pour cause le refus qu'il avait fait de confondre saint Denys de l'aréopage avec saint Denys de Gorinthe. Mais, dans Y Histoire de ses malheurs, il raconte que les moines furent surtout irrités de ce qu'il ne partageait pas leur sentiment sur l'aréopagitisme de saint Denys leur patron. Us y tenaient beaucoup, et Abélard avait déclaré qu'au demeurant <c il importait peu que Denys fût venu de l'aréopage ou d'ailleurs, pourvu qu'il eût reçu de Dieu la couronne du martyre. Les moines, poursuit Abélard (3), s' empressèrent alors de courir à leur abbé pour m' accuser du propos qu'ils me prêtaient. Il les écouta, et les frères furent aussitôt réunis en chapitre. On me menaça d'en référer au roi pour qu'il me fit châtier comme si je venais d'enlever à son royaume et sa gloire et sa splendeur. » Deux faits éclatants, qui se produisirent au cominenœ-

(4 ) Bolland., Acta Sanctorwn,t. IV, ociob., p. 748. — BoHand, Acta Sanctorum, U IV, 9. S. Dionysii Areopag. § iy, p. 722. « Qw<| & Dtonysium, monaslerii Sandionysiani patronum, eumdem non esse cum Areopagita, asseruisset, a Sandionysianis monachis, horumqué abbate, pesstme esl habitas. •

(2) Abélard, EpisL xi. — Migne, PatroL lat., U CLXXVIII, p. 341 et seq.

(3) Id., Hisioria calamitatum% a x. « Non multum ennndnai met utrum ipse Areopagita, an aliundt faeril, du m modo unlam apod Deum adeptus sit coronam. » — « Graviter mihi comminatus est, et se ad rt* gem cum festioatiooe missamm dit il, m de me ▼iadicun snmem, tanquam regni sui gloriam et coronam ti anierente. •

ment du treizième siècle, prouvent plus clairement encore que Ton était loin, en Grèce, à Rome et dans les Gaules, de considérer la question de l'aréopagitisme comme définitivement résolue.

Vers Tan 1206, l'évêque de Soissons Nivelon de Cerisy revint en France après la quatrième croisade, où il avait figuré parmi les principaux chefs. Nous avons vu (1) qu'il rapporta de Constantinople une grande quantité de reliques, entre autres la tête de saint Denys l'Aréopagite, qu'il donna à l'abbaye cistercienne de Longpont (2). On corn* prend aisément quelle émotion causa dans l'abbaye de Saint-Denys la nouvelle de la translation de cette relique, et surtout des honneurs qu'on lui rendait comme à latte du premier évêque d'Athènes. Depuis Hilduin, on avait à

bien pris l'habitude de confondre saint Denys de Paris avec l'Aréopagite : c'était le patron, et le monastère se glorifiait si fort d'en posséder les reliques ! Que faire devant le témoin qui arrivait si mal à propos accuser Hilduin et protester contre l'aréopagitisme? Les moines trouvèrent on moyen de sortir d'embarras, sans se désister en rien de leurs prétentions : ils soutinrent que la tète apportée de ConstantfTfople était celle de saint Denys de Corinthe. La preuve de leur assertion, et ils n'en pouvaient trouver d'autre, c'est qu'ils déclaraient posséder la vraie tète de l'Aréopagite, mort premier évèque et martyr à Paris.

(1) Voir ci-dessus, p. 226, le rapport du prieur de Longpont,ea I69&J au général des Cisterciens. Nous avons renvoyé le texte btia aux fiefl* justificatives, XVIII.

(2) Cette précieuse relique, déposée par l'évêque Niveloa dus l'akbp cistercienne de Longpont, a échappé au désastre de ce monastère ;«V

Par une singulière coïncidence, la vérité ne tarda pas à sortir de ces nuages, et les anciennes traditions reprirent leur cours. La lumière vint encore de Rome ; c'était dix ans plus tard, en 1216, le grand pape Innocent III déclara, dans une circonstance solennelle, que saint Denys de l'aréopage pouvait bien ne pas être saint Denys de Paris. Le concile de Latran venait de finir ; l'abbé de Saint-Denys, Henri Troon, n'avait pu se rendre à Rome. Retenu par l'âge et les infirmités, il avait envoyé en son nom le prieur Hémery et quelques députés du monastère. Le pape leur remit pour l'abbaye le corps d'un saint Denys que le cardinal Pierre, légat du saint-siége, venait d'envoyer à Rome. Innocent III accompagna ce don inestimable de la bulle suivante (1). Nous l'empruntons à Félibien, qui l'avait copiée sur l'authentique :

« Innocent, évéque, serviteur des serviteurs de Dieu, à l'abbé et au monastère de Saint-Denys de Paris, salut et bénédiction apostolique.

• On est fort partagé d'opinion au sujet du glorieux martyr et évêque saint Denys, dont le vénérable corps repose dans votre église, savoir si l'on doit croire que ce soit f Aréopagite converti par l'apôtre saint Paul; car quelques-uns disent que saint Denys 1* Aréopagite mourut et fut enterré en Grèce , et que ce fut un autre saint Denys qui annonça la foi de Jésus-Christ aox peuples qui habitaient pour lors la France. D'autres, au contraire, assurent

fat transférée daoi l'église paroissiale de Longpont, près Villers-Cotterets, où on la vénère encore aujourd'hui.

(3) Félibien, Histoire de rakbaye de Saint-flenys, pièces justifiestires, 1'* partie, page cxvn. Bulle du pape Innocent IIL

que saint Denys Aréopagite vint à Rome après la mort de saint Paul, et que saint Clément, pape, l'envoya en Gaule; que ce fut un autre saint Denys qui mourut en Grèce, et qu'ils ont été tous deux de grands hommes en œuvres et en paroles.

