II

riples de saint Denys de Paris, Nigaise, accompagné de

quelques antres ouvriers évaogéliques , est venu prêcher [■},[ ,'/ f

la parole de vie dans la partie du diocèse de Rouen qui

forma ce que Ton appelait le Vexin français 9 aux environs

de Poirtoise et de Meulan.

Quant aux souvenirs de Fécamp (1) , encore dans le diocèse de Rouen , ils semblent des plus légendaires. Là s'élevait une ancienne abbaye où depuis bien des siècles on vénérait le prédeux sang, c'est-à-dire de la terre imbibée du sang même qui a coulé des plaies du Sauveur suspendu à l'arbre de la croix. D'après un vieux poème (2) , dont une copie manuscrite remonterait au treizième siècle, cette relique avait été apportée par Bosc et Saurin, erilbyés par saint Denys annoncer l'Évangile au pays de Gaux (8) ou des Calâtes.

L'Eglise dTSvreux , dans la même province, a toujours regardé saint Taurin comme son premier évèque, et Ton a cru longtemps qu'il avait été consacré par saint Denys de Paris. Aucun récit ne serait plus intéressant que la vie de saint Taurin , si elle pouvait paraître à nos yeux revêtue de quelque autorité. Né à Rome, baptisé par saint Clément et confié par ce pontife aux soins de Denys FAréopagite, Taurin aurait suivi l'apôtre des Gaules dans sa lointaine mission. Au temps de la persécution de Donatien, Denys, sachant surtout qu'il ne saurait échapper davantage aux recherches dirigées contre lui par le préfet Sistnnius, con-

(1) Le nom latin de cette abbaye est Fiscanensis, de FUcano on fbcamnum.

(2) Fallue, Histoire de Fécamp, p. 37 et 77.

(3) Leroux de Lincy, Essai sur T abbaye de Fécamp.

fera l'onction épiscopale à celui qu'il regardait fils. Puis il le prépara à la lutte et aux longues épretnraqat son âge allait lui permettre de supporter, tandis que hsV même, nonogénaire, n'avait plus qu'à mourir. Taurin était âgé de quarante ans ; il prit le chemin d'Evreux , tun% que son frère Gauderic ou Gaugeric (1 ) , également ordonné par saint Denys, dirigeait ses pas plus avant vers le nord, du côté de Cambrai.

Les Bollandistes rapportent ces faits en les déclarant i> dignes d'aucune confiance (2); ils se fondent sur uns» cienne épitaphe pour renvoyer à la fin du quatrième la mort de saint Taurin. Nous croyons inutile de la phrasATun ancien auteur écrivant (8) : « Aucuns que saint Gaugeric, disciple de saint Denys, fut le qui éclaira les Cambrésiens des rayons de la foi. »-€tfni assertion ne repose que sur la vie de saint Taurin , etm mérite pas qu'on en fasse meilleur état

L'Église de M eaux, à son tour, s'honore, de tonte iniquité, de placer saint Denys de Paris au premier rang an la liste de ses pontifes. Ici du moins nous n'avons pas qse la légende pour point d'appui. Hildagaise, au siècle, écrivait la vie de l'un de ses prédécessc Faron , évêque de Meaux , et il lui assignait le dix-neuvièM rang à partir de saint Denys (4) • Mais presque tous

(1) Le manuscrit de la bibliothèque d'Arras, n* 873, dn sut* Sanctorum vilœ, dont nous avons déjà parié, contient «m vie aVarial Gaugeric, Vita sancti Gaugerici episcopi, qui ne rappelle encan* Je est circonstances.

(2) Acta Sanctorum, L II Augusti, p. 63.

(3) Carpentier, État de Cêmbrai, p. 315.

( i) « Non us decimus ordo a sancto Dionysio primo aaliatite ia lac urbe. »

cuments attestent que saint Denys a établi son siège à Paris: aussi ne peut-on accepter sa présence dans l'Église de Meaux qu'au sens où son ministère apostolique ne s'est pas renfermé dans les limites du Parisis , et qu'il a porté ses fruits sur le territoire voisin, habité par les Meldes. C'est pourquoi les tables les plus accréditées (1) nous offrent comme premier évêque de Meaux saint Sanctin, disciple de saint Denys de Paris.

On a encore attribué à saint Denys la fondation ou du moins le développement de l'Église de Chartres (2). Nous n'en trouvons aucune preuve. Si les anciens actes de saint Savinien et de saint Potentien, de Sens, pouvaient être pris en considération, ce serait plutôt aux disciples de ces saints martyrs qu'il faudrait rapporter les origines de l'Église de Chartres. A cette époque devraient également se rattacher les travaux apostoliques et le martyre de saint Chéron. Mais ce ne sont là que des conjectures (3), et il est difficile d'arriver à autre chose sur ces temps anciens.

Saint- Benoît. — Saint-Etienne des Grès. — Notre-Dame des Champs. — Notre-Dame. — Saint-Denys du Pas.

— Saint-Denys de la Chartre. — Saint- Symphorien.

— Montmartre. — Saint-Denys.

Nous avons vu dans les anciens actes de saint Denys que le pontife, ayant fixé dans Lutèce le lieu de sa rési-

(1) Gallia ChrUtiana, X. VIII, p. 1597.

('2) Butler el Godescard, Vies des saints, saint Denys.

(3) Gallia Chris tiana, L Vllf, p. 2.

dence, a construisit la première église, établit des clercs qui devaient la servir, régla leurs offices suivant l'usage, et prit soin d'élever au second degré du sacerdoce des hommes d'une vertu éprouvée. » L'auteur de ces actes ajoute (1) : « Confiant daus l'avenir et encouragé par I* construction d'une basilique, il ne cessait de prêcher k vrai Dieu aux gentils. » C'est dans le même sens que h prose d'Adam de Saint-Victor, telle qu'elle nous est encore aujourd'hui présentée par la liturgie parisienne, célèbre saint Denys construisant à Lutëce le temple du Christ (2). Mais quand on accepterait ces documents comme revêtus d'une incontestable autorité, il ne fut point donner au passage que nous en détachons un sens plus large qu'il ne convient. Cette basilique, ce temple, cette église ne signifient pas autre chose qu'un fort modeste sanctuaire où le saint apôtre, assisté de ses compagnons, offrait d'abord les saints mystères, au premier moment de sa prédication dans le Parisis.

Dans ces conditions, on peut très-bien admettre que le fondateur de l'Église de Paris a pu posséder un édifice consacré au culte du Seigneur, et qu'il y a même exercé un ministère assez régulier, à peu près semblable à celui que nous savons avoir été en usage aux temps apostoliques et pendant la période des persécutions.

