LUNAIRE

Lion.

Soleil.

Cancer.

Lune.

Vierge.

Mercure.

Géme tux.

Mercure

Balance.

Vénus.

Taureau.

Vénus.

Scorpion.

Mars.

Bélier.

Mars.

Sagittaire

Jupiter.

Poissons.

Jupiter.

Capricorne.

Saturne.

Verseau.

Saturne.

(Porphyr., De antr, Nymph,^ 22; Macrob., In Somn. Scip., 1, 21,25.) C'est à ce système que se rapportent les monnaies d'Antiothe de

Syrie qui ont pour type le bélier hidéial, avec au-dessus le buste de

3lars, dont la planète a son domicile lunaire dans ce signe (Eckhel,

Doctr. num. vet., 1. 111, p. 284).

Manilius (Astron,^ iv, v. 748) nous apprend encore que le bélier

;Eodiacal é'ait Tobjet d'un culte dans toute la Syrie comme en Perse,

où on rhonoi ait en tant que le signe sous lequel le inonde avait

pris naissance.

LKS DIX PATRIARCHKS ANTKOlLrVIENS. 2iS

en termine la période, il est le sabbat de la semaine cosmique (1) qu'embrasse la durée de Tœuvre créa-

(1) Les Chaldéo-Babyloniens n'ont certainement pas connu et employé la semaine planétaire, à laquelle les écrivains classiques aUribu^nt une origine éj^yptienne (Dio Gass., xiixvii, 17 et 18; cf. Aul. Gell., Noct. athc, iiu 10. qui parle d'après le livre de Varron Hebdomades vef De imagmibus) et dont on ne trouve d'ailleurs pas de mention avant une époque fort ré<'ente, le I*'' siècle av. J.-G. (voy. De Witte, Gazette archèoloqîque, 1877, p. 52-5i). Les allusions qu'on avait cru y trouver dans les documents cunéiformes {Cmetf. inacr, of WesL Asia, t. IH, pi. 57, 6, I. 57-61) ont manifestement un autre sens. Les Ghaldéens et les Assyriens avaient» en revanche, une hebdomade de jours d'une nature particulière. \\% divisaient le mois en quatre parties égales, composées chacune de 7 jours, du l^r au 7, du 8 au H, du 15 au 21, enfm du ^i2 au 2^; le mois ayant ré^ulièrenipnt -^ jours, les deux derniers restaient en dehors de la série des quatre hebdomades, qui repren:«it le mois suivant, du l*' au 7 (voy. les hémérologes publiés dans Cuneif, imcr. of West. Asia^ t. IV, pi. 3-2 et 33, et traduits par M, Sayce, Records of the pont, t. Vil, p. 159-168). U 7, le 14, le ai et le 88 sont des jours de repos, où « le pasteur des hommes ne ^oit pas manger de viande, ne doit pas changer Jes vêtements de s »n corps; où l on ne porte pas de robes blanches, où l'on n'offre pas de sacrifî<e ; où \^ roi ne doit p^s sortir sur un char et ne doit pas rendre la justice dans Va ppareil de sa puissance; où» le général ne doit point donner d'ordies pour les cantonnements de ses troupes ; enfin où l'on ne doit pas prendre de médicaments » Mais toutes ces prohibitions tiennent à ce que les jours en question sont néfastes, comme le 19 du mois, auquel elles s'appliquent également Ceci n'a donc, quoi qu'en ait pensé G. SiuiihiHiatoryofAasurhnmpal^ p. 328), aucun rapport avec Thebdomade juive, qui n'est pas plus lunaire que planétaire, qui ne tient pas de lompte des jour^ du mois et forme une chaîne ininterrompue de 7 jour-^ en 7 jours, dont le 7« jour enfin est un schabbàth, c'est-à-dire non pas un jour néfaste, mais un jour de repos religieux et de fôte. Que les Assyriens à tout le moins, sinon les Babyloniens, aient usé de cette semaine, sans lui donner encore plus que les Juifs le caractère planétaire, parallèlement aux hebdomades lunaires qui divi>aient le mois d'une manière fixe, ({u'ils aient connu îes sabbats, c'est ce qui parait bien positivement ï^ulter du passage d'un fiagment de lexique des synonymes assy-

trice, et Ton doit compter avant lui six Jours des dieux ou six époques de 43200 ans, ce qui coïnciderait avec la donnée rapportée par les Juifs de la captivité de Babylone et exposée dans le traité talmudique Rôsch hâschanâhy que la création avait commencé a Téquinoxe d'automne (1). De même que

Hens où i/um nu^h libbi, € jour de repos du cœur, jour de joie, i est expliqué éahattuv^ • sabbat » {Cuneif. inscr. of West. Am, t. II, pi. 32, 1. 16, a-6). Au reste, la notion du caractère sacré du nombre 7, d*où découle la formation de la semaine, remonte chez les Chaldéo-Babyloniens à la plus haute antiquité, et y est bien antérieure à Tapplication de cette idée de Thebdomade au groape des cinq planètes jointes au soleil et à la lune (voy. Schrader, dans les Theologische Studienund kritiken, 1874, p. 343 et suiv.; et dans les Jahrbûcher fur proteatantische Théologie, t. I, p. 124).

(l) L'exactitude de cette restitution est attestée par plusieurs rapports de l'antiquité classique. Diodore de Sicile (ii, 31), diaprés Itérose, dit que les Babyloniens faisaient remonter à 473000 ans leurs observations astronomiqueâ, aussi anciennes que Thumanité. Et en effet la r.hrouologie de Bérose, teUe que nous la connaissons par les extraits de son livre, coipptait du début du premier règne humain à la prise de Babylone par les Perses 472928 ans, ainsi décomposés :

Période antédiluvienne 432000 ans .

Période post-diluvienne :

Règnes d'Evéchôos et de Chomasbélos. . 5100

Première dynastie chaldéenne 34080

Dynasties postérieures 1758

Cicéron {De divinat.y i, 19) et Pline {Hist. nat,, vu, 57) substituent à ce nombre de 473000 ans le chiffre plus rond de 480000. Le second ajoute que, d'après Épigène de Byzance, c'était un chiffre encore bien plus haut qu'il fallait compter, 720000 ans (Simplicius, dans Brandis, Schol. in Aristot,, p. 475, col. 2, double encore ce nombre, en parlant de 14(0000 ans). 72 myriades d'années est la traduction d'un énoncé chaldéo-babylonien de 200 sares à 3600 ans chacun. Or, si nous ajoutons aux 120 sares des temps antédiluviens 10 sares 5 nères et 3 sosses résultant des données de Bérose pour

c'est le 2° mois et le 1^ signe du zodiaque auxquels correspond le premier roi ou le premier homme, le 3** signe est celui des jumeaux, et c'est k ce signe et au 3® mois (sivan = mai-juin) que nous croyons

les 86 premiers règaes après le déluge et 72 sares pour les 6 premiers jours cosmiques de la création, Ton arrive à constater qu au temps des successeurs d'Alexandre le sacerdoce chaldéen devait se considérer comme approchant du milieu du 204* sarc écoulé depuis que le monde avait commencé à se développer du sein du chaos. Pour qui ne tenait pas à une exactitude chronologique précise, mais voulait énoncer simplement un nombre rond, la manière la plus naturelle de parler était de dire que Ton comptait 200 sares ou 48000 ans déjà écoulés.

J'admets avec M. Oppert {La chronologie de la Genèse, p. 12) que les 5100 ans d'Evechôos et de Chomasbélos doivent être additionnés aux 31080 ans attribués aux rois de la première époque chaldéenne, bien que les expressions de Textrait d'Mexandre Polyhistor donné par la chronique d*Eusèbe semblent plutôt impliquer, et dans le grec et dans Tarménien, qu'il faudrait les en défalquer. 1) me semble, en effet, que dans l'esprit même et dans les données fondamentales du comput chaldéen, la durée de la période postdilavienne devait être de plus de 10 sares. En voici mes raisons. Comme je l'ai dit plus haut (p. 223), et comme je le montrerai avec plus de détails dans le chapitre xiv, les dix premières générations après le déluge constituaient dans le livre de Bérose une période cyclique et entièrement mythique, par conséquent une période où les règnes étaient encore énormes, bien que très-inférieurs comme dorée à ceux d'avant le déluge — comme nous -le voyons par les chiffres énoncés pour les deux premiers — et une période dont le chiffre total devait former un nombre exact de nères ou de sares. Ceci donné, le plus vraisemblable est que la durée des 10 premiers ï^gnes postdiluviens avait été comptée d'ensemble à 10 sares, sur le modèle des 10 règnes antédiluviens comptée à 10 périodes de 12 sares chacune. Ces 10 sares ou 36000 ans précéderaient ainsi l'aurore des temps historiques ou semi-historiques, qui se trouvei^it avoir été placée par là 3180 ans avant Tavènement de la dyi^astie élamite (dite médique par Bérose), laquelle conquit la Babylonie et la Chaldée en 2286 av. J.-C. Le point de départ de l'histoire proprement dite, dans le bassin inférieur de l'Eiiphrate et du Tigre, serait doue vers 5466 avant notre ère. De là à la conquête élamite

240 LKs oniGiNES DE l'histoire.

avoir montré que correspondait la légende du fratricide et de la fondation de la première ville, rapportée par la Bible a la deuxième génération humaine. Le S*' mois de Tannée est « le mois du feu, » le 5® signe celui du lion, qui personnifie le principe

on compterait 76 règnes en 3180 ans, ce qui donnerait une moyenne de près de 42 ans par règne. Mais il est probable que Von ne passait pas brusquement des règnes énormes et fabuleux aux règnes d*une durée normale et d'une pleine réalité historique. Il devait y avoir encore, après le 10* sare postérieur au déluge, une époque intermédiaire et bemi-historique, où Ton devait suivre, comme dans les généalogies de la Crenèse, le raccoun^issement graduel de la vie humaine depuis une durée de plusieui-s milliers d'années jusqu*à ce chiffre de 116 ans que Bérose, d après les doctrines chaldéennes, admettait comme celui de la plus longue vie possible dans rage où en était arrivé le monde (Ceusoriu., De dte ncUal, 17; cf. Plin., Hist. nat., vu, 50).

Les Assyriens avaient de leur côté des computs cycliques du même genre, à eux propres et différant de ceux des Chaldéo*Babyloniens. Malheureusement nous n'en savons presque nen. Nous voyons seulement le roi Scharrou-Kinou, le vainqueur de Samarie, dire dans Tinscription des Taureaux de Khorsabad (Oppert, Int' criptiona de Dour-Sarkayan, p. 6, 1. 57-59) et dans celle des Barils (dmeif. inacr. of W^ist. Asia, t. I, pi. 36, 1. 85; Oppert, Inn* criptions de Dour^Sarkayan^ p. 16) : « il y a eu en tout 350 rois antérieurs qui ont exercé la dommation sur rA»syrie avant moi et tenu la charge de la royauté de Bel, » CCCL ina menuli malki labirutt éa ellamua belut Aè'iur ebuiu va iltanapparu ba'lat Bel. Dans^la réalité historique, de Bel-paschqi, le premier qui en Ai^syrie avait porté le titre de roi, à Scharrou-Kinou, il y av»il eu 60 règnes environ en 10 siècles. L'époque antérieure, ceUe des pontifes d*4s8chour, n'avait pas duré plus de 4 ou 5 siècles, et par suite on ne peut pas pis révalucr à plus de 25 ou 30 règnes. Restent donc au moins 260 rois mythiques sur les 350 dont parle le fondateur de Khorsabad. Malheureusement celui-ci ne nous apprend pas quelle durée on leur atribuait. Mais le chiffire de 350 rois n*en est |ias moins remarquable, car il a une couleur cyclique manifeste, qui le rattache à des combinaisons de séries de nombres ronds et asti'Onomiques. oigtizedbyGoogle

^gné, et le 4'' des rois antédiluviens est appelé dans Bérose Amménôn, dans les documents indigènes Hammanou, « le brûlant, Tigné. » Ces faits étant donnés, le suivant peut-il être considéré comme le résultat d'une coïncidence simplement fortuite? Le 9' signe du zodiaque est le sagittaire, le protecteur du 9*^ mois de Tannée chaldéo-babylonienne Nergal, le dieu guerrier et armé par excellence ; le nom sémitique de ce mois (novembre-décembre) est kisiliv, manifestement dérivé du nom de la constellation du kesil ou de « Thomme fort, arrogant, » dont il est plusieurs fois parlé dans la Bible (1). Mais d'après le système cyclique que nous reconstituons, le 9® mois et le 9* signe doivent correspondre au 8® des patriarches antédiluviens, et dans la généalogie de la Gefiièse celui-ci reçoit le nom de Methoûscliela'h, « Fhomme armé du trait, le sagittaire. »

Les critiques ont été frappés, et ne pouvaient

(1) A.mos, V, 8; Job, ix, 9, et xxxviii, 31 Isaïe (xiii, 10) emploie Texpresbion a les kesils » pour débi|^ner les grandes constellations du ciel.

