XIII

(4) En envisageant ainsi nephîlîm, non pas comme un nom propre, mais comme un substantif d'une nature générale, ce qui est son vrai caractère, on n'a plus besoin de se poser la question qu'ont soulevée tant de commentateurs, que Delitzsch {Commfmt ûb. d. Gènes., 3« édit , p. 3'28) résout négativement et M. Schrader {Studienzur Kritikuhd Erklœrung. d. bihl. Urgeschichte, p 103) affirmativement, de savoir si les nephilîm du livre des Nombres doivent êlrfe ou non considérés comme les descendants de ceux d'avant le déluge. Il n'y a au'une raison de supposer entre eux un lien de parenté.

(5) Voy. Uasse, Entdpekungen^ part. II, p. 6i; Delitzsch, Comment, ûb, d. Gènes., 3« édit., p. 344.

ont été ainsi nommés parce que les hommes « toml)aient de frayeur » en les voyant ; Aquila traduit s7rc7rî7rrovT«ç et Symmaque ,8caîbi, c'est-à-dire t ceux qui se jettent violemment » sur les hommes, qui les oppriment, et cette explication est la seule raisonnable si Ton admet la dérivation de la racine nâphal (1). Mais cette dérivation est douteuse; on a proposé quelques autres étymologies (2), dont la meilleure est celle de Tuch (3) et de M. Schrader (4), rattachant nâphil à la racine pcUâ, « séparer, distinguer, » qui prend au niphal Tacception d' « être merveilleux, insigne, immense. » Elle me parait définitivement établie par la trouvaille que j'ai faite, sur un petit fragment de tablette lexicographique accadienne-assyrienne, provenant des fouilles de M. Layard k Koyoundjik, lequel, après bien des vicissitudes, est venu échouer dans une collection particulière de Paris — par la trouvaille que j'ai faite du mot assyrien naplû (correspondant exact de Fhébreu nâphîl, et en même temps dérivé certain de la racine pâlâ)^ servant k interpréter Taccadien tisû-gol, mot a mot « unique en grandeur, » dont nous connaissons dans d'autres exemples l'emploi comme dénomination de r « ogre, » en assyrien sémitique

(1) Gesenius, Thesaur., t. II, p. 899; Keil, Gene8i$ und Exodus, p. 88.

(2i Celle dTw-ild (Jahrbûcher, t. VII, p. 18) est tout à fait inadmissible.

(ÎS) Kommentar ûbpr die.Geneftis^ p. 159.

(i) StU'iùn zur Kritik und Lrklœrung der bihlischen UrgeS' chichtey p. 99. r^ T

LES ENFANTS DE Dllll ET LES FILLES DES HOMMES. 345

usugallu (1), et comme adjectif avec le sens d' « excellent, » en assyrien basmu (2). Le mot 7iaplû = nâphil porte d'ailleurs en lui-même, dans son mode de formation, la marque d'une origine assyrienne. £n effet, dans cet idiome, les noms formés par la préfixation d'un n servile, dérivés de la voix niphal des verbes, tiennent une place beaucoup plus considérable que dans aucune autre des langues sémitiques (5). En dehors des infinitifs vocalises en naqtal, nous en relevons de cinq types différents :

1** Nomina muiati : napliaru, « collection, rassemblement, totalité, » de pa'haru; naramu, « pré- ^Jéré, favori, délice, » de râmti {rûm) ; namraçu, « âpre, difficile, » de maraçu; nannaru, « himi-

(1> Syllabaire A, n» 125. La letHure uéûgnllu est établie par la variante uéîyallu du rnonolithp d'Asschou>-]iaçir-al>al (col. 1, l. 19). C'est le terme accadien adopté en assyrien sémitique à titre de mot d'emprurit.

La siitnificatioii d' «c ogre » résulte formellement des passages suivants :

kakkaka usOgaUu sa iètu pieu imfav la wauûku, var. dumn la iMrruru, a ton arme est un ogie de la bouche de qui le vetfin ne se relire pas, » var. « le sang ne se re ire pas : » Cuneif. inscr. ofWest. Asia, t. IV, pi 20, 3, 1. bl-6:i

kakku sa kima uëùgulli sal imta ikkalu, « Tarme qui comme l'ogre dévore entièrement : » Cuneif. inscr, of West. A.-ia, t. Il, pl. 19, 2, 1. 61-62.

Cf. t IV, pl 5, col. 1, l. 14-15, où l'un des sept Esprits mauvais, qui font la guerre à la lune, a la forme d'un usûgaUu. Asschournaçir-abal, dans le passage que nous avons signalé tout à l'heure, s'intitule uèîgallu tkdu, « ogre puissant. »

(2) CiJineif. insa\ of West. Asia. t. Il, pl. 27, 1. 63, a-b.

(^)Oppprt, Eléments de la gr(ifn>naire assifricmic, 2« édit , P* 100; Sayce, Assgrian grammar for comparative put^osesy

346 LES OHIGINBS DE L HlStOlRB.

lieux, illuminateur, » de nâru {nuhar); narkabalu, « char, » de rakabu;

2° Nomiim permanentis : nabnitu, « créature, prof duction, » de banû;

3"* Nomina muUiti : nimiqUy nimequ, « intelligence profonde, sagesse mystérieuse, » de emiqu;

4° Nomen mutali : niklalu, « complément, achèvement, » de kalalu;

5° Nomen mutati : num'hat^, « chose perçue, reçue, » de ma'haru;

6° Nomen permanentis : nadannu^ « fortifié, renforcé, » de dananu; naparku, « diminué, en défaut, en manque, )» de paraku.

C'est encore k la même formation que se rattachent, parmi les noms assyriens qui nous sont connus par les transcriptions bibliques et dont on n'a pas encore retrouvé la forme originale, ceux de iWVwrod, de la racine maradUy et du dieu Nib'haz (1), plus probablement Nip'haz, de la racine pa'haz (2).

Les interprétations ont énormément varié de tous les temps pour les mots vegam a'harêchên ascher; au contraire, elles sont presque unanimes, depuis les Septante, Philon et Josèphe, pour entendre le sens

(1) II Reg., XVII, 31.

(2) Mais c'est à lort que Ton a cherché des dérivés de racines sémitiques suivant ce mode de formation, dans les noms Ninip, dont la lecture est plus que douteuse, Ntrgal et Ninua^ qui w viennent pas de ragalu et vavû, mais sont des altérations de Taccadien Ne-urugal « seigneur de la demeure des morts » (Friedr. Delitzsch, G. Smiih's Chaldœtache Genesis^ p. 275 et suiv.), et Ni-nàa, t repos des dieux » (^Friedr. D«lit28ch, Âêêyrùehe Le9e9^ tûchej 2« édit., p. 13).

LES ENFANTS Dl DISC ET LBS FaLBS DEt HOMMES. 547

géoéra] du verset 4 comme identifiant les nephîlim aai gibborim et comme en ùiisant les produits de Timion des « fils de Dieu » et des « filles des hommes. » Pourtant ces deux données me paraissent intactes, contraires an sens réel du texte ; et sur ce point je partage entièrement Favis de MM. F. W. Farrar (1), J. J. Stewart Perowne (2) et Keil (3).

H. Schrader (4) me parait avoir établi d'une manière décisive Timpossibilité philologique d'entendre les mots hannepMUm haiû bSâreç baydmkn hâhêm e(nune s'ils étaient précédés de vaiehl (5), c'est-àdke comme exprimant l'idée que les géants firent alors leur apparition sur la terre. Le sens n'en peut pa» être autre que celui des phrases où nous li-

Gmes.y XH, 6 : vehakkena'anî âz bââreç, « et le kena'ani (était) alors dans le pays. >

Gènes,, xiii, 7 : vehakkena'anî vehapperizzi âz ysehêb bââreç, « et le Kena'ani et le Perîzzî habitaient alors le pays. »

C'est de même une simple indication d'époque^ et

(1) Dans le Dictionary of the Bible de Smith, article Giants, 1. 1, p. 686.

(2) Dans le même dictionnaire, article Noah, t. II, p. 56l« i?) Genenia uttd EoBOàuSy p 89.

{^Studien zur KriHà und Erklœrung der biblischen Urges^ chichte, p. 100-102.

(5) De cette dernière eonstrurtion et du sens qu elle implique, nous avons un eiemple bien caractérisé dans Genea., vu, 10 : voiehi ieêchib^ath hax^âmim ûmê hammabbûl hàiû 'ai-hààreç^ I et il arriva, après sept jours les eaux du déluge lurent sur la Unrc. 1

les termes par lesquels comii3nce le verset 4 du chapitre vi n'ont pas plus trait a Forigine des nephiliin que les deux phrases que nous venons d'en rapprocher k Torigine des Kena'anim.