« Pour nous qui désirons honorer votre monastère immédiatement soumis à l'Église romaine, sans néanmoins donner la moindre atteinte à Tune ou à l'autre de ces deux opinions, nous vous envoyons par nos très-chers fils Hein ery, prieur, et les autres députés de votre monastère, h sacré corps de saint Denys, que Pierre de Gapoue, d'heoreuse mémoire, prêtre et cardinal du titre de Saint-Marcel, a rapporté à Rome au retour de Grèce, où il avait été envoyé comme légat du siège apostolique, afin que possédant les reliques des deux saints Denys, on ne puisse plus dé* sonnais douter que celles de Y Aréopagite ne soient dans votre abbaye.

a Recevez-les donc avec tout le respect qu'elles méritent; et que ce présent de notre part vous engagea ne nous oublier jamais devant le Seigneur. Nous espérons de plot qu'après notre mort vous célébrerez tous les ans notre anniversaire dans votre église, selon que nous l'ont promis vos députés.

«A l'égard de ceux qui par piété iront visiter les rdiqnei que nous vous envoyons, nous leur remettons, en vertu de l'autorité apostolique, quarante jours de pénitence. Qui personne n'ait l'audace de toucher à cette bulle ou de s'y opposer. Quiconque le ferait encourrait l'indignation dn Dieu tout-puissant et celle des bienheureux apôtres Pierre et Paul.

« Donné au palais de Latran, le deuxième des nones de janvier, la dix-huitième année de notre pontificat (1). »

La lettre du pape Innocent III n'ébranla point l'opinion enracinée parmi les religieux de Saint~Denys. Le premier évêque de Paris, qu'ils honoraient comme leur patron, n'en demeura pas moins l'Aréopagite aux yeux de la communauté, et ils continuèrent à croire que ses restes vénérés étaient conservés à l'abbaye depuis l'époque de sa fondation. Ils décidèrent que les ossements sacrés qu'ils recevaient de Rome par une délicate attention du souverain pontife, appartenaient, ainsi que la relique de Longpont, à saint Denys de Corinthe, et ils établirent dans leur Église une fête en l'honneur de ce nouveau Denys.

Quoi qu'il en soit de la manière de penser et d'agir des moines de Saint-Denys, il demeure constant, par la lettre d'Innocent III, que l'aréopagitisme n'était pas le sentiment conforme aux anciennes traditions romaines. Ces conclusions nous semblent invincibles, surtout lorsque devant cette lettre nous nous remettons en mémoire une observation que nous avons déjà faite (2). La puissante abbaye qui portait le nom du premier évèque de Paris se glorifiait d'avoir reçu des pontifes romains des témoignages multipliés d'estime et de faveur, bulles, diplômes, rescrits, brefs, privilèges apostoliques ; ces pièces sont de tous les siècles, et, s'il y en a beaucoup de supposées et d'apocryphes, il en reste un certain nombre d'une authenticité parfaitement reconnue. Or est-il possible d'expliquer que

(i) Noos rapportons le texte de b bulle d'iMocenl 111 aux pièces justificatives, XIX.

(*) Voir ci-dessus, chapitre VIII, p. 287,

dans le recueil de ces documents émanés du saint-siége, on ne remarque nulle part l'affirmation, au moins transitoire, que le patron de l'abbaye de Saint-Denys n'est autre que l'Aréopagite? Dans quelques-unes de leurs lettres les souverains pontifes, suivant en cela l'opinion accréditée ta moyen âge, attribuent les œuvres de saint Denys au dis-

ciple de saint Paul, au membre de l'aréopage ; mus ils se gardent bien d'ajouter qu'il est le fondateur de l'Église de Paris. Nous ne craignons même pas de dire qu'ils supposent le contraire. Comment, par exemple, le pape Adrien, écrivant à Gharlemagne et lui citant l'autorité de Denys, «qui fut aussi évêque d'Athènes » , ne fait-il aucune allusion qri rapporte au même saint la fondation de l'Église de Paris?

Malgré la translation solennelle de la tête de saint Denji d'Athènes au monastère de Longpont par l'évoque Ntvekw, à son retour de Gonstantinople, malgré cette bulle où, sus paraître se prononcer, et tout en déclarant qu'il ne vert porter atteinte à aucune des opinions, le pape Innocent ID frappe d'un si rude coup Hilduin et son aréopagitisme, le sentiment de l'abbé de Saint-Denys, à la fin du moyen âge et au commencement des temps modernes, se glissa due la plupart des esprits, qu'il charmait par la poésie du récit et l'originalité de la fiction.

Nous n'hésitons pas à reconnaître qu'on cessa même pendant un temps de discuter la question de l'aréopagitisme de saint Denys de Paris. Les scolastiques parurent adopter les Aréopagitiques d'Hilduin comme une source historique. Saint Thomas d'Aquin, l'Ange de l'école, due un sermon sur saint Denys, suivit le sentiment accepté per

ses contemporains, sans songer aucunement à le soumettre à la discussion. La belle prose composée par Adam de Saint- ; Victor, et longtemps insérée aux missels parisiens, est inspirée de la croyance à l'aréopagitisme, et elle rappelle le miracle du saint martyr portant sa tête entre ses mains. « Tressaille d'une sainte joie, ô Grèce, s'écrie le poète (1), et que la France s'honore de son patron saint Denys! » Et il continue, racontant dans les strophes suivantes les travaux et le martyre du premier évêque de Paris (2).