La plupart des commentateurs rahhiniques et des auteurs des anciennes versions ont interprété le kesîi comme Orion. Mais notre observation sur l'origine du nom du mois de kisiliv doit faire ret^onnaître en lui la constellation de ce mois, c'est-à-dire le sagittaire; et ceri s'accorde bien avec la façon dont kesîl est toujours opposé à ^imàh^ le groupe printanier des Pléiades, ce qui le dénote comme un catastérisme de la fm de Tautomne ou du commencement de l'hiver.

D'après une communication que je dois à lamicale obligeance de M. Sayce, un fragment de planisphère céleste, qui fait partie des nouvelles acquisitions assyriennes du Musée Britannique, établirait que les Chaldéo- Assyriens auraient appelé Orion Doumouzi ou Tam^

manquer de l'être, par le nombre exact de 565 ans attribué k la vie de 'Hanôch, qui est au bout de ce temps enlevé au ciel (1). Partant de Tidée que ce chiffre est celui des jours de Tannée solaire, Ewald (2) s'est efforcé de faire voir dans 'Hanôch un ancien dieu du renouvellement de Tannée. Ici il faut introduire une réserve considérable k Tégard d'une partie de Topinion de Tillustre exégète. Pour les Hébreux, Tannée était exclusivement lunaire, et de 354 jours ; pour les Chaldéo-Babyloniens elle comptait 360 jours (3), sans les 5 jours épagomènes que les Égyptiens ajoutaient aux 12 mois de 30 jours (4). Le chiffre de 365, qui coïnciderait avec celui des

(1) Gènes., v, 23 et 24.

(2) Geachichte des Volkes Israël, 2* édit., 1 1, p. îi55 et suiv.

(3) € 12 mois par année, 6 sosses de ses jours le nombre on mentionne, » éaneérit ar*hi éa êatti i'hit éaléati êmi yumiia minât izzakaru. iÇuneif. inscr. of West. Asia, t. III, pi. 52, 3, verso, 1.37.)

(4) En dehors du texte formel que nous venons de citer, d*aufres preuves permettraient d*arriver à la détermination de ce chiffre de 360 jours pour Tannée chaldéo-babylonienne :

1« Il n'est pas de mois pour lesquels nous ne puissions relever, dans les inscriptions historiques, des dates allant jusqu'au 30 inclusivement, et jamais on n'en a rencontré une d'un 31 ;

2* Nulle paît, ni dans les dates des inscriptions et des contrats, ni dans les documents astrologiques ou astronomiques, U n'est question de jours épagomènes;

3» Nous avons deux rapports d'observation de Téquinoxe vemal (Cuneif. inscr. of West, Asia, t. III, pi. 51, n«« 1 et 2), trouvés ensemble, tracés de la même main et évidemment faits à très-peu de distance l'un de l'autre ; le jour de l'équinoxe y a été constaté, dans l'un le 6 de nisan, dans l'autre le 15, ce qui indique un écart de 5 jours en moyenne entre l'année civile et l'année vraie, avec laquelle Téquinoxe devrait tomber régulièrement au 1*>^ nisan;

4« Les tablettes astrologiques qui donnent la signification augu**

jours de Tannée dans une tradition égyptienne ou hébréo -égyptienne, ne présente donc plus la même concordance dans une tradition essentiellement hébréo-chaldéenne. En outre, pour que 'Hanôch se trouvât placé au commencement d'une nouvelle année dans le système du calendrier de la Genèse, qui fait partir celle-ci de Téquinoxe d'automne, il faudrait que Âdâm correspondît au signe du bélier, et non a celui du taureau, ce qui ne laisserait plus le déluge en rapport avec le verseau (1). Ce n'est donc pas avec le nombre des jours de Tannée que coïn-

rale des éclipses de soleil et de lune admettent qu'elles peuvent se produire à>tous les jours du mois {Cuneif. inscr, of West. Asia^ t. III, pi. 56, i, et pi. 60), ce qui prouve que Tannée n'était pas non plus lunaire. Je m'étais donc beaucoup trop hâté (dans mon Essai de commentaire des fragments de Bérose, p. 200 et suiv.) de conclure en faveur d'une année lunaire de 354 jours présentant alternativement des mois caves et pleins, de ce que nous avons deux mentions d'éclipsés de lune, l'une au 14 de nisan {Cuneif, inscr, of West. Asia, t. II, pi. 39, 5, 1. 43), l'autre au 15 d'un mois qui n'est pas indiqué (Cuneif. inscr. of West. Asia, t. IIÏ, pi. 51, 7), et un rapport au roi, malheureusement sans date {Cuneif. inscr. of West. Asia, t. III, pi. 51, 9), où Tastrologue raconte que du 27 au 30 du mois de sivan il a observé le ciel, attendant une éclipse de soleil, qui ne s'est pas produite, mais que le i'^ de doîiz. il a cons< taté la néoménie.

U faut donc à la fois écarter l'hypothèse de l'année chaldéo-babylonienne lunaire, qui a été celle de Fréret (Mém. de VAcad. des Inscriptions, t. XVI, p. 205 et suiv.) et d'Ideler (flandh. der ChrO' nologie, t. I, p. 205 et suiv.), et l'hypothèse défendue par Letronne dans le Journal des Savants de 1839, hypothèse d'après laquelle les Chaldéens auraient employé une année de 365 jours, corrigée par une intercalation d'un jour tous les quatre ans, et un calendrier qui aurait servi de type à ceux de Denys et de Géminus.

(1) Remarquons cependant que cette dernière objection serait levée en plaçant 'lianôch avant Yered, comme le 'Hanôch qaînite précède 'Yirâd.

'ir)0 M'S ORKJINF.S DK l/lIISTOIRE.

cide la vie de 'Hanôeh, mais avec celui des jours de la révolution astronomique du soleil, que les Chaldéens évaluèrent d'abord k 365 jours ; et plus tard, leur connaissance des mouvements sidéraux ayant progressé, à 364 1/4 jours (1), et avec laquelle ils raccordaient leur année civile de 360 jours, la seule qu'ils aient jamais employée, au moyen d'un cycle d'intercalation (2). Cependant il est impossible de

(1) Ideler, Veber die Stemkunde der ChaldcBer, dans les Mémoires de V Académie de Berlin pour 1814-1815, p. 217; Handb. der Chronol, 1. 1, p. 207.

Mais c'est à tort que quelques-uns ont cru (Oppert, Commentaire de la grande inscription de Khorsabad, p. 176; Fr. Lenormant, Essai de commentaire des fragments de Bérose, p. 191 et suiv.) que, dans les texles cunéiformes, Texpression idéographique MU. AN. NA, « annf^e du ciel, » désignait Tannée solaire tropique distinguée de Tannée civile. Cette expression est un simple synonyme de MU = èattu et n'indique pas autre chose que Tannée ordinaire.

(2) Nous savons d'une manière positive que les Chaldéo-Ba>>yloniens ajoutaient, à intervalles très-rapprochés, à la fin de Tannée un 13« mois de 30 jours, analogue au veadar des Juifs et nommé maqru êa addari^ « incident à addar » (Norris, Assyrian dictiO' narij, p. 50; Friedr. Delitzsch, Assyrische LesestûckCy 2« édit., p. 70, n» 3). On a cru d'abord que celle intercalation fréquente «vait pour but de corriger les inexactitudes de Tannée lunaire et devait se rapporter à un cycle octaétérique analogue à celui que Cléostrate de Ténédos introduisit chez les Grecs (Hincks, Tra*'sactions of the Royal Insh Academy^ t XXIV, p. 21 et suiv.; Fr. Lenormant, Essai sur un document mathématique chaldêen, p. 34; Essai de commentaire dés fragments cosmogoniques de Bérose^ p. 212). Mais ceci n'est plus soutenable aujourd'hui. Au contraire, maintenant que nous savons que Tannée chaldéenne était de 360 jours, nous constatons que c'est tous les 6 ans que Tintercalation du ma' qru sa addari devenait nécessaire pour la raccorder avec la révolution solaire, évaluée à 365 Comme Ta t»ès-bien vu M. Sayce (Transactions of the Soc. of Biblical Archœology, t. III, p. i60), nous avons ici la clé du cycle chaidéen de 12 ans dont nous parle

méconnaître que tous les chiffres relatifs a la vie de Hanôch portent la trace d un arrangement symétrique qui décèle manifestement des intentions de symbolisme; car il naît quand son père Yared est

Censorinns (De die nataLt 18). Et si on aTait préféré le compter à 12 ans avec 2 années intercalaires, au lieu de 6 avec une seule année, c^est qu'on lui donnait le caractère d'une apocatastase céleste, puisque Censorinus dit qu'nprès son renouvellement la constitution atmosphérique, les récoltes abondantes, les disettes et les maladies revenaient dans le môme ordre. Or, chaque 12* année avait un caractère essentiellement apocatastatique, puisque non seulement Tannée civile s'y raccordait avec Tannée solaire de 965, mais encore Jupiter y terminait une de ses révolutions (évaluées à 12 ans) et Mars sa 6* (de 2 ans) depuis le commencement du cycle. Mais au bout d'un certain temps on dut nécessairement s'apercevoir que la révolution du soleil devait être comptée à 965 1/1 jours, au lieu de 365; que, par conséquent, l'intercalation d'un nouveau mois de 90 jours devenait indispensable au bout de 120 ans, c'est-à-dire de

3 8osses, et qu'en même temps chaque 120* année était marquée par une apocatastase encore plus considérable que celle de la 12* année, puisque Saturne y revenait au même point du ciel après

4 révolutions i chacune de 30 ans), Jupiter après 10 et Mars après 60. De là le retou< périodique d^années où Ton intercalait, non plus 1, mais 2 mois, le tmqru sa addari après addar, et après ouloul un vlulu éanû^ ¥ ouloul second » (comme dans la table des mouvements de Vénus de Cuneif, inscr, of West, AHa, t. 111, pi. 69), que nous savons positivement avoir été de 90 jours, puisque nous en possédons un hémérologe (Cuneif. inscr, of West. Asia, t. IV, pi. 32 et 99). Mais en outre il y avait, à des intervalles très-éloignés, des années comme celle dont nous trouvons les pronostications astrologiques dans Cuneif, inscr of West. Asia^ t. III, pi. 56, 5, où Ion intercalait 9 mois, un nisannu êanû, c nisan second, d on utulu ianû, t ouloul second i» et un maqru sa addari. Cette tnnée à triple intercala tion, de 15 mois, ne peut se comprendre que il Ton admet un cycle supérieur, multiple de ceux de 12 et de 120 ans, dans laquelle, à la dernière dodécaétéride du dernier cycle <le 1*20 ans, on omettait systématicpiement l'uitercaUtion de la 6* année pour introduire à la fois 9 mois suppléuientaires dans la 12«, en vertu d'un motif religieux et astrologique que nous ne

âgé de 162 ans (9 X 6 X 3); il devient père de Methoûschela'h a 65 ans (7 + 6 X 5) et il vit encore après 300 ans, jusqu'au moment où « il est élevé au ciel pour avoir plu k Dieu, tandis

sommes pas en mesure de pénétrer. Ici, au lieu d'arriver à la certitude comme pour les périodes de 12 et de 120 ans, nous ne pouvons émettre qu'une hypothèse. Mais il. me semble qu'il y a des raisons sérieuses pour penser que ce grand cycle constituait un nère de 600 ans, embrassant 5 périodes de 120 ans et 50 de 12 ans. Il est, en effet, évident que toutes ces périodes astronomiques d'intercalation devaient rentrer dans la donnée préexistante du système de numération des sosses, des nères et des sares. Or, nous savons positivement que le cycle de 600 ans, le nère, a été considéré comme une c grande année » apocatastatique (Joseph., Antiq. jud.y i, 3,9), car non seulement la 600« année ramenait un accord entre Tannée civile et Tannée tropique de 365 1/4 jours, la fin de la 20« révolution de Saturne depuis le commencement du nère, de la 50« de Jupiter e^ de la 300« de Mars, mais sa terminaison concordait à peu de chose près avec celle de 7421 lunaisons (Bailly, Histoire de VcMtronomie ancienne, p. 66 et suiv. ; Bunsen, jEgyptens Stelle in der WelUgeschichte, t. IV, p. 312).