En revanche, je ne saurais suivre M. Schrader {\) quand il rapporte veyâldû lâhem aux nephilim et hémmâh gibborîm k eux-mêmes et à leurs enfants, distincts de ceux qui ont pu naître de Tunion des bem hâelohim avec les bmôtk hââdâm. Dans yàbou benê hàelohîm el-benôth hàâdâm veyaldû lâhent, I me parait, au contraire, manifeste que, conformément a rinterprétation généralement admise depuis les plus anciennes versions, les deux propositions reliées par la copulative ont le même sujet, et que les enfants dont la naissance est mentionnée sont ceux qui sont provenus des unions réprouvées. Quant a hémmâh gibborim, je ne puis Tentendre que de ces enfants, et non des nephVîm dont il est parlé au commencement du verset (2). La construction elliptique veyâldû lâhem hémmâh gibboHm^ avec omission du régime du verbe, beiûm (5), est tout à fait pareille à celle qui se reproduit constamment

(1) Studien zur Kritik und Erklœrung der hiblischen Vrgei* chichte, p. 110.

(4) C'est aussi comme cela que l'entend M. Franz Delitzsch (Commentar ubcr die Genesis^ p. 238) ; mais, rapportant le début du verset à un énoncé de l'origine des mphUîm^ il est conduit à supposer gratuitement, sans que rien y autorise dans le texte, deux générations successives ibsues des mariages des a fils de Dieu i avec les « filles des hommes. » d'abord les géants, puis une génération moins gigantesque de héros.

(3) Ce qu'on observe aussi dans Gènes. ^ v, 3; x, 2t.

dans les tables augurales chalJéo-assyriennes des proaostics fournis par les naissances monstrueuses :

enuva nestu ialid va uzun nêsi issakkan « voici qu'une femme enfante, et il y a (à son enfant) Toreille (l'un lion, »

enuva nestu ialid va uznu imnuéu ul ibasi « voici qu une femme enfante, et son oreille droite (de Tenfant) n'existe pas (1). »

Le verset vi, 4, de la Genèse ne me parait donc pas pouvoir être entendu comme signifiant autre chose que : de Tunion des « fils de Dieu » et des « filles des hommes » naquit la race de ces héros qui sont si fameux dans la légende ; et ceci se passait au temps des géants, car les hommes étaient tels quand des anges vinrent s'unir aux femmes de la terre et aussi après cet événement, lorsque vécurent les héros issus des unions monstrueuses et réprouvées.

Nous avons ici l'expression de la croyance, générale chez les anciens, que les hommes des premiers

(1) Cuneif, inscr of West. Asia, t. III, pi. 65, 1.

La fonne est la même dans Us tables de pronostics tirés des naissances prodigieuses de chevaux {Cuneif, inscr. of West. Asta, t. IH, pi. fô, 2) :

enuva sustu (?) Ialid va çupri nêêi iéêakkanu, « voici qu'une jument enfante, et les ongles (du petit) sont ceux d'un lion, »

enuva sustu ?) taliU va inâêu ul iba^à, « voici qu'un» jument eniîmte, et ses yeux (du petit) n'existent pas. »

Au contraire, quand Tenfantement produit un animal d'une auli'e espèce que la mère, le régime du verbe aladu est exprimé :

enuva sustu (?) kalba tulid, t voici qu'une jument enfante un chien, I

enuva stislu (?) nêia ialid, « voici qu'une jument enfante un lioA. I

550 Lttft CnWHËÈ Wt l.'HIêTOlMI.

âges dépassaient énormément par leur taille oe«a qui leur ont succédé (1), de même que leur vie était infiniment plus longue.

Chez les Grecs, la notion de la taille gîgant^»^ des premiers hommes (2) était intimement liée à celle de leur antochthonie, et, pour eux eomme pour les Géants qui personnifient des forces cosmiques (5), le nom de yiyavriç était considéré comme un synonyme de r^t)f9ïç, € nés de la terre (4). » L'Arcadie ^t quelquefois appelée Gigantis (5) et la Lycie Crigath lia (6), d'après le caractère attribué a leurs habitants {Nrimitife. Des traditions sur une population de géants, nés de la terre, s'attachent k la partie méridionale de rUe de Rhodes (7) et k Cos (8). Cyziqt^ montrait sur son territoire une digue qu'elle prétendait construite par e^ mêmes géants (9), Dans YOâpssée il est question d'Ëurymédon, roi du peu^ des Géants, dont la fille, par les œuvres du dieu Poséidon, devient mère de Nausithoos, premier roi des Phéa-

(1) Plin., Hist. nat, rn, 16; Attl. Gell., Noei. aiHc., in,10| 11.

(2) Welcker, Griechiache Crœtéerlehre^ 1. 1, p, 787 et sut^.

<3) Ibid., p. 791 et suiv. Welcker a, mieax que toot autre, mis en lumière la distinction qu'il faut établir entre ces deux da«sc» d'êtres, dans les t: aditions helléniques tur les Géants.

(4) A.ussi cette qualification est quelquefois donnée am Spartes de Thèbes, en tant que nés de la terre : Argum. ad Euripid* Phœnisêé^ éd. Guelferb; Nonn., Narrât. IS, dans Greuzêr, Mêletem*, t. I,

(5) Steph. Byi.rS.v.

(6) Hebyck. et Etym. magn., ê. v.; Lexic. rhetor., p. 9#2<

(7) Diod. Sic, v, 55.

(8) Hippocrat., Epi»U^ p. 1294.

(9) Schol. ad ApoUon. Rhod., Argonaut.^ î, v. 987.

LES ENFANTS M MtU ET LES PILLES DIS HOMMES. 551

eiefis (1), qui eux-mêmes se prétendent apparentés aiix Cyelopes et aux Géants (3). La stature gigantesque est encore attribuée dans le même poème aux Lestrygons (3), et Welcker (4) a justement remarqué que, dans les traditions de TAttique, les Pallantides ont tous les caractères des géants sauvages des générations primitives.

Cette idée que les héros des origines étaient de véritables géants devient un lieu commun dans la poésie classique (5), et elle paraissait confirmée par les découvertes de débris de grands mammifères fossiles, que l'on prenait pour des ossements de héros hauts de sept coudées (6), de dix, de onze et même de plus (7). Bérose, d'après la tradition chaldéo-bal^onienne, disait que les premiers hommes avaient été d'une stature et d'une force prodigieuse, et les représentait comme demeurant encore tels dans les premières générations après le déluge (8). C'est dans les récits de l'historien de la Cha'dée, qu'il connaissait d'une manière plus ou moins médiate, et aussi dans

(1) Odtfsê., H, V. 56-60.

(5) Odyês,, H, T. Î06.

(3)Odi/««., K, v.iSO.

(4) Chiechiêche GœUerlehre, t. I, p. 790.

(6) Homer., Iiiad., E, ▼. 902 et sui?. ; Liicret., ii, ▼. 1461; Virgil., ^neid.^ xii, v. 900; Juven., Sat.y xv, v. 60.

(6) Herodot. , i, 68; Solin, i, 84.

(7) Piusan., i, 85, 5; vin, 20, 3, et 32, 4. — Josèphe (Antiq.jud,, V, 2, 3) et même saint Augustin (De civit, Dei, xv, 9), invoquent des trcMivaiiles de ce genre comme preuves de l'existence réelle des géants, et Ton sait que c'est là une méprise qui n'a définitivement pris fin qu'avec notre siècle.

(8) Fragm. 17 de mon édition. V- t

les traditions natronales de rArménie, plutôt que dans le chapitre vi de la Genèse, comme on Ta dit quelquefois, que Mar Abas Katina puisa sa narration (1) sur les antiques géants de la Mésopotamie et de TArménie, leurs violences et la guerre des deux plus terribles d'entre eux, Bel le Babylonien et Haïgh TArménien (2). Toutes les légendes arabes sont unanimes à représenter comme des géants les peuples primitifs et antésémitiques de la Péninsule arabique, les fils de 'Âd et de 'Amliq, nations éteintes dès une très-haute antiquité, dont Forigine se perd dans la nuit des temps (3) et qui ont laissé derrière elles un souvenir d'impiété et de violence (4). D'après la belle Apocalypse apocryphe connue sous le nom de iv"" livre d'Ësdras (5) la taille des hommes a toujours été en diminuant depuis l'époque du déluge. C'est une amplification de cette idée que nous avons dans les légendes talmudiques qui représentent Âdâm comme doué d'une stature et d'une force prodi-

(1) Rapportée par Moïse de Khorène, i, 9 et 10.

