L. — Extrait sur la royauté de Cronos

Les Phéniciens disent que Zeus {Ba'al ou Hâbba'al) fut le plus juste des rois, de telle façon que sa gloire devint supérieure à celle de Gronos; Et ils raeontent qu'il chassa Cronos de la royauté, ce qui veut dire qu'il l'emporte sur le temps et l'oubli qu'il traîne avec lul(i).

(Johan. Laurent. Lyd., De mens., iv, 48.)

(1) Explication allégoii^ue qui Sent le t^'^^c de bisse époque et n'a rien des idées oric n'aies.

M. -- Eitirâl^du livre de Philon de Byblos « Sur les Juifs. )>

Taauios (Taût), que lés Égyplieirs appellent Thoyih, glorifié pour sa sagesse parmi les Phéniciens, fut le premier à ordonner d'une manière scientifique, à la place dellgriorance du vulgaire, la science des choses divines et le culte des dieux. Après de nombreuses générations, il fut suivi par le dîeti Sonrmoubêlos {Schutnru-Ba'al, « l'ordonnance de Ba*|t ») et la déesse Thoûrô (Thûrô, hébr. Thôrâh, « la loi f), appelée aussi Chousarthis (Httscharth, « l'harmonie >), qui éclairèrent la théologie mystérieuse et enveloppée d'allégories de Taautos.

(Euseb., Praepar, evangel. / ly iO; Sanchoniath., p. 42, éd. Orelli.)

N. — Extrait du livre de Philon deByblos « Sur les lettres phéniciennes. »

Le môme (Philon de Byblos), traduisant le livre Sur les lettres phéniciennes de Sanchoniathon, dit ce qui suit des reptiles et animaux venimeui qui n'apportent aucune utilité aux hommes, mais leur commuDiquent la perdition et le trépas en les piquant de leur venid cruel et incurable. Il en écrit en ces termes :

Taautos divinisa donc la nature du dragon et des serpents, et après lui les Phéniciens et les Égyptiens suivirent, son exemple. Car ils considèrent cet animal comme étant parmi les reptiles le plus rempli de souffle spirituel (1) et le plus igné. Et c^est ce souffle spirituel qui lui donne une rapidité de mouvement impossible à surpasser, bien qu'il n'ait ni

(1) Cf. Gènes., m, 1 : « Le serpent était rusé par dessns tous les animaux des champs que Yahveh Élohim avait faits, ^t

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pieds, ni mains, ni aucun des membres exlérieurs à l'aide desquels se meuvent les autres animaux. Et le serpent prend les formes les plus variées, s'avançant par spirales vers le but qu'il veut atteindre. C'est aussi celui qui vit le plus longtemps, non seulement parce qu'il se rajeunit en dépouillant l'enveloppe de sa vieillesse, mais parce qu'il atteint à une croissance plus grande que celle d'aucun animal. Et quand il est parvenu à la mesure qui lui est déterminée, il s'absorbe luimême, comme Taautos l'a consigné dans les écritures sacrées. G'Bst pour cela que cet animal tient sa place dans les cérémonies sacrées et dans les mystères. Il est expliqué plus an long dans les livres intitulés : Sur les signes célestes (1), que le serpent est immortel et s'absorbe lui-même, comme il vient d'être dit, car cet animal ne meurt pas d'une mort naturelle, mais seulement quand il est frappé. Aussi les Phéniciens l'appellent Agathodémon (2).

(Easeb., Praepar. evangel., I, 10; Sanchoniath., p. 44, éd. Orelli.)

(1) llSjoè £0&)ôt(k>y. Les êôuOta sont manifestement les signes célestes, êthûlh, hébr. ôthôth, comme les àp/AOuvsa dont Sanchoniathon est dit avoir consulté les écritures mystérieuses pour écrire sa cosmogonie (Euseb., Praepar. evawgeï., I, 6; Sanchoniath., p. 6, éd. Orelli), sont les 't^ammânîm ou stèles sacrées des temples.

(^2) On peut soupçonner que sous ce nom se cache la dési^^nation du Malâk-Ba'al, ou « ange de Ba'al, » troisième personne ou dieu fils des triades phéniciennes, auquel M. Philippe Berger a consacré un important mémoire : L'ange d'Astarté, dans La Faculté de théologie protestante de Paris à M. Edouard Reuss (Paris, 1879, gr. in-4o), p. 37-55. Ce Malâk-Ba'al est identifié à Hermès (voy. Fr. Lenormant, Gazette archéologique, 1876, p. 127. et suiv.\ assimilé lui-même à Agathodémon. Une de ses images est le ne'huschtàn^ le serpent sauveur, dont Môscheh dresse l'image dans le désert {Num.^ ixi, 6-9), image que plus tard le roi 'Hizqiyâh fit briser comme idolàtrique {II Reg», xvm, 4).

O. — Extraits sur le rôle cosmogonique du nombre sept.

Les Ghaldéens appellent ce dieu (Dionysos) lao, ce qui veut dire lumière intelligible, et dans la langue des Phéniciens on le nomme fréquemment Sabaôth, comme celui qui est au-dessus des sept cieux, c'est-à-dire le démiurge (1).

(Joh. Laurent. Lyd., De mens. y iv, 38.)

Sabaôth le démiurge^ car c'est par ce mot qu'on exprime en phénicien le nombre démiurgique.

(Joh. Laurent. Lyd., De mens., iv, 97.)

Ce sont les dieux eux-mêmes qui ont fait connaître le septénaire comme le nombre intelligent, subsistant après le ternaire. Orphée l'enseigne, et aussi les Pythagoriciens et les Phéniciens, ces derniers représentant dans leur mythologie Cronos comme muni de sept têtes.

(Damasc, De prim. prindp., fragm. ined. ap. Ch.- Em. Ruelle, Le philosophe Damascius, p. 100.)

(1) L'écrivain byzantin, absolument ignorant de la philologie sémitique, a fait ici une grossière confusion entre le titre de Yahveh elohê çehâôth, « Yahveh, dieu des armées célestes, » et le nom dç nombre schebâ', a sept. » Mais son témoignage, même entaché d'erreur, est précieux à retenir. Il prouve eu effet que, dans ses lec- .tures très-nombreuses et très-variées d'auteurs aujourd'hui perdus, Jean Laurentios le Lydien avait trouvé l'expression de Tidée cosmique et démiurgique attachée par les Phéniciens au nombre septénaire.

LES OUIGl.XES DE L HISTOIUE.