LES RÉVÉLATIONS DIVINES ANTÉDILUVIENNES CHEZ LES GHALDÉENS

-4. — 11 y eut à l'origine à Babylone une multitude d'hommes d'une race étrangère, qui avaient colonisé la

Chaldée^ et ils yivaient sans règles, à la manière des animaux Mais dans la première année [du monde] apparat, sortant de la mer Erythrée, dans la partie où elle touche à la Babylonie^ un animal doué de raison qu'on appelle Oannès. Ce monstre avait tout le corps d'un poisson, mais au-dessous de sa tête de poisson une seconde tête, qui est celle d'un homme, des pieds d'homme sortant de sa queue et une parole humaine; son image se conserve jusqu'à ce jour. L'animal en question passait toute la journée au milieu des hommes, sans prendre aucune nourriture, leur enseignant les lettres, les sciences et les principes de tous les arts, les règles de la fondation des villes, de la construction des temples, do la mesure et de la délimitation des terres, les semailles et les moissons, enfin l'ensemble de ce qui adoucit les mœurs et constitue la civilisation, de telle façon que depuis lors personne n'a plus rien inventé de nouveau. Puis, au coucher du soleil, ce monstrueux Oannès rentrait dans la mer et passait la nuit au milieu de l'immensité des flots, car il était amphibie. Par la suite, il parut encore d'autres animaux semblables, dont l'auteur annonce qu'il parlera dans l'histoire des rois. Il ajoute qu'Oannès écrivit sur Torigine des choses et les règles de la civilisation un livre qu'il remit aux hommes.

(Beros. ap, Euseb., Chron. arnnen,, p. 9, éd. Mai ; Syocell., p. 28; fragm. i de mon édition.)

B. — Les Assyriens disent que chez eux est né (comme

premier homme) lannès l'ichthyophage.

(Pindar. ap. Origen. s^m Hippolyt., Phiîosophumen , V, 7; p. 97, éd. Miller.)

La légende mythologique de la Chaldée est parvenue ici jusqu'au poète de Thêbes par les contes naïvement evhémeristes que faisaient les marchands grecs qui couraient l'Orient. Le di^u ichlhyomorphe s'y est transformé en un homme ichlhyophage. Cependant on pourrait peut-être ici, comme le propose M. Sathas {Bulletin de correspondance hellénique, t. I, p. 202), corriger l^rBxtofiyov en t;^0uoyôjoov.

€, -* Eaahanès^ que l'on dit être sorti de la mer en Chaldée, a rérèlé les interf^tatloM astrologiques.

(Hygin.,lïW.,î7i.)

D. '^ U (HelMios de Bésa ou Antinoé) raconte la fable d'an homme nommé Oès, qui sortait de la mer Erythrée, ayant tout le corps d'an poisson» mais la léte» les pie^ et les bras da rhomme> et qui enseignait Tastronomie et les lettres. Quelques-ans disent qu'il était ft<»rti de l'œuf primordial, d'où son nom, et qu'il était entièrement hommes mais semblsM poisson, s'étant reirôtu d'une peau de eétacé.

(Hellad. t^. Phot., BiMM^., ÎTO; p. 536, éd. Bekkw.)

E. -> Quant à moi, ayant consulté les ouvrages du sage Chérémonj homme de haute valeur et très-savant historien, j'y ai trouvé que la science des Ghaldéens avait préoédé celle des Égyptiens, mais que les uns n'ont pas été les maîtres des autres, et qu'ils ont eu chacun ^ez eux leurs instituteurs propres. Les Ghaldéens mentent quand lisse targuent d'av(^ été les maîtres des Égyptiens, et voici pourquoi. Une inonda*tion exceptionnelle du Nil détruisit tout en Egypte, en par^ ticulier tous les livres qui avaient été écrits sur l'astroscHuie. Alors les Égyptiens, "ayant besoin de connaître h l'avance les éclipses et les conjonctions, demandèrent aux Ghaldéens de leur communiquer les documents qui en contenaient les règles. Mais ceux-ci, dans leur méchanceté, changèrent, sur les copies qu'ils leur fournirent, les chiffres des temps, altérant contre les lois de la nature les mouvements des planètes et des étoiles fixes. Mais ensuite les Égyptiens, ayant reconnu qu'ils ne pouvaient faire aucun usage utile des documents ainsi falsifiés, se mirent à s'occuper par eux-mêmes de ces questions, et étant arrivés à la vraie connaissance des choses telles qu'elles sont, il» écrivirent leurs observations sur des briques cuites, afin que le feu ne pût pas les consumer, ni l'eau des inondations les altérer.