Dans le canon des éponymes assyriens, à Tannée de Çil-Ischtar, 788 av. J.-C. (ou 834 suivant le système exclusivement propre à M. Oppert), nous voyons mentionné le renouvellement d'un cycle, karru (Cuneif. inscr. of West. Asia, t. II, pi. 52, 1. 30, d; Friedr. Delitzsch, Assyrische Lesestûcke, 2« édit., p. 93, 1. 30; Oppert, La , chronologie biblique fixée par les éclipses des inscriptions ci*néiformes, p. 15; G. Smith, The assyrian eponym canon, p. 46 et 62). Le cycle dont il est ici fait mention n'est sûrement pas celui de 12 ans, ni le sosse de 60 ans, comme Ta cru M. Haigh (voy. ce qu'y répond G. Smith, The assyrian eponym canon, p. 75) ; en effet, 60 ans auparavant, nous tombons à la 11« année de Schalmanou-aschir II, éponymie de Ischid-Raman, et ce roi, qui enregistre soigneusement tous les faits de chacune des années de son règne, qui mentionne, par exemple, la fête cyclique célébrée par lui quand il reprit pour la seconde fois Téponymie après avoir accompU un demi-sosse sur le trône, ne parle de rien de semblable à cette date. De même, nulle mention de renouvellement de cycle en 728, éponymie de Dour-Asschour, ni en 668, éponymie de Mar-la-arme et

que des anges du ciel tombent sur la terre par suite de leur transgression (1). » Il eit^ de plus, le septième des patriarches k partir de Âdàm, et la façon dont répitre de saint Jude insiste sur cette particularité, en se référant a un passage du livre apocalyptique et apocryphe auquel le nom de 'Hanôch avait été attaché (2), montre que la tradition juive n'hésitait pas a donner a cette circonstance une interprétation symbolique (3). Dans la tradition chaldéenne, le règne du septième roi antédiluvien, de celui qui correspond comme rang k 'Hanôch, est marqué par la dernière des révélations divines (4), et parmi les dieux

année d'avènement d'Asschour-bani-abal, non plus qu'en 714, éponymie d'Ischtar-douri, qui marquerait le commencement du 2« sosse inauguré après Tannée de Çil-Ischtar dans le système chionologiqiie de M. Oppert (le début du premier tomberait dans Tinterruption du canon que ce savant suppose entre Asschour-nirari et Touklati-abal-aschar II). La possibUité qu'il s'agisse de la période intercalaire de 120 ans se trouve ainsi écartée en même temps que l'hypothèse du sosse, et par conséquent la moindie période dont il puisse être question dans ce cas est celle de 600 ans> la « grande année » de Josèphe. Ajoutons que le renouvellement d'un nère à Téponymie de ÇU-Ischtar impliquerait un système chronologique qui ne s'écarterait que de 12*2 ans de relui que nous avons cru pouvoir restituer à Bérose, en mettant cette éponymie en 788, comme la chose est la plus probable, et de 146 ans en la plaçant en 834, avec M. Oppert, car dans le premier cas, en remontant de 8 nères, on tomberait à 5588 av. J.G. (au lieu de 5466) pour le commencement des temps postérieurs aux 10 premiers sares après le déluge, et dans le second cas à 5634.

(1) S. Iren., Adv. haeres., iv, 16, 2.

(^ Comparez Jud., Epist., 14 et 15, avec Henoch, i, 9; S. Hieronym., Catal. scriptor. eccles., s. v. ; In Tit., i, p. 708.

(3) Cf. S. Augustin., Contr, Faust., xii, 14.

(4) Beros., fragm. 9, 10 et 11 de mon édition; voyez le deuxième Appendice à la fin du présent volume.

254 LES OllIGINBg DB l^histoihb.

protecteurs des mois, celui du huitième, du mois avec lequel se trouve en rapport ce septième des monarques primordiaux, est « Maroudouk, le héraut des dieux ; » enfin le mois lui-même est appelé celai c de Touverture de la fondation. » Maintenant, si le nom de 'Hanôch caractérise ce patriarche comme r « initiateur, » T t introducteur » par excellence, c'est, nous Tavons déjk dit, par rapport k la vie spirituelle ; il est un type de justice, de vie pure et de sainteté prophétique. De là découlent toutes les lé^ gendes que le judaïsme a groupées autour de son nom (1) ; de là aussi la iaçon dont les traditions locales d'Iconion en Lycaonie, qui le connaissaient sous le nom d'Annacos, le représentaient comme un prophète (2). 'Hanôcb, qui, nous dit-on, fiit divinisé comme Scheth (5), arrive ainsi, par les traits essentiels de sa physionomie, à Se rapprocher singulièrement du Maroudouk babylonien, « le héraut des dieux, » le révélateur par excellence, rintermédiaire habituel entre le maître de la sagesse suprême, Êa, et l'humanité (4), celui dont la planète (Jupiter) veille au maintien de la justice dans le monde et

(1) Yoy. plus haut, ç. 223, note 8«

(2) Steph. Byz., t. Ixovtov; Suid., t. Nftwoii^.

(3) Suid., V. 2^0.

(4) Sur Fanalogie entre Maroudouk oti Taccadién Silig-mouloakhi, qui lui est identifié, avec i*archange Çraoscha, « le saint et le fort, » dans les plus anciens textes de la religion zoroastrienne, et surtout avec Mithra, tel qu'il apparaît à partir du temps des Achéménides, YOy. Fr. Lênormant, Die Magie und Wmhrsagekimit der Chaldœer^ p. 201.

Les DtX PATRtARGHES ANTÉDILUVIENS. ^55

comme telle reçoit des Juifs lappellation de çedeq, celui eniSn qui t marche devant Êa (1) » comme ^Handch « a marché avec Dieu (2). » Mais Maroudonk a été originairement une personnification solaire et en a toujours retenu quelque chose (3) ; son nom n'est autre qu'une corruption sémitique de Taccadien Âmar-outouki, signifiant « éclat du soleil (4) ; » le nombre solaire de 365 ans lui convient donc tout spécialement, et il me paraît évident que quand les Hébreux ont attribué cette durée de vie k 'Hanôch, ils Tout empruntée k un comput étranger où elle était fondée sur l'assimilation du septième patriarche au dieu protecteur de Babylone.

Remarquons maintenant, d'une part, que Maroudouk est un dieu qui passe pour avoir régné sur la terre, k Babylone, où l'on montrait son tombeau (5), de l'autre qu'il est la dernière des personnifications solaires qui prennent place dans le cycle des dieux préposés au mois. Et la succession de ces personni-

(1) « Je suis celui qui marche devant Êa, lui ftiit dire un hymne ; .... je suis le fils aîné de Êa, son messager, » alik ma'hri ia Êa anaku — .... ablu riêti éa Êa abal éipriéu anaku (Cuneif, inscr, of West, Asia, t. IV, pi. 30, 3, verso, 1. 42-45).

(â) L'expression t marcher devant Dieu » s'emploie dans le Ven* tateuque comme synonyme de c marcher avec Dieu » (Gfen^f.) XVII, 1).

(3)Fr. Lenormant, Les dieua de Babylone et de VAssytie^

(4) Fr. Lenormant, La langue primitive de la Chaldée,

(5) W. Baudissin, dans la Theologische Literaturzeitung de Schûrer, 1876, p. 75 ; Fr. Lenormant, Die Magie . und Wahrsagekumt der Chaldœer^ p. 139.

fications solaires dans la marche du calendrier est essentiellement signiflcative ; elle exprime les phases principales de la révolution de Tastre, ses alternatives de puissance et d'afiEaiblissement. C'est d'abord, au mois de doûz, lors du solstice d'été, « Adar le guerrier, » c'est-k-dire « le Soleil du sud, le Soleil de midi, celui qui, comme Adar-malik, correspond au Moloch de la Phénicie et de la Palestine ; le soleil implacable de Tété, qui à l'heure de midi, quand l'intensité de sa flamme atteint son point culminant, dévore les productions de la terre et que des victimes humaines peuvent seules apaiser ; celui enfin qui, au commencement de ce mois de doûz, tueDoumouzi (Tammouz- Adonis), le jeune et gracieux soleil de printemps (1). Trois mois aprèsl, en taschrit, a l'équinoxe d'automne, c'est Schamasch, « le juge suprême et équitable du ciel et de la terre, » « le directeur, » « la loi qui enchaîne l'obéissance des pays (2), » le soleil des équinoxes qui divise également le jour et la nuit, faisant un exercice juste el modéré de sa puissance. A lui succède Maroudouk, dans le mois d'ara'h-schamma déjà dominé par la force hostile du signe du scorpion, le mois dont chaque jour voit diminuer l'énergie de l'astre lumineux et le fait descendre . d'un pas vers son déclm annuel. Maroudouk, l'adversaire des démons, est

(1) T6 eap ùtto toO Qépovç àvat/)«?Tat (Laurent. Lyd., De mens,, II, 44, p. 212, éd. Rœther).

(2) kittuv qaèrit uzni sa matâti (Cuneif. inscr, of West, Asia^ t. IV, pi. 28, 1, L 28).

donc alors le soleil qui lutte encore contre les progrès du principe des ténèbres et de Thiver, mais qui finira par succomber dans la lutte ; il a été choisi pour présider au huitième mois (octobre-novembre), comme étant un des dieux solaires que la mythologie représente comme frappés d'une mort périodique (1), chaque jour a Fheure du soir, où il monte comme l'Héraclès grec sur le bûcher du couchant (2), et chaque année k l'entrée de la saison d'hiver. Aussi Nergal, le dieu de la mort, dont le nom signifie primitivement en accadien « le dominateur du tombeau, » nê'Urugal (5), est-il le dieu qui prend sa place, qui succède k sa domination dans le mois de kisiliv, « mois des nuages épais, » accad. itu ganganna (4), le mois se terminant par le solstice d'hiver, par l'époque même du trépas annuel du soleil (5). Cet enchaînement successif, cette marche

(1) Fr. Lenormant, Les dieux de Babylone et de V Assyrie ^ p. 25; Die Magie und Wahrsagekunst der Chaldœer^ p. 139.

(2) On a déjà comparé 1 assomption de 'Hanôch au ciel avec ceUe d'Hercule, qui s'élève vers les demeures célestes du bûcher du mont Œta (Ruperti, dans le Magazin de Henke, t. VI, p. \9i et suiv.).

(?) Friedr. Delitzsch, G, Smith's Chaldœische Genesis, p. 275 et suiv. — Voy. les titres de ce dieu dans Cuneif. inscr, of West. Asia, t m, pi. 67, 1. 69-77, c-d,

(4) Pour s'assurer de la signification de ce nom symbolique accadien du mois de kisiliv, il faut se reporter à Cuneif. inscr. of West. Asia, t. III, pi. 67, 1. 43 et 44, c-d, où parmi les titres du dieu Ramman on lit :

accad. ana g an = assyr. êa upe « (dieu) des nuages légers, » ana gangan =i éa urpiti « (dieu) des nuages épais. »

(5) Le jour du solstice d'hiver, jour de la mort périodique du soleil, est immédiatement suivi de sa résurrection, de la reprise de sa

258 LES ORIGINES DE l'hISTOIHE.

péjorative se reflète dans la coostructioQ de la généalogie des patriarches antédiluviens de la lignée

marche ascendante. C'est ce qu'exprimait, dans le culte dionysiaque de la Phocide, la simultanéité de la cérémonie nocturne accomplie par les Ho$ioi au tombeau du dieu dans le temple de Delphes, avec la fête orgiastique où les femmes sur les montagnes, à la môme heure, éveillaient par leurs cris le Licnitès, c'est*à-dire Dionysos nouveau-né, couché dans le van mystique qui lui sert de berceau (Hutarch., De U. et Osir,, 35). A ceci fait sûrement allusion le nom symbolique accadien du mois qui succède immédiatement au soUtice d'hiver, de tebit, itu abba uddu, c le mois de la caverne (oa de Tadyton) du lever (du soleil). • Pour en comprendre le sens, il suffit, en effet, de se souvenir des rites de la fête de la renaissance du jeune Soleil, tels que la célébraient les Sarraceni, au dire de saint Ëpiphane (ap, Schol. Gregor. Bodley., p. 48; of. Lobeck, Aglaopham.j p. 1227), entrant à minuit dans un sanctuaire souterrain, d'où le prêtre ressortait bientôt en criant : c La vierge a enfanté, la lumière va recommencer à croître. » Cette cérémonie avait lieu chaque année le 25 décembre, le jour du natalU Soliê Invicti dans le culte oriental du Soleil, implanté à Rome au III* siècle (Preller, RœmUche Mythologie, !»•• édit., p. 756), le jour de la fête du f réveil de Melqarth, » tfytpmç H/MoJiou^, à Tyr (Joseph, t Antiq. Jud.y viii, 5, 3; cf. Contr. Ap^on., i, 18i, le jour où se célébrait aussi la grande fête perse de Mithra (Hammer, dans les Wienev Jahrbûcher der Literatur, 1818, i, p. 107; voy. surtout la dissertation de Windischmann, Mithra^ eîn Beitrag zur Mytheri' geachichte des Orients ^ Leipzlc, 1857), né de la pierre au fond d'une grotte obscure (S. Justin., Contr, Tryphon,, 70; cf. Eubul. ap, Porphyr., De antr. Nymph , 6). On sait que c'est le désir de déraciner ces fêtes essentiellement populaires, en les remplaçant par une fête de la religion nouvelle, qui fit fixer, dans le commencement du IV* siècle, au 25 décembre par les chefs de TÉgUse d'Occident la célébration de la naissance du Christ, dont l'anniversaire exact était inconnu (voy. les notes du P. Petau sur les œuvres de l'empereur Julien, p. 87). Le Christ était pour eux, dans un sens spirituel, le soleil nouveau, sol novus, dont les païens célébraient la naissance physique au jour où cet astre recommence à monter dans les cieux (vuy. Creuzer-Guigniaut, Religions de VanUquité, t. I, p. 364).