Mais la vérité historique gardait ses droit3 contre lesquels on ne saurait prescrire ; ils nous apparaissent affirmés de la façon la plus péremptoire, dans des monuments d'une incontestable autorité. Il est constant que le Martyrologe d'Usuard demeura longtemps le seul en usage à Rome et dans les Églises des Gaules : il maintenait la distinction entre saint Denys d'Athènes et saint Denys de Paris. Nous avons trouvé par la meilleure des fortunes, d'abord, que du dixième au quinzième siècle, les missels, les martyrologes et les bréviaires manuscrits des Églises de la Gaule n'étaient pas tous rédigés dans le sens de l'aréopagitisme; ensuite, ces vieux livres liturgiques nous ont démontré que l'opinion d'Hilduin n'avait même pas été acceptée

(1) Celle prose fui insérée dans le missel parisien imprimé ea 1542, par ordre de Jean de Bclley. Elle commence par celte strophe :

Gaude pie, Gracia l Glorielur Gallia Paire Dionysio !

(1) Celle prose fui ensuite remaniée; mais on ne saurait sérieusement reprocher à nos évéques d'avoir supprimé plusieurs strophes qui ne s'accordaient pas avec le sentiment suivi dans le reste de l'office.

dans tous les monastères de Tordre de Saint-Benott, toque! appartenait l'abbaye de Saint- Denys (1).

(I) Personne n'ignore quelle était an moyen âge la splendeur et l'abbaye bénédictine de Saint-YaasL La bibliothèque d'Arras s'est enrichie des nombreux manuscrits de l'ancien nu Grâce a l'excellent catalogue qui nous les a fait connaître, et l'extrême obligeance de l'auteur, M. Caron, qui uous a permis de en revue tous ceux qui pouvaient jeter quelque lumière 'sur la de saint Denys, nous avons constaté que les manuscrits les fini av ciens, les plus beaux et les mieux soignés, soit de Saint-Vaaat. sait à) l'Église d'Arras, établissent la distinction entre saint Denys d'J et saint Denvs de Paris.

Les missels manuscrits n° 309, In-foL, xtji* siècle; n* 334, n beau vélin, xiii* siècle; n* 207, in-foL, vélin choisi, xi?" siècle; a* ln\ in-fol., xiv* siècle; n° 391, petit in- fol., xiv* siècle; n° 885, ia-M, vélin jaune, xiv* siècle ; n° 271 , in-fol., beau Vélin, X\9 siècle; ef ln\ in-fol. , magnilique vélin, xv4 siècle, portent tous :

Au 3 octobre :

Noir DlOSTSlI EPI ET MART.

Au 9 octobre :

Houge DIOHY8II ET SOCIIS.

avec les variantes : Dionysii epl et mart. cum sociis suis, — cnm sociis suis, — Dionysii sociorumque ejus, — Diooyaii Ri Eleutberii, mart. — Le n* 391 a ceci de remarquable qu'an 3 odakc 1 dit expressément : Dionysii Areopagiise epl et marL — Mena.

Au martyrologe manuscrit, u° 290, xni- siècle, dont noua avant ptun\ nous devons joindre YObituarium Ecclesiœ Atrebatensis9 n° 505^a4a\t vélin magnifique, aussi du xi il* siècle, et marquant également

Au 3 octobre :

Noir Dtojcjsii epi et mart.

Au 9 octobre :

Houge Dionysii socioruhqoe ejds.

Enfin, les bréviaires manuscrits n° 356, in-foL, XT* siècle; n" 7M» in-i, vélin jaune, xv* siècle; n° 776, in-4, très-beau vélin, XV* disent également :

Au 3 octobre :

Noir Dtowsii epi et mart.

Au 9 octobre :

Houge Dionysii sociorumque ejus.

Nous avons observé, non sans quelque surprise, que dam

Sur ces entrefaîtes, la mode était revenue aux Grecs; on se trouvait en pleine renaissance. La Fable, qui avait peuplé l'Olympe de ses aimables mensonges, tenta de forcer notre ciel , et ne pouvant toucher au Dieu des chrétiens, n'essaya-t-elle pas de s'attacher à ses saints? Les exilés de Constantinople achevèrent-ils à Rome ce que leurs ancêtres avaient commencé cinq ou six siècles auparavant en France, à la cour de Charlemagne ou auprès de Louis le Débonnaire? Baronius, dans la révision du Martyrologe, crut devoir briser avec les anciennes traditions, pour rendre hommage aux Grecs et assurer, semblait-il , par un acte solennel le triomphe des idées de l'abbé de Saint-Denys.

Voici comment on fut conduit à ce résultat.

La légende qui avait été insérée dans les livres liturgiques adoptés soit par l'Église de Paris, soit dans un certain nombre des Églises de la Gaule, à dater du neuvième siècle, après l'apparition des Aréopagitiques d'Hilduin , ne contenait qu'un abrégé de cet ouvrage.

Cependant le bréviaire imprimé à Paris en 1492, sous le titre de Breviarium magnum, laissa de côté l'opinion d'Hilduin pour admettre seulement un saint Denys envoyé dans les Gaules par saint Clément.

Nous lisons dans ce bréviaire, à la fête de saint Denys (1 ) :

V- Leçon. — « Les saints missionnaires partirent en même temps : ils prêchaient l'Évangile de côté et d'autre, et vinrent aborder au port de la ville d'Arles. »

IP Leçon. — « Là, ils se partagèrent les différentes réces manuscrits, o° 339, par exemple, le feuillet du mois d'octobre manque au calendrier.