Où, dans Lutèce, pouvons-nous espérer de découvrir les

(1) « Ecclesiam, ïllis quic necdum in locis eral, et populis illift coDstroxiu » Et un peu plus bas : « Ginctus ergo fide, et jam consWCtione basilicae roboralus. »

(2) illc conslruclo Christi templo Verbo docct et exemplo, Coruscat miraculis.

de ce lieu vénérable? a II est certain, dit André Dochesne (1), que saint Denys non -seulement consacra les deux églises de Notre-Dame des Champs et de Saint- Étienne de Grès, mais encore celle de la Trinité, aujourd'hui de Saint-Benoit, l'une des collégiales ou paroisses de F université. Voici comment en parle Raoul de Presles (2) : « Monsieur saint Denys fonda à, Paris trois églises : la pre- « mière, de la Trinité, en l'église qui est à présent Saint- • Benoist, et y mit moynes; la seconde, de Saint-Étienne, « qui, par corruption, est appelée des Grès, et y fit une pe- « tite chapelle en laquelle il chantait ; la troisième, Notre- « Dame des Champs, en laquelle il demourait et y fut prins.» Mais pour le siège épiscopal, continue Duchesne, je ne doute pas, quant à moi, qu'il n'a été de tout temps en F église de Notre-Dame de la Cité... Il est vrai que ce n'était pas un si grand et si somptueux temple comme il est.. » L'église de Saint-Benoit, que l'on avait appelée Saint- Benoît le Bien-Tourné, et qui porta jadis le titre de la Trinité, ne subsiste plus (S). Chaque jour en emporte les derniers vestiges, et il n'en reste maintenant de traces que dans la rue du Cimetière-Saint-Benoît, derrière le collège de France. De l'aveu de tous les savants, l'ancienne tradition qui attribuait la construction de cette église à

(1) André Duchesne, Antiquités et Recherches des villes, châteaux, p. 36 et 49.

(2) Il y eut deux Raoul de Presles : le père, qui fui secrétaire de Philippe le Bel et mourut en 1319 ; le fils, maître des requêtes sons Charles V, célèbre avocat et connu par plusieurs écrits. Il mourut en 1381 ; il est sans doute fauteur des paroles citées par Duchesse,

(3) Lebeuf, Histoire de h ville et du diocèse de Paris, t II, édition Cochcris, ch. vi, de l'église de Saint-Eenoist, p. 45.

saint Denys ne repose sur aucun fondement ; il est encore inoins vraisemblable de croire que le premier évêqœ de Paris y ait établi des moines.

L'église de Saint-Étienne des Grès s'élevait dans la né Saint-Jacques, entre la rue Saint-Étienne des Grès A celle des Grès ; elle est également démolie. On prétendit que son nom venait des Grecs, et que c'était par correction, comme le disait Raoul de Presles, qu'on Tarait ap» pelée des Grès. » Saint Denys, observe encore André Dt* cbesne (1), bâtit, près du champ qu'il cultivait, un tuaire surnommé des Grecs, en mémoire de ce que le évêque avait honoré la Grèce de sa naissance, où il biffi» sait, catéchisait, et recevait les vœux et offrandes des veaux chrétiens. » Cette étymologie plaisait dan* le où l'on confondait le premier évoque de Paris avec Denys Y Aréopagite ; ce n'était qu'une conjecture complète ment dénuée de preuve. « Je suis bien éloigné, dit TJM Lebeuf (2), d'en remonter l'origine au siècle de saint ftt» nys, puisque ceux qui l'ont cru n'ont été fondés que ÉÊ l'usage de la surnommer des Grès, qu'ils s'imaginent & nir du latin de Grœcis, et en quoi ils trouvaient un rapprit évident avec saint Denys l' Aréopagite. » Il est plus shnfb et plus naturel de faire dériver le nom de cette église 4m degrés qu'il fallait monter pour y arriver, ou encore de 9 qu'elle se trouvait sur la voie qui conduit à Sainte-Go* viève. Aucun document d'ailleurs ne permet d'en rappr* ter l'origine à saint Denys.

(1) André Duchesoe, Antiquités et Rccfiereka, p. 3&

(2) Lebeuf, EisL de la ville et du diocèse de Paris, L II, ck l'église de Sainl-Elienne des Giez, p, 55.

L'église de Notre-Dame des Champs doit nous intéresser davantage , car dans les lieux qu'elle occupait on rencontre encore un reste d'antiquité religieuse qui mérite toute notre vénération (1). Ce sont les vestiges de son ancienne crypte, dans le monastère des carmélites du quartier Saint-Jacques, rue d'Enfer, 65. « On assure, dit l'abbé Lebeuf , par tradition, dans le couvent des carmélites qui a succédé aux bénédictins, qu'il y a sous la crypte sur laquelle est le fond de l'église une autre cave plus basse, ce qui marquerait encore des restes de sépulcres romains, et peut-être fût-ce dans quelques-uns de ces lieux souterrains que saint Denys assembla d'abord quelques fidèles. » Après avoir été longtemps occupée par des moines, l'église de Notre-Dame des Champs fut, en 1604, cédée par l'ordre de Saint-Benoît, puis achetée par la bienheureuse Marie de l'Incarnation (2), pour y établir la première maison des carmélites à Paris. Le couvent devint très-célèbre. Une église appropriée aux besoins de l'ordre remplaça l'ancienne ; elle fut souvent Illustrée par des cérémonies imposantes, et retentit à diverses reprises de la voix des plus illustres orateurs (3) , Fléchier, Mascaron et Bossuet. Les

(1) Lebeuf, Hist. de la ville et du diocèse de Paris, t. II, ch. vi, Notre-Dame des Champs, p. 59.

(2) Marie Guyard ou M"* Accaric. Voir la Vie de la bienheureuse Marie de V Incarnation, écrite par l'abbé Boucher, curé de Saiot- Merry et supérieur des carmélites du quartier Saint-Jacques, sur les mémoires de leur bibliothèque.

(3) Fléchier prononça, le 12 août 1675, dans la chapelle des carmélites, l'oraison funèbre de la duchesse d'Aiguillon, et le 12 août 1690, celle du duc de Moniausier. Mascaron, le 30 octobre 1675, fit dans la même chapelle l'oraison funèbre de Turenne, et le grand Bossuet, le 9 août 1685, celle de la princesse palatine Anne de Goniague de Gères.

origines de ce sanctuaire furent pour ainsi dire et les auteurs des derniers siècles en parlent peu. Ils nous apprennent seulement qu'elle avait été bâtie sur le haut de la montagne située vers le midi, et formant une vaste plaine, campU où commençait la route romaine qui conduisait à Orléans. Il ne reste de cette église que le nom de Notre-Dame des Champs donné à la rue qui venait y aboutir.

Pendant la révolution , le couvent des carmélites Sa vendu et leur église détruite; puis, lorsque Forage se fat apaisé, quelques anciennes religieuses de la commaoaaté rachetèrent une partie fort restreinte de la maison. Elles y firent bâtir une modeste chapelle. La crypte de l'église Notre-Dame des Champs se retrouva dans la portion qu'elles avaient acquise. Elle était toute dévastée. Auparavant elle paraissait, en partie du moins, taillée dans le roc; mais les nouveaux propriétaires, afin d'agrandir les sonterrains, s'étaient servi de la mine pour s'ouvrir on pi* sage. La piété des carmélites les porta, sitôt que la dm leur fut possible, à restaurer ce lieu demeuré vénérable aux yeux des habitants du Parisis. Une chapelle soutes raine marqua la place de la crypte.

