XL-xLiv. Voir plus haut, p. 409 et suiv

dignitaires. Nous rencontrons ici le premier énoncé de la fameuse thèse de l'institution apostolique de l'épiscopat et nous espérons avoir suffisamment montré, sous remj^ire de quelles tendances cette thèse a pris naissance dans l'Église de Rome. Dans les Épitres pastorales également on constate le souci de garantir la transmission fidèle de la vérité salutaire par les presbytres et les épiscopes, en montrant qu'ils ont reçu en quelque sorte une investiture apostolique ; mais le moyen imaginé et le but poursuivi dans ces lettres sont autres que dans l'Épître de Clément'. Pour l'auteur des Pastorales il s'agit avant tout de sauvegarder l'intégrité de la doctrine chrétienne, telle que la conçoivent les disciples de Paul, au milieu du débordement de spéculations de toute sorte dans lequel cette doctrine risque de disparaître ; c'est pour cela qu'il imagine les délégués apostoliques, l'institution des presbytres et des épiscopes, non par les apôtres, mais par des délégués du seul apôtre Paul, et c'est pour cela qu'il placé sous le couvert de l'autorité apostolique tout un ensemble de préceptes concernant les qualités qu'il faut réclamer des épiscopes. Pour Clément, au contraire, il ne s'agit pas de la vraie doctrine, mais de la véritable autorité administrative. Qui a le droit d'être obéi? La question débattue est d'ordre pratique, gouvernemental. Les véritables chefs sont ceux dont les fonctions sont conformes à l'organisation traditionnelle.

Nous avons vu que Clément, aussi pauvre historien que piètre théologien, ne se montre pas difficile dans le choix de ses arguments. Leur valeur est nulle \ Quand on trouve les épiscopes et les diacres -dans les prophéties d'Ésaïe, il n'est pas étonnant qu'on leur attribue une institution apostolique. Nous avons "vu également que la thèse exposée pour la première fois par Clément n'est pas encore l'institution de l'épiscopat monarchique, mais simplement celle de l'épis-