(1) Breviarium magnum ad usum Parisicnsium. — ProoctavaS.Dionysii.

gions de la contrée ; Denys , qui par une faveur du saintsiège avait reçu de saint Clément (1)9 successeur de Pierre, la mission de prêcher la parole de Dieu dans les Gaula, Denys, conduit par le Seigneur, se rendit à Lutèce, capitale des Parisiens. »

IV* Leçon, a Le préfet Fescenninus Sisinnius leur dit: « Si vous voulez obéir aux ordres de l'empereur Domitki « rendre hommage aux dieux immortels. •• »

Des livres liturgiques, missels, bréviaires, livres da offices, actionnaires, ont été rédigé.} pour différentes Églises des Gaules, d'après les actes latins de saint Denys, et ne renferment aucune allusion, ni à la mission de l'apôtre par saint Clément, ni à l'aréopagitisme (S). D'autres sont composés dans le sens de l'opinion qui attribue à saint Clément, successeur de saint Pierre, la uùaim de saint Denys dans les Gaules (3).

Au contraire, un bréviaire de Sens, imprimé eu iftt, et que nous avons eu sous les yeux , présente en neuf lt» çons un long extrait textuel des AréopagiHques.

11 en est de même de ceux que nous avons pu consulter

(1) Breviarium magnum ad usom Parisienaum, n Lect. « quibusdam in partes necessarias, prout et visuin tuent, destinait*, il Dionysius, qui sedis Apostolics privilegio, tradenie sibi beato beati Peiri successorc, verbi divini Gallicis gentibus eroganda susceperat, Lutctiam Parisiorum, Domino dncente, perveniL — Mémoires inédits, t. II, p. 353.

(â) Le manuscrit n° 269 de la bibliothèque d'Amt, Liber stfciorum S. Vedasti, in-foL magno, xu* siècle, est de ce uoadm. tantienne de laudes est textuellement empruntée aux actes : « Tali hbque ad Dominum incruerunt profession e migrare, ut amputatis adhuc puiaretur lingua pal pi tans Dominum confite ri. m

(3) Le manuscrit n° 417, de la même bibliothèque, Brtvimrùm thuniewe, appartient à cette catégorie.

à la bibliothèque de Sainte-Geneviève de Paris et à celle d'Arras (1).

C'est donc de nos bréviaires français, de ceux qui confondent saint Denys de Paris avec saint Denys d'Athènes, que ce sentiment passa très-tard dans le bréviaire romain d'abord, ensuite dans le Martyrologe. Chose remarquable, les anciens bréviaires romains, même ceux qui furent publiés aux premiers temps de l'imprimerie, ne donnaient pour la fête de saint Denys de Paris, au 9 octobre, que la reproduction textuelle du Martyrologe d'Usuard, portant u que Denys avait été envoyé dans les Gaules par le pontife romain. » Ils ne fournissent pas la moindre allusion ni à l'aréopagitisme, ni même à la mission de saint Denys par le pape saint Clément (2).

Vers l'an 1543 seulement on a inséré dans le bréviaire romain la légende que nous y lisons aujourd'hui. Personne ne reste surpris de voir qu'elle fut conservée lors de la révision de ce livre liturgique ; pour en avoir l'explication, il suffit de connaître les principes adoptés par les correcteurs relativement à ces légendes. Écoutons £t méditons ce que dit à ce sujet le docte Gavantus, l'un des membres de la commission chargée, sous le pape Clément VIII, de faire au bréviaire romain un travail de révision qui fut adopté en 1602 : « Les correcteurs, dit-il (3),

(1) Les bréviaires manuscrits de Saint- Vaast, n° 229, in-8, vélin choisi, xi?* siècle; o° 412,in-/i, beau vélin, xiv' siècle, ont emprunté leurs leçons aux Aréopagitiques d'Hilduin, soit en les résumant, soit en citant textuellement.

(2) La bibliothèque de Sainte-Geneviève possède un de cet anciens bréviaires romains imprimé en 1477 à Venise.

(3) Gavantus, Thésaurus sacrorum rituum% Gomment, in Breviar.

— Att —

jugèrent bien difficile de rétablir les leçons des saints setos la vérité historique, dans les parties qui étaient OMtfO» versées, c'est pourquoi, eu présence de tout récit appajé par le témoignage de quelque auteur grave et ayant qoA* que probabilité, ils prirent le parti de le conserver tel qui était, quand on ne pouvait constater sa fausseté, al» même que le sentiment contraire était admis par on phi grand nombre d'auteurs. »

Or, vingt ans environ avant le bréviaire, le Martyrologe avait été soumis, à Rome, au même travail de révision * de correction. Un Martyrologe conserve difficikmeat k forme de sa rédaction première ; c'est un ouvrage il est facile de faire des additions qui, par une coi presque nécessaire, ne tardent pas à entraîner des altérations. C'est ce qui était arrivé au Martyrologe d'Usoard, adopté, comme nous l'avons dit, dans presque toutes loi Églises de Rome : il s'était profondément modifia, et àm erreurs graves y avaient été glissées par des mains droites. Le souverain pontife Grégoire XIII jugea saire de le corriger, afin d'obtenir un texte qui serait forme et qui se lirait plus convenablement k l'office. La commission choisie à ce propos se composait, d'j très-distingués, et l'on nommait, entre les autres* le nabi te Gavantus, le jésuite Bellarmin et l'oratorien nius. En prenant Usuard pour guide principal, les corne*

rom. scct. vt c 12, De Icclionibus, 16. « Qoa ia re perdifEâle est illis ad Historié veriiatem bon* fide rcstiloere SS. ininiiiiu, qua tiiTÎ potuit mutatinne, imo, qua? controTem lamen gravis aucloris testimonio suffulta, aliquam hibueai talem, ivtrni;isunt oo modo, quo erant, eu in fal&tlalis argui quamvb» foi'.as^e altéra semeutia sit a pluribua reccpU* »

teurs ne négligèrent pas les anciens recueils du même genre usités chez les Latins et parmi les Grecs : seulement, on s'accorde à regretter que, dans une œuvre aussi déli- •cate, ils n'aient pas toujours eu entre les mains les meilleures copies, les exemplaires les mieux épurés par une sage critique. Après plusieurs essais peu satisfaisants, il parut, en l'année 1584, une édition définitive, qui cependant reçut encore plus tard différentes modifications.

