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de Paris de savoir pourquoi, dans quel but les Polonais devaient s'y rendre; c'était à elle de décider, en connai-sance de cause, si l'on devait prendre l'aide du çrouvernement en argent comptant: mais cet oracle impassiDle se taisait. Des hommes l.Tts, aux heures de danger national, prennent d'eux-mêmes la direction; ici. ces hommes avaient la direction en leurs mains. Sur un mot, sur un geste ordonnant l'action, tout ce monde si divisé en théories, eût obéit d'instinct, eût tout exécuté sur place. Le mot de l'oracle n'arrivant point, on alla l'attendre, à Paris: on y regarda les visages des chefs de tous ces hommes depuis Kniaziewicz jusqu'à Lelevvel, et de celui-ci

ces braves soldats et songeait à adoucir, autant que possible, leurs glorieuses misères, aura cédé cette fois comme tant d'autres aux exigences de Mr. Casimir Périer, et l'éternel exil d'Alger est toute l'hospitalité qu'on leur prépare. Les Polonais que le sort des arm^s a jetés sur notre territoire espéraient trouver dans la sympathie du peuple français un adoucissement à leur douleur. Nulle part ce se;itiment ne sera moins vif que parmi les populations du Midi, dans ces villes encore sourdement agitées par le fanatisme de 1815, et où d'autres étrangers subirent alors tant de haines et de fureurs. Ainsi la générosité du pouvoir a choisi cet asile entre tous; là on les tiendra isolés des chefs de leur nation, de leurs généraux, de leurs députés, de tout ce qui aurait pu leur rappeler leur Patrie. On les organisera en silence, on les perdra dans les cadres de la légion Etrangère, et ils mourront obscurs et oubliés sur le sol brûlant de l'Afrique. Voilà ce que leur offre la tendresse du Ministère et c'est en cette misérable charité que se rèsuiiie toute la pitié dont il a fait si longtemps parade à la tribune. Mais alors la Pologne était encore debout; aujourd'hui, c'en est fait de sa fortune. Tant pis pour ceux qui ont survécu à dix mois de batailles: la France n'a pas même un tombeau à leur donner.» Le National, 7 décembre, article contre les ordres du gouvernement interdisant l'entrée de Paris aux réfugiés Polonais. Tout ceci expliquait aussi bien la pétition du 29 janv., que la demande adressée par Leiewel au gén. Kniaziewicz: «quelles sont les bases et les raisons de l'envoi des Polonais à Avignon, qu'est ce que le gouvernement se propose d'y faire avec nous? Cette lettre resta sans aucune réponse...» C. r. du K. N. du 5 février, p. 15 sq.

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jusqu'à Putaski, Krempowiecki: pâles, flétris, impuissants. On voyait cette ville de Paris, affairée, insouciante et sensible, parfois morne sous les lourdes vapeurs de l'hiver — et parfois claire, tremblante d'orag-es de demain, toujours immense, mystérieuse et inconnue. On regardait les gouffres effroyables de l'avenir, et l'homme simple, le paysan, le rêveur des steppes ou le solitaire des niarais de Lithuanie. se sentait pris au piège, entraîné dans le mouvement continu. Le nombre des Polonais à Paris monta dans les premiers mois de 1832 à trois cents, puis, dans le courant de l'année, jusqu'à huit cents. Cependant déjà, vers le milieu de févriei-, les émigrés commencèrent à arriver en France en colonnes, au nombre de plus de cent hommes, conduites par des chefs désignés par chacune d'elles, mais reconnaissant toutes comme chef suprême le général Bem. Celui-ci leur avait déjà ordonné d'aller, yeux fermés, là où les conduirait l'ordre du gouvernement. Dans les rangs régnait une naïveté, une simplicité d'esprit et d'intention pareille à celle du général Bem.; comme lui, personne ne s'y rendait compte de la situation, du caractère des aspirations du gouvernement en France; personne ne savait rien sur les partis, si ce n'étaient de vagues notions sur les fauteurs de la démagogie et des commérages qui avaient perdu la Pologne. On récriminait contre le manque de chefs, on se souvenait des détresses passées, des défaites et des discussions où quelqu'un avait eu tort; tout cela très embrouillé et dominé par une seule chose: la volonté d'action, le désir et la volonté de rétablir la Pologne. Pour toute science et conscience, il suflisait aux soldats de savoir qu'ils allaient sur les traces où avaient passé de victoire en victoire leur pères ou leurs camarades d'armes plus âgés, et qu'ils reformeraient, ressusciteraient en arrivant dans la bonne et belle France la Légion Polonaise sous les aigles blancs^). Déjà, en janvier,