(2) Dans la version arménienne de la Bible, le nom de Haïgh e^t employé à rendre le kesil de Thébreu, le gaeborô du syriaque, ia constellation du Géant céleste (Job, xxxviii, 31 ; Is., xni, iOj. Ceci montre manifestement, comme La Croze Ta remarqué le premier, que Haïgh était bien un des héros de l'ancienne mythologie populaire de r Arménie, héros considéié comme un géant et placé parmi les astres

(3) Num., XXIV, 20, appelle *Amâlêq « le premier-né des nations, » rêschUh gôîm,

(4) Sur cette tradition des peuples géants de l'Arabie, voy. Knobel. Die Vœ'kertafel der Genetsis, p. 179, 204 et sui?., 234 et suiv.

LES ENFANTS DE DIEt ET LES FILLES DES HOMMES. OO.)

gieuse (1), supérieure à celle de tous les géants que Ton vit après lui, légendes qui eurent aussi cours dans le christianisme oriental des premiers siècles, et que Jacques d*Édesse accepte sans un moment d'hésitation (2). Sans aller jusque-lk, saint Augustin (3) partage Topinion de la taille colossale des premiers hommes, et suppose de plus qu au milieu d'eux vivaient des géants, qui les dépassaient de beaucoup.

On n'a donc pas lieu d'être surpris de trouver dans les récits antédiluviens de la Genèse cette croyance populaire, dont la généralité atteste l'origine très-ancienne, et que Ton peut hardiment ranger au nombre de celles qui s'étaient formées au temps où les grands peuples civilisés de la haute antiquité, encore voisins de leur berceau primitif, demeuraient dans un contact assez étroit pour avoir des traditions communes (4). 11 est aujourd'hui scientifiquement prouvé qu'elle n'a pas de fondement réel, qu'elle est m simple produit de l'imagination, et ce ne sont

(l)Talm. Bab., Baba balhra, fol. 58; voy. Schœler, dans la ZeitHchr. d. deutach. fnorgenl. Geselhch., t. XXIV, p. 285; K«ihut, i)ie ialmuJische-tnidraschische Adaintuage^ dans le t. XXV du même recueil, p. 457.

(2) Schrœter, Erster Brief Jacob's von Edensa an Johannea den SUjUten^ dans la Zeitschr, d. deutsch. morgenl. Gesellsch., t. XXI V, p. 275.

(3) De civit, Dei^ xv, 9.

(4) M. Edward B. Tylor n*a pas, à mon avis, assez tenu compte de ce fait dans ses remarques, fort judicieuses d'ailleurs; sur les légendes relatives aux peuples géants : La civilisation primitive, trad. française, 1. 1, p. 444-448. r^^^^T^

354 Lfi8 oaiGiNES DE l'histoire,

pas les fables populaires ou les faits tératologiques individuels amassés confusément et sans critique par Sennert (1), par Dom Calmet (2) et par quelques autrès, qui peuvent aller k rencontre de ce fait positif. Aussi haut que Ton remonte dans les vestiges de rhumanité, jusqu'aux races qui vivaient dans la période quaternaire a côté des grands mammifères d'espèces éteintes (5), on constate que la taille moyenne de notre espèce ne s'est pas modifiée avec le cours des siècles et qu'elle n'a jamais excédé ses limites actuelles. Mais c'est ici le cas de se souvenir des sages et profondes paroles du docteur Reuscb : m Dieu a donné aux écrivains bibliques une lumière surnaturelle ; mais cette lumière surnaturelle n'avait pour but, comme la révélation en général, que la manifestation des vérités religieuses, et non la communication d'une science profane ; et nous pouvons, sans violer les droits que les écrivains sacrés ont h notre vénération, sans affaiblir le dogme de Tinspiration, accorder franchement que dans les sciences profanes, et conséquemment aussi dans les sciences physiques, ils ne se sont point élevés au-dessus de leurs contemporains, que même ils ont partagé les erreurs de leur époque et de leur nation.... Par la .révélation. Moïse ne fut point élevé, pour ce qui re-

(1) Di88( rtatio historico-philologica de gigantibus, Wittemberg,

(3) Diêtêrtation sur les géants, dans le tome !•' de sa Bible, reproduite auvai dans le tome [<r ^^ la Bible de Vence.

V3) Voy. le beaa livre de M. de QuaU«f«ges, L'espèce humaine, Paris, 1877.

LES ENFANTS DE DIKfJ ET LES FILLES DES HOMMES. 555

garde la science, au-dessus du niveau intellectuel de son temps; de plus, rien ne nous prouve qu'il ait pu s'y élever par Tëtude et par ses réflexions personnelles (1). »

A la tradition des géants primordiaux se lie toujours une idée de violence, d abus de la force et de révolte contre le ciel. « C'était, a dit M. Maury (2), une ancienne tradition que des hommes forts et puissants, dépeints par l'imagination populaire comme des géants, avaient atliré sur eux, par leur impiété, leur orgueil et leur arrogance, le courroux céleste. Les prétendus géants n'étaient probablement que les premiers humains qui abusèrent de la supériorité de leurs lumières et de leur force pour opprimer leurs semblables. Les connaissances dont ils étaient dépositaires parurent a des peuplades ignorantes et crédules une révélation qu'ils tenaient des dieux, des secrets qu'ils avaient ravis au ciel. Soit que ces géants se donnassent pour issus des divinités, soit que la superstition des peuples enfants les crût flls de celles-ci, ils passèrent pour être nés du commerce des immortels avec les femmes de la terre. Les prêtres, dépositaires exclusifs et Jaloux des connaissances, enseignèrent par la suite que ces géants impies avaient reçu la juste punition de leur orgueil, et qu'ils avaient été foudroyés par les dieux dont ils voulaient égaler la puissance. Sans doute que quel-

(1) La Bible et la nature, trad. française, p. 27.

(2) Article Diable, dans V Encyclopédie nouvelle, Ç"r)OQ]e

igitize y ^

ques grandes catastrophes qui mirent fin k la domination de ces tyrans, peut-être la révolution qui livra aux mains des prêtres le pouvoir qui appartenait auparavant aux chefs militaires, furent présentées comme des actes de la colère divine; quoi quHl en soit, cette légende se répandit de bonne heure en Gbaldée, et de Ik en Grèce. » Il y a plus d'une réserve à faire sur cette explication, qui suppose la généralité d'un fait tout k fait spécial, les luttes des Kchatriyas et des Brahmanes dans Tlnde (1) et le triomphe d'une caste sacerdotale puissamment organisée sur les guerriers, qu'elle finit par plier k sa domination. Les choses ne se sont certainement point passées de même chez la plupart des nations, et l'on a dû renoncer aujourd'hui au mirage d'une puissance mystérieuse et primitive des prêtres, dépositaires de toutes les connaissances, qui avait tant de crédit au temps où les idées systématiques de Greuzer régnaient dans la science des religions. Mais M. Maury a eu, suivant moi, parfaitement raison de ne pas voir uniquement un mythe religieux et physique dans cette tradition si générale des géants primitifs, de leurs violences et de leurs impiétés. 11 y a certainement Ik une part de souvenirs historiques, comme un écho et une représentation expressive du déchaînement de corruption et de brutalité sans frein que la tradition biblique nous fait voir chez les

(t) Voy. le résumé des principales traditions relatives à ce fait, dans Fr. Lenormarit, Manuel d'histoire ancienne de VOtienty 3« édit, t. III, p. 557-584.

LES ENFANTS DE DlEt ET LES FILLES DES HOMMES. 357

dernières générations antédiluviennes, oublieuses de Dieu, au temps où « les géants étaient sur la terre, y> état de choses hideux qui exista dans la réalité, puisque la conscience des hommes, en conservant la mémoire, fut unanime a en voir le châtiment divin dans le cataclysme qui frappa les populations chez lesquelles il s'était développé.

Nous verrons dans le chapitre suivant que chez tous les peuples où existe la tradition du déluge, cette catastrophe terrible est Teffet de la colère céleste provoquée par les crimes des premiers hommes, lesquels, nous venons de le dire, sont généralement regardés comme des géants. Cette impiété des antédiluviens envers les dieux, aussi bien que la violence de leurs mœurs, sont en particulier très-nettement indiqués dans la narration chaldéenne du cataclysme, parvenue jusqu'à nous dans un texte original, et qui offre une si étroite affinité avec celle de la Bible. La même notion de violence et d'impiété s'attache aussi aux générations gigantesques qui se produisent encore dans les premiers temps après le déluge (1).