Nous ne voyons ici rien qui vienne démentir une tradition d'âge en âge religieusement gardée par les Parisiens. Le fondateur de l'Église de Paris a très-bien ps choisir, dans la campagne voisine de la cité, des rains, des espèces de catacombes où il se retirait au ment de la persécution, en compagnie de ses disciples et de son petit troupeau. Il s'y tenait caché lorsque, suivant le récit de Raoul de Presles, les bourreaux vinrent le prendre et le charger de chaînes.

Ces souvenirs sont des plus respectables. Semblable à Rome, Paris a aussi ses catacombes, berceau glorieux des origines de son Église, où les premiers chrétieos se réfugiaient pour prier aux jours d'affliction, où le premier évoque, dans les élans de la ferveur primitive, offrait à Dieu l'Agneau sans tache, au sang duquel il allait mêler le sien. Pourquoi donc ce sanctuaire n'est-il pais plus connu, plus visité, surtout aux jours où le diocèse de Paris célèbre la f%te de son apôtre? Dès le commencement du douzième siècle, l'église de Notre-Dame des Champs s'illuminait durant l'octave de saint Denys (1), et pour en couvrir les frais, le roi Louis le Gros avait assigné une rente à prendre sur le douaire de la reine Adélaïde son épouse (2).

Peut-on supposer que l'apôtre de Paris a établi dans la Cité même une première église où il aurait placé sa chaire épiscopale? Est-ce cette même église qui, à travers les vicissitudes des temps, a été l'église cathédrale de ses successeurs? Faut-il attribuer la même antiquité soit à la basilique de Saint-Étienne, soit à une église dédiée à la sainte Vierge, qui toutes les deux ont été remplacées par la métropole de Notre-Dame? Ainsi le splendide monument dont cinq siècles travaillent k faire un chef-d'œuvre d'architecture religieuse, devrait à saint Deuys sa première origine.

Rien ne nous sourit mieux, rien ne pénètre plus avant dans notre esprit, que ces hypothèses sages et réfléchies ; elles ne sont point le fruit avorté d'une imagination sans

(1) Lebtuf, IlisL de la ville et du diocèse de Pais, U II, ck. VI, p. 63.

(2) ChartuL B. Marte de Campis, foL ik Ce cambire est cowerii

au séminaire d'Orléans.

frein. L'histoire de la fondation des églises épiscopales dm les autres cités du monde chrétien atteste, par d'illustre exemples, que l'apôtre de Paris a dû chercher au centte même de Lutèce un premier sanctuaire où les Adèle» »» maient à s'assembler autour de leur pasteur, au moins nk jours de joie et de tranquillité. C'est pourquoi nous H saurions deviner sur quel fondement s'appuie l'abbé kbeuf pour dire (1) « que saint Denys n'a célébré les mystères que dans le dehors, et plus probablement les faubourgs qui étaient situés du côté qu'il était armé de Rome, c'est-à-dire vers le midi. »

Mais il faut le confesser, quelque agréables que saint ces hypothèses, nous ne pouvons leur changer de nom tf les donner pour la vérité. Aucun document positif ne permet d'aflirmer que telle est bien l'origine de l'église afttropolitaine de Paris.

Trois autres églises, dont il ne reste presque pins * trace, s'élevaient jadis dans la Cité, rappelant encore h mémoire de notre premier évêque. Au nord de la Cité, i l'endroit où se termine aujourd'hui le pont Notre-DuK, l'ancienne église de Saini-Denys de la Chartre (S) ci ait à l'idée de prison le souvenir de l'apôtre du On a conclu que c'était le lieu où il avait été mis aux fis avant son martyre. Les enthousiastes reconnaissaient là cette prison Glaucia (3) où, selon le récit de Visbius, b saint pontife aurait subi une dure captivité.

(1) Lrbeuf, L I, p. 2.

(2) Sanclus Dion y si us de Carccre. — Lcbcuf, i<L, U II, ch» X, Denys dt» la Chartre, p. 49U.

(3) Carcer Glaucini.

« Au neuvième siècle, observe l'abbé Lebeuf, Hilduin, abbé de Saint-Denys, écrivit que le saint évoque avait été enfermé dans la prison de Glaucin, appelée, dans quelques exemplaires des Gestes de Dagoberl, Arx ou Carcer Glaucini. Ces Gestes sont d'un moine contemporain de cet abbé, s'ils ne sont pas de lui. L'auteur, quel qu'il soit, rapporte l'extrait d'une charte par laquelle Dagobert avait donné au monastère de Saint-Denys des places tant dedans que dehors la cité de Paris, proche cette forteresse ou prison, et près d'une porte gardée par un nommé Salomon (i). C'était là une occasion de parler de la détention que les païens y auraient faite de saint Denys. Cependant Dagobert n'y a fait aucune allusion. »

Différentes raisons permettent de douter s'il y a vraiment eu là une prison avant le sixième siècle. « Ceux qui n'examinent point, dit l'abbé Lebeuf, sur quoi sont établies certaines traditions du peuple, croient que les prisons de Paris étaient, du temps de saint Denys, à l'endroit où est cette église; et ils ajoutent que c'est parce que ce saint y fut enfermé qu'on y bâtit depuis une église sous son nom, et que c'est pour cette raison que les titres l'appellent S. Dionysius de carcere. Mais il est plus vraisemblable que les prisons de Lutèce étaient alors ailleurs. »

Nous apprenons par la vie de sainte Geneviève qu'outre l'église que la vierge de Nanterre engagea les Parisiens de bâtir sur le tombeau de saint Denys, à six milles de la ville,

(1) Gesta domini Dagoberti, c 33. « Areat quasdam infra ex traque dviiatem Parisii, et porum i psi us civiialis, qoae posila est juila car* créai Glaucini, quam negolialor su us Salomon eo tempore pnevidebal, cum omnibus teloneis, ad eoram martyrium Dionyiii sociorumque fjui ba>ilicam tradidit. » — M igné, Patrot. /a/., t. XCVI, p, 1409.

il y en devait avoir dans la Cité une autre, où elle 9e rendait pour les vigiles, toutes les nuits du samedi au dimanche, avec d'autres vierges qui demeuraient avec elle dans la même Cité. Cette église pouvait être celle qui nous occupe, sans avoir pour cela été bâtie sur le cachot où fat enfermé saint Denys avant son martyre. La prison de Paris fut plus tard construite dans les environs, car il est certain que sous le roi Robert, vers l'an 1000, ce qu'on appelait en latin carcer parisiacus s'élevait à peu de distance d'nne église du titre de Saint-Denys, qui, à cause du voisinage de cette prison, avait reçu le nom de E ce lesta S. Dionyài de Parisiaco carcere.

Comme l'église ne subsiste plus, et que les derniers vestiges sont à la veille de disparaître, nous ne croyons pas devoir essayer plus longtemps de jeter la lumière dans ces obscurités.