Baronius paraît avoir eu la plus large part dans la rédaction de l'article du Martyrologe romain qui concerne saint Denys. Il avait déjà, dans le premier volume de ses An-

nales ecclésiastiques , embrassé le sentiment d'Hilduin, en- i traîné dans cette voie par l'exemple d'Hincmar et surtout par ses allégations. Baronius a écrit sur le Martyrologe un commentaire étendu où il expose les motifs qui Font déterminé à suivre l'opinion aréopagitique. Ce sont la tradition des Grecs, le témoignage du saint-siége et la croyance des Gaules. Rien ne nous paraît plus faible que ce qu'il dit à ce sujet. Les Grecs ont reconnu l'Aréopagite dans le fondateur de l'Église de Paris, d'abord parce que les députés de l'empereur Michel le Bègue ont fait présent à Louis le Débonnaire des œuvres attribuées à saint Denys, ensuite parce que saint Méthode a écrit sa vie; le témoignage du saint-siége consiste en ce que le pape Etienne II ayant bâti à Rome une église en l'honneur de saint Denys, son successeur Paul I" en confia le soin à des moines grecs; de plus, les souverains pontifes avaient à différentes reprises approuvé les messes anciennes découvertes par Hildnin dans les archives de la cathédrale de Paris ; la croyance des Gaules est établie par ces mêmes messes, par les actes

de saint Denys et par les récits du Parisien Vijbios. Nos* avons discuté ces preuves et démontré l'insuffisance de en témoignages.

Baronius se laissa convaincre par ces raisons. Demi elles, le vieux Martyrologe romain, remontant an bu cm de l'Église et célébré par saint Grégoire le Grand, fut wk de côté. Baronius se contenta d'exprimer ses regrets de m le connaître que par ouï-dire, et de ne l'avoir rencoatai dans aucun exemplaire du Martyrologe d'Adon (4). Lft traditions du Libellus apostolorum, les en d'Adon, (TU su ard, de Notker furent abandonnée. V croyance de Rome et des Gaules fut changée* la Mgcarir prit la place de l'histoire, et le nouveau Martyrologe rooufe offrit au 9 octobre cette notice commémoratiye (î) : t A Paris, fête des saints martyrs Denys de l'aréopage, évêfsn; Rustique, prêtre, et Éleuthère, diacre. Denys, baptisé fat l'apôtre Paul, fut ordonné premier évêque d'Athènes. Dm» la suite, il vint à Rome et fut envoyé par le pape saint Clément en Gaule pour y prêcher F Évangile. Il se remit à Lutèce, où, après avoir pendant quelques années fidèlement sa mission, il fut condamné par le préfet F<

(1) Baronius, Proleg. ad Martyre!. Rom.,e* 8. « In viderim Martyrologiis Adonis impressis, illnd ipsum, Rom sideraiur. Egregiam certe, ac Vtris erudilis digaam, vasset operam Mosander, si ejusinodi illustre veintUlia quod in suo manuscripto Adonc haberi testatur, au cnm i| logio Adonis, edidisset. »

(2) Mari. Rom., vu idus ociobris : « Lutetic Pariaiorami SS. martyrum Dionysii Areopagitae episcopi, Rnslid pretbyteri, « Iherii diaconi : ex quibus Dionysius ab Apottolo PanJo baptianaa» fat» mus Àtheniensiuin episcopus est ordinatus; deindf Romam vcaiaaiji beato Clémente Romano ponliGce in Gallias pnedicaadi giaiia est. »

cenninus à souffrir divers supplices, puis à avoir, avec ses compagnons, la tête tranchée. » Depuis, l'Église romaine n'honore plus qu'un saint Denys, l'évêque d'Athènes et le premier évêque de Paris, dans l'Aréopagite. Hilduin montait au Capitale.

La roche Tarpéienne n'est pas loin. La question ne tarda pas à être de nouveau soulevée ; Taréopagitisme fut battu /y ; . \ en brèche et bientôt percé à jour. Nous passons sous si- ; lence les auteurs protestants et les écrivains obscurs qui, • : ' avant la fin du seizième siècle, ranimèrent la discussion. f.(;-.^ •

Le jésuite Jacques Sirmond fut, parmi les savants catholiques, un des premiers qui attaquèrent, avec autant de liberté que de science, l'aréopagitisme du fondateur de l'Église de Paris. Dans une note insérée au tome second de son édition des anciens conciles de la Gaule, il disait : « La distinction de saint Denys de Paris et de saint Denys d'Athènes est si évidente, qu'on éprouve la plus vive surprise à rencontrer des hommes qui ne voient pas un point si lumineux. » Cette observation déplut à des personnages constitués en haute dignité ; ils abusèrent de leur crédit pour forcer le père Sirmond à la supprimer et à la remplacer par un carton. Ceux qui eurent connaissance de cette petite intrigue ne se montrèrent que plus empressés à recueillir la feuille incriminée.