Ainsi les Égyptimis, après B'sToir possédé d'abord qa'one

fausse science, trompés qu'ils étaient par les Chaidéetis^ arrivèrent à toucher le but par leurs propres efforts. Le premier auteur de cette science chez eux fut le très-antique Ninos, après qui le quatorzième fut loannès^ qui arriva de la zone équatoriale couvert d'une peau de poisson, et se disant fils d'Hermès et d'Apollon, il s'empara de la royauté par ruse, les ayant menacés, s'ils ne lui donnaient pas la couronne, d'une éclipse de lune dont il connaissait l'imminence, et qui arriva effectivement. Longtemps après lui régna Protêts, et après lui Rapsinitos, que les fables des Égyptiens racontent être descendu vivant dans FHadès et en être re-, monté, après avoir joué aux dés avec Déméter et lui avoir gagné à ce jeu une serviette d'or.

(Michel Psellos, publié par Salhas, Bulletin de correspondance hellénique, t. 1, p. 129.)

Rien de plus singulier que la manière dont le pseudo-Chérémon, auquel Psellos accorde une foi absolue, transporte ici de kl Babylooie et de l'Assyrie en Egypte l'usage d'écrire sur des tablettes d'argile cuites au feu, aussi bien que les personnages de Ninos et d'Oaonès. Et il greffe tout cela sur des doonées d'bistoire légendaire de l'Egypte, puisées che% Hérodote. Il est impossible de préciser à quelle époque a eu lieu cette transplantation du mythe du dieu-poisson révélateur des sciences et de la civilisation; mais ce n'a pu être qu*à une époque très-tardive, chez les adeptes de Tastrologie prétendue égyptienne, qui se posaient en rivaux de ceux de l'astrologie prétendue chaldéenne, et qui voulaient s'approprier la table par laquelle ces derniers recommandaient l'origine de leur fausse science. Du dieu, du reste, ils ont fait, à la mode evhémériste, un astrologue rusé qui profite de sa science pour abuser le peuple ignorant et se foire faire roi, mais qui use ensuite du pouvoir en civilisateur. Et pourtant, dans cette sorte de caricature de la fable antique de la Ohaldée, il reste encore quelqifes-uns des traits essentiels du modèle. C'est ce que montrera encoie un autre morceau où Psellos raconte la môme histoire, toujours d'après

584 LES ORIGINES DE l'iIISTOIRE.

le pseudo-ChérémoD, et toujours en lui doimaiit TÉgypte pour thé&tre.

F. — Les Égyptiens étaient ignorants des premiers éléments

des choses divines^ et toujours en discorde les uns contre

les autres, car ils étaient constitués en dèmes indépendants.

Alors un homme appelé Oannès, ayant vu leur ignorance»

les fit rougir de cette vie et régna par un moyen habile.

Ayant étudié les observations et le calcul des éclipses, un

jour qu'il savait que le momenl arrivait où le soleil allait

être éclipsé, il se revêtit d'une peau de poisson et vint

trouver les Égyptiens, se disant envoyé par son père Hermès.

Ceux-ci, voyant son aspect étrange, prirent peur, et il leur

dit: < Je viens vers vous comme messager de la colère

divine, car la diyinité est irritée de ce que vous ne vous

êtes pas rangés sous l'autorité d'un prince. Si vous ne changez

pas de conduite et si vous n'établissez pas un roi au-dessus

de vous, le grand luminaire du jour s'obscurcira pour vous. »

Ceux-ci, n'y croyant pas, chargent l'homme de liens, avec la

résolution de le faire roi si la menace de la colère divine

s'accomplit, et de le mettre à mort si son annonce ne se

réalise pas. La lune étant venue ensuite se placer devant le

soleil et ayant intercepté ses rayons, ils délient aussitôt

Oannès et le supplient d'apaiser la divinité à leur égard.

Celui-ci, feignant de produire un prodige en se laissant fléchir,

ferma les lèvres comme un possédé et murmura quelque

chose entre ses dents, et il gagna ainsi le prix que lui fit

remporter la lune en dépassant le soleil et en laissant son

disque dégagé. C'est cet homme qui leur fit adorer les astres,

le monde céleste et certaines puissances solaires et lunaires,

qu'il imagina.

CRapporté par Sathas, Bulletin de correspondance Mlénique, U il, p. 201.)

V .y. 7. encore la dernlèi o ciialion de Psellos, que fait an môme

endroit Al. Sathas, d'après le manuscrit grec 1182 de la Bibliothèque nationale, fol. 300.