(i) Les Hébreux croyaient aussi que les premiers hommes postdiluviens avaient été encore des géants. C'est ce qu implique la théorie du iv« livre d'Esdras sur la décroissance progressive de la taille humaine à partir de cette époque. Les premières populations de la Palestine, qui y avaient précédé les Kena'anéens et les Sémites et dont quelques débris existaient encore au temps de l'entrée des Bené-Yisraël dans la Terre-Promise, populations qui paraissent avoir été réellement d'une haute stature (nous nous en occuperons dans notre chapitre xiii), étaient devenues dans l'imagination populaire de véritables géants, des nephîlim pareils à ceux des premiers jours. C'est la tradition juive, transmise aux

35S LES ORIGINES DE l'hISTOIRE.

Bérose disailt que <i les premiers hommes (d'après le cataclysme), enorgueillis outre mesure par leur force et leur^ taille gigantesque, en vinrent a mépriser les dieux et k se croire supérieurs k eux (1), » et cest à cette violente impiété qu'il rattachait la tradition de la Tour de Babel et de la confusion des langues, qu'enregistre aussi la Genèse et dont nous nous occuperons dans notre chapitre xiv. Mar Abas Katina, qui dans son livre antidaté de plusieurs siècles combina les récits populaires des Arméniens sur leurs origines et les données historiques de la littérature gréco-babylonienne, laquelle s'était largement développée sur l'exemple de Bérose, racontait à son tour : « Quand la race des hommes se fut répandue sur toute la surface de la terre, des géants d'une force extraordinaire vivaient au milieu d'elle. Ceux-ci, toujours agités de fureur, tiraient le glaive chacun contre son voisin et luttaient continuellement pour s'emparer de la domination (2). » Des deux sources auxquelles a emprunté ce prêtre chrétien de l'école d'Édesjse, qui donnait son histoire pour écrite au

cbrétieos, que suit saint Augustin (De civit, Dei, xv, 23), quand il admet que les géants ont été aussi nmltipliés dans les premiers temps après le déluge qu'avant. Et c'est de la même façon qu'Ai^o- Ezra, entendant le début de Gènes., vi, 4, de la même manière que les Septante : « les géants étaient alors sur la terre et aussi après, * sans établir de lien entre a'harC^hén et ascher, interprète f et aussi après » comme voulant dire « et aussi après le déluge, n interprétation dont la donnée fondamentale est exacte, mais qui, grammaticalement, ne peut pas s'appliquer à la pbrase.

(1) Fragm. 17 de mon édition.

(2) Ap. Mos. Kbpren., i, 9.

temps des premiers Arsacides, nous ne sommes pas en mesure de discerner positivement k laquelle ceci a été puisé, bien que l'analogie avec le langage de Bérose doive faire penser que c'est plutôt à la source gréco-babylonienne. Mais son dire ne mérite pas moins d'être recueilli comme écho d'une tradition plus ancienne, et probablement comme confirmation de l'exactitude des extraits de l'abrégé de Bérose par Abydène, insérés par Eusèbe dans sa Qironique.

La tradition, non seulement de l'existence des géants primitifs, mais aussi de leur violence désordonnée, de leur rébellion contre le ciel et de leur châtiment, est une de celles qui sont communes aux Aryas comme aux Sémites et aux Kouschites. Mais dans l'exubérance de végétation mythologique a laquelle s'est laissé aller, par une pente naturelle, le génie des nations aryennes, cette tradition d'histoire primitive se combine et se confond d'une manière souvent inextricable avec les mythes purement naturalistes qui dépeignent les luttes de l'organisation de l'univers, entre les dieux célestes et les personnifications des forces telluriques. Ainsi je ne me hasarderai pas a suivre Josèphe (1) et bon nombre d'interprètes modernes, en établissant un rapprochement entre les indications de la Genèse sur les nephîlîm et les giibonm antédiluviens et sur fa violence dont toute la terre était remplie après le déluge, d'une part, et la Gigantomachie des Hellènes, de l'autre.

(1) Aniiquit. jud.^ i, 3, li r- t

Ce dernier mythe, en effet, est exclusivement nat'iraliste ; le génie plastique de la Grèce a beau étendre aux personnages des Géants, nés de la Terre, son anthropomorphisme habituel, ils demeurent absolument étrangers a Thumanité, ne cessent pas d'être uniquement des représentants de forces de la nature (1), et aucun mythologue sérieux n'a jamais eu ridée de rapporter la Gigantomachie au cycle des traditions sur les origines de Thistoire humaine. 11 en est de même de la lutte des Asouras contre les Dévas ou dieux célestes, racontée si poétiquement dans YAstikamritamantha parva^ qui est une des parties de VAdhiparva du Mahâbhârata (2). Ce mythe est dans Tlnde le pendant de celui de la Gigantomachie chez les Hellènes; la lutte y est également toute physique; c'est au sein de la nature quelle se produit, et si Ton devait y chercher une certaine part de souvenir d'un événement historique de l'antiquité primitive, ce ne pourrait être que le triomphe des dieux célestes et lumineux des Arjas sur les dieux sombres et chthoniens d'une population antérieure, lesquels, vaincus, passent à l'état de démons (3).

(t) Maury, Histoire des religions de la Grèce, t. I, p. 214.

(2) Compris dans 1^ tome !«>- de Tédition de la grande épopée indienne donnée à Calcutta, dans le tome h^ de la traduction française de M. Fauche, et dans les Fragments du Mahâbhârata traduits par M. Th. Pavie.

(3) Voy. les observations du baron d'Eckstein De la lêgmide du Manthanam et de sa localité^ dans le Journal asiaiique d'octobre-novembre 1855.

LES ENFANTS DE DIEl ET LES FILLES DES HOMMES. oOl

La même idée de la victoire de nouveaux dieux qui supplantent les anciens se combine aussi manifestement avec le mythe cosmogonique fondamental dans les récits poétiques de la Titanomachie, bien distincte de la Gigantomachie, c'est-a-dire de la lutte que les dieux Olympiens soutiennent contre les Titans, auxiliaires de Cronos, et k la suite de laquelle ce dernier est détrôné, en même temps que les fils d'Ouranos et de ^aia sont précipités . dans le Tartare (1). La localisation et la forme épique que ce récit revêt" chez Hésiode ont été influencés par le souvenir d'une grande convulsion de Técorce terrestre, produite par Teffort des feux souterrains, qui eut les contrées grecques pour théâtre et déjà les hommes pour témoins (2), sans doute celle que les géologues appellent le Soulèvement du Ténare, la dernière des crises plutonniennes qui ont bouleversé l'ancien monde et qui fit sentir ses eflets du centre de la France jusqu'aux côtes de la Syrie. L'Italie, en effet, en fut brisée dans toute sa longueur, la . Toscane éclata en volcans, les Champs Phlégréens s'enflammèrent, le Stromboli et l'Etna s'ouvrirent dans une première éruption. En Grèce, le Taygète se souleva au centre du Péloponnèse, de nouvelles îles, Mélos, Cimolos, Siphnos, Thermia, Délos, Théra,

(1) Hesiod., Theoijon., v. 617-735; Apollodor., i, 2, 1; voy. Schœmann, De Tilanïbus Hesiodeis, Greifswald, 1841.

{% Ce point de vue a été très-bien mis en lumière et développé avec un remarquable talent par M. Ch. Benoît : Archives tUs missions scicnlifiquPSj l"-» série, t. I (1850), p. f)-26-ry^-2.

rK)2 LES ORIGINES DE LIIISTOIRE.

sortiront des flots bouillonnants de la mer Egée. Les lionunes qui assistèrent à cette eflroyable convulsion de la nature se cioirent naturellement pris au milieu d'un combat des Titans issus de la mère chthonienne contre les puissances célestes, assistées d'autres forces terrestres en conflit avec les Titans, les Hécatoncliires, et leur imagination se représenta ces adversaires tout puissants, les uns postés sur le sommet de rOthrys, les autres sur-le sommet de TOlympe, cherchant réciproquement a s'écraser en se lançant des roches enflammées.

Mais dans le mythe de la Titanomachie, a la différence de la Gigantomachie, il y a aussi autre chose (lu'une lutte des forces de la nature. Il faut également tenir compte d'une donnée essentielle dans une partie (les traditions grecques, que nous avons réservée dans notre chapitre i*"" pour en dire un mot ici et poiu' y revenir plus longuement dans notre cha- |)itre X ; c'est celle que les hommes sont issus du sang des Titans (1). La conception des flls d'Ouranos et de Gaia, précédant les dieux Olympiens, telle que nous la trouvons exprimée avec son complet développement dans la Théogonie d'Hésiode (2), a ceci

(1) Ilomer., Hymn. in Apoll, v. 336; Orph., Hymn, xxxvi; Procl, In Cratyl.y p. 82, ef. p. 59 et 114; Dio Chrysost., OraLf XXX, p. 550; Olympiodor., In Phaedon.y ap. Mustoxyd. et Schio», A))erd., part, iv, p. 4; voy. Preller, Die VorsteUungen der Alten vom Urspriing des menschlichen Geschlechis, dans le tome VU du Philologus de Gœttingue; Gerhard, Griechische Mythologie, § 636; Maury, Histoire des religions de la Grèce, t. I, p. 217.