L'église de Saint-Symphorien (1), qui n'était séparée de Saint-Denys de la Chartre que par une rue étroite, rappelait les mêmes souvenirs. Lorsque ce sanctuaire fut bâti an commencement du treizième siècle, par les soins de l'évêque de Paris Eudes de Sully, et grâce aux libéralités du comte de Beaumont, les fondateurs le firent par dévotion pour saint Denys, que l'on disait avoir été en prison dans ce lieu, et le comte donna pour la construction nouvelle le terrain, qui n'était séparé que par une rue de l'église de Saint-Denys de la Chartre. Aussi les fidèles le tenaient-ils en grande vénération, se souvenant que l'illustre martyr y avait été jeté après les premières tortures, et que Notre-

(1) Lobenf, Hist. de la ville et du diocèse de Paris, %, II, cb. X, saint Sympliorien, p. 503.

Seigneur lui était apparu, pendant qu'il célébrait le saint sacrifice, pour le réconforter en le communiant de sa propre main. Nous apprenons ces choses d'une lettre d'Eudes de Sully (1) et d'une charte en date du mois de décembre 1206 (2). L'évoque ne fait en cela que suivre la légende empruntée par Hilduin au vrai ou faux Visbius, sans lui communiquer pour cette raison une plus grande force, une meilleure autorité. L'autre pièce témoigne qu'au dire de quelques-uns, la chapelle de Sainte-Catherine qu'on y ▼oyait n'était qu'un reste d'une ancienne chapelle de Saint- Denys, bâtie autrefois par la dévotion des fidèles.

Nous devons toutefois remarquer que ces documents ne font aucune mention du nom de Saint-Symphorieu ; ce titre ne fut donné à la nouvelle église que pour la distinguer de Saint-Denys de la Chartre, qui lui était adjacente, car Tune et l'autre avaient été construites en l'honneur de l'évèque martyr* De cette façon, le voisinage de la prison de Paris, qui avait valu à la première une dénomination spéciale, fit, pour le même motif, appeler la seconde de la

(1) Cette lettre d'Eudes de 9uHy se trouve dans Dubois, Hist. Eccleu Parisiens., L II, p, 231. « Quod cuin esset in civilité Ptrisiensi locus quidam reverenlia el religionis inlique in quo gloriosus martyr Dionysius in carcere traditur fuisse deteutus, quem etiam Dominas Ihesus Krtfite saa perhibelur pneseutia honorasse, ctun eidem marliri corporis sui sacramenlum propinsvit ibidem, ubi etiam oUm devotio Gdelium capellam erexeral, que postmodum per incuriam ad solilodinem redacta fuerai et neglfctam. » Areké de Cemp., S-, 2626.

(2) « Locuui illum in quo incarcérants diciiur beatus Dioni&iu* qui diciiur capelia sancti Calheline el edificium quod in eodem loco skum est, scilicei a pratello exteriore uaque ad giratum auteriorem, que inter ipso m locum et ecdrsiam saueli Dionyaii de carcere ducit,ad ediaV candam ecclesiam, in qui sacerdotts Deo elbeato Dbojsio in perpelnum deservienu » Lebeuf, \Hi$t. de la ville et du diocèse de Parii, U II,

même manière, église de Saint-Symphorien de la dartre (1), sans qu'aucune des deux ait entre ses murailles tenu enchaîné le martyr dont elle portait le nom.

Il en est cependant qui persistent à regarder la chapeDe de Saint-Symphorien comme le Heu où saint Denys aurait été jeté en prison. Un savant, qui a étudié cette questka avec beaucoup de soin (2), croit que c'est sur le carter Glaucini que l'on avait élevé Saint-Symphorien, « dontk plan avait tout d'une prison et rien d'une chapelle. ■ L'église de Saint-Symphorien a aujourd'hui complètent disparu.

La troisième église était Saint-Denys du Pas, située aa chevet de Notre-Dame (3). Launoy, si souvent téméraire dans ses conjectures, conclut du nom latin que porte ce sanctuaire, que saint Denys avait consommé là son martyre ; il multiplie les sophismes contre la tradition qui vénère Montmartre comme le théâtre des derniers combat du saint évêque. Personne n'a suivi Launoy dans cette opinion hasardée. Des actes authentiques rapportent la fcsv dation de cette église à une date antérieure au netnrièae siècle (A) . Si elle est une nouvelle preuve de la dévotioa des fidèles de cette époque pour saint Denys, il n'y a pas à chercher d'origine à son nom ailleurs que dans retrait espace qui la séparait de la cathédrale, ou encore dans h degré qu'il fallait franchir pour entrer dans l'église, m

(1) Ecclesia S. Symphoriani de carctre, tel est le nom qai fctîttt donné dans un acte de l'an 12 1 A, concernant un bien qoi hùavsxi 4* vendu. I^beuf, Jlist. de la ville et du diocèse de Paru, p. 504

(2) A. Berty, les Trois Ilots de la Cité, p. 44 et Mit.

(3) Lebeuf, id., t. II, ch. I, Saint-Denys du Pas, p. 28.

(4) Lebeuf, id., p. G7.

mieux peut-être daus le passage de la rivière en cet endroit.

Des témoignages plus certains, des titres plus authentiques rattachent à la colline de Montmartre le souvenir de 9aint Denys et de ces compagnons. Depuis bien des siècles, l'opinion commune admet que c'est là qu'ils eurent la tête tranchée ; ce sentiment se . trouve confirmé par le moine anonyme de Saint-Denys qui a composé les Gestes de Dagobert, vers le commencement du neuvième siècle. Suivant cet auteur, saint Denys a souffert le martyre à Montmartre, sur la colline qui dominait la cité (1). Hilduin ne dit pas autre chose dans ses Aréopagitiques (2).

Personne n'ignore que c'était, chez les Romains, la coutume de faire exécuter en dehors des villes les sentences capitales portées par les préfets, proconsuls ou présidents. Toutefois, il faut reconnaître que Montmartre ne s'est pas toujours appelé montagne des Martyrs (3) : cette colline a été désignée* par quelques anciens sous le nom de montagne de Mars (A) , entre autres par Abbon dans son poëme sur la guerre des Normands; d'autres, comme Frédégaire (5), la nomment montagne du Vent du nord-est ou encore montagne de Mercure.

(1) G esta domini Dagoberti, c.3. « Pro Christi nomine, io prospecta i psi us cmtalis ioteremplos. » — Migoe, PatroL /a/., t. XCVI, p. 139G.

(2) llilduio, Areopagitica, c 31. — Migne, PatroL lat.y L CVL

(3) Mons Marlyrum.

(4) Mons Martis. Abbon, Bellorum Parùiacœ urbis, lib. u , vers 193 et 324.

(?i) Fredegarii Cnronicon, ad annum 627. Les meilleures éditions portent i;t monte Mercori; d'autres, in monte Cori; quelques unes, in monte MercuriL —Migoe, Palroi. lai., U LXXI, p. 64t.