Ces extraits nous montrent que le mythe d'Oannès ou c Ëa le poisson » {ta khan en accadien), instituteur des hommes, dont les fragments de fiérose conservent la forme authentique^ avait fini par revenir chez les astrologues des bas temps et chez les écrivains byzantins. Malheureusement nous ne possédons pas jusqu'ici de rédaction chaldéo-assyrienne originale de cette histoire. Avec raison, je crois, M. Sayce (Becords ofthe past, t. XI, p. 155; Babylonian literaturet p. 25) a conjecturé qu'un fragment de chant populaire contenu dans Ctmeif. inscr. of West. Asia, t. II, pi. 16, 1. 58-71, a-&, au milieu d'une collection d'autres de même nature, a trait au retour d'Oannés chaque soir dans les flots du golfe Persique. 11 commence, en effet, par ces mots:

ana me iluSunu

Vers les eaux leur dieu ituru ils ont ramené ; ana bit nadi

dans la demeure de {sa) résidence

iterub il est entré.

Et il est ensuite question de la sagesse mystérieuse {nimequ) de ce dieu et de ses enseignements. Mais, bien que court, ce texte à double rédaction, accadienne et assyrienne, présente encore de grandes obscurités.

Nous passons maintenant aux extraits de Bérose qui énumèrent les tbéophanies de personnages pareils au premier Oannès, sortant comme lui de la mer Erythrée sous les différents rois antédiluviens, pour venir compléter et expliquer ses révélations.

G. — Il (Bérose) énumère les rois des Assyriens l'un après l'autre et par ordre, en comptant dix depuis Alôros (corriger : Adôros), le premier roi, jusqu'à Xis^ulhros, sous qui arriva ce grand et premier déluge dont Moïse fait aussi mention. 11 dit que la somme totale des temps où ces rois ont gouverné est

de ItO sare», e*eBt-è-âire 43î,000 ans. Alors il dit en propres termes : c Après la mort d*Âlôros (Adôros), son fils Alaparos régna trois sares. Après Alaparos, Almélon, Ghaldéen delà ville de Panlibibla, treize sares. A Almélon succéda Amménon, également de Paniibibla, pendant douze sares. De son temps, un monstre nommé Idotion sortit de nouveau de la mer Érytbrée avec une forme mélangée d'homme et de poisson. Après lui, Amégalaros de Pantibibla régna dix-huit sares. Ensuite le pasteur Davônos, toujours de Pantibibla^ occupa le trône pendant dix sares. Sous son règne, on vit de nouveau sortir de la mer Erythrée quatre monstres ayant également la figure d'un homme-poisï^on. Ensuite régna Edôranchos de Pantibibla pendant une durée de dix-huit sares. Et sous lui apparut encore, émergeant de la mer Erythrée, un autre être composé d'homme et de poisson, que Ton appelle ôdacon. El il dit que tous ces perbonnages monstrueux expliquèrent en détail ce qu'Oannès avait enseigné sommairement

(Berps. ap. Euseb., Chron. armen.j p. 5, éd. Mai; fragment 9 de mon édition.)

H. — Bérose atteste que le premier roi fut Alôros (corr. Adôros) de Bubylone, Cbaldéen. Il régna dix sares et eut pour sucottsseurs Alaparos et Amélon de Pantibibla, puis Amménon le Ghaldéen, sous lequel on raconte que Mysaros Oannès {Êa muSaru), Annédoios, apparut^ sortant de la mer Erythrée; c'est celui qu'Alexandre (Polyhistor), devançant l'époque indiquée, fait se manifester dans la première année du monde, tandis qu'Apollodore dit que le second Annêdotos se fit voir après quarante sares, et Abydène au bout de viogt-six sares. Ensuite Mégalaros, de la ville de Pantibibla, régna dix-huit sares, et son successeur, le pasteur Daônos de Pantibibla, dix sares. Sous ce dernier apparut encore, sortant de la mer Erythrée, un quatrième Annêdotos, qui avait la môme figure que les autres, mélangée d'homme et de poisson. Vint après Evédôrachos de Pantibibla, qui régna

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dix-huit sares, et du vivant duquel se montra de nouveau hors de la mer Erythrée un quatrième (?) être unissant les deux natures d'homme et de poisson, que Ton nomme (3dacon. Tous ces êtres exposèrent en détail, et chapitre à chapitre, les choses qu'Oannès avait révélées sommairement. Abydène ne fait pas mention du dernier.

(Beros. ap. SyncelL, p. 39; fragment 10 de mon édition.)