(2) Sur les Titans, voy. principalement : Kanne, Analect, philol n. 68 et suiv.; MyfJwl, t. I, p. 17 et suiv. ; G. Hermann, De my-

LES ENFANTS DE DIEU Et LES FILLES DES HOMMES. 565

de particulier, qu'a côté des personnifications des forces de la nature dans les quatre éléments, forces envisagées comme encore violentes, exubérantes et mal assujetties a un ordre régulier, nous y rencontrons les prototypes, non moins exagérés et imparfaitement réglés, comme puissance, comme énergie et comme stature, de Thumanité primitive,. véritables représentants des géants des premiers âges, tels que les admettait la tradition chaldéenne. Je veux parler de lapétos et de ses fds, Atlas, Ménoitios, Prométhée et Epiméthée, ancêtres et types symboliques de la race humaine (1), qui sont qualifiés de Titans comme leur père (2). La tradition qui se rapporte h eux est d'autant plus remarquable que la Bible ac-

thoîogia graecorum anliquissima^ 1817; Bœtliger, Kunstmuseum^ 1. 1, p. 217 et suiv. ; Welcker, jEschyl. Trilog., p. 38 et suiv. ; Ollfr. MûUer, Proleg. z, ein wissenscfiaftl. Mythologie^ p. 374 et %mv.)GQï\idîrà.y Prodrom, mythol. kunsterklœr,, p. 14 et suiv.; Ch. Lenormant, Nouv, gai. mythoL, p. 15 et suiv.; Weiske, Pro' metheus,- p. 316 et suiv.; Schœmann, De Tiianïbus Hesiodeis^ Greifswald, I84i, et Zu Mschyl, Prometheus (Greifswald, 1844), p. 104 et suiv»; Schwenck, Griech. Mylhol., p. 1 et suiv. ; Schwenck, Myth, d. Perser, p. 391 et suiv. ; E Braun, Griech, Gœtterlehre, § 185 et suiv., 205 et suiv.; les articles Titanen dans. le HandMoœrterbuch der Mythologie de Jacobi et dans la Realencyklopœdie de Pauly (t. VI, p. 2001 et suiv.); PreUer, Griech, Mythol, 2» édit., 1 1, p. 36-54; Gerhard, Griech, MythoL, § 106, 109 et 110; Welcker, Griech, Gœtterlehre^ t. I, p. 261-297.

. (1) Hesiod., Theogon., v. 507-616; voy. Vœlcker, Mythologie des Japetischen Geschlechtes^ Giessen, 1824; E. Braun, Griech. Gœlter^ lehre, g 231 et suiv. ; Gerhard, Griech. MythoL, § 114-116; Maury, Histoire des religions de la Grèce, 1. 1, p. 364; Welcker, Griech, Gœtteriehre^ t. I, p. 743-751.

r>(ii LKS ORI(;i>ES DE LIIISTOIRE.

cepte le Titan lapétos de la légende grecque, en liii conservant son nom d'origine aryenne sous la forme Yàpbeth (1), comme nn des fils de Nôa'h et le père d'une des grandes races humaines, celle des Aryas. Suivant la très-juste remarque de Preller (2), c'est spécialement au rameau de lapétos que s'attache ridée d'antagonisme avec les dieux Olympiens. Ménoitios, que son nom caractérise comme un parallèle du Manou des Indiens, un représentant de « l'homme » en général (5), est un contempteur des dieux, que Zeus foudroie et précipite dans le Tartare pour le punir de sa violence et de son impiét^ (4). Promé- Ihée (5), avec son frère Épiméthée, est le protagoniste d'une série de mythes qui correspondent à l'histoire du premier péché dans la Genèse et qui attirent sur lui le châtiment de la colère de Zeus, mythes dont un nous a déjà occupé dans notre chapitre II et sur lesquels nous reviendrons au chapitre X. Dans les récits arméniens de Mar Abas Ka-

(1) Sur le caractère purement ai7en de ce nom^ voy. Piolet, Les oiHginea indo-européennes, t. II, p. 626 et suiv.

(2) Griech, MythoL, 2« é4it., 1. 1, p. 41.

v3) Pictet, Les origines indo-européennes , t. II, p. 626.

(4) Hesiod., Theogon., v. 514 et suiv.; Apollodor., i, 2, 3.

(5) Sur ce personnage, outre le livre déjà cité de Vœlcker, p. 375 et suiv., voy. Welcker, Die jEschylische Trilogie^ PromeUieus, Darmstadt, 18Î4; J. G. Weiske, Prometheus und sein Mytlienhreis, Leipzig, 1842 ; E. von Lasaulx, Prometheus, die Sage und ihr Sinn, tin Beitrag zur Religionsphilosophie, dans les Studien des classischen A lier ihums (Rdiisbonne, 1854), p. 316 et suiv.; Preller, Ch^itch. MythoL, 2« édit, t. I, p. 71-79; W«lcker,'GriecA. Gtetferlehre, 1. 1, p, 756-770.

tina et de Moïse de Khorène (1), Yapedosthé, le correspondant du lapétos grec et du Yàpheth biblique, dont le nom se présente sous une forme bien réellement indigène (2), est un géant, père de la race de géants k laquelle appartient le héros national Haygh. Tous ces faits, dont il est impossible de méconnaître renchaînement, nous amènent a la conclusion que la tradition qui liait une idée de violence, d'impiété, de révolte contre le ciel et de punition divine k la croyance que les premiers hommes avaient été démesurés de taille et de force, a eu sa part, autant que la notion des luttes primordiales des forces physiques, dans la naissance de la conception fondamentale de la Titanomachie, bien que la description épique d'Hésiode en efface complètement le côté humain.

Ce côté reste encore bien plus accentué dans' une troisième fable de même famille, que nous offre la ^mythologie grecque, la fable des Aloades (3). Ici le caractère des antagonistes des dieux est absolument

(1) I, 5, 8 et 9.

(2) Pictet, Les origines indo-européennes, t. II, p. 627.

(3) Homer., Iliad., E,y, 385; Odyss., A, v. 305 et suiv. ; Pindar., Pi/f/t., IV, V. 156; ApoUodor, I, 7, 4; Pausan., ix, 22, 5; 29, 1; Diod. Sic, V, 50 et 51 ; Hygin., Fab., 28 ; Philostrat., Heroic, i, 3; Vit. Sophiat.j II, 1 et 2; Virgil., JEneid., vi, v. 582; voy Vœlcker, Veher die Alotden, dans Tannée 1828 de la Kritlsche Biblwthek dé Seebode ; Eberz, Ueber die Fabel der Alo'iden, dans Vannée 1846 de la Zeitschrift fur Altcrthunixwissenschaff ; Wehrman, Ares und die Aloiden, dans le tome XVIII de VArchiv. fur Philologie und Pœdagogik; Polt, d-*ns la Zeitschr. fur vergle cb. Sprachforschung d'A. Kuhn, t. IX, p. 205 et suiv.

Immain, quoique prodigieux; et Preller (1) me semble avoir été complètement dans le vrai quand il a rangé ce récit, non dans la classe des mythes naturalistes, mais dans celle des mythes qui ont trait aux origines de Thistoire des hommes. Les Aloades, représentés comme d'une taille gigantesque, et dont les noms, Ephialtès (de e>tâ>>o^uat) et Otos (de wôâ»), sont exactement synonymes de celui des nephîlm^ quand on Tentend comme dérivé de la racine nâphal, sont fils dWlôeus, le héros de Taire k battre le blé, et dlphimédée, la terre féconde dont les productions donnent la force ; on doit donc reconnaître en eux une personnification des premiers agriculteurs, et en même temps, enorgueillis de leur vigueur prodigieuse, de leur puissance et de leur richesse, ils se croient capables de tout, défient les dieux et se préparent à les détrôner (2). Leur légende porte ainsi une empreinte qui conduit a en rechercher les origines dans le temps où les ancêtres de la race hellénique, vivant encore de la vie pastorale, regardaient avec inquiétude et hostilité les populations déjà fixées au sol, cultivant la terre et habitant des villes ; c'est le même esprit qui fait que dans la Genèse le premier meurtrier, Qaln, est agriculteur et constructeur de ville, tandis que sa vic-

(1) Griech. Mythol, 2« édil., t. I, p. 79-81.

