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(2) n serait tout à fait absurde de supposer des Perses mercenaires au service de Tyr du temps de Nabou-koudourri-ouçour.

(3) Phœnida, p. 135 et 277.

(4) Die Vœlkertafel, p. 312.

(5) Strab., n, p. 131 ; xvii; p. 826 et 828; Ptol., iv, 6, 17; Steph. Byz., s, V, ; Plin., Hist. naU, v, 1 ; vi, 35.

(6) Plin., V, 8 ; cf. Pomp. Mel., m, 10, 3.

(7) Bell.Jugurth.,\%.

(8) Sur des traditions analogues chez les écrivains arabes, voy. Movers, DiePhœnizier, t. II, 2« part., p. 531.

(9) Strab., xvii, p. 826.

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lée dans le slid-ouest, avec les peuples de Textrême nord-est asiatique qui sont les compagnons et les vassaux de Gôg, le prophète Ye'hezqêl nous transporte en dehors de toute réalité possible d'un événement précis, qu'il prophétiserait d'une manière directe, tel qu'il doit se passer. Sans souci de la vraisemblance historique et matérielle, il prend les deux extrémités du monde connu de lui, et il les réunit pour dépeindre dans une allégorie frappante le caractère universel de la coalition de la violence idolâtrique pour étouffer avec Yisrâél la vérité religieuse dont il est le possesseur, pour détruire le peuple saint que Dieu s'est choisi et qu'il abandonne momentanément au châtiment de ses péchés.

Il n'y a donc pas k faire, des chapitres xxxviii et xxxix de Ye'hezqél, d'application en tant que prophétie historique précise. Mais il importe de se rendre compte du procédé qu'emploie presque constamment le prophète dans les parties successives de la sorte d'apocalypse a laquelle appartient ce morceau. C'est dans les réalités de son temps qu'il puise ses images symboliques de l'avenir. Ne voulant pas nommer et attaquer directement les Chaldéens au milieu desquels il prophétise, et de la part desquels il craint d'exciter une persécution contre ses compatriotes déportés et captifs comme lui, il prend Édôm comme le type des nations païennes acharnées k la perte de Yisrâél et de sa religion. Mais la haine qu'il lui attribue contre le peuple de Dieu, la façon dont il le dépeint, non seulement saluant sa ruine par des cris

458 LES oRiaiiffes db t'HisToms.

de joie, mdis encore « précipitant par le glaive les enfants de Yisrâél au jour de leur détresse, au temps où riniquité était à son terme (1), » toutes ces cho^ ses sont des traits topiques et réels, empruntés à la conduite des Édomites dans les événements qui amenèrent la chute de Yeroûschâlaim. Lors de la révolte de Yehôyâqîm, en 598, qui amena la première transporta tion, celle dans laquelle Ye'hezqêl avait été compris, ce furent les contingents de Môàbetde 'Ammôn, que Nabou-koudourri-ouçour opposa d'abord aux troupes de Yehoûdâh, avec ceux de Arâm et quelques détachements de Ghasdlmou de troupes proprement chaldéennes (2), jusqu'au moment où il vint en personne presser le siège de la capitale (3) et en amener la reddition (4). Dans ses chapitres xl-xlii, le prophète décrit minutieusement le temple idéal de la Jérusalem messianique (5), avec Tintention évidente de axer des règles précises k ceux qui devront reconstruire l'édifice après le retour de la captivité, de même qu'il trace ensuite (chapitre xliu-xlvi) les règles du culte qui devra y être célébré par le sacerdoce de Yisrâél reconstitué. Mais toutes les dispositions qu'il y indique

• (^ n JRegr., XXIV, 2.

Cd)J6id., 11.

(4) ibid., 12.

(5) Le meilleur commentaire, et le plus avancé jusqu'ici, de ces difficiles chapitres au point de vue architectural est celui de M. Rudolf Smend, dans le volume qu'il a publié en 1880 sous le titre de Der Prophet Ezechiel erklœrt^ dans la collection de YExegetisches Handbuch de Hirzel, pour remplacer celui de Hitzig sur le même sujet.

et ses principales mesures sont empruntées à ce qu'il anit yu dans le temple détruit par les Chaldéens quatorze ans avant la date où il prophétise. Il se borne à en régulariser systématiquement les dispositions et les proportions, et son texte est au nombre des documents les plus importants et les plus essentiels pour la restitution du temple élevé par Scheldmâh.

Delà même façon, symbolisant la lutte suprême du mal et du bien, île la violence et de la justice, du du paganisme et de la vérité religieuse, sous la figure d'une invasion bart)are, il a dépeint celle-ci d'après une invasion de ce genre dont il avait été le témoin, dont il avait contemplé les ravages, qui avait terrifié la Palestine, comme toute l'Asie antérieure, quelques années seulement avant l'époque où il fut emmené en exil, avant celle où il commença k être inspiré de l'es^ prit de prophétie. Je veux parler de l'invasion des Scythes k la fin du VII« siècle. Tous les critiques, d'accord ici avec la tradition ancienne, sont unanimes k reconnaître que c'est elle qui est dépeinte dans la description que fait Ye'hezqél des hordes de Gdg. Et en effet elle est pleine de traits absolument caractéristiques qui ne peuvent s'appliquer qu'aux Scythes, et qui s'accordent de la manière la plus remarquable avec ce que les autres sources antiques nous, disent de ce peuple. Non seulement c'est du nord (1) et d'un pays voisin des « îles des nations (2), » c'estrk-dire des pays

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maritimes de l'Em^ope et de T Asie-Mineure (1), que descend le flot des barbares, entraînant a sa suite toutes les nations situées entre le Caucase et la Mésopotamie ; mais le peuple auquel Gôg commande est avant tout un peuple de cavaliers (2), dont la principale force réside dans l'emploi qu'il fait de Tare pour combattre (5). Or, c'est Ik précisément ce qu'on nous raconte des Scythes, si habiles archers (4) qu'on les représentait comme les inventeurs de cette arme (5), et tellement habitués k manier le cheval qu'on les avait qualifiés de î7nroToÇôTat(6). Et quand Hérodote (7) et d'autres écrivains anciens (8) décrivent leur cruauté et leur avide rapacité, ils se servent de termes qui rappellent de bien près ceux que Ye'hezqél emploie en parlant des soldats de Gôg (9). C'est k Hérodote (10) que nous devons tout ce que nous savons de l'invasion des Scythes en Asie au VIP siècle, car Justin (11) n'y fait allusion qu*en passant, non plus que Strabon (12).

(1) Nous aurons Foccasion un peu plus loin d'étudier le sens de cette expression dans le langage biblique.

(2) xxxvm, 15.

(4) Herodot, i, 73; iv, 132; Xenoph., Anàbas,^ m, 4, 15; Orph., Argonaut,,, v. 1074; Ovid., Metamorph,,x, v. 588; Epist. e Ponto., 1, 1, V. 70 ; voy. J. Grimm, Gesch, d. deutsch. Sprachê, p. 220 et suiv.

(5) Plin., Hist. nat., vii, 57.

(6) Herodot., iv; 46; Thucyd., 96; Arrian., Anabcis,, m, 8.

(7) 1,105 et 106.

(8)Q. Curt., IV, 6.

(9) xxxvin, 7-13,