J. — Extrait d'Aljydène sur la royauté des Chaldéens. En voici assez sur la sagesse des Chaldéens. On dit que le premier roi de ce pays fut Alôroi (corr. Adôros), et la tradition raconte qu'il fut choisi comme pasteur du peuple par la divinité même : son règne fut de dix sares. Or le sare se compose de 3^600 ans, le nère de 600 et le sosse de 60. Après lui, Alaparos gouverna pendant trois sares, puis Amillaros, de la ville de Pantîbibla, pendant treize sares. C'est sous lui qu'apparut, sortant de la mer, le second Annôdotos, demi-dieu, semblable par sa figure à Oannès. Vint ensuite Amménon de Pantibibla, qui régna douze sares, puis Mégalaros de Pantîbibla, qui régna dix-huit sares. Le règne suivant fut celui de Daôs, pasteur de Pantibibla, et dura dix sares; c'est alors ^!ie vinrent de la mer sur terre quatre êtres à double nature, dont les noms sont Eneudôtos, Eneugamos, Eneuboulos et Anêmentos. Puis sous le monarque suivant, Evedôreschos, apparut Anôdaphos. Après le dernier prince que nous venons de nommer régnèrent plusieurs autres, et enfin Sisouthros, de façon que Ton compte en tout dix rois et que la durée de leur pouvoir monte ensemble à 190 sares.

(SyncelL, p. 38; Euseb., Chron, armen,, p 22, éd. Mai ; fragment il de mon édition de Bérose.)

Les indications, fort brouillées et au premier abord tout à fait contradictoires, que ces fragments fournissent sur la date d'appariiiou des théophanies révélatrices qui étaient censées s'être produites postérieurement à l'apparition primordiale d'Oanaés,

doivent se résumer en tableau synoptique de la manière suivante :

Règnen.

Adôros. 10 sares.

Alaparos. 3 sares.

Almélon j

ou }13 sares.

Amillaros./

Amménon. 12 sares.

Amégalaros. 18 sares

Daônos. 10 sares.

Edôranchos. 18 sares

Fragment G.

Idotion

Quatre hommespoissons.

ôdacon.

Fragment H.

Annédotos, au bout de 26 sares (d'après Abydène), c'est-àdire dans le dernier sare du règne .

Annédotos, au bout de40sares(d'après ApoUodore), c està-dire dans le 2« sare du règne.

Quatrième Annêdotos.

ôdacon.

Fragment l

Annédotos.

Quatre hommes-

poissons, ôdacon.

Il me semble que le résumé sous cette forme permet de y^j| plus clair dans les confusions des extracteurs de Bérose, et de restituer presque avec cerliiude ce que devait contenir son texte original.

1o L'apparition primordiale d'Oannès, « dans la première année, » coïncidait certainement avec l'avènement d'Adôros; il semble même résulter des termes de I que c'était le dieu luimême qui l'instituait roi, et c'est là ce qui, en s'altérant, aura produit l'historiette de E et F.

2» La mention des quatre hommes-poissons apparus sous Daônos, dans G et 7, est heureusement remplacée dans H par celle du quatrième Annédotos qui eut Jieu alors. 11 faut en conclure qu'il y avait eu trois autres théophanies pareilles, et postérieures à celle d'Oannès, sous trois règnes précédents.

3* Dans /, Annédotos, apparu jsous Amillaros, est en dehors

de la liste de ces quatre personnages fantastiques ; il en est de même de ridotion, qui lui correspond dans G.

Ces observations montrent qu^entre O^nnès et ôdacon, ou ent' e les règnes d'Âdôros et d'Edôranchos^ Bérose devait compter autant d'apparitions d'hommes-poissons révélateurs et législateurs que de rois, ce qui conduit nécessairement à en mettre une par règne.

Remarquons maintenant que. tous ces rois, sous lesquels on place les révélations surnaturelles des livres sacrés, sont dits originaires de Pantibibla, c'est-à-dire de « la ville de tous les livres. » Il en est enéore de môme de Daônos, du temps de qui l'on place le demâer révélateur, ôdacon. Après lui, les révélations cessent^ et en même temps les cois ne sortent plus de Pantibibla, mais de la ville que les fragments de Bérose, dans leur état actuel, appellent Larancha ou Lanchara, et dont la tablette du Déluge nous a fait connaître le vrai nom sous sa forme originale, Schourippak.

Pour la restitution des noms^ évidemment très-altérés^ donnés aux diverses théophanies dont nous venons d'étudier la signification, voyez quelques conjectures, qui demandent encore à être soigneusement vérifiées et contrôlées, dans Fr. Lenormant, Die Magie vnd Wahrsagekunst der ChaldœeVy p. 377 et suiv.