Le signe correspondant au mois de la renaissance du Soleil dans

LES DIX PATRUROIES ANTtolLUTlENS. 250

de Schétii, autant du moins qu'on peut en juger dans Tétat de squelette où elle nous est parvenue.

le fond dQ sa ca?ernç, a pour signe jsodiacal le «apnoome, <iai d4jâ, nous FavoQS remarqué plus haut, se montre dans les représenta-* Uons des cylindres assyriens spus la figiure d^une chèvre à queue de poisson. Ce monstre du jcpdiaque^ nous disent les écrivains dassi* <IUMt est ^ipan, fils de Fan et d'^ai la chèvre nourrice de Ju« piter(Hygin., Poet» astron., n, 28 , ou Pan lui-même, fils d'^gi» pan et à^M^è, (Eratosthen., Catastenamn 37; Tbeaa4 Arat., Phaençmen, 7, 283}, qui a revâtu eette forme hybride quand les dieux ont pris les apparences d'animaux pour échapper à Typhon (Hygin., Faif,^ 196; Poet, OMtron,^ n, 28; SchoL ad Germanie. Gaes., p. 69, ed* Buhle; cf. Ch. Lenormant, Nouvells galerie mythologique, p. 32). Mais suivant d'autres, c'est la chèvre môme qui a nourri Jupiter (Schol. ad Germanie, L c), ce qui s'accorde avec les pierres gravées où^Ëga est représentée comme une femme tenant nn tri^ (iant et un dauphin, assise sur une chèvre à queue de poisson, et &yant Pan auprès d'elle {Jn^onte gemmarie delV Jnatituto Ar* ehsologiêo, cent, iv, n«i 11 et 12), et aveo la façon dont le calen-> drier rustique de la celleotion Famèsa pl»ee le signe du capricorne sons l'empire d'une déesse, de Junon, Ceci nous autorise à rappro^* Çlitr la eh^yfm zodiacale de ranimai de cette espèce qui, dans une i^Ué de mythes d origine erientale, sert de nounice au jeune <iiett solaire dans la grotte où son enfance est cachée. C'est i£ga on ^QMltbéev dans la fiible Cretoise de Tenfanoe de Zens (Preller, Griech, Mythoh, 2« édit., 1. 1, p. 102 et suiv.), si pénétrée d'élé- ^nts i^énicieos; c'est la chèvre AmaUhée, qui dans la fable libyenne nourrit Dionysos Ammonien (voy. le bas-relief dans le Mu» *^Napolé^, U II, pi. XXIX ; MiUler-Wieseler, DenkmœJsr dêr «tt«» Kv,mt, U 11, pL XXXV, n» 411), l'une des formes du dieu fils ^^ U Triade carthaginoise (J. Derenbourg, Compte^rendu? de ^'Académie des Imeriptionê, 1874, p. 231-296; Philippe Berger, ^têtte archéologique^ 1876, p. 124; Jourtial aaiaUque, août-sep» tambre 1876, p. 264; Pr. Lenormant, Gaiette archéologique, 1878, P ^^l)^ la chèvre qui sur le bandeau sacerdotal d'argent découvert ^rèsdt Batiiah.(Oaie^to archéologique, 1879, pi. xxi) figure parmi 1m symboles les plus importants de Tanith, déesse mère de cette ^<ls, de telle façon que chez Diodore de Biciie (m, 73; cf. 68) le ^uple de Ba'al-'Hamiuôn et de Tanith devient cehii d'Ammon et ^iMilhée, parents du Dionysos de la Libye. Et si c'est un iËgipan

Mais le sens en change complètement. Ce qui était l'expression des phases de la révolution solaire dans

mâle qui remplace le plus souvent cette chèvre nourrice dans le zodiaque grec, la clé d'une semblable substitution nous est fournie par la légende phrygienne d'A.ttys, où le jeune dieu solaire est nourri du lait d'un bouc (Pausan., vu, 17, 5; Amob., Adv. gent., v, 6) au lieu du lait d'une chèvre (voy. Fr. Lenormant, Monographie de la Voie Sacrée Éleusinienne, 1. 1, p. 368).

Maintenant la peau de la chèvre qui a nOurri Zeus devient Végide du dieu(Eratosthen., Ca^a«t6mm;, 13; Hy/in., Poet. astron,, n, 13; Serv. ad Virg., iCnetd., vin, v. 354), l'égide sur laquelle les écailles de poisson remplacent fréquemment les poils de la chèvre (Ch. Lenormant, Nouv. gai, mythoL, p. 31), l'égide, symbole des tempêtes (Ch. Lenormant, Nouv, gai, mythol., p. 30; Gerhard, Griech. MythoL^ § 202, 1; Preller, Griech, Mythol,^ 2» édit., 1. 1, p. 94; Welcker, Griech. Gœtterlehre, t. I, p. 167) comme Test la chèvre elle-même, qui prend encore plus clairement cette signification quand la queue de poisson la met en rapport direct avec l'élément humide. Le dieu enfant, allaité par la chèvre dans une grotte, est donc le nouveau soleil, rené après le solstice d'hiver, qui commence à grandir en force, caché par les nuées et les tempêtes du « mois des nuages épais. ■ Et en effet toutes les pronostications des tablettes astrologiques en écriture cunéiforme s'accordent à nous montrer que dans la Chaldée, où ces conceptions ont eu leur berceau, le mois de tebit était particulièrement nuageux et tempétueux.

Aux tempêtes de la chèvre zodiacale succèdent les pluies diluviennes du signe du verseau, du mois de schabat, placé sous les auspices de Bamman, c l'inondateur, » ra'hiçu^ c celui qui fait tomber les pluies, » muiaznin zunnuv {Cuneif, inscr, of West, Asia^ t. I, pi. 55, col. 4, 1. 57). Ramman lui-même a été originairement un dieu solaire, le soleil envisagé comme amenant et produisant les pluies (Fr. Lenormant, Les dieux de Babylone et de VAssyriey p. 26; Die Magie und Wahrsagekunst der ChàldcBer, p. 140); il est appelé « le Soleil du sud au plus haut de sa course » {Cuneif. inscr, of West, Asia, t. II, pi. 57, 1. 76, c-d), et parmi les personnages secondaires qui forment son cortège nous voyons Nip'hou-schamsi, « lever du soleil, » et Nourou-schamschi, c lumière du soleil, • à côté de Barqou, c l'éclair, » Isch-birqi, c le feu de la foudre » et Taramoû, c le grondement du tonnerre »

le cycle des dieux des mois chez les Chaldéens, ce qui dans leur tradition sur l'histoire antédiluvienne était une évolution fatale et principalement physique de l'existence du monde, devient une décadence purement morale de toute l'humanité, qui « corrompt sa voie » par le péché, cesse d'écouter les préceptes divins, et par l'accumulation des fautes de son libre arbitre excite la colère de Dieu, attirant sur elle le terrible châtiment du déluge. L'évolution passe dans l'ordre spirituel et devient l'occasion d'un enseignement de la plus haute portée. Le vêtement symbolique est resté le même ; mais au lieu de couvrir, comme chez les Chs^ldéens, des mythes naturalistes, il est l'enveloppe figurée de vérités de l'ordre moral, dégagées de tout mélange grossier avec l'ordre physique. Les écrivains inspirés, ici comme dans tout le début de la Genèse, ont donné le premier exemple du précepte que devait formuler plus tard saint Basile : ils ont pris les vases d'or des gentils pour les faire servir au culte du vrai Dieu.

Ainsi 'Hanôch n'est plus, comme le Maroudouk dont il a retenu certains traits dans sa physionomie, le soleil qui lutte encore contre le progrès de la

(Cuneif. imcr, of West. Asia, t. III, pi. 66, recto, 1. 17-20, 6). Les pluies de schabat, qui renouvellent la fertilité de la terre et d'où le jeune soleil émerge plus fort, deviennent un symbole du déluge cosmogonique qui a renouvelé la face de la terre et l'huïLamté pervertie ; dans l'épopée héroïque d'Ourouk, elles sont représentées par les eaux où se plonge le héros igné et solaire, Izdhubar (?), pour se guérir de sa lèpre, reprendre sa santé, son éclat et sa puissance.

puissance de Thiver et finira par succamber dans ce débat; il est un juste qui, seul de son temps, « marche avec Dieu, » dont la piété et la sainteté contrastent avec la corruption qui règne déjà parmi ses contemporains, même dans la lignée choisie. Aussi reste-t-il sur la terre moins longtemps qu'aucun autre des patriarches schéthites, car Dieu Tenlèye du milieu d*un monde indigne de lui (1). Après sa disparition, la corruption règne sans contrepoids sur la terre et précipite les vengeances divines. Et les deux derniers noms de la généalogie des descendants de Schéth, jusqu'au moment où la justice et la piété reparaissent avec Nôa'h, les noms du fils et du petit-fils de 'Hanôch, Methoûscbela'h et Lemech, n'expriment plus par leur signification que des idées de violence analogues à celles qu'impliquent les noms des descendants de Qain. C'est même alors dans la race du maudit que c rhonune de dieu » (Methoûschâél) se montre faisant pendant k « l'homme au trait » (Methoûschela'h) ou à « l'homme meurtrier (2), » enregistré dans la lignée du fils béni. Il y a dans cette dernière opposition, qui tranche avec le caractère respectif du reste des généalogies, quelque chose qui laisse entrevoir l'idée de montrer les Schéthites se pervertis-

(1) Sapient., iv, 10; cf. Sir.^ xuv, 16; Hebr.^ xi, 5.

(2) Philon {De postent, Caini, 12 et 13, p. 233 et 231, éd. Mangey) explique Methoûschela^h cSeprorroX^ Occyorou, voyant dans son premier éléioeiU maveth oo môih^ t mort, i au lieu de tnath, c homme. »

LES DIX PATRURGHEfl ANTtoiLUVIENS. 26S

sant assez pour derenir inMrieurs ai» Qalmtes euxmêmes (1).