Laguerrecommença. Un moine deSaint-Denys,leP. Millet, fit paraître un gros volume (1) pour réfuter la proposition du P. Sirmond. Celui-ci la soutint dans une dissertation remarquable par sa force et sa concision (2). De

(1) Vindicatio Ecclesiœ Gallic. de $uo Dionys. Areopag. 16S8.

(2) Dissertatio iu qua Dionysii Parisiensis el Dionysii Areopagiue dis-.

nombreux champions étaient entrés en lice. Les plus célèbres furent, d'un côté, le bénédictin Hugues Ménard (i), les jésuites Chifflet et Halloix (2), le dominicain Nofi Alexandre, qui soutinrent de leurs efforts réunis la cause ébranlée de l'aréopagilisme. D'autre part, après les attaques discrètes et modérées du P. Sirmond, Launoy, esprit hardi jusqu'à la témérité, se jeta dans la mêlée arfflé de toutes pièces, et frappa de ses coups redoublés l'opinion inventée en France et mise en honneur par Hilduin, l'abbé de Saint-Denys.

Sirmond et Launoy furent sans contredit les plus rodes adversaires de l'aréopagitisme. Il est bon de savoir coa» ment leurs travaux ont été jugés par M. Darras, dans sot livre sur saint Denys l'Aréopagite. « On sait, dit-il ($)» que la dissertation du P. Sirmond fut le bélier qui renverti la tradition et fit prévaloir, depuis 1641 jusqu'à nos jouis, la croyance contraire. Les pamphlets de Launoy, presque tous mis à l'index aussitôt leur apparition (à) , nous avaient présenté une demi-science noyée dans un torrent dis» jures, et à peine relevée par des traits d'esprit et par des plaisanteries d'un goût plus ou moins suspect. Le succès

crimen os te ml i tu r. Brochure io-18 de 75 pages, 21 lignes à la page, A M. Darras, p. 134. Cctle dissertation, publiée en 1641, fui dtf noMM présentée dans le recueil de Duobiis Dionysiis.

(1) De Unico S. Dionysio Diatriha^ 16Û3.

(2) 5. Dionysii Areopogitœ vita, 1633. Migne, PatroL yrorc, L IV*

(3) Saint Denys VAréopag.% p. 131.

(h) Les principaux écrits de Launoy sur les origines de nos fglhni sont réunis, avec la dissertation du P. Sirmond, dans un recueil in^Hali de Duobus Dionysiis. Nous ne voyons pas que les opuscules conteM dans ce volume aient été mis à l'index, auquel le célèbre docteur ft fourni bien d'autres. matières.

du système de Launoy, observe ailleurs M, Darras(l), a fiut croire que ce docteur fameux avait dû écrire de nombreux in-folios pour réussir à renverser une croyance de quatorze siècles. Il n'en est rien. Launoy n'a écrit que ce que l'on appellerait de nos jours des brochures*

« Mais nous attendions du P. Sirmond une vaste érudition, une critique approfondie sur tous les points de la controverse, une de ces discussions lumineuses où la vérité, cherchée patiemment, ressort enfin triomphante dans une conclusion que les faits et les monuments seuls ont amenée. Grande fut donc notre surprise quand, au lieu d'un travail complet et étendu, nous trouvâmes une simple brochure in-18 de 75 pages, d'un format tel qu'elle ne fournirait pas un texte suffisant pour un article de la Revue de* deux-mondes. »

Et pourtant ces brochures, suivant l'expression dédaigneuse de M. Darras, amenèrent un grand résultat. Il demeura constant que des actes de saint Denys, les uns n'étaient qu'une fiction (2j; les autres, publiés par Bosquet, avaient été interpolés, car ils ne disaient d'abord mot de la mission de saint Denys par saint Clément. De ces actes, que la critique la plus bienveillante ne fait point remonter à une haute antiquité (S), les six premières éditions, publiées d'après les meilleurs manuscrits, étaient conçues en ces termes (4) : « Saint Denys, qui, suivant la tradition, avait

(1) Saint Denys VAréopag.y p. 84.

(2) • Acti fabnlosa, disent les BoMaodistea, sancto Diooysio AreopagiUc afôcta. •

(3) Non» avons rapporté, p. 452 ei153, l'opinion émiae pat FéJibiea «l par Lebeuf sur l'antiquité et tnr l'authenticité de ce» aetei» •

(!i) Bosquel, Hi$L Eccla. GalL% para il, -p. 6S : • Sancli» ijitar

été envoyé par les successeurs des apôtres porter aux gentils les semences de la parole divine, arriva à Paris, conduit par le Seigneur. » Dans la suite, pour les besoins de h cause, on avait jugé à propos de remplacer l' expression trop vague a successeurs des apôtres » ou a pontife romain (1 )» , par le nom plus significatif de saint Clément (i).

A mesure que l'esprit de critique se développait, il réduisait à néant les Aréopagitiques d'Hilduin et les monuments divers qui avaient servi à élever cet édifice. La écrits de Visbius et d' Aristarque s'en retournèrent en poussière; les hymnes attribuées àFortunat et à saint Eugène de Tolède furent reconnues d'origine suspecte, et les autres témoignages déclarés pour la plupart nuls et sans valeur.

En France, on ne tarda pas à laisser de côté la feWe pour la réalité, la légende pour l'histoire.