Ces appellations diverses ont disparu pour faire place an iiom définitif de Montmartre, qui consacre la mémoire db triomphe du premier évêque de Paris. Sur la colline de Montmartre, non loin de l'église où les fidèles se raa» blent encore aujourd'hui et dont le pape Eugène Hcflêbra lui-même la dédicace en 1147, il y avait unp crypte que de temps immémorial les habitants du Pariais environnaient d'une vénération particulière. Cette crypte aftp» pelait Sanctum Martyrium. Suivant la tradition, Denysy aurait d'abord offert les saints mystères pendant la pv» sécution ; ce serait aussi près de la même grotte que F4V vêque et ses compagnons auraient consommé leur pnprt sacrifice. Après les saints martyrs, un grand nombre iè chrétiens, dit-on, furent également immolés en ce fiée.

M. le Blant, dont les magnifiques études viennent à bien appuyer nos conclusions sur les origines de Tt0m de Paris (1), a découvert, dans ses recherchée, détails curieux sur Montmartre. Nous ne pouvons faire que de les lui emprunter. Voici ce qu'il rapporte ses Inscriptions chétiennes de la Gaule.

Parmi les auteurs anciens qui ont parlé du martyre il saint Denys et de ses compagnons, Hilduin, qui écrivait M

(I) M. le Blant n'a pas du se voir sans surprise pftaeter WR M. l'abbé Darras comme un pariisan et même un défeucir de pagiiisme. Le savant archéologue ne se sera cènes pas les textes détachés de son œuvre pour plaider une came qt*H absolument quand il montre répigraphie, d'accord avec rUstoiie, niant >« que la foi ne s'est introduite dans les Gaules qee m. ni ; quVIIc a suivi d'abord le littoral de la Méditerranée, monté la vallée du llhone, et pénétré au centre el vers le Mrii, ■!■ avec des fortunes très-diverses et des progrès très-inégan. Teir ddessus, p. 77 el 82, les témoignages de M. le Blant et de M. VHst,fl compan-r avec Saint Denys ÏArèopagile, p. 176 et 291.

— «a — neuvième siècle, a le premier désigné Montmartre comme le lieu de ce martyre (1). Bieu qu'une charte du roi Robert vienne attester le même fait (2), bien que deux églises du titre de saint Denys, existant sur la colline dès le temps de Louis le Gros, montrent clairement l'accord de la tradition avec les textes, quelques écrivains modernes, contestant l'autorité d'Hilduin, ont cherché ailleurs qu'à Montmartre le lieu de la passion de saint Denys (3).

Pour moi, habitué par l'étude à compter sérieusement avec les traditions, je mettrai sous les yeux du lecteur un fait' ancien et méconnu, qui me parait contenir l'indication antique et précise du lieu où l'apôtre des Gaules a souffert pour la foi, et la preuve de la vénération attachée à ce lieu dès les premiers âges de l'Église.

Élevée, comme le montre un tableau de 1410, sur le versant de Montmartre (4), la chapelle du Saint-Martyre est nommée, dès la fin du onzième siècle, dans la donation qu'en firent alors des laïques à l'abbaye de Saint-Martin des Champs (5). Les dispositions de cet acte montrent que

(1 ) Surius, Passio sanctissimi Dionysii, c. 36, U Vf p. 740, 9 octal). « Quorum memoranda et gloriosissima passio e regione urbis Parisiorum in colle, qui aolea Mon* Mercurii, quoniam inibi idoloin i psi ut principaliter colebaïur a Galli», nuoc vero Mous Martyrum vocatur, sanctorum Doraini gratia, qui ibidem triumphale marlyrium perpelraninl, celebrata est vu idus oclobris. »

(2) D. Bouquet, Rerum Gallic. et Franc. Script., L X, |>. 59& « Nec non eliam usque ad Itonlem Martyrum, ubi ipse pracellentissîtii us Domini testis agonem suum féliciter expLeviL *

(3) Saint-Yvet, Vie de $mnk Geneviève, p. 257.

(b) I). Bouillari, BisL de Vabbaye de Saiiit-Germain dm Prés, pi. IX.

(5) D. Marrier, S. Martini de Campii hittoria, p. 310. ■ Qnontam penra ecclesia, quac in colle Môattis Mariynim est, et a rulgo appelbtur Sanctum Marlyrium, erat olim laicorum bominum. a

le Sanctum Martyrium, dont tout vient attester cTaillesn l'antiquité, était encore, à cette époque, visité par de nombreux fidèles qui y apportaient leurs offrandes (I).

La chapelle de Montmartre fut, en 1611, le théâtre d'une découverte constatée par procès-verbal et soovttf mentionnée par les écrivains, mais demeurée saps espEcation jusqu'à ce jour. C'est sur cette découverte qoe j*^* pellerai l'attention du lecteur, en m' efforçant de montrer, par les faits qu'elle me semble révéler, qu'Hilduin a réet lement constaté, dans son écrit, l'existence d'une tnàktm antique et non interrompue.

« L'an mil six cent onze, dit le procès-verbal rapprit par du Breul (2), le 13' jour de juillet... mesdames toi litigieuses de Montmartre. .. voulans faire agrandir etaocroistre leur chapelle du martyre de monsieur saioct Dnga et ses compagnons, vulgairement dicte la chapelle éB Saincts-Martyrs... les massons travaillant aux faoèmm des murs nécessaires pour faire le dict accroissement, wt roient trouvé au delà du bout et chef de la diète iliipdk qui regarde du côté du levant, une voulte sous laquelle I y a des degrez pour descendre soubs terre en une En laquelle voulte... nous serions descendu... et trouvé que c'étoit une descente droitte, laquelle a chf pieds un quart de largeur. Par laquelle serions deacaaii trente sept degrez (3) faicts de vieille massoi>eriedeplatfi%

(1) D. Marrier, S. Martini de Campit historien p* 319L c auteni Ursus assensu seoiorum et rogalu laicorom eoocestil lotam qu;e afferretur in eam. p

(2) Le Tkédtre des antiquités de Paris, p. 863.