Je ne pousserai pas plus loin ces observatioqs, sur Iesquelle$ je ue me $uîs déjk que trop étendu. Nos connaissances présentent encore trop de lacunes pour permettre de rétablir dans son intégralité une construction calendaire fort compliquée, qui remonte certainement h une date ancienne (2), mais qui; loin

(i) Le nom de Methoûscbâôl a encore oeci de partMHiUèrement iatéres»«nt qu'au point de vue Ungiiistique, il est «bsolmnent ass^rien de forme, f^utthiO'ili; bien plua assyrien qu'bébren. M. Fritz Hommel ÇZw^i Jagdingchriflen Amrhmkib(U% p. ^) n'hésite dono pas à le considérer comme emprunté à Babylone et à la Chaldée, et renoarqne avec raison que la conserration eiuicte de la sifflante assyrienne en bébreu range grammaticalement cet emprunt dans la classe de cew( qui ont dû être faits dans ce qu'il appelle iiù altba^ hylonmke Période au> environs de 8000 av. J.-G,

(2) Is préoession des équinoxea détermine avec certitude le ter» mnuM poêt qmm de Teiustedce possible de toute cette oenstriu»* tion calendaire, C'est 24^ av. J.»Gm date à laqueUe l'entrée du eo- Uil dans la premier point du signe du bélier a commencé à coïncider avec l'équinoYe vemal (Sayce, Trantaot, of $h^ Soe, of Bibl. Àrch<sol0^y, t. UI, P* ^7). En efifet, c'est TétoUe i$lpha du bélier, appelée en accadien dil*kar, € qui annonce la lumière » et en assyrien ihû, dont l'observation déterminait astronomiquement le commencement de l'année, rii iatti (Cunsif, inêer, of WuU Am, X, lU, pi 52^ 3, verso, 1. 39). Et les signes du lodiaque ehaldéen n'ont pas pu être dénommée avant qu'il en, fàt ainsi, puisque ceux du lion et du verseau, à tout le moins, doivent leurs appella- Uons aux conditions olimatériques, l'un de juiUet^aoùt, l'autre de décembre-janvier, et que le bélier tire la sienne de cette eircone* tance qu'il est celui qui ouvre la mardie de l'année. U est, comme on disait en accadien, le Itulim (l'eipreHsion a passé sous la forme Mmu dans lassyrien sémitique), c'est-à-dire « le bélier de tète t du troupeau des astres de la bande zodiacale, de môme que Satunie est, parmi les planètes représentées comme des moutons Un^outs m mouvement (en accadien kt^bad^ en assyriea kibbu)f le la-Um, le a bélier de tête a iCuneif. ineet*. of West^JUU, t. II,

d'être primitive, offre au contraire Tempreinte èi raffinement d'une longue culture sacerdotale, k la-

pl. 48, 1. 52, a), en tant que U plos élevée de toutes (en accadien sak'tiij en assyrien kaivanu : Cuneif, inscr, of We8t. Asia, t. H, pi. 92, 1. 25, e-f), la première en partant du ciel des étoiles fixes et aussi celle qui tenait la tête comme importance augurale (Diod. Sic, II, 30). L'imagination des Chaldéo-Babyloniens, comme en général des peuples de TAsie antérieure, voyait dans les étoiles un vaste troupeau dispersé dans les espaces célestes, et chaque astre qui paraissait conduire la marche d'un groupe d'autres était un lulim, un c bélier de tète » ou un chef, car cette expression de la vie pastorale était devenue une manière poétique de désigner un chefouunroi (Cuneif. inscr, of West, Asia, t. Il, pi. 31, 1. 41, d-e)» Les environs du deuxième millénaire avant l'ère chrétienne marquent une époque décisive dans l'histoire intellectuelle et religieuse de la Chaldée et de la Babylonie. C'est alors que, sous les auspices de Scharrou-kinou l", roi sorti d'Agadhê dans la Babylonie septentrionale, et de son fils Naram-Schin, fut formée la collection des livres classiques, religieux, liturgiques, astronomiques, auguraux et autres, qui servit désormais de base à la culture sacerdotale. Cest alors que se constitua définitivement ce vaste et savant système à la fois religieux et philosophique, groupant dans un ensemble puissamment hiérarchisé toutes les divinités et toutes les croyances d'abord propres à chacun des éléments divers qui avaient formé la population du bassin inférieur de l'iLuphrate et du Tigre, système qui a fait dans l'antiquité la gloire de Babylone et que l'on a comparé au brahmanisme de Tlnde (Fr. Lenormant, Die Magie und Wahrsagekunst des Chaldœer^ p. 132 et suiv. ; 345 et suiv.). Comme le brahmanisme, cette réforme sacerdotale et reli|^euse de a Babylonie, a été essentiellement syncréiique, et dès lors Babylone est devenue la terre classique de Fesprit de syncrétisme, qui devait vingt siècles après, quand de nouveUes alluvions d'idées juives, helléniques et enfin chrétiennes s'y furent déposés sur l'ancien fond indigène, atteindre sur cette terre les proportions d'une véritable maladie intellectuelle. On s'étonnera peut-être de nous voir faire remonter aus^i haut cet esprit chez les Chaldéo-Babyloniens, car la tendance au syncrétisme est une marque de vieillesse et de décaùence, qui ne se produit que tai-diyement dans la marche du développement intellectuel et religieux des peuples. Mais la notion du tardif est essentiellement relative et ne peut pas servir à elle seule à déterminer une époque. Vingt siècles avant Tère

'DÎgïïîzèd by CjOOQ Iv

LES DIX PATRIARCHES ANTÉDILUYIEàlS. 265

quelle il semble même garaient contribué plusieurs alluvions de légendes artificiellement combinées (1).

chrétienne, la Chaldée, comme TËgypte, était an pays qui comptait par milliers d'années la durée antérieure de sa culture, avec des édîpses et des renaissances, qui avait poussé ses spéculations à un degré singulièrement avancé de raffinement et donnait des signes incontestables de vieillesse. Elle touchait à Tépoque où elle allait s'immobiliser pour des siècles dans le moule du passé, à la façon de la Chine.

(1) Dès à présent, il semble évident que la nomenclature symbolique accadienne des mois, et le choix de leurs dieux protecteurs, a dû précéder la nomenclature des signes du zodiaque et y servir de point de départ. Quant à la nomenclature sémitique des mois, qae nous trouvons commune aux Assyro-Babyloniens, aux Araméens et aux Juifs de la dernière époque, nous ne constatons pas jusqu'à présent d'une manière positive son existence par les textes cunéiformes à une date plus haute que le XII* siècle avant notre ère. II. Sayce (Tranaact, of the Soc. of Bibl. Archœology, t III, p. 237 et suiv.) a produit des arguments d*une certaine valeur pour établir qu'elle avait dû être inventée, non par les Babyloniens ou les Assyriens, mais plutôt par des Araméens, peut-être par les gens de *Harrân, qui apparaît dans les documents cunéiformes comme un des plus anciens centres de culture astrolo^que (Cu' netf. inscr. of West, Asia^ t. III, pi. 67, l. 28, a-&; voy. Sayce, Transact of the Soc. of Bibl. Archœology ^ t. III, p. 168). Le plus fort ai gument dms ce sens a pourtant été négligé par le savant assyriologue d'Oxford. Il se lire du nom du mois de tebet, emprunté manifestement à la chèvre zodiacale, mais qui ne peut avoir cette signification que dans l'idiome araméeu exclusivement' Ce qui est du moins certain, c'est qu'en Assyrie, parallèlement aux noms habituels des mois, et comme synonymes d'emploi plus rare, on constate quelques vestiges d'une autre nomenclature, bien plus assyrienne de langage, où si van était appelé kuzailu et tebit tam'hiri (Priedr. Delitzsch, Assyrische Lesestûcke, 2* édit, p. 70). La plus ancienne inscription assyrienne connue où se lise un nom de roi, celle de Ramman-nirari, fils de Poudilou, qui régnait dans la seconde moitié du XIV* siècle av*. J.-C. {Cutteif, inscr of West- A«itt, t. IV, pi. 44 et 45), noua offre une des appellations de celte série, non encore identitiée jusquici, car la date est celle du mois de mu'hur ilânij c présent des dieux. » Voyez, du reste, le quatrième Appendice à la fin du présent volume. ^ ^

266 I.BS 0RI0INE9 DE l'hISTOIRK. |

Il soffit d'en avoir eosatatë l'existeace et déterminé plusieurs pointa qui permettent d'en saisir en partie réconomie essentielle. Ce qui importait a notre sujet, c'était de montrer que les Cbaldéens avaient placé les dix patriarches antédiluviens dans dix des mansions solaires, et qu*il y a lieu de croire que cette donnée avait exercé une influence sur la fo^ mation de la liste de ces patriarches dans la tradition hébraïque, telle que la recueillirent et Tacceptè* rent d'abord Técrivain du document élohiste, puis le rédacteur définitif de la Genèse,

Une influence certainement chaldéo-babykmiennê avait fait pénétrer cette conception cyclique et calendaire dans le mazdéisme iranien. £lle y a produit une construction de même nature, mais plus simple et employant des nombres moins énormes, que nous trouvons exposée au xxxiv* chapitre du Boundi* hesch (1). Les douze millénaires, entre lesquels se répartit Texistence du monde jusqu'à la défaite finale de Tesprit mauvais et k la résurrection des morts, sont placés chacun sous l'empire d'un des signes du zodiaque. La création a lieu au bélier, et les trois premiers signes correspondent au premier âge ces* inique de 3000 ans, écoulé entre la création de Tunivar^ H la formation de l'homme. Celle-ci a lieu a réouverture du millénaire du cancer, c'est-k-dire du %\^^ auquel correspond, dans la généalogie biblique, End^^ le second type primordial de l'homme, le

(1) Voy. Srieg^î, Erâni9€he Alfmihumhuwk, U I, p, WW07.

dédoublement de Âdâm, du signe sons les auspices duquel est placé, dans le calendrier chaldéen, le mois du t bienfait de la semence, » su kulga, de la semence ou du germe des êtres animés, car tel est en aecadien le sens spécial du mot kul, la désignation de la semence des végétaux y étant ie. L'empire des trois signes du cancer, du lion et de la vierge embrasse les 3000 ans que Gaydmaretan et le taureau type passent sur la terre k Tabri des atteintes du mal. L'entrée en scène de la puissance d'Angrd* mainyous marque louverture du millénaire du signe de la balance, qui était d'abord celui des pinces du scorpion ou plus anciennement Micore du premier scorpion (1). L'esprit du mal suscite le scorpion qui frappe de mort le taureau type, et trente ans après

(1) On sait qu*au temps d'Eudoxe, d'Aratos et même d'Hipparque, lorsqu'il a écrit son commentaire grec sur ce poète, le zodiaque grec ne contenait pas encore le Mgne de la balance ; la constella» tion du scorpion, qui occupe 41o dans le ciel^ comptait pour deux signes, dont l'un était formé par le corps de Tanimal, Tautre par les pinces, celles^i tenant la place que la balance occupa ensuite (Letronne, Sur Vorigine du zodiaque grec, p. 20, extrait du Jourmi des Savants de 1839). 11 en était de même chez les Chaldéens, où des textes positifs nous montrent le scorpion comme présidant au huitième mois (Fox .Talbot, dans les Tramact. of the So€, of Bibl. Archœology, t. IV, p. 260) et comme un signe double (Fr. Lenormant, Les premières civilisations, t. II, p. 68), donnée conlirmée par les cylindres où nous voyons deux scorpions, et non plus un seul, figurés en même temps comme emblème zodiacal (La- JMd, Culte de Mithra, pi. un, n® 3, et lxii, n» 4). Ceci s'accorda avec la conception mythologique des deux hommes-scorpions qui gardent le lever et le coucher du soleil (G. Smith, Chaldeçin account of GenesiSj p. 248), attribution qui avait dû nécessairement conduire à placer un des deux au point équinoctial de réclip-

Vique.

il parvient k faire mourir Gayômaretan ; Tépopée chaldéenne de la ville d'Ourouk représentait, dans le chant correspondant au même signe (1), son héros comme atteint de la maladie dont il était obligé d'aller demander la guérison k 'Hasisatra, dans le liea où les dieux avaient transporté celui-ci pour y viwe éternellement, et en même temps comme perdant son ami, son conseiller, Êa-bani, Thomme-taureau, frappé de la piqûre empoisonnée d'un taon (utbukku). Dans la chronologie du Boundéhesch, le reste du millénaire ainsi commencé est rempli par la naissance de Maschya et Maschyâna, par leurs premiers descendants et pa» le règne de Yima ; plus ancieimement il était attribué tout entier à Yima (2), alors que celui-ci était encore considéré comme le premier homme. Le millénaire du signe du scorpion est occupé par le règne d'Azhi-Dahâka, personnification terrestre du principe mauvais. Celui du sagittaire s'ouvre par la défaite de ce tyran par Thraetaona, le héros armé et combattant, et se termine a la mission prophétique de Zarathoustra. Les trois derniers millénaires, du capricorne, du verseau et des poissons, forment la période non encore terminée des temps

(1) Il me parait incontestable que les fragments des tablettes on chants de Tépopée d*Ourouk, comptés par George Smith (Chaldean account of Genesis, chap. xv), comme viii et ix, devaient en réalité appartenir aux chants va et viu, et que le regrettable assyriolo^ue anglais a composé sa tablette x de morceaux qui, dans les originaux, appartiennent à deux tablettes ou deux chants différenis, les IX* et x*. C'est avec cette rebtitution que nous avons analysé plus haut le poème (p. 238, note 3).