(2) Platon {Sympos., p. 190) et Arisfote (De mundo, 1) citent les Aloades comme types du degré auquel peut atteindre l'arrogance humaine. Plus lard on les réunit aux autres géants et blasphémateurs des dieux : Virgil., Georg., i, v. 277 et suiv. ; CuL, v. 232; Stat., Thehaid., x, v. 818 et suiv.

LES ENFA?iTS DE DIEU ET LES FILLES DES HOMMES. 7)1)7

time, rinuocent Hâbel, mène Texistence de pasteur. Les Aloades sont, d'ailleurs, des constructeurs et des ingénieurs en même temps que des agriculteurs. Ils ne visent rien moins qu'a changer par leurs travaux la surface terrestre, faisant du continent la mer et de la mer un continent (1). On raconte même qu'ils ont commencé k élever une tour dont le sommet, dans leur projet, doit atteindre jusqu'au ciel (2), variante manifeste, et la seule que nous connaissions en Grèce, de la tradition de la Tour de Babel, telle que nous la lisons dans la Gemse et qu'elle existait dans le cycle chaldéo-babylonien des légendes sur les origines. C'est au milieu de ces entreprises insensées d'orgueil qu'ils sont foudroyés par les dieux et précipités dans le Tartare.

Les écrivains sacrés n'avaient donc pas besoin de modifier le caractère général des traditions sur les premiers âges de l'humanité, telles qu'elles devaient exister chez les Hébreux comme chez les autres peupies sémitiques et aryens, pour représenter les nephilim et les gibborîm antédiluviens comme des générations violentes et impies. Mais ce qui leur appartient en propre, ce par quoi ils rompent absolument avec le paganisme, c'est la réprobation attachée à l'origine surhumaine que l'on attribuait a ces héros; c'est aussi la façon dont leur caractère coupable et maudit s'accentue et les conséquences qu'il

(1) Apollodor., I, 7, 4.

{2) Vhilo, De confus, linguarmn, 2; Origen., Adv. Gels. y iv, p. 533.

7)08 LKS ORIGINES DE l'hISTOIRE.

entraîne dans le système d'un rigoureux monothéiste. Yahveli est un dieu jaloux, il ne supporte pas qu on donne à d'autres dieux une part du culte qui lui est' du, k plus forte raison qu'on honore ses ennemis d'une manière quelconque. Dans le paganisme, au contraire, la terreur qu'inspirent les puissances infernales et ennemies amène a leur dresser des autels a côté de ceux des dieux célestes et protecteurs. Tous les gentils ont été plus ou moins ainsi de véritables Yezidis, des adorateurs du diable. Chez les Grecs, les Titans ont beau être les adversaires vaincus des dieux Olympiens, enfermés et punis dans le Tartare, comme on les craint, comme on veut désarmer leur hostilité, on leur rend dans bien des localités des honneurs divins (1), et même dans plus d'un cas, lorsqu'il s'agit de Prométhée, ce culte devient une véritable protestation contre une défaite injuste ; le Titan rivé au roc du Caucase, dans la tragédie d'Eschyle, est une noble victime de la prépotence de Zeus ; il est puni d'avoir été le bienfaiteur de l'humanité. Les Aloades eux-mêmes ont un temple k Naxos (2). Rien de semblable dans la conception des récits de la Genèse. Les nephîlîm, et même les gibborîm malgré leur naissance des benê hâelohinif sont des hommes d'une puissance extraordinaire, mais rien que des hommes, des impies justement châtiés dont le sort doit servir d'exemple aux géné-

(1) Voy. Gerhard, Griech. MylhoL, § 128.

(2) Corp. inscv. grœc, no 2i20.

rations futures^ et l'écrivain jéhoviste met ceux auxquels il s'adresse en garde contre le mélange adultère d'admiration et de réprobation qui devait régner dans les légendes populaires relatives k ces personnages, chez les Benê-Yisraêl comme chez les peuples voisins.

Sous la réserve de ces observations essentielles sur l'esprit particulier qui inspire les écrivains bibliques, nous devons constater que la tradition chaldéo-babylonienne, dans les lambeaux que nous en possédons, nous offre les vestiges incontestables de générations de héros des premiers âges, dont le caractère impie et violent, le sort sinistre après une formidable puissance terrestre rappelle ce que nous lisons dans Gènes,, vi, 1-4. Ce sont des héros qui ont osé se mesurer avec les dieux, et qui, malgré leur gloire et leurs exploits, n'ont pas été jugés dignes d'être admis la où vont les héros favorisés des dieux, dans <ï le pays au ciel d'argent, au sol qui n'a pas besoin d'être cultivé, où l'on a les biens de bénédiction pour nourriture, la fête joyeuse pour illumination, où l'on habite auprès des dieux, a l'abri de la misère et de la tristesse (1), » dans ces

(1) Cuneif. inscr. of Western Asia^ t. lîï, pi. 66, yerso, 1. 28-38, €, conclusion d'une prière pour le roi, dans laquelle après avoir demandé pour lui les ' iens terrestres, on ajoute : ana mudin tare annuti — mat same kaspi kUalli la pidni — tahtu sa birikiti — ana akalsunu — u kinru (abu — ana nursunu — libsi bulda — siri adi inga — icjribi — sa ilani — [asi]but mat Assur, • pour complément de ces souhaits, qu'il ait en partage le pays du ciel d'argent, du sol sans culture (où) les biens de bénédiction (sont)

Champs Élyséens où, sur Tordre de son père Êa, Maroudouk, celui « qui relève les morts k la vie (1), » fait monter Tesprit {titukku) d'Êabani, tiré des demeures infernales, dans le dernier chant de 1 épopée d'Ourouk (2). Comme les Titans et les Aloades dans le Tartare, les héros dont nous parlons restent enfermés dans la « Terre sans retour » {irçit la tarât), demeure de désolation conçue sous des traits tout à fait analogues a ceux du scheôl chez les Hébreux; ils y sont associés a la foule des morts vulgaires et aux monstres du chaos primordial, précipités dans ces sombres régions a la suite de la défaite de Tiamat, leur reine. Quand Ischtar, la déesse céleste, se décide k descendre dans la Terre sans retour, dans THadès (5), elle dit qu'elle y trouvera « les porteurs de couronne qui depuis les jours les plus antiques ont gouverné la terre, a qui les dieux Anou et Bel ont assuré un renom de terreur (4), Et elle ajoute : « La habitent le maître et le serviteur, Ta habitent

pour leur nourriture et la fêle joyeuse pour leur iUumination. La cessation de la misère et de la tristesse sera à lui auprès des dieux qui habitent l'Assyrie. » Voy. Schrader, Die Hœllenfahrt der Utar, p. 71-87.

(1) êa mita bulluta ivammu : Cuneif. inscr, of West, Asia, t. IV, pi. 20, 1, recto, 1. 17-18; cf. verso, 1. 11.

(2) G. Smilh, Chaldean account of Genesis, p. 281. Le texte dans les Transact. of the Soc. of Bïbl. Archœology, t. IV, p. 282; cf. Fr. Lenormant, Die Magie und Wahrsagekunat der Chaldœer^ p. 509 et suiv.

(3) Cuneif. inscr. of West. As'ia, t. IV, pi. 49, 2, verso; G. Smith^ Chaldean account of Gencais, p. 229 et suiv.

(J^) naèut agê sa ultu yume pana ibehi mâtuv — Anuv u Be- Juv iétokkanu sume sîn.

les princes et les grands, la habitent les monstn^s de Tabime des grands dieux, là habite Etana, la habite Ner (1). » Nous aurons k revenir dans nos chapitres X et XIV sur les légendes qui s attachent au nom de ces deux héros, auxquels on prête un caractère réellement titanique et dont le premier a oié appelé Titan par Bérose (2). Pour le moment, il nio suffit d'avoir constaté quel est le sort qu'on leur prête après leur mort et l'analogie de ce sort avec celui que les Grecs attribuent aux Titans et aux Aloades.

Mais où l'analogie est bien plus grande encore avec ces héros superbes de la tradition chatdéenno, dont le souvenir s'associe a un sentiment de sonil)rc terreur, et en même temps avec les nephîlîm et les gibborîm antédiluviens du chapitre vi de la Genèse, c'est dans la description qu'Hésiode (3) nous fait do la violence des formidables générations de Tâge de bronze, dont Cronos et les Titans étaient les dieux (i), générations qui ont été ensevelies dans le Tartare et auxquelles ont succédé sur la terre, au début de l'âge de fer, des héros plus justes et meilleurs, dont le

(^) aêbu enu u lagaru — aêbu isibhu u ma*h'hu — ashu U'H, ME apsî sa ilani rabuti — asib Etana asib Ner.

(2) Fragm. 47, 48 et 19 de mon édition.