(3) Marner, S. Martini de Campis historia, p. 3S4. « Qwd hic 37 tantum gradus commemorenlur, cum refera 80 tint, «X

gastées et escomées : le dessus de laquelle descente est v oui té. Et au bas de laquelle descente aurions trouvé une cave ou caverne prise dans un roc de piastre tant par le haut que par les costés et circuit d'icelle. Laquelle... a de longueur, depuis l'entrée jusques au bout qui est en tirant vers la closture des dictes religieuses, trente-deux pieds. L'entrée de laquelle a huict pieds de largeur; et en un endroit, distant de la dicte descente de neuf pieds, elle a de largeur seize pieds, et le surplus d'icelle va en estressissant, en sorte qu'au bout, vers la closture des dictes religieuses, elle n'a que sept pieds de largeur. Dans laquelle cave, du costé de l'orient, il y a une pierre de piastre bicornue, qui a quatre pieds de long et deux pieds et demy de large, prise par son milieu, ayant six poulses d'espoisseur, au dessus de laquelle au milieu il y a une croix gravée avec un sizeau, qui a six poulses en quarré de longueur et demy poulse de largeur. Icelle pierre est élevée sur deux pierres de chacun costé, de moillon de pierre dure, de trois pieds de hault, appuyée contre la roche de piastre, en forme de table ou autel : et est distant de la dicte montée de cinq pieds. Vers le bout de laquelle cave, à la main droicte de l'entrée, il y a dans la dicte roche de pierre une croix, imprimée avec un poinsson ou cousteau, ou autre ferrement; et y sont ensuite ces lettres MÀR. 11 y a apparence d'autres qui suivoient : mais on ne les peut discerner. Au même costé un peu distant de la susdicte croix, au bout de la dicte cave, en entrant, à la distance de vingt quatre pieds, dès l'entrée s'est trouvé

illos tum operienlium massa et acervo poelmodum ablalo, scriplum sic Caisse credeadam est. »

ce mot escrit de pierre noire sur le roct CJJEMIN, et au costé du dict mot y auroit eu quelque forme de lettres imprimées dans la pierre avec la pointe d'un Cousteau ou autre ferrement où il y a DIO , avec autres lettres suivantes qui ne se peuvent distinguer. La hauteur de la cave en son entrée est de six pieds jusques à neuf pieds en tirant de la dicte entrée vers le bout de la dicte cave. Et le surplus jusques au bout est rempli de terre et de grivois, etc. »

La nouvelle de la découverte attira en ce lieu ou nenrint considérable de visiteurs (1 ) , parmi lesquels figurent la reine Marie de Médicis et plusieurs dames de qualité. Noos avons encore une preuve de la sensation produite par cet événement, dans une jolie gravure au burin donnant use vue de Montmartre et de la crypte, gravure que Nicolas de la Matthonière fit immédiatement exécuter par Jean de Halbeeck, et qui, imprimée sur uue feuille volante, avec une courte notice, fut répandue dans le public (2).

Au premier coup d'œil jeté sur l'estampe, la pensée as reporte involontairement aux chapelleà souterraines des catacombes. A Montmartre, de même qu'à Rome, la crypte est creusée dans le sol même; au-dessus d'elle, comart sur les cimetières romains, s'élève un martyrium (S); aaprès de la pierre qui sert d'autel figure, dit la notice delà

(1) Sauvai, Hist. et Rech. sur les antiq. de Paris, t. I, p. 35Î.

(2) Rc /présentât ion d'une chapelle souterraine qui s'est trouvée à Mottmartre, près Paris, le mardy, 12# jour de juillet, 1611, comme on fë? mit /r* fondements pour agrandir la chapelle des Martyrs. Biblîolbèqoe Impériale, dé p. des estampes, Hist. de France par estampes, U Xf, année ICI I.

(3) Anasias. BibHolhec, In sancto Sylvestro. « Eoriem lempoie Consiamimis Àiigustus fecit basilicam beato Lauremio mftrtvri, vkTi-

— 4Ô9 — M atlhontère, « une forme de feoestre pour mettre les burettes » , c'est-à-dire une de ces petites niches que Ton remarque dans les oratoires des catacombes, et qui servaient i déposer les vases sacrés.

On dernier point de ressemblance résulte, pour moi, de la présence d'inscriptions tracées sur les parois. En cher- :hant au cimetière de Saint-Calixte les sanctuaires importants dont il soupçonnait l'existence, M. le chevalier de Rossi a retrouvé, dans une vigne récemment acquise par e saint-père, et sous deux anciennes basiliques chiliennes, une chapelle souterraine d'une dimension inusitée 5t d'une riche ornementation, qui avait servi de lieu de lépulture à un grand nombre de papes et de martyrs du roisième siècle.

« Outre les épitaphes des chrétiens enterrés sous ces routes, écrit à ce sujet mon savant ami M. Noël des Vergers, plus de trois cents inscriptions, tracées à la pointe lu style ou au charbon sur l'enduit qui recouvre les muail les, témoignent de la piété des dévots visiteurs à l'é- M>que où la crypte était encore accessible, et de leur vé» lération pour cette sainte chapelle. • Il est difficile de ne >as rapprocher de ces anciens actes de visite « les mots écrits de pierre noire sur le roc, ou imprimés dans la >ierre avec la pointe d'un poinsson ou cousteau, ou autre errement » , relatés par le procès-verbal de 16H. La ressemblance frappante des lieux, l'identité des procédés graphiques me paraissent indiquer qu'à Montmartre, comme l Rome, des pèlerins ont laissé les marques de leur passage.

uiriina in a g ru m Vcraniim supra arenariam crypta», et uaque ad corpus \, Laoreotii mart. in qua fecit gradum ascension» el detœnsioais. »

Dans le très-petit nombre des proscynèmes de Saint- Calixte qui ont été publiés jusqu'à ce jour, je remarque six formules acclamatoires s' adressai! taux saints martyrs:

*AÀ$IN 6IC ANSIÀN SXST6 — MONYCIN 0C M6IÀN 0C6T6 — IN MEHTE HABETE — OTIA PETITE- PRO PARENTE et fRATRIBYJ EIY^... «t YIYANT CYM BONO — PETÏ/e YT YERECYNW

CYM fl\S BENE NÀYICyET, et enfin cette invocation nominative à saint Sixte, enseveli dans le même cimetière,

shsti ;an<te ;àncte ;yhe-

Si nous examinons à cette heure les fragments d'inscriptions que nous a transmis le procès-verbal, nous y reconnaîtrons sans peine de semblables acclamations. Dans les conditions constatées, les syllabes T MÀR— ~ DIO... — semblent indiquer les mots T MAR/yres (I)... — DlOnysiV. . • , débuts de prières adressées aux saints delà crypte; quant au nom presque entier de CHEMIN* (2)i j'y vois, en le comparant aux actes de visite de saint Sixte, soit le nom d'un pèlerin, soit celui d'un des martyrs inconnus qui ont souffert au même lieu. La croix tracée isolément, dont parle encore le procès- verbal , me paraît figurer, suivant l'usage antique, comme signe de la présence d'un visiteur illettré (3).

(1) Si Ton en juge par les inscriptions chrétiennes qui noui sont pifvenues, la croix gravée en tôle de cet acte de visite indiquerait une époque voisine du sixième siècle.

(2) « Je retrouve, dit M. le Blant, cette orthographe, commune d'ailleurs a l'époque mérovingienne, dans une inscription de Lyon, datée de l'an 552. » (Dissert. n° 47.)