(2) Ye8cht xvii, 30.

postérieurs au révélateur de la loi, de même que pour un Ghaldéen du temps de Nabou-koudourri-oucour (Nabuchodonosor), ou contemporain des Séleueides comme Bérose, la durée des âges mythiques postdiluviens et des temps pleinement historiques qui les avaient suivis n avait pas encore épuisé la période de 43200 ans correspondant au dernier mois de Tannée et au dernier signe du zodiaque.

Nous avons constaté le caractère cyclique et Torigbe du nombre total assigné par la tradition chaidéenne à l'âge de Thumanité antérieur au déluge. Ce nombre total ne se présente pas k nous, dans les chiffres de détail attribués k la durée de chaque règne, divisée en dix parties égales ; les règnes sont inégaux. Mais il est a remarquer que, sans qu'il y ait une relation mathématique exacte entre les deux ordres de nombres, on constate un certain rapport entre l'inégalité des règnes et l'inégalité de l'espace occupé dans le ciel par les constellations qui ont donné leur nom aux mansions solaires correspondantes. Les plus longs règnes coïncident avec les plus grandes constellations, car nous avons :

Taureau 35» d étendue. — Adôros 10 sares de règne.

Lion 36» — — Amménon. . . 12 —

Vierge 48« — — Araegalaros. . 18 —

Scorpion.... 41» — — Edoreschos.. 18 —

Verseau 39» r- — Xisouthros. . . 18 —

En revanche, le capricorne, qui n'occupe que 23% correspond au règne de 8 sares d'Obartès ; le sagittaire, de 27% au règne de 10 sares d'Amempsinos.

270 LES oaiGiMEs DK l'bistoihs.

11 est vrai que les chiffres suivants semblent démeu^ tir cette règle générale :

Gémeaux. ... 24* d*étend[ue. — Alaptros .... 3 sares de règne. Cancer 19» * ^ Amillaroi.,.. 13 -^

Mais on peut supposer ici une interversion de nombre entre les deux règnes ou une mauvaise division, opérée par les extracteurs de seconde main, dans un chiffre total de 16 sares pour les deux ensemble, qui rentrerait assez bien dans la proportion des autres nombres de la liste. Il nous manque une trop grande part des éléments nécessaires à la solution exacte du problème pour que nous puissions ici arriver k autre chose qu'à des résultats approximatifs (1).

Il est probable, il parait même certain que les nombres de la Bible pour la période antédiluvienne

(1) n y a même une objection grave à ftiire à la conjecture que nouf Tenons d'émettre, et noua na Toulont aucunement an atté» nuer la portée. C'est que dans les tablettes astronomique» et astro* logiques jusqu'à présent connues nous voyons toigours parler d'étoiles isolées, dont on trouva plutieurt centaines mentionnées, chacune étant désignée par un nom individuel; mais jamais ancors on n'y a aperçu de trace de la mention d'une constellation formée de plusieurs étoiles. De même, en combinant ce qu'on lit sur ces documents indigènes et ce que rapporte Diodore de Sicile (ii, 30) au sujet de la façon dont les Chaldéens divisaient la bande zodiacale, on reconnaît qu'il est question d'un astre principal donnant son nom à chaque signe, et de trois autres, choisis pour en être les décans (voyez le troisième appendice à la fin de ce volume, A), Mais rien n'indique qu'à chaque signe on iît correspondre un catastérisme développé, construit comme ceux qui, dans l'astronomie grecque, sont désignés par les mémas noms que les signas.

D'un autre côté, en formant dans la série des rois antédiluviens des groupes de saisons dont on additionnerait les chiffres de règnes da la maniera qui suit, at en admettant encore un échange 4s

LES DIX PATRIARCHES ANTtolLUVIENS. 371

ont dû avoir un caractère cyclique, aussi bien que ceux qu'admettaient les Ghaldéens et ceux que nous trouvons dans la cosmogonie mazdéenne. On ne saurait admettre raisonnablement une révélation chronologique d'origine divine, surtout la révélation d'une ebronologie dont nous ne connaissons pas le vrai texte, qui ne se présente à nous que profondément corrompue, avec des variations qui dépassent toutes

nombres entre Alaparos et Amillaros, on obtiendrait une construction reaiarquable tous certains rapports :

Adôros. 1 ^

Alaparos. 1 ^ ^«'•

Solstice d'été.

Amillaros. \ Amménon. | 33 sares.

Amegtlaros. )

Equinùaoê d'automne.

Dadnos. \ Edôreschos. > 38 sares.

Amempsiros. ;

Solstice d'hiver.

Obartès. 1 „ Xisouthros. I *^»^*^«-

Une fois ainsi établie, cette construction semble le reflet d'une théorie sur FinégaUté, oa comme disaient 1rs anciens Vanomalie du goleil, laquelle rend inégale la durée des différentes saisons, théorie plus imparfaite encore que eeUe d'Eudoxe (que nous connaissons par un papyrus du Louvre : Notices et extraits des mo' nuscrits, U XVIII, 2» part., p. 74 et suiv.), mais s*en rapprochant par une eireur commune, Texagération de rintervalle entre Téqui* noxe d'automne et le solstice d*hiver, considéré comme la plus longue saidon de Tannée, tandis qu'Hipparque la reconnut, au contrùre, easoite pour la pins courte,

les proportions habituelles en pareil cas. Les chiffres de la Genèse doivent donc être ici envisagés a un point de vue purement humain, comme ceux de tout autre livre, pesés à la même balance de critique. Et dès lors, quelle qu'ait été la puissance de mémoire des anciens, dans les âges où ils ne possédaient pas encore l'écriture, il est impossible d'admettre qu'ils aient pu conserver un souvenir aussi précis des années des premiers hommes (1) k une époque où la langue humaine ne possédait même pas de terme pour exprimer un espace de temps aussi considérable.

Nous sommes donc forcément amené k refuser tout caractère historique aux chiffres de durée énoncés par la Bible k l'ocasion des patriarches antédiluviens, et k y reconnaître des nombres cycliques. Mais, comme l'a judicieusement remarqué M. Nœldeke (2), ces nombres sont aujourd'hui tellement incertains que l'étude vraiment scientifique en est presque impossible. Nous n'en avons pas un seul manuscrit réellement ancien, ou se rattachant k une famille étrangère aux trois recensions du texte canonique hébreu, suivi par la Vulgate latine, de la version

(1) Knobel {Die Genesis, 2* édit., p. 60) a parfaitement réfuté ceux qui ont cherché à ramener à des proportions humainement Traisemblables les vies des patriarches antédiluviens, en supposant que le terme de schânâh, a année, » s'y applique à des périodes diverses et beaucoup plus courtes que Tannée de 12 mois lunaires dp la loi mosaïque et Tannée de 360 jours, à la babylonienne, employée dans le récit élohiste du déluge (comparez entre eux Gènes., VII, 11 et 23; VIII, 4 et 5).

(2) Untersuchungen zur Kritik dee Alten Teeiamente, p. HO.

grecque des Septante et du texte samaritain. Et ces trois recensions offrent entre elles des divergences énormes, où saint Augustin (1) n'hésitait pas k reconnaître, comme le fait aujourd'hui la science, la trace de remaniements artificiels et systématiques. Ces remaniements, tout le monde est d'accord pour le reconnaître, orthodoxes rigoureux comme rationalistes (2), ont été l'effet de scrupules éveillés par les chiffres relativement étendus que donnait le texte originaire, qui pourtant ne semble avoir jamais admis les énormes périodes des Chaldéens. Peut-être ces chiffres primitifs nous ont-ils été conservés dans ceux que la Genèse, telle que nous la possédons, enregistre comme ceux de la durée totale de vie de chacun des patriarches et pour lesquels les trois recensions sont restées presque d'accord (3), preuve qu'ils

(1) De civit. Dei, xv, 13, 1.

(2) Comme de raison, je ne parle ici que des savants, comme l'Église, grâce à Dieu, en compte un bon nombre. Le nombre Ta toujours diminuant des esprits étroits et insuffisamment éclairés, qui se croient obligés de défendre comme un dogme le système des 4004 ans de la création à Jésus-Christ.

(3) Voici ces chiffres :

Hébreu. Septante. Samaritain.

Âdâm 930 930 930

Schêlh 912 912 912

Enôsch 905 905 905

Qénân 910 910 910

Mahalalêl 895 895 895

Yered 962 962 847

*Hanôch 365 365 365

Melhoûschela'h 969 969 720

Lemech 777 753 653

Nôa'h, jusqu'au déluge. 600 600 600

274 LES OniGlNES DE L^HISTOfRÉ.

ont été remaniés bien moins que les autres. En les additionnant, on obtient un total de 8575 ans soitant le texte hébraïque, 8551 suivant les Septante, qui ne s'éloigne que de bien peu (de 85 ans dans le chiffre de Thébreu) du 50* du nombre d'années adopté par les Chaldéens, c'est-k-dire de 144 sosses ou cycles de 80 ans (1).

Si, comme je serais porté à l'admettre et comme M. Ernest von Bunsen en a le premier émis Thypo-

L*accord est complet entre les trois recensions Jusqu*à Mahalalél. O se poursuit jusqu'à la fin entre Thébrcu et les Septante, sauf une légère différence pour la vie de Lemech. Les Samaritains ont systématiquement raccourci les existences de Vered, Methoûscheia*h et Lemech, de manière à les fiûre finir dans la même année de leur système chrenologique, immédiatement avant le dèluga.

(1) Il est assez remarquable que ce chiffre de 8840 ans ou 144 sosses donne encore un nombre cyclique dans le système particulier de la numération chaldéo-babylonienne, 12 périodes de 12 sosses de 60 ans chacune ou le 60' de la totalité de la grande révolution de 518400 ans, formée de 12 périodes de 12 sares de tK) sosses chacune. Seulement, si ce chiffre était celui que donnait primitivement la Bible, il considérait un cycle comme entièrement accompli entre la création de Ihomme et le déluge, tandis que le système qui avait prévalu chez les Chaldéens admettait que la méofie phase de Tbistoire du monde avait embrassé seulement 5/6 d'un cycle de Tordre immédiatement supérieur. D'une part on a 60 x 12 x 12, de l'autre 6(H X 12 X 10. Nous n'avons, du reste, jusqu'à présent aucune donnée certaine sur l'antiquité à laquelle remontent en Chaldée les chii&es énoncés par Bérose ; mais il y a grande probabilité à ce que, chez les Chaldéens comme chez les Indiens, les nombres cy* cliques aient été, avec le temps, toigours en grossissant. Que, dans la construction que nous croyons avoir rétablie d'une manière po* sitive, l'emploi d'une période de 8640 ans ait précédé celui de la période 60 fois plus forte de 518400 ans rentre dans les vraisemblances historiques. S'il en était ainsi, la Genèse nous conserverait les vestiges d'une forme des calculs chaldéens plus ancienne que celle que Bérose mit en grec au temps des Séleucides*

LES BIX PATRIARCHES ANTÉDlLtJVlENS. 275

thèse (1), ces chiffres de la durée totale de la vie des premiers patriarches, qui paraissent avoir été peu retouchés, et sur lesquels Taccord est le plus grand, donnent par leur addition le nombre primitif de la Genèse pour le temps de T&ge antédiluvien, nous devrions attribuer à un premier travail de raccourcissement la construction de la généalogie telle qu'elle se présente k nous aujourd'hui. Elle énonce d'abord un &ge où chacun des patriarches eut le fils qui continue la lignée, puis la longueur totale de sa vie, dont la moindre partie se trouve ainsi compter dans la succession des temps. Ainsi Âdâm devient père de Schéth k Tâge de 130 ans et vit ensuite 800 ans ; Schéth engendre Enôsch k 105 ans et vit encore 807 ans ; Endsch engendre Qénân k 90 ans et vit après 815 ans ; les trois générations de Âdâm, Schéth et Endsch ne comptent donc plus chronologiquement que pour 325 ans au lieu de 2747, et ainsi de suite. Comme Ta très-bien observé M. Philippe Berger (2), « on dirait que l'Israélite ait voulu, en abrégeant systématiquement la durée de la succès*sion des patriarches, couper court k ces généalogies sans fin, qui n'étaient autre chose que des cosmogonies comme celle de Bérose et de Sanchoniathon, et combattre ainsi le polythéisme, dont elles étaient la - source constante. Nous retrouvons encore, au commencement de l'ère chrétienne, cette lutte contre les

(1) The Chronology of the Bible, Londres, 1874.