La distinction entre les deux Denys recouvra ses droits et reprit possession des intelligences. Le bréviaire parisien imprimé en 1492, se fermant à l'histoire, et aux anciens souvenirs, s'était ouvert à la légende et à la nouveau^ pour admettre la mission de saint Denys par saint Clément

Dionysius, qui, ut feruni, a sucessoribus apostolorum verbî divini * mina gentibus crogaoda susceperat,... Parisios, Domino dueente, a** venit. » — Bolland, u IV, oclob. 9, SS. Dionysiî, Rnstici et Beats», § m, p. 865.

(1) Nous en avons donné la preuve en rapportant ci-dessus, p. 383, b manuscrit du dixième siècle du Martyrologe de l'Église d'Amené, da» lequel le mot « pontife romain » avait été raturé el remplacé par « s*a* Clément. »

(2) Le manuscrit de la bibliothèque d'Afras, n° 573, in-foL, N&« vélin gratté, xiu* siècle, contient, au nombre de ses quarante-cinq fi» de saints, celle du pape saint Clément. Elle ne renferme, qooiqae ans détaillée, rien qui rappelle les relations de ce pontife avec sais* Dap de l'aréopage et surtout la mission dans les Gaules,

En 1643, sous l'archevêque Jean -François de Gondy, une des leçons du bréviaire avait été rédigée en ces termes (1): « Denys fut baptisé par saint Paul et sacré évoque d'Athènes. 11 vint ensuite à Rome, et le pape saint Clément Tenvoya dans les Gaules prêcher l'Évangile. » .

En 1680 des théologiens de la sacrée faculté de Paris furent choisis par Mgr de Harlay pour apporter quelques corrections au bréviaire parisien; l'aréopagitisme fut commis à leur examen. On parla pour et contre. Le bréviaire fut modifié, et l'Aréopagite un peu traité comme les poètes dans la république de Platon : on l'avait banni, non pas en le couronnant de fleurs, mais en passant sous silence tout ce qui pouvait affirmer la confusion de l'évêque d'Athènes dans l'évêque de Paris. De plus, le nom du pape qui avait envoyé notre premier évêque ne fut pas exprimé, et on lut au premier nocturne cette antienne (2) : « Saint Denys, qui avait reçu du pontife romain la mission de prêcher la parole divine dans les Gaules. »

En 1700, Mgr le cardinal de Noailles adopta nettement pour le bréviaire de Paris la distinction entre les deux saints Denys ; il ordonna le premier de faire au 3 octobre, dans tout le diocèse, la fête de l'Aréopagite, tandis que le 9 du même mois, on célébrait celle du fondateur de l'Église de Paris.

Enfin, trente ans plus tard, Mgr de Vintimille donnait la

(1) • Ilaque et baptizaïus est ab apostolo Paulo et Atlieniensium Ecclesiae pnefectus. Qui cum postea Romani venissct, a Clémente pontifice missus est in Galliam praedicandi Evaugelii causa. »

(2) « Sanctus Dionysius tradente Romano pontitice, verbi divini semiua gentibus eroganda suscepit. »

confirmation la plus formelle et l'adhésion la plus complète à cette distinction (1):

IV9 Leçon. « Denys, ordonné par le pontife romain évéque des nations, partit avec Trophime, Saturnin et quatre autres apôtres, prêcher l'Évangile dans les Ganle» avant le règne de Dèce. »

V* Leçon. «Denys envoya ses douze disciples dans (BUSrents pays des Gaules; ils les arrosèrent de leur sang m temps de la persécution de l'empereur Maximien. •

Les vieilles traditions de Rome et de l'Église des Gante triomphaient.

Cependant le Martyrologe et le bréviaire romains nom enseignent l'opinion contraire. Nous avons dit commente! pourquoi.

L'observation de Gavantus explique les embarras daeen qui furent chargés de corriger ces livres liturgiques : tb prirent le parti de conserver tel qu'il était tout récit appuyé par le témoignage de quelque auteur grave et ayant quelque probabilité, alors même que le sentiment contraire état admis par un plus grand nombre d'auteurs. » Noos apprenons ainsi pour quelle raison les correcteurs ont séparé kl évêques réunis dans une même mission par saint Grégoht de Tours (2). On ne fixa rien pour la venue de Marital d'Ursin et de St rémoine; Gatien et Saturnin, envoyés pv

(1) Lectio iv in festo sancii Dionysii. — « Diouysius a Roma»o poli lice gentium episcopus ordinatus, cum Trophimo, Saturoino ei A quatuor ad praedicandum in GalHas, ante Deciorom imperium esu »

Lectio v. — « Dion \ si us duodeciro diicipulos einisiL.. quts sanguine suo consecrarunt, in perseculione Maximiani imperatorifc

(2) Nous avons réuni les mémoires du Martyrologe romain les évoques aux pièces justificatives, XX.

le pape Fabien, arrivèrent dans les Gaules sous l'empereur Dèce. Quant à saint Denys de Paris, Baronius était assurément un auteur assez grave, comme dit Gavantus, pour amener ses collègues à tenir bon compte de son opinion et à décider la question du Martyrologe et du bréviaire en faveur de l'aréopagitisme qu'il avait embrassé.

La même indécision se manifeste lorsqu'il s'agit de fixer la date du martyre des douze compagnons associés à saint Deuys dans des documents sérieux. Le Martyrologe romain renvoie la mort de Fuscien et Victoric, de Piaton, de Rufin et Val ère, de Crépin et Crépinien et de Quentin, après Tannée 286, au temps de la persécution de Dioctétien et de Maximien; Régulus ou Rieul n'a qu'une commémoralion très-vague, et de Marcel il n'est fait aucune mention, tandis que Lucien de Beauvais est présenté comme compagnon de saint Denys de l'aréopage (1).