(tf) Marini, Pop. DipLy\\ 145, sixième siècle. « Propria mann pro

J'ai dit, au commencement de cette note, que la découverte de 16H avait mis au jour un monument des premiers temps chrétiens. S'il est difficile d'apprécier aujourd'hui, à l'aide des documents qui nous sont parvenus, ce que la vue des lieux mêmes et la paléographie des inscriptions auraient permis de décider, au moins sommes-nous autorisé à nous appuyer ici sur les ressources de la comparaison et de la philologie. D'après le savant M. de Rossi, les proscynèmes du cimetière de Saint-Calixte, qui me paraissent présenter avec les nôtres des points si frappants de ressemblance, ont été tracés au troisième et au quatrième siècle. Sans même assigner aux inscriptions de Montmartre une origine aussi reculée, on trouve dans l'histoire des monuments religieux la preuve certaine de l'antériorité de la crypte sur la chapelle, élevée, suivant l'usage des premiers chrétiens, par suite de l'aflluence toujours croissante des visiteurs. Or l'antiquité de cette chapelle, mentionnée, dès la lin du onzième siècle, comme un lieu ancien et vénéré, recevant de nombreuses offrandes, est mise hors de doute par son nom même de Sanctum Marlyrium , nom qui , dans les écrits des saints Pères, désigne les basiliques primitives, qui n'existe plus dans la langue de Fortunat et de Grégoire de Tours, appliqué aux constructions nouvelles, et qu'un texte du neuvième siècle relate comme une appellation hors d'usage (1).

ignorantia litterarum signum venerabilem scae crucis feci. * — Mabillon, De re Diplomat. p. 561.

(i) W. Sirabon, De rébus ecclesiast. « Martyria vocabantur ecclesise quœ in honore aliquomm marlyrum fiebant. n Bibliolh. maxima Patrum, t. XV, p. 184.

Si mon opinion est partagée, on verra dans la crypte de Montmartre un sanctuaire creusé aux premiers siècles, sur la place, alors sans doute bien connue, où saint Denys et ses compagnons avaient souffert pour la foi ; dans ks inscriptions murales, les actes de visite des pèlerins qui j sont venus prier; dans le Sanctum Martyrium, un antkpi édifice s' élevant, selon la coutume, sur le lieu sanctifié par le martyre (i). Les proscynèmes attesteront une fois de plus l'usage de l'invocation des saints dans l'Église primitive, et l'ensemble de ces faits, évidemment antérieurs aux écrits des hagiographes, montrera par quelle tradition non interrompue le souvenir de l'apôtre des Gaules est arrivé jusqu'à nous.

Au-dessus de cette crypte les Parisiens avaient élevé uw petite chapelle dont l'autel fut consacré par le pape En* gène III, lorsqu'il fit la dédicace solennelle de la grande église construite sur le haut de la colline. Pendant longtemps les religieuses de l'abbaye de Montmartre se partageaient en deux chœurs pour réciter simultanément l'office dans l'église et dans la chapelle ; au dix-huitième siècle, elles abandonnèrent la première pour servir de paroisse à la population qui s'était groupée à l'entour, et réserverai pour leur communauté le sanctuaire bâti sur la crypte,

(1) Avec l'église bâtie sur la tombe de saint Cyprien, «m Ht» s'éiait également élevée à la place où le martyr avait souffert. & Augustin, sermo cccx, édit. bénédicL, L Y, p. 871. a Denique stat sulis, quicumque Carihaginem nostîs, in eodcm loco raeoaa Deo conttractt est ; et lamen mensa dicilur Cypriani, non quia ibi est unquam Cyfrifr nus epulatus, sed quia ibi est immolatus. » — Victor Vitensis, Ptruoti* VandaUy 1. i, c. 5. » Duas egregias et amplas ecclesias sancti martyr» Cypriani, unam ubi sanguinem l*uJit,aliam ubi ejus sepuHuiuest corpofc*

près de laquelle l'abbaye avait étendu ses dernières constructions.

Les générations se succédèrent et le Sanctum Martyrium demeura toujours pour les Parisiens l'objet d'une dévotion spéciale. L'histoire a gardé le souvenir de leur piété lorsque, en 1392 , ils venaient, avec une touchante confiance, prier à Montmartre afin d'obtenir la guérison de l'infortuné Charles VI.

Le peuple de Paris n'était pas seul à savoir, dans ses joies et dans ses tristesses, prendre le chemin de Montmartre ; des personnages illustres par leur nom et par leur sainteté vinrent d'âge en âge chercher en ces lieux la trace glorieuse de notre apôtre, pour apprendre de lui l'art des héroïques sacrifices et des sublimes dévouements. Saint Bernard, qui avait assisté comme diacre le pape Eugèpe 111 dans la dédicace de l'église supérieure, offrit à la chapelle du Sanctum Martyrium une tunique de drap d'argent (1), peut-être celle-là même dont il s'était servi dans la cérémonie près du souverain pontifie.

Saint Ignace de Loyola choisit la crypte de Montmartre lorsqu'il voulut tenir la séance d'inauguration de sa compagnie naissante. Le fondateur de la société des jésuites avait réuni autour de lui six hommes de cœur remplis de l'esprit de Dieu, François Xavier, Laynez, Bobadilla, Salmeron, Rodriguez et le Savoisien Pierre Favre ; le jour de l'Assomption 1534, il les conduisit au Martyrium% et là, tous ensemble s'engagèrent par vœu à se dévouer à la vie apostolique. « Arrête, voyageur, disait une inscription pla-

(1) G allia Christiana, 1. Vil, p. (Ht. La (unique donnée par saint Bernard fui consumée dans un incendie en 1569.

eue par les jésuites à Montmartre, pour rappeler que cette crypte avait été le berceau de leur société (i); arrête, et vois dans ce tombeau des martyrs les origines de notre ordre. La société de Jésus, qui reconnaît saint Ignace pour son père et Paris pour sa mère, prit ici naissance, l'an do Christ 1534, le 15 août, lorsque Ignace lui-même et ses compagnons firent à la sainte table vœu solennel de 9e consacrer pour toujours à Dieu. »

En mémoire, de ces serments donnés et reçus, un tableau fut placé au-dessus de l'autel : le peintre avait représenté Ignace tenant la sainte hostie qu'il allait distribuer à ses héroïques compagnons, et l'un d'eux lisait devant le Dieu de vérité la formule solennelle des vœux qui assuraientlcs fondements de l'immortel institut. A rentrée de la chapelle, une colonnette portait cette autre inscription (2) : ■ Saint et cher berceau de la compagnie de Jésu3 : aux meilleurs des pères les fils reconnaissants, »

Un siècle plus tard, un autre fondateur, M. Ollier, premier supérieur du séminaire de Saint-Sulpice, venait, en 16/f2 et 1645 (3), dans le même sanctuaire, avec ses premiers compagnons, offrir à Dieu son magnifique projet, et déposer aux pieds de l'apôtre de Paris le plan de la maison

(1) SlSTE, VIATOR, ATQDE IN HOC MARTYRUM 8EPOLCHRO PIOBAT1 0RD1NIS CUNAS LEGE : SOCIETAS JESU, QUjE SANCTUX IGNATIOM PATMl AGNOSCIT, LUTETIAflf UATRElf, ANNO SALUÎIS 1534, AOG. XVt HIC Pâtt

est, cdh ignatius ipse et socii, votis sub sacrai! 8tnaxjm ieuc.ioife conceptis, se deo in perpetuum conse crabes t. »

(2) « Sacra et pia societatis Jesd inconabula : paieitubi optimis fi lu posdere. — Gallia Christiana, L VII, p. 618. Vie k saint Ignace, par le P. Itou hou rs, 1. II, xxv.