(2) Article Généalogies dans VEnqfclopédie protestante des sciences religieuses, ^ ,

généalogies chez saint Paul, Théritier, sous ce rapport, de la tradition prophétique et l'adversaire du gnosticisme. » Peut-être serait-il permis de supposer ) que c'est vers Tépoque de la Captivité que les Hébreux, précisément quand ils eurent connaissance des fabuleuses périodes enfantées par Timagination spéculative des Chaldéens, se sentirent pris de scrupules devant les chiffres de leurs propres livres, voulurent réagir contre le danger possible d'un entraî- I nement analogue et raccourcir leur chronologie i rpimitive, pour empêcher qu elle ne s'allongeât indéfiniment comme celle des gentils.

Quoi qu'il en soit, c'est dans les chiffres partiels de l'existence de chacun des patriarches jusqu'à la naissance de son fils aîné et dans le chiffre général de leur totalisation, que la divergence devient absolue entre les trois recensions de la Genèse hébraïque, grecque et samaritaine. Le système le plus ancien des trois parait bien positivement être celui qu'a conservé le texte hébreu (1). Il compte 1656 ans de la création de Âdâm au déluge. Dans un travail infiniment ingénieux, je dirais presque trop ingénieux, M. Oppert (2) s'est efforcé d'établir que ce chiffre dérive de celui de la tradition chaldéenne, tel que le donne Bérose, et qu'on l'a obtenu en mettant une

(1) Sur ce point, voy. Raschka, Die Chronologie der Bibél tm Einklange mit der Zeitrechnung der Egypter und Assyrier, a. 2-10.

(2) Annales de philosophie chrétienne, 4877, p. 237 et suif.; La Chronologie de la Genèse ^ Paris, 1878.

semaine Ik où les Ghaldéo-Babyloniens comptaient 5 ans. En effet, remarque Téminent assyriologue, « les deux nombres 432000 et 1656, divisibles par 72, sont comme 6000 k 23. Mais 23 ans sont 8400 jours ou 1200 semaines (1). Donc 6000 ans équivalent k 1200 semaines; donc un lustre, 5 ans, 60 mois (ou un sosse de mois), équivaut k une semaine biblique. » La concordance est des plus séduisantes, et pourtant k la réflexion un doute s'élève à Tesprit. Ces calculs de semaines ont en effet pour base Tannée tropique de 365 jours 1/4 (2), et ils ne seraient plus exacts si Ton employait Tannée lunaire de 354 jours, la seule dont on trouve la trace dans les livres bibliques, ou Tannée chaldéo-babylonienne de 360. La première donnerait pour 23 ans 8142 jours ou 1163 semaines (3), et pour 1656 ans 83746 semaines (4) ; la seconde pour 23 ans 8280 jours ou H82 semaines (5), et pour 1656 ans 85165 semaines (6).

Quelle qu'en ait été, du reste, Torigine, la réduction de la durée de Tàge antédiluvien k 1656 ans par

(1) Exactement 8400 57 jours ou 1200.06 semaines avec Tannée astronomique réelle, 8400.75 jours ou 1200.10 semaines avec Tannée tropique de {)65 jours 1/4, la seule à la connaissance de laquelle se soient élevés les anciens.

(2) Le chiffre absolument précis, pour 1656 ans, serait 86407 semaines et 5 jouis. Mais dans un calcul de ce genre il serait tout naturel de le voir ramené au nombre rond de 86400.

0^) Exactement 1 163 semaines et 1 jour.

(4) Exactement 83746 semaines et 2 jours.

(5) Exactement 1182 semaines et 6 jours.

(6) Exactement 85165 semaines et 5 jours.

le procédé dont nous constatons remploi dans le texte hébraïque de la Genèse, tandis que les chiffres totaux de la vie des patriarches n'étaient pas modifiés, a produit Taccumulation des plus singulières invraisemblances. Âdâm se trouve par Ik n'être mort que 122 ans avant la naissance de Nôa'h et Schêth 10 ans avant cette même naissance, et lorsque Nôa'h meurt k son tour, Abraham est âgé déjà de 58 ans (1). Les auteurs de la version alexandrine, dite des Septante, voulurent porter remède k cette improbabilité d*une chronologie que Ton tendait dès lors k prendre au pied de la lettre. Pour y arriver, ils eurent recours k un remaniement des chiflfres de l'hébreu, tellement manifeste et tellement systématique que saint Augustin en disait déjk nec casum redokt sed industriam, et qu'il en incriminait la bonne foi (2), tout en l'attribuant k un interpolateur plus récent, par respect pour la mémoire des traducteurs et pour la légende qui les représentait comme miraculeusement inspirés (3). Comme l'a reconnu le grand évêque d'Hippone, le procédé employé ici a consisté essentiellement k ajouter 100 ans k tous les nombres que donnait le texte hébraïque pour Texistence de chacun

(1) Quant à Schém, les chiffres du texte hébreu ne le font mourir qu'au temps de Y'aqôb, 35 ans après la mort d' Abraham.

(2) De civiL Dei, xv, 13, 1-3.

(3) Nam Septuaginta interprètes, laudahiliter celébralos viros, non potuisse mentiri... Credibilius ergo qui» dixerit, cum pri' mum de bibliotheca Ptolemaei describi ita coeperunt^ tune a/»quid taie fieri potuisse in codice uno^ scilicet primitus inde descripto, undejam latius emanaret^ tibi potuU quidem accidere etiam scriptoris error.

des patriarches jusqu'à la naissance de leur premier fils, sauf en ce qui est de Metboûschela'b, pour lequel les Septante raccourcissent, au contraire, le chiffre ^ de 20 ans, et de Lemecb, pour lequel ils ne le grossissent que de 6. De cette manière, ils arnvent pour la durée totale de Tépoque antédiluvienne à un nombre de 2242 ans (1), que Ton est en droit de considérer comme ayant été cherché d'après une idée préconçue. En effet, ainsi que M. Tabbé Vigou-* roux (2) s'en est aperçu le premier, la clé du nombre total de la période antédiluvienne nous est fournie par un passage de Suidas (3) : c 120 sares, suivant le calcul des Gbaldéens, font 2222 (corr. 2220) ans,

(1) Si les Septante ont cherché à éviter certaines inTraisemblanees des chiffires hébreux, ils sont tombés à leur tour dans un« bien plus étrange impossibilité; d'après leurs nombres, Methoûschela'h aurait survécu de 14 ans à la date du déluge, auquel on ne dit pas pourtant qu^il ait échappé. De là la correction qui se voyait dans certains manuscrits dont nous parle saint Augustin {De civii. Dei, XV, 13, 3; cf. Quœst. in Heptateuch,, i, 2), qui a été adoptée par Jules TÂfricain et par saint Épiphane (Adv. haeres, i, 4), et qui consista i rétablir pour Methoùschela'h le chiffre de Thébreu (187 ans au lieu de 167), donnant ainsi un total de 2262. C'est à un total presque pareil, 2264 ans (Euseb., Praepar. evangel., ix, 21, sub fin.\ que s'hait arrêté le chronographe juif Démétrios, qui écrivait sous Ptolémée Philopator (Clem. Alex., Stromat,^ i, 21); mais nous ne possédons plus ses chiffres partiels. Flavius Josèphe, dans ses Antiquités judaïques, a combiné l'adoption des nombres des Septante jusqu'à Yered avec celle des nombres de l'hébreu pour 'flanôch, Methoûschela'h et Lemech, obtenant par là un total de 2156 ans, dont se rapproche beaucoup Clément d'Alexandrie (Stro^ mat., I, 21, 23) énonçant on chifijre de 2148 ans, dont il ne donne pas, du reste, la répartition entre les différents patriarches.

(2) La Bible et les découvertes modernes en Palestine^ en Egypte et en Assyrie, 2» édit, 1. 1, p. 212 et suiv.

(3) Au mot ffcépoe. r^ t

car le sare contient 222 (corr. 223) mois lunaires, ce qui équivaut k 18 ans et 6 mois. » La période a ' laquelle le sare est ici assimilé est sûrement le cycle de retour des éclipses de lune, 223 mois lunaires synodiques équivalant k 18 années tropiques de 565 jours 1/4, plus 11 jours 7 heures et 45 minutes, cycle dont l'antiquité est unanime à attribuer la découverte aux Chaldéens (1); et le renseignement, dans sa forme, n'est pas moins sûrement d'origine juive, car c'est seulement avec l'année juive de 554 jours que le cycle en question se trouve correspondre k 18 ans 215 jours (+ 19 heures et 45 minutes), c'est-à-dire, en nombre rond, a 18 ans 1/2. Multiplié par 120, le nombre des sares admis par la tradition chaldéenne que venait de vulgariser Bérose, ce chiffre rond donne 2220 ans; mais si c'est la durée exacte du cycle de 225 mois synodiques que l'on multiplie, on obtient un total de 2252 années lunaires de 554 jours (+170 jours et 14 heures). L'idée d'avoir substitué aux sares de 5600 ans une période astronomique savante et reconnue pour être d'origine chaldéenne, a en soimême un raffinement qui porte bien l'empreinte de l'esprit alexandrin. Il est vrai qu'entre le résultat de cette multiplication par 120 du cycle de retour des éclipses de lune et le chiffre total donné par la version des Septante pour la période antédiluvienne, il

(1) Ptolem., Almagest., iv, p. 215, éd. Halma; Gemin., Elm, astron., 15, p. 62, éd. Petau; Plin., Hist. nat., n, 10; voy. Ideler, Handbuch der Chronologie, 1. 1, p. 206. ^ ,

reste toujours une différence de 20 ou de 10 ans suivant la manière plus ou moins précise dont on pose le nombre a multiplier. Mais c'est Ik que nous devons reconnaître cette industria, cette astutia que saint Augustin reproche aux auteurs des chiffres de la version grecque. L'addition de 20 ou de 10 ans constitue bien la légère altération du nombre qu'il fallait attendre k voir mise en œuvre pour démarquer les calculs, si Ton nous permet d'employer cette expression vulgaire, pour dissimuler l'emprunt fait k une source de la gentilité, k la tradition des Chaidéens. Et nous arrivons ainsi k dire, avec le grand docteur de l'Église d'Afrique, astutius facium est ut ilh, occultaretur industria (1). Une phrase de Flavius Josèphe montre d'ailleurs combien les Juifs de son temps étaient préoccupés d'une liaison entre les énormes vies attribuées aux patriarches antédiluviens et les périodes cycliques et astronomiques. « Ce n'est pas seulement, dit-il, k cause de leur vertu que Dieu leur accorda de vivre si longtemps, mais aussi dans l'intérêt de l'astrologie et de la géométrie, dont ils furent les inventeurs, car ils n'auraient pas pu arriver k établir aucune pronostication exacte s'ils n'avaient pas vécu au moins 600 ans, terme dans lequel s'accomplit la révolution de la grande année (2). »

Si les nombres de la version des Septante nous

(1) Ssânt Augustin., De civiU Beiy xv, 13, 3. (2)An»ig.i«d.,i,3,9. o„.,ze..,Goosle

282 LES ORIGINES DR l'hISTOIRE,

ofiBrent un allongement systématique de ceux du texte hébreu, les nombres de la récension samaritaine ea sont, au contraire, un raccourcissement. Du temps de saint Jérôme, les meilleurs manuscrits des Sama ritains donnaient exactement les mêmes chiffres que la récension hébraïque (1) ; mais ceux qui ont fiai par prévaloir dans la Bible samaritaine existaient déjk dans d'autres manuscrits, d'après lesquels Eusèbe les cite (2). Ils retranchent 100 ans des années attribuées k Yered avant la naissance de son fils *Hanôch, 120 ans de celles de Methoùschela h (3) et 129 de celles de Lemech. Grâce k ces suppressions, la durée totale de la période antédiluvienne est del307 ans. Ici encore l'origine de la combinaison chronologique artificielle qui a présidé au raccourcissement est transparente ; mais l'élément générateur n'en a plus été puisé k des sources étrangères. Il est exclusivement juif, et c'est le cycle des années sabbatiques. En effet, avec le chifl^ de 1307 ans de la création au déluge, la naissance d'Arphakschad, celui des fils de Schém <l'où descendent les Hébreux, 2 ans après le déluge (4), tombe exactement dans la 137^ année jubilaire depuis l'apparition du premier homme. De plus, comme bi récension samaritaine compte 1017 ans du déluge k to vocation d' Abraham (5), ce dernier événement coïncide

(i) Saint Hieronym., Quaest, in Gènes,., 5, 25.