(3) Op. et dies, v. 443-174.

(4) Gerhard, Griech, Mythol, § 127 et 428. Fréret (Mém. de VAcad. des Inscriptions, t. XLVII, p. 41 et suiv.) a montré dès le siècle dernier que le culte de Cronos représente la forme la plus antique de la religion des contrées grecques, tellement antique qu'il en restait à peine quelques vestiges dans les temps helléniques, f-^ T

OiZ LES ORIGINES DE L HISTOIRE.

sort d'outre-tombe a été tout différent. 11 est impossible de ne pas reconnaître que nous avons ici une autre expression de la même tradition. Et il faut tenir encore compte de ce fait que, bien qu'Hésiode admette pour elle une autre fin, Topinion la plus générale chez les Grecs rapportait au déluge de Deucalion la destruction de l'humanité violente et désordonnée de ràgê de bronze (1).

« Zeus père, dit le poète, fit une troisième race des hommes doués de la parole, la race de bronze, qui n'était plus pareille a celle d'argent, mais sortie du tronc des frênes, terrible et robuste. Ils n'avaient d'occupation que les travaux pleins de douleur d'Ares et l'arrogance ; ils ne se nourrissaient pas de froment, mais, inaccessibles, ils avaient l'àme dure comme l'acier. Leur force était grande et des mains ' invincibles s'attachaient à leurs épaules par des membres vigoureux. Leurs armes étaient de bronze, leurs maisons de bronze, leurs intruments de travail de bronze ; car on ne connaissait pas encore le fer noir. Après s'être entretués de leurs propres mains, ils descendirent dans la demeure putride d'Hadès qui glace d'effroi, sans. nom; quelque terribles qu'ils fussent, la noire mort les saisit et leur fit quitter la lumière éclatante du soleil.

« Alors, après que la terre eut enseveli cette race, Zeus, fils de Cronos, en fit une quatrième sur la terre nourricière, race plus juste et meilleure, la race

(i) ApoUodor., I, 7, 2.

divine des héros, qu'on appelle les demi-dieux, à sa première génération sur la terre immense. Ceux-ci, également la guerre funeste et ses combats terribles les iSrent périr, les uns sous Thêbes aux sept portes, dans la terre de Cadmos, guerroyant pour les troupeaux d'Édipe, les autres conduits sur des vaisseaux au-delà de la large mer à cause d'Hélène à la belle chevelure. C'est là que le destin final de la mort les enveloppa ; et alors Zeus, fils de Cronos, leur attribua pour sort une vie séparée des hommes, aux extrémités de la terre, loin des immortels. Cronos règne sur eux, et ils habitent, délivrés de tout souci, les Iles des Bienheureux sur l'Océan aux profonds tourbillons, héros fortunés, a qui un sol fécond produit trois fois par an des fruits mielleux. »

Il nous reste encore à toucher une dernière question, relativement au récit par lequel s'ouvre le chapitre vi de la Genèse et dont l'étude nous a déjà retenu si longtemps. C'est celle qui a trait au sens k attribuer aux paroles de Yahveh dans le verset 3 : « Mon esprit ne prévaudra pas toujours dans l'homme, parce qu'il est chair, 'et ses jours seront de centvingt ans. » C'est un premier châtiment dont Dieu frappe la corruption et l'impiété de l'homme avant de se résoudre a l'extermination du déluge, que de nouveaux progrès du mal rendront nécessaire un peu plus tard. Il raccourcit la durée de sa vie et la fait entrer dans les limites qui depuis lors deviendront normales.

Grammaticalement c'est la seule signification pos-

574 LES OBIGINES DE l'iIISTOIRE.

sible du texte, et si Ton examine le verset en luimême, indépendamment de toute préoccupation, elle s'impose forcément. « Les jours de quelqu'un, » dans le langage biblique, est la manière constante de dire la durée de sa vie (1), et le chapitre précédent de la Genèse nous en offre une série d'exemples abso* lument probants (2). Il faut d ailleurs mettre notre vehâyû yâmâyu mêâh v'esrim schânâh de Gènes.,, VI, 5, en parallèle avec îhyû yâmâyu me'aifim de Psalm,, cix, 8, qui veut certainement dire « que sa vie soit courte! » C'est ainsi que les Septante, Josèphe (3) et saint Jérôme ont entendu Texpression (4).

Mais cette réduction de la vie de Thomme k une durée de 120 ans, prononcée par Yahveh dès avant le déluge, est en contradiction flagrante avec les existences de plusieurs siècles qui sont encore attribuées a Schém et a ses sept premiers descendants dans la généalogie de Gènes., xi, 10-25. C'est pour échapper à cette difficulté qu'a été imaginée une interprétation d'après laquelle les paroles de Dieu indiqueraient un

(1) Gènes., xi, 32; xxxv, 28; xlvii, 28; I Reg., n, 1; Paaltn.,

cxn, 84; cm, 15; civ, 4; 7s., lxv, 20; Job, xiv, 5.

(2) Gènes., v, 5, 8, 11, 14, 17, 20, 23, 27, 31.

(3) Antiq. jud., i, 3, 2.

(4) Pour la justiiication complète de ce sens, voy. parmi lies e^é** gètes modernes : Ewald, Jahrb. d. bibl. Wissensch.^ t. Vil, p. 23; Geschichte des Volkes Israël, 2» édit., t. I, p. 367; Tuch, Korri" mentar ûber die Genesis, p. 157; KnobeJ, Die Qene9\$y 2« édit,, p.82etsuiv.; Baumgarten, Pentaleuch, t. I, p. 102; Schrader, Studien ziir KHlik tind Erklœmng der biblischen Vrgeschichte, p. 91-95.

LES ENFANTS DE DIEU ET LES FILLES DES HOMMES. olh

délai de 120 ans accordé a riiumanilé pour se repentir et changer de vpie, délai apros lequel, si elle persévère dans son impiété, viendra le déluge. Cette interprétation apparaît pour la première fois dans le Targoum d'Onqélos; saint Augustin (1) Ta adoptée, et son autorité Ta fait recevoir de beaucoup. Parmi les exégètes modernes des diverses écoles, elle a été encore défendue par Hengstenberg (2), Kurtz (5), Franz Delitzsch (4), von Ilofmann (5) et Keil (6). Pourtant la rédaction du texte ne saurait la comporter. Ewald a fait très-justement remarquer, dès 1828 (7), que si telle avait été sa pensée, l'écrivain sacré aurait pris juste le moyen pour qu'elle ne fut pas comprise. Ppur justîtier cette explication, il faudrait absolument que vi, 5, commençât par vayeM miqqêç mêâh v'esrîm schânâh, « et il arriva après le terme de cent-vingt ans, » conformément a ce qu'on ^x)it dans vni, 3, après Ténoncé de vu, 24, et dans VIII, 6, après l'énoncé de vu, 17. C'est d'ailleurs méconnaître l'esprit fondamental de la construction et de l'enchaînement de l'histoire antédiluvienne dans le système des écrivains de la Genèse, que de placer

(1) De civit. Dei, xv, 24.

(2) Dans ses articles de VEvangelische Kirchenzeilungy année 1858, intitulés Die Sœhne Gottes und die Tœchter der Mens" chen.

(3) Geschichte des Alten Bimd's, 2* édit., t. I, p. 80.

(4) Commentar ûber die Gencsis, 3» édit , p. 238.

(5) Schriftbeioiiis, '2« édit , t. I, p. 504; Weissagumj und Erfûllimy, t. I, p. 86.

(6) Genesis und Exodiis. p. 87.

(7) Die Komposition der Genesis krilisch unteraucht, p. 204.

seulement 120 ans avant le Déluge, postérieurement a la naissance de Schêm, quand Nôa h a déjà 480 ans, les unions des « fils de Dieu » avec les « filles des hommes, » point de départ de la grande corruption des humains ; car d'après le texte même, c'est seulement alors que « l'esprit de Dieu cesse de prévaloir dans rhomme, parce qu il n'est plus que chair. » Bien plus conforme à la conception générale du développement des faits dans cette période est la vieille tradition, d'origine juive, qui place l'événement an temps de Yered (1), dont le nom, signifiant « descente, » se trouverait ainsi mis en rapport avec la descente des anges, devenus amoureux des femmes, sur la terre ou bien avec la chute irrémédiable et générale de l'humanité. En effet, ce début de la corruption définitive des générations antédiluviennes doit être nécessairement placé avant 'Hanôch, dont la sainteté contraste avec le mal qui l'entoure, avant 'Hanôch que l'Éternel enlève d'un monde indigne de lui. Par conséquent, dans la conception du livre inspiré, la patience de Yahveh s'est lassée bien moins vite des péchés des hommes que l'interprétation que nous combattons ne le représenterait ; sa miséricorde a laissé a la possibilité de leur repentir un délai autrement étendu que 120 ans, terme trop court par rapport à la durée de vie que l'on prête aux antédiluviens.