(3) Faillou, Vie de M. Ollier, t. I, p. 511,

qui (levait abriter dans le silence et la modestie tant de vertu jointe à tant de science.

Le lieu consacré par ces grands souvenirs n'existe plus. Le sanctuaire a été profané dans des jours mauvais ; le terrain même où était creusée la crypte sur laquelle s'élevait la chapelle a été entièrement enlevé, et l'on chercherait en vain quelque vestige marquant la place où mourut en martyr saint Denys, le premier évêque de Paris.

Dieu, qui garde, suivant l'expression des Écritures, les ossements de ses saints, ne pouvait permettre que la sépulture de son serviteur demeurât inconnue ou ignorée. Les actes de saint Denys racontent qu'une dame fit enlever par ses serviteurs les restes des martyrs, qui furent déposés dans un champ labouré, à six milles de Paris. Puis (1), « quand la persécution fut apaisée, elle rechercha la place qui conservait les précieuses reliques, et l'ayant trouvée, la marqua par l'érection d'un petit mausolée (2). Dans la suite, les chrétiens élevèrent à grands frais, au même endroit, sur le tombeau des martyrs, une splendide basilique où chaque jour le Seigneur manifestait par de nombreux miracles la puissance de ses saints. »

On ne peut guère révoquer en doute que ce lieu situé à six milles de Lutèce (3), et où furent ensevelis les corps de saint Denys et de ses compagnons, ne soit le même que l'ancienne vie de sainte Geneviève désigne sous le nom de Vicxis Catolocensis, bourg de Catulla (4). Quand Hilduin,

(1) P.assio SS. Martyrum Dionysii, Rusiici et Eieutherii.

(2) C'est principalement la première invention de saint Denyt que le diocèse de Paris célèbre par une fêle spéciale le 22 avril.

(3) « In sexto ab urhe memorata lapide, a

(4) Launoy voulait trouver le lieu du martyr.* et de la sépulture de

dans ses Aréopagitiques^ appelle ainsi la dame qui donna la sépulture au premier évêque de Paris, c'est que de son temps, ou peut-être avant lui, on croyait qu'elle avait attaché son nom au lieu qui gardait le tombeau de saint Denys (1). Et en effet, des écrivains postérieurs le nomment Vicus Catulliacensis (2). Depuis le septième siècle, ce lieu n'a plus été connu que sous le nom de Saint-Denys.

Mais dans cette cité de Saint-Denys, est-il certain que le tombeau des martyrs s'est trouvé, dès l'origine, à la place occupée aujourd'hui par la basilique? Quelques auteurs en ont douté ; ils ont cru que la sépulture primitive de notre apôtre devait se prendre datas une autre église de la même ville, qui n'existe plus aujourd'hui, Saint-Denys de l'Estrée (3), ainsi nommée parce qu'elle avait été construite sur le bord d'une ancienne voie romaine. Cette opinion n'est fondée que sur le témoignage si peu estimé de Tuteur anonyme des Gestes de Dagobert. Après avoir raconté plusieurs anecdotes qui semblent fabuleuses, sur les motifs qui décidèrent le roi Dagobert à ériger la basilique de Saint-Denys (A), cet écrivain suppose qu'il la fit bâtir dus

saint Denys à la place de l'église de Saint-Dents du Pas. Le P. Tôt*» saint Duplessis, dans ses Antiquités de Paris, p. Si, le cherchait cfl un point de la rue Saint-Denys a peu de dislaftoe du Hein*. Le sawM Tillemont, Mém. Eccles., t. IV, Saint Denys de Paris, note V, p. 714, avait d'abord imaginé que Vieux Catoluctnsis pouvait signifier CkaiUot, ou bien une rue des faubourgs de Paris conduisant à CnaiUot ; mil il ne tarda pas à laisser cette conjecture h laquelle le «osa mésM de Cliailloi, Calloclum ou Cnllugelum, enlevait loule vraisemblance.

(1) Gesta Dotnini Dagoberti, c. 3. « Quasdam mater fan^liai toc* bulo Cal ii lia, a qua et vico deductum nouien dicUttl *

("2) Lebeuf, Dissertation sur le Vicus Catolocetuis*

(3) EccU-sia S. Dionym de Strata, c'est-à-dire du grattd

(4) Gesta Dumini Dagobert i, c. /j.

un endroit éloigné de la petite chapelle construite par sainte Geneviève (1), où reposaient les corps des martyrs, fort négligés à ce moment par les habitants de Lutèce et du Pariais. C'est ce qui donna lieu à la translation rapportée dans les Gestes (2).

L'autorité de cet ouvrage est si légère, le récit est accompagné de circonstances si suspectes et si mêlées de fables, qu'il n'a pu ébranler la conviction des savants bénédictins de l'abbaye de Saint-Denys. Presque tous ont cru que leur église était bien celle qui avait succédé au premier sanctuaire élevé par les chrétiens sur le tombeau de l'apôtre de Paris, et successivement rebâti par sainte Geneviève, par Dagobert, par Pépin et Gharlemagne, par Suger et par Geoffroy de Vendôme (3).

Saint-Denvs est illustre entre tous les lieux consacrés à Paris et dans les Gaules par la mémoire du premier évêque de Lutèce. 11 garde sous ses arceaux gothiques, dans la majesté silencieuse de ses voûtes, le nom, les reliques et le souvenir de notre apôtre : c'est l'éternel honneur de la vieille basilique, sa plus grande gloire entre toutes les autres, car aucune ne lui fut refusée. Les papes, les rois et les empereurs, les princes et le peuple ont accumulé d'âge en âge les preuves les plus éclatantes de leurs sentiments

(1) Gcsta Domini Dagoberti, c 3. « Yilis quippe tantuni aedicula, quam, ut probatur, beala Genovefa super sauclos martyres dévote construxerat. n

(2) Ici , c. 17. « Sicm in somnîs prxmonitus fucrat, sanclonim martyrum Dinnysii, Uusiici et Eleulherii corpora requirens, digesta eorum io sarcophagis nomioa reperit, qiue et in alium ejusdem vici locum summa eu m vénérations X lai. maias iranstulit. • -

(3) Félibien, HiM. de Pabbaye de Saint-Dcnyï, dissertation préliminaire.

de vénération et de confiance pour le fondateur de notre Église. Dieu lui-même a souvent récompensé cette piété filiale par des signes non équivoques de la protection de son saint martyr. A travers les feuillets de notre histoire nous aimons à voir Denys proclamé presque à chaque page le défenseur de la France et le soutien de la monarchie. Puissent ces souvenirs ranimer au cœur des petits et des grands, du clergé et du peuple, la dévotion envers celai que nous saluons le patron spécial du diocèse, saint Denys de Paris.