(2) Chron. armen,, i, 16, 11.

(3) Ou 100 ans juste de celles que lui attribuent les Septante.

(4) Gènes., xi, 10.

avec la 145^ aooëe sabbatique après la naissance dArpbakscbad, la ^T à partir de la création de Âdâm, Aussi, dans rétablissement du calcul de Tère mondaine qu'ils (mt adoptée au Moyen-Âge, les Juifs ont41s adopté, pour la période d'avant le déluge, les chiffres du teite samaritain, à la place de ceux que cmtient leur propre texte.de la Bible (1).

On le voit, les computs cycliques qui présidèrent aux remaniements par suite desquels les chiffres de la version des Septante et de la récension samaritaine furent tirés des cbifires plus anciens du texte hébreu, eurent en vue la durée totale de Tâge antédiluvien. Pour ce qui est des cbifires de détail, c'est d une foçon tout k Ëiit arbitraire que Ton fit porter les additions et les retranchements sur les nombres de tels patriarches plutôt que sur ceux de tels autres. Il est assez probable qu'il en avait été de même dans le premier travail d'abrègement des nombres originaires du « Livre des générations de Âdâm, » d où étaient sortis ceux du texte hébraïque de la Genèse, tel que nous le possédons.

Il d(Ht y avoir la, d'ailleurs, des combinaisons cherchées de nombres dont nous ne sommes pas en mesure de pénétrer l'intention, mais dont les chiffres éaoncés au sujet de 'Hanôch rendent l'existence manifeste. Mais ici nous nous heurtons k une matière eDcore absolument inconnue. Jusqu'ici Ion ne sait nen des spéculations railinées, compliquées et singu-

(1) Baschka, p. 333.

lières sur la valeur des nombres, auxquelles les Qialdéo-Babyloniens avaient donné un si grand développement, qui de Babylone avaient rayonné sur la plus grande partie de TAsie antérieure, et que plus tard les Chaldaei astrologues, disciples dégénérés, mais directs des doctrines de Kantique sacerdoce chaldéen, firent pénétrer jusqu'à Rome, au temps où Horace (1) détournait Leuconoé de consulter les nombres babyloniens, nec babylonios tentaris numéros. Parmi les documents cunéiformes si nombreux que M. Rassam vient de rapporter au Musée Britannique, k la suite de sa dernière mission en Assyrie et a Babylone, il y a plusieurs tablettes entièrement remplies de nombres de ce genre, avec Tindication du sens qu'on y attachait. Il y a lieu d'espérer que, lorsqu'elles seront publiées, lorsqu'elles auront été l'objet des études de la science, un coin au moins du voile qui couvre encore ce côté de la culture de l'Asie ancienne se trouvera soulevé.

Ce n'est, du reste, que dans les réductions artificielles opérées sur l'ancien chiffre total de la généalogie des Schêthites que l'on est en droit jusqu'à présent de soupçonner des combinaisons auxquelles les chiffres chaldéens, tels que nous les connaissons par les fragments de Bérose, ont servi de point de départ; et ce n'est même que dans le nombre total substitué par les Septante k celui du texte hébreu que l'on peut montrer d'une manière

tout k fait affirmative un raccourcissement systématique du nombre total que les ' Chaldéens admettaient pour la période antédiluvienne, raccourcissement obtenu sans changer les facteurs numéraux de la multiplication, mais en substituant comme unité de temps une mesure notablement plus courte. Pour ce qui est de Tancien chiffre, que je crois retrouver dans l'addition des nombres totaux de vie des dix patriarches, et aussi pour ce qui touche k rétablissement de ces nombres partiels, la critique doit admettre la possibilité de deux hypothèses : ou bien des spéculations numérales propres aux Hébreux ou personnellement aux écrivains sacrés, ce que M. Nœldeke (1) appelle « une chronologie exacte qui ne repose pas plus sur la tradition historique que sur la tradition mythique, mais qui résulte en réalité des calculs du narrateur; » ou bien un emprunt extérieur fait k d'autres qu'aux Chaldéo-Babyloniens, k des peuples plus voisins des Hébreux. Ainsi les 365 ans de la vie de 'Hanoch ne se retrouvent en aucune façon dans la tradition chaldéenne; et pourtant il est difficile de ne pas croire que la donnée en provient d'une nation qui assimilait le septième des patriarches antédiluviens k une personnification solaire. Les thôledôth primitives des Phéniciens, dont nous n'avons qu'une idée bien imparfaite par les lam-

(i) Histoire critique de V Ancien Testament, trad. française*

beaux mutilés qui nous en sont parvenus sous le nom de Sancboniathon — lambeaux où nous avons pourtant trouvé k relever de nombreux points de contact avec les généalogies de la Genèse et avec la tradition chaldéenne — attribuaient aussi aux premiers ancêtres de Tbumanité des vies prodigieusement longues et employaient des nombres cycliques pour évaluer la durée des âges primordiaux. Josèpbe (1) nous l'atteste, en invoquant le témoignage des écrivains grecs qui avaient traité spécialement des antiquités de la Phénicie, quand il dit, après avoir essayé de donner des raisons rendant nécessaire que les premiers hommes vécussent audelà de la « grande année » de 600 ans : « J'en ai pour témoins tous ceux des Grecs et des Barbares qui ont écrit sur les antiquités. Car Manéthon, qui a composé les annales de TÉgypte ; Bérose, qui a rassemblé les traditions chaldéennes; Môchos, Hestiaios, et aussi Hiéronyme l'Égyptien, les auteurs d'histoires phéniciennes, sont pleinement d'accord avec ce que je dis. » Malheureusement il ne rentrait pas dans le plan de Josèpbe d'exposer la chronologie phénicienne primitive, d'après les écrivains auxquels il se réfère. Il résulte seulement de ce qu'il en dit que les nonQd)res en étaient de la même nature que ceux de Bérose et que ceux de Manéthon pour les dynasties des dieux, des denûdieux et des héros. Car la aussi nous trouvons une

(1) Antiq, jud., i, 3, 9. n ]

série d'énormes chiffres cycliques, qui déroulent leurs périodes avant l'ouverture des temps proprement historiques. Ces chiffres de la chronologie mythique égyptienne ne nous sont jusqu'ici que très-imparfaitement connus, trop peu pour que Ton puisse tenter de dire quelque chose de satisfaisant sur le principe de leur construction (1); ceux de Manéthon eux-mêmes sont arrivés jusqu'à nous dans un état d'incertitude et d'altération profonde ; ceux du papyrus de Turin sont détruits; les seuls sur lesquels on puisse tabler avec quelque confiance sont ceux qu'on lit dans les narrations mythologiques qui ont été gravées à l'époque des Ptolémées sur les murailles du temple d'Edfou (2). Il faut attendre quelque découverte nouvelle, telle que serait celle d'un canon royal analogue a celui de Turin, mais cette fois en bon état, avant de pouvoir entreprendre une recherche sérieuse du principe des périodes cycliques par lesquelles l'Egypte faisait commencer ses annales. Du reste, nous n'avons pas même k effleurer ici cette question encore si obscure. Le principe de la chronologie mythique égyp-

(1) Dans son livre intitulé : Manetho und die Hundêstempefiode (Berlin, 1845), Boeckh a échafaudé des consti^uctions ingénieuses, mais reposant sur une base trop fragile, pour expliquer cyctiqaement les nombres de Manéthon. Les travaux de Bunsen {Mgyptena Stelle in der Weltsgeschichte, Hambourg et Gotha, 18fô-1857) et de M. Lepsius {Chronologie der jEgypter^ Berlint 1849) ont ajouté quelques éléments de plus à la question, mais son loin d'en avoir encore fourni la solution certaine.

(2) Ed. Naville, Textes relatifs au mythe d*Horus, recueillis dans le temple d*Edfou, Genève, 1870.

tienne était certainement tout autre que celui de la chronologie chaldéenne (1) ; et elle n'a eu aucune influence sur les chiflres de la Bible, pas plus que n'en ont eu les périodes cycliques encore plus énormes des Indiens. Et surtout nous ne tenterons pas l'entreprise impossible, disons même puérile, qui a séduit quelques modernes et qui jadis conduisit Panodore à de si étranges systèmes, de ramener à des proportions vraisemblables ces chronologies mythiques, d'y chercher de l'histoire ou même seulement de ramener à un point de départ commun la chronologie mythique des Chaldéens et celle des Égyptiens.

Après les phrases que nous avons citées, Josèphe ajoute : « Hésiode, Hécatée, Hellanicos, Âcousilaos, et aussi Ephore et Nicolas (de Damas), racontent également que les anciens hommes vivaient 1000 ans. » La mention d'Hésiode fait évidemment allusion k ce qui est dit dans Les œuvres et ks jours (v. 130) que les hommes de 1 âge d'argent restaient 100 ans auprès de leurs mères à l'état d'enfants. Au reste, la théorie, acceptée par Hésiode et dont nous avons déjà parlé dans notre chapitre ii, des quatre âges du monde qui se succèdent en empirant, emportait nécessairement l'idée d'une décroissance de la vie humaine à chaque âge, telle que nous la voyons

(l) Les computs cycUques des Chaldéens sont basés sur l'écheUe des sosses, nères et sares, de 60, 600 et 3600 ans ; ceux des Égyptiens bur la période sothiaque €e 1460 ans. CeUe-ci n'a jamais été connue ni usitée dans la Chaldée.

exprimée dans les Lois de Manoa (1), dans lesquelles cette décroissance est représentée par la proportion de 4, 3, 2, 1. Les autres références aux archéojkogués de la Grèce se rapportent à des ouvrages /aujourd'hui perdus; Eusèbe (2) et le Syncelle (3) les répètent de la même façon. Elles ont trait évidemment (4) k des récits comme ceux des Arcadiens, qui, d'après Éphore (5), faisaient vivre 300 ans quelques-uns de leurs anciens rois mythiques, de ceux qu'ils appelaient 7r/w<jtÀ>îvot, « antérieurs à la lane » ou plutôt « antérieurs au calcul des lunaisons. » Hellanicos, dans ce genre, racontait que ceux des Épéens que la tyrannie de Salmonée avait conduits a émigrer de l'Élide et k s'établir en Étoile, avaient pendant plusieurs générations, dans les âges héroïques, vécu 200 ans (6); Damastès de Sigée ajoutait même que l'un d'eux avait atteint 300 ans (7). Pline (8) et Valère Maxime (9) ont groupé un certain nombre d'exemples analogues, pris de toutes mains. Ils n'appartiennent pas tous a la Grèce, et l'on y voit, par exemple, que les IIlyriens, au dire de Cornélius Alexander, comptaient

(2) Praepar. &)aiigel.t ix, 13, p. 415.

(3) Chronograph,^ p. 43.

(4) Voy. Sturz, Hellamci Lesbii fragmenta, p. 153 et suiv.

(5) Ap. Censorin., De die naU, 17.

(6)Valer. Maxim., vin, 13, eit., 6; Plin., Hlst. nat., vu, 48,

^Ap. Valer. Maxim., U c, (8) Hi$U nat,, L c.

(9)vin, 13, ext.

comme leur ancêtre Dathon ou Dandon, qui av^t vécu 500 ans sans vieillir, puis que les Thynîens, suivant le Périple de Xénophon de Lampsaque, ouvraient leurs listes royales par un prince qui a^ait eu 600 ans de vie, durée dépassée encore par les 800 ans d'existence de son fils. Ce sont Ik autant de témoignages de la croyance, que Ton retrouve chez tous les peuples, à une extrême longévité chez les premiers ancêtres de la race humaine. Sfais cette croyance n*y a pas pris, et ne semble avoir jamais revêtu chez les Grecs la forme d'une chronologie prétendant à l'exactitude, de nombres cycliques savamment enchaînés. Il est même a remxtquer que Pline et Valère Maxime, qui ont eu so^is les yeux les mêmes auteurs hellènes que Josèphe, ne semblent pas y avoir trouvé mention dé ces vies de 1000 ans dont parle Thistorien des Juifs.

LES ENFANTS t>E DIEU ET LES FtLLES DBS HOMMES. 29i