') La M. P. à Casimir Perier, le '27 décembre 1831 : demande les

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un deuxième dépôt militaire fut établi à Besançon. En Avril, ies deux dépôts d'Avienon et de Besançon furent remplis. On en forma de nouveaux, à Bourtres, au Puy, ensuite, pendant l'année 1832, à Poitiers, à Salins, à Lonsle-Saulnier. D'autres groupements de Polonais, moins im portants, se réunirent à Lyon, à Montpellier, à Rochefort, à Bordeaux, à Toulon, â Auxerre. Il y en eut déjà dans ce premier temps qui cherchèrent asile en Angleterre. Au commencement d'avril l'émigration pouvait compter en France de six à sept mille hommes. Avignon venait en tête avec mille cinq cents, ensuite Besançon et Châteauroux qui comptaient chacun jusqu'à mille hommes^).

sommes nécessaires au transport des off. et des soldats, demande d'audience M. P. au Ml. Soult, 7 janv.: Kruszewski col. de cavalerie et Pruszyiîski d'artillerie proposés avec le col. Skibicki (de Bolivie) pour commander le dépôt d'Avignon, lettre non expédiée; autre lettre du 9 propose au Ml. de nommer le col Potulicki, les majors Koromaiîski et Bobowski ; 11 janv., Ordre du Min. de la Guerre au Comte Potulicki, à Koromanski et Bobovt^ski de se rendre à Avignon «où ils seront sous les ordres du Commandant du Dépôt des Militaires Polonais pour y être employés au classement de ces militaires et à l'organisation en bataillons qui pourra en être faite pour la Légion étrangère...» Conférence du Gl. Kniaziewicz avec le Ml. Soult, 2 janvier, V. Annexe N° 7; Conférence du Gl. Kniaziewicz avec le Ml. Soult, du 25 janv.. V. Annexe N° 8, audience de Kniaziewicz chez Casimir Périer, 5 février; audience du Gl. Kniaziewicz chez le prince d'Orléans, 8 février; conférence avec le Ml. Soult, 10 février: Conférence du C'^ Plater avec Casimir Périer, proposition sur la représentation des Polonais, 10 mars; lettre de Kniaziewicz et de Uminski à Casimir Périer, 13 mars sur la même objet; v. le texte, incomplet, chez Gadon, I, I. 160-167. Le même, t. II, p. Hi sqq. M. P. à Czartorypki, le 6 janvier, les Polonais militaires arrivent à Paris, le R. N. perd ses influences; Le K. X. à Kniaziewicz (M. P.). le 7 janv., fait part que le Comité de Metz ajoute à chaque Polonais allant à Avignon 50 fr. ; correspondance du K. N. avec Podczaszynski et Zalewski.

»i Chiffre des Polonais émigrés au commencement de 1882; Paris: quatre listes imprimées, dont la l-re en décembre 18H1 compte 127, la 2-me — 185, la 3-mo (fin de février?) 256, la 4- me enfin 594

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Tous, ils accouraient, pleins d'espoirs, confiants envers ceux qui les avaient conduits, sûrs des tenrips naeilleurs qui viendraient. Et le contraste était tragfique entre cet esprit et la situation où ils se trouvèrent, et qui fut l'incertitude même. Ceux qui allèrent à Paris, furent désabusés bientôt et perdirent leur émoi dans les rumeurs étouffantes de la grande ville. Mais les autres crûrent fixement à un centre d'intelligence, où l'on savait tout et d'où l'on commanderait à l'action. Et cependant, pour ne parler que des chefs, Kniaziewicz, Plater et même le vieux Czartoryski n'apprenaient rien. Ils se heurtaient, ainsi que des ombres, au milieu des ténèbres. Les ministères, les gouvernements ne leur dirent rien. Et ce qu'ils disaient, eux, aux gouvernements, était pire que leur inconscience même. Ils firent croire au ministère de France par leur mollesse, leurs incertitudes, et non moins par leur haine et leur crainte des révolutionnaires, que les soldats polonais, loyaux, seraient prêts à exécuter tous les ordres, et même celui d'aller en Algérie. Le gouvernement français se désabusa de cet espoir lentement, à mesure que l'action du Comité National s'accentuait, que les ordres de ne point venir à Paris étaient enfreints, que le nombre des mécontents et des révolutionnaires augmentait. Dès ce rno-

noms. Chiffres pour le commencement du mois d'avril ; Avignon (volume spécial de sa Coir.) jusqu'à 1500, dont plus de trois cents soldats; Besançon — 920; le chiffre de Ghâteauroux */, du maximum de 183.3 — jusqu'à 1000; Paris — 5 à 600; Bourges (de même que Chàteaudun) jusqu'à 1000; dans les autres villes de France un à deux mille. Les chiffres maxima: Paris 800 (»/, de plus que la dernière liste;; Bourges 2000 (liste du 4 févr. 1833—1818); Besançon 1200 (>/, de plus qu'en avril 18.32); Avignon et Lunel — 1200: Ghâteauroux - IHOO; Puy, Salins, Lons-le-Saulnier. Poitiers chacun 400 environ; dans les autres villes de France jusqu'à 15U0; les derniers transports d'Allemagne et de l'île d'Oléron jusqu'à 1500: chiffre total de l'émigration polonaise en France: jusqu'à 10,000 hommes, sans compter les femmes et les enfants. Ce chil'lre répond à l'époque du printemps de 183.3.