Sans doute les souverains pontifes ont imprimé un caractère officiel au Martyrologe, en ce sens qu'il n'est point permis à chacun de le modifier à sa fantaisie ; mais ils n'ont nullement prétendu marquer du cachet d'une certitude absolue tout ce qui est contenu dans ce recueil, ou affirmer qu'il ne renferme aucune erreur. C'est ce que Benoit XIV explique parfaitement dans son grand ouvrage sur la béatification et la canonisation des saints (2). L'illustre pontife a donné lui-même une nouvelle édition du Martyrologe,

(!) Nous avons étudié celte question dans notre chapitre VL Quant aux notes comméniorati?es du martyrologe sur chacun de ces saints, sous les avons rassemblées a la fin de nos pièces jushUcatires.

fi) Benedtctus XIV, de Servorum Dei beatificatione et canoniiatione, L iv, p. il, c 11, 8.

et il indique, dans une préface très- développée, plusieurs corrections qu'il jugeait nécessaires.

Nous croyons aussi qu'en autorisant et même en imposant le bréviaire romain, le saint-siége n'a nullement eu la pensée de mettre les faits purement historiques, et surtout les légendes des saints, à couvert sous le sceau de l'infaillibilité de l'Église. Nous devons observer que celle de saint Denys est ordinairement citée pour prouver qu'il n'est pas interdit de contester la véracité de certains récits contenus dans les leçons du bréviaire. C'est l'exemple choisi par Benoît XIV lui-même, dans le livre le plus estimé quand il s'agit de ces matières.

u II n'est, dit le pontife (1), nullement défendu d'exposer, avec la réserve qui convient en pareil sujet et en s't|>puyant sur des raisons sérieuses, les difficultés qui peuvent se rencontrer touchant les faits historiques, et de les soumettre au jugement du saint-siége, qui en estimera h force et la valeur, si l'on procède à une nouvelle correction du bréviaire romain. »

En quoi ce grand pape nous paratt suivre fidèlement les traces de ses prédécesseurs Etienne II, Adrien I", Innocent III, qui tous prirent à tâche de se tenir en dehors de ces débats, et de ne pas intéresser le saint-siége à la question de l'aréopagitisme.

(1) Bencdictus XIV, de Servorum Dei béatifie atione et caiumûêdonc, 1. lv, p. il, c 17. « lia ut velitum existimari dm pmbH, débita cum mode&tia, et gravi fundamento, quae occurrant in taclu bittoricis, difiicultales expnnere, casque judicio sedîs apostoHcss tvpp0~ nere, ut car uni veritatem et robur perpendat, si quando" manus item admoveatur ad Breviarii Romani correclionem. » Et ailleurs il dit « Uua cum pcrmissione bénigne indulta eruditis difficullaics non levés super iis quae in lectionibus narran'.ur. •

Le jésuite Sirmond, confesseur du roi Louis XIII, et Launoy, docteur en Sorbonne, n'avaient pas eu peur de passer pour des dénicheurs de saints en dirigeant contre l'aréopagitisme toutes les forces de leur érudition. Les Adrien de Valois, les Morin, les Lecointe, les Pagi, les Tiilemont, les Baillet ont suivi leur exemple. Les maîtres de la science, chez nous, ont étudié les origines de nos Églises. Les auteurs du G allia Christiana repoussent formellement l'opinion d'Hilduin et inclinent à placer la mission de saint Dcnys sous le consulat de Décius ; les bénédictins de Saint- Mau r se rangent expressément de l'avis de saint Grégoire de Tours, de Sulpice-Sévère et des actes de saint Saturnin ; les Bollandistes n'hésitent pas à distinguer l'évèque d'Athènes de notre premier évêque : ils affirment qu'à la (in du siècle dernier il ne restait presque plus personne à défendre l'aréopagitisme; enfin ils déclarent beaucoup plus vraisemblable et à peu près certaine (2) l'opinion qui fixe au troisième siècle l'arrivée de saint Denys dans les Gaules et la fondation de l'Église de Paris. Au bord des marais, de la terre humide échauffée par un soleil d'été, Ton voit vers le soir se dégager des langues d'un feu bleuâtre, pâle et terne; ces flammes légères courent, s'agitent et se croisent, s'éteignent et se rallument soudain au plus léger souffle, tant qu'elles ne se défi) Bolland., Acta Saiictorum, L IV, ociob. 9. S. Dionysii Areopagîtae, § xi n. Opinionem de dnobus Dionysiis lam apud Gnecos quam apud l^iinos, anliquitus vignisse, Dtonysiumque Areopagilum a Parisiens! cerlissime esse divrrsum concludilur.

(S) SS. Dionysii, Rus^ici et Eleutherii. § vu, p. 801. Opinio qus Dtonysittm sxculo m missum slaïuil longe rcrisimilior ac propeuiodum eliam ct*rla pVoouncialur.

tachent pas de ces bas-fonds qui leur donnent namasce et leur fournissent aliment. Mais il suffit que ces flânas fantastiques cessent d'adhérer au sol et qu'elles s'élfctaft au grand air pour qu'on les voie «tôt se dissiper, s'étsnouir sans espoir de reparaître. L'aréopagitisme a eu kMl de ces feux follets ; la science et la critique, l'histoire 6 l'épigraphie l'ont pris et détaché de terre pour Tétait en pleine lumière : à l'instant il a cessé d'exister.

Notre saint Denys est assez illustre par ses trarauiet pv son influence, par la fondation de l'Église de Paris etpr son action sur les premiers apôtres de la Gaule Prlf/yi, pour qu'il ne soit pas nécessaire de lui attribuer le de l'Aréopagite.