LE VIEUX MONDE, D ADAM A NOE

même peut marcher avec Dieu, s'il prie, s'il croit à l'exaucemeut, si son âme s'entretient avec Dieu, s'H l'a constamment devant les yeux et dans le cœur. L'enfant n'a pas de peine à s'attacher au Dieu, au Sauveur invisible, aussi fermement que s'il le voyait des yeux. Un cœur d'enfant, voilà le secret et la force de la vraie piété*

Ainsi vécut Hénoc, et il éprouva la présence de Dieu et fut consolé par les témoignages de sa faveur; il fut, comme Abraham, un ami de Dieu. « C'est par la foi qu'il fut enlevé pour ne point mourir, et il ne parut pli^, parce que Dieu l'avait enlevé » auprès de lui dans une vie immortelle et céleste (Hébr. XI, S). Celui qu'on avait connu comme un juste, tout à coup ne fut plus là. Il n'avait pas encore atteint la moitié de l'âge ordinaire de ce temps-là, lorsqu'il dteparut Nul ne vit ni ne sut quelle avait été sa fin. Avec quelle anxiété ne duton pas, parmi les enfanls de Dieu, se demander ce qu'il était devenu, le chercher, comme plus tard les fils des prophètes cherchèrent Elie, et pleurer le père disparu, jusqu'à ce qu'il plut à Dieu de leur révéler que ce n'était point la mort qui l'avait pris, mais que dans son ammir il l'avait retiré à lui, afin de le soustraire au spectacle de la corruption croissante et du jugement imminent.

Hénoc est parv^fiu à Timmortâlité comme Adam aurait dû y parvenir. Ce privilège lui fut accordé par les mérites du Rédempteur futur dans lequel il espérait Mais il n'entra pas immédiatement dans la gloire que Christ, le premier-né d^entre les morts, a obtenue du Père. Pour le préserver de la mort, il n'était pas nécessaire que la toute -puissance de Dieu effaçât les degrés différents qui existent même dans la gloire de la vie éternelle.

f Hénoc plut à Dieu, et il fut enlevé, afin d'être pour le monde un appel à la repentance » (Sirach xliv, 16). Il avait rendu témoignage à Dieu en paroles et en actes; Dieu lui

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rend à son tour témoignage, et par sa fin miraculeuse atteste que ses paroles venaient bien de Dieu, et que sa vie lui avait été agréable. Combien comprirent cet enseignement? Nous l'ignorons. Ce qui est certain, c'est que le monde, dans son ensemble, ne se repentit point. 11 en fut comme au temps d'Esaïe : « Le juste a disparu, et personne ne l'a pris à cœur ; les hommes pieux sont retirés, et nul ne prend garde que le juste a été retiré de devant le mal » (Es. lvii, 1, 2).

« C'est par la foi qu'Hénoc fut enlevé. » La foi doit se fonder sur une parole de Dieu. Il faut donc qu'Hénoc eût reçu la promesse qu'il ne mourrait pas ; c'est en s'y attachant qu'il atteignit le but. Telle fut en lui l'œuvre de la grâce et la puissance de la foi, qu'il ne douta pas de sa vocation céleste, bien qu'elle fût contredite par tout ce que l'homme voit, éprouve et sent.

L'Eglise de Christ a reçu la même vocalion. Le sort bienheureux d'Hénoc est promis aux croyants de la nouvelle alliance. A ce fait miraculeux, qui précéda la fin de l'âge primitif, répondra, au terme du dernier âge du monde, cet autre miracle dont l'apôtre parle en ces mots : « Nous ne mourrons pas tous, mais nous serons tous changés; ce corps corruptible sera revêtu de l'incorruptibilité, et ce corps mortel de l'immortalité; alors cette parole sera accomplie : La mort est engloutie dans la victoire. mort, où est ton aiguillon ? sépulcre, où est ta victoire î » (1 Cor. xv, 51-55). Heureux si, ne perdant pas notre confiance, nous demeurons fermes dans l'espérance et nous purifions en vue de ce glorieux but! Comme les pères des anciens âges ont obtenu par la foi ce qui leur avait été promis, c'est aussi par la foi et par la patience que les fidèles de la nouvelle alliance pourront hériter la plus grande des promesses.

vm