Il n'y a donc pas moyen de se soustraire a la con-

(1) Abou-l-Faradj, Histor. dynast,, p. 8, éd. Pococke.

LES ENFANTS DE DIEl ET LES FltLES DES HOMMES. 577

tradiction formelle qui existe entre Gènes., vi, 5, et XI, 10-25. 11 faut Taceepter telle qu'elle se présente dans le texte. Elle n'est, du reste, réellement embarrassante que pour ceux qui cherchent encore a sauvegarder la thèse de ce qu'on appelle \ Unité de la Genèse, Pour tous ceux qui, se rendant a l'évidence, acceptent, sans être obligés pour cela de s'associer aux conséquences exagérées que le rationalisme en a déduites, la distinction des deux documents fondamentaux, élohiste et jéhoviste, qui ont servi de sources au rédacteur définitif et entre lesquels il s'est presque borné a établir une concordance, en laissant leur rédaction intacte ; pour tous ceux qui acceptent cette donnée qu'un siècle d'études critiques ont rendue, suivant moi, certaine, la difficulté n'existe plus. Gènes. ^ vi, 1-4, n'émane pas du même auteur que lés thôledôth Schêm de xi, 10-25. Le premier morceau appartient à la rédaction jéhoviste et le second a l'élohiste. Or, ce n'est pas ici le seul endroit où il y ait divergence entre les deux livres qui ont été fondus en un seul dans la composition de la Genèse; on en observe ailleurs de plus considérables et de plus graves, par exemple si l'on compare les deux récits de la Création, celui du chap. i et celui du chap. II. Et précisément, la manière dont le rédacteur ou le compilateur définitif s'est abstenu de poursuivre au-delà d'un certain degré l'harmonisation des deux récits qu'il combinait, en faisant disparaître leurs discordances, est une preuve du caractère saint et inspiré qu'il reconnaissait a leur rédaction. Dos

578 LES ORIGINES DE l'hESTOIHE.

divei'gences du même genre sont faciles a constater dans les versions différentes d'un même événement, quand il est raconté dans deux livres de la Bible, comme dans ceux des Rois et des Chroniques. Et il faut soigneusement noter qu elles ne portent que sur les faits d'un caractère historique, et non sur les données essentielles a la foi, sur celles qui intéressent la révélation. Des discordances de fait sur cer-^ tains événements de la vie du Christ se constatent même entre les différents Évangélistes. Saint Augustin (1) et saint Jean Chrysostome (2) n'hésitent pas a les reconnaître, en les réduisant a leur juste valeur, et Ton a justement foit remarquer que le respect de ces discordances des sources, que Ton na pas cherché a effacer, est une des preuves les plus fortes de la bonne foi et de la crédibilité historique de rÉglise (3). La conscience du chrétien n'a donc pas a s'en troubler quand il en constate, comme nous le faisons ici.

Avec Ewald (4), Tuch (5), Knobel (6), Delitzsch (7), Vaihinger (8) et M. Aug. Kayser (9), je rapporte sans

(1) De Evangel, conaensu^ 12.

(2) In Matth,, Proœm., Homil. i, p. 6, éd. Gaume.

(3) Ch. Lenormant, De la divinité du christianisme dans ses rapports avec V histoire, p, 216-221.

(4) Jahr. der bibl, Wissensch., t. VU, p. 18,

(5) Kommentar ûber die Genesis, p. lxv et p. 140 et suiv.

(6) Die Genesis, 2« édit., p 81.

(7) Commentar ûber die Genesi», 3« édit., p. 642.

(8) Jians la tîeal-Encyclopœdie de Herzog, t. XI, p. 335 et 337.

(9) Bas vorexilische Buch der Vrgeschichte IsraeU und seine Erweitemmgen^ p. 7.

hésitation Gènes., vi, 1-4, au grand document jéhoviste, et je ne saurais en aucune façon partager Fopinion de M. Schrader (1), qui veut y voir une addition du rédacteur définitif, puisée a une source autre que les deux écrits fondamentaux. Sa raison, que les généalogies antédiluviennes de Técrivain jéhoviste n'énoncent pas de chiffres de durée des vies, est loin de me paraître suffisante. Car Texpression du feit de la réduction de Texistence des hommes a 120 ans comme châtiment de leur corruption, suffisait à impliquer que cette existence avait été antérieurement plus longue et n appelait pas nécessairement avant elle une évaluation de cette durée jffemière. Ce n'est pas seulement l'emploi du nom de Yahveh, ce sont aussi la tournure générale de la rédaction, les formes de langage dont elle use de préférence, et la tendance anthropopathique dans la manière de représenter Tintervention de Dieu au milieu de l'histoire, qui obligent a reconnaître dans les quatre premiers versets du chap. vi de la Genèse la main de l'écrivain jéhoviste, de celui qu'Ewald, dans son système particulier, qui n'a pas trouvé d'adhérents, appelle « le quatrième narrateur. »

Remarquons, du reste, que l'écrivain élohiste fait vivre les Patriarches, sauf Yôsêph, au-delà des 120 ans que le jéhoviste, dans Gènes, y vi, 3, assigne comme dernier terme a la durée de la vie humaine : Abrâ-

(1) Studien zur Kritik und Erklœrung der biblîschen Urgeschichte, p. 96-99, 135 et suiv.

7)80 LKS ORIGINES DE L*HlSTOiRE.

hâm J75 ans (1), Yiçehâq 180 (2), Ya'aqob 147 (5), Yôsêph 110 (4), Lévî 137 (5), Qehâth son fils 135 (6), 'Amrâm père de Môscheh 137 (7), série dans laquelle on observe une progression descendante, qui amène aux 123 ans de Aharôn (8), aux 120 de Môscheh (9) et aux 110 de Yehôschoû'a (10). Par contre, cette vie de cent-vingt ans, telle que Tadmet le jéhoviste, est celle qu'Hérodote (11) attribue aux Éthiopiens Macrobes. Surtout elle concorde d'une façon tout a fait digne d'attention avec le chiffre que les spéculations de l'astrologie chaldéenne avaient adopté pour l'évaluation du maximum de la durée de la vie des hommes. Épigène l'estimait 'a 112 ans, Bérose 'a 116 ou 117 ans, d'autres k 120 (12), tandis que les astrologues égyptiens prétendaient qu'on ne pouvait vivre que 100 ans au plus dans leur pays (13). Ainsi qu'Ewald l'a objsené avant nous (14), le chiffre de 120 ans, énoncé dans

(1) Gènes. y xxv, 7.

(2) Gènes. ^ xxxv, 28.

(3> Gènes., xlvii, 28.

(4) Gènes., l, 26.

(5) Exod., VII, 16.

(6) Exod., VII, 18.

(l)Exod.,vu,'20.

(8) Num., XXXIII, 39.

(9) Beuteron., xxxiv, 7.

(10) Jos., XXIV, 29; /mc?., ii, 8.

(12) Plin., Hist. nat., vu, 50; Gensorin., De die nat., 17, 4.

(13) Gensorin , 17, 1 4. — Mais les règles attribuées à Pétosiris et à Néchepsos permettaient de porter à 124 ans la durée possible de la vie sous le ciel de l'Italie.

(14) Gesrhichte des Voîkes IsraTl, 2« édit., t. L p. 367.

LES ENFANTS DE DIEU ET LES FILLES DES HOMMES. »o81

Gènes, y vi, 3, représente bien évidemment la plus ancienne forme du calcul chaldéen, car c'est la somme de deux sosses. C'est la donnée première, fondée uniquement sur les cycles numéraux qui remontent au plus antique passé du peuple de Schoumer et d'Akkad, probablement même antérieurement à son établissement sur les rives de TEupbrate et du Tigre, puisqu'on retrouve ces mêmes cycles cbez les peuples de la Haute Asie, Ouigours, Mongols, Mandchous et Chinois, comme dans l'Inde (i). Les 116 ans de Bérose et les 112 d'Épigène en sont, au contraire, un raccourcissement postérieur, dû a des subtilités astrologiques qui paraissent d'époque assez tardive.

Ainsi nous sommes ramenés une fois de plus a Babylone et a la Chaldée, berceau des Téra'hites, comme point de départ de la forme que nous voyons revêtir aux traditions primitives de l'humanité dans les récits des premiers chapitres de la Genèse.

(I) Voy. Fr. Lenormant, La langue primitive de la Chaldée, p. 153 et suiv.

582 LES OftlGINES DE L^HISTOIRE.