ET LA CIRCONCISION

entre moi et loi une alliance éternelle, afin que je sois ton Dieu et celui de, ta postérité après toi. » Les biens célestes sont évideïumçnt compris dans cette promesse. Abraham, qui cependant çst mort sans rien posséder en Canaan, doit posséder ce pays à toujours : cela ne peut être réalisé que dans la résurrection des justes. Dieu se nomme son Dieu , el il conservera ce titre éiternellejnent; or, il n'est pas Te Dieu des morts, mais celui des vivants. Abraham, pour nous, est mort; il ne l'eçt pas pour pieu. Pour Jésus, la fille de Jaïrus, Lazare, donnaient seulement (Mattli. ix, 24; Jean xi, H); car il avait le pouvoir de les rappeler à la vie. Abraham et les autres justes ne 'sont pas moits, pour* Dieu; ils vivent; leur sommeil pren^lra fin; sa parole toute-puissante les rappellera bientôt à la vie, à une vie incorruptible. L'espérance de la vie éternelle remplissait le cœur d'Abraham. Quand Dieu dit à un homme: « Jç suis ton Dieu,» il a la vie éternelle. Il nous l'a dit, à nous aussi, et nous pouvons lui répondre : « Je suis à toi; tu es à moi; et rien ne peut nous séparer. » L'amour de Dieu nous enveloppe, et la inort elle-même et tout ce qui pourra la, suivre, rie nous en séparera pas! Dieu ne meurt pas, et quand il dit à Abrahamr: « Je suis ton Dieu, » c'est conime s'il lui disait : Toi aussi tu vivras, quand bien même tu serais mort !

IL Abraham reçoit l'ordre de circoncire les siens". Cet ordre concerne tous ses descendants, même Ismaël et sa race. Par là, ils se distingueront des peuples qui ne sont pas issus d'Abraham et n'ont pas de part â raliiance; par là aussi, le souvenir de cette alliance', des grâces reçues et dés obligations contractées, s'imprimera d'une manière ineffaçable dans leur mémoire. Ce fut plus tard, de la part des Juifs, une erreur de croire qu'ils étaient justifiés par la circoncision; erreur bien enracinée, et à laquelle Paul dut livrer de rudes

168 LE RENOUVELLEMENT DE l'aLLIANCE

combats dans les Eglises d*Antio€he et de Galatie. Il est vrai que Dieu l'avait ordonnée sous des peines très-sévères; tout enfant incirconcis, est-il dit, « sera retranché du milieu de son peupla » Cependant le dessein de Dieu en Tinstitaant était tout autre que ne pensaient les Juifs. Il en est de cette cérémonie comme de la loi de Moïse^ dont le but n'était pas de justifier et de sauver l'homme; car elle ne pouvait implanter dans les cœurs la vie éternelle. L'une et l'autre sont pour la race d'Abraham un signe de l'alliance et un moyen de séparer Israël des païens. Ce peuple, d'où sortira* le Sauveur, doit « habiter à part et ne point être mis au nombre des nations; » ainsi le dit le prophète Balaam (Nomb. xxui, 9).

La circoncision est le sceau ou la divine attestation de la justice qu'Abraham avait déjà obtenue par la foi pour lui et pour les siens (Rom. iv, 11). En même temps, comme la loi en général, elle est le symbole d'une vérité morale et d'une action de Dieu dans' l'homme : elle symbolise une sentence de mort. Le vieil homme que nous portons tous en nous n'est pas apte à être amélioré, ennobli et rendu peu à peu agréable à Dieu; il ne mérite que de mourir. Ce jugement de mort doit s'exécuter sur lui, et une nouvelle créature, faite à l'image de Dieu, doit être formée à sa place. La circoncision est le symbole de la destruction des œuvres de la chair (Gai. V, 19-21).. Il faut que le cœur corrompu, qui les produit, le péché, qui nous est inné à tous, meurent, et qu'un nouvel homme naisse. En un mot. Dieu réclame une « circoncision du cœur; » il veut accomplir en nous une œuvre dont le rite extérieur n'est qu'une figure.

Créer en nous un cœur nourveau, c'est ce que Dieu s'est proposé dès le commencement. Voilà ce qu'il voulait dire à Abraham en lui ordonnant la circoncision. Mais ce travail qui devait aboutir à la circoncision du cœur, s'est trouvé si extraordinairement difficile, que pendant toute l'ancienne alliance il

ET LA' CIRCOxXCISÎOX 169

n'a jamais pleinement réussi (Rom. viii, 3); Le but a été atteint pour la première fois en Jésus-Christ homme. La perversité et l'impureté naturelles de notre nature ont été en lui entièrement vaincues et anéanties. C'est pour symboliser ce fait qu'il a été soumis dans son eiifânce à la circoncision. Ce (jui n'était chez les autres que cérémonie extérieure, devient chez lui réalité spirituelle; II n'a pas seulement l'ombre^ le mot, mais aussi la chose. Sa vie et sa Passion réalisent parfaitement la circoncisioti du cœur; il résiste jusqu'au sang à la tentation ; il renie et repousse le péché chaque fois qu'il s'approche; il s'associe constamment au jugement de Dieu sur le mal; il poursuit, jusqu'à la pleine victoire, la lutte à mort (fu'il faut livrer à la chair. Il possède le nouveau cœur, plein d'amour, d'obéissance et de foi, humble, pur, patieht; avec lui commence la nouvelle création, dont la gloire cachée et la vitalité indestructible éclatent dans sa résurrectionl C'est ainsi qull accomplit les types de la loi. La circoncision du huitième jour — le premier jour d'une nouvelle semaine — est en rapport avec la résurrection du Seigneur.

C'est pour nous que Jésus a remporté cette victoire de la nouvelle créature sur le cœur désespérément malin du vieil homme. Il ne doit pas rester seul; nous devons nous joindre à lui, être, nous aussi, des premiers-nés de la nouvelle créalion. Quand Moïse, au terme de sa lourde tâche, s'adressait au peuplé d'Israël dans les' champs' de Moab* et prononçait son chant du cygne, ces derniers discours où respirent un âmourj une joie, une consolation toute vangéliques, il lui fit cette grande promesse : « Si tu te convertis à l'Eternel ton Dieu, il aura compassiojî de toi, et il te rassemblera de nouveau du milieu de tous les peuples chez lesquels il t'aura dispersé ; et l'Eternel circoncira ton cœur et le cœur de ta' postérité, afin que tu aimes l'Eternel ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme, et que tu ^ives » (Deut. xxx, 1-6). Ces paroles, qui

170 LK RKNOtîVELLBMBNT DE l'aLLIANCK

renferment déjà U piMmie8ft& de la. nouvelle alliance, où le Seigneur gravera sa loi non sur despiarres, mais dans les C(B«r&, et où tous le connaîtront et' seront .son peuple. (Jér. XXXI, 31-34),' sont aceompU^s pour ceux qui ponl en Christ Qui .cette sublime promisse . concernerait-elle, si. ce n'est nous, qui avons été baptisés au ni>m dé CUrisi,:qiû avons reçu son Esprit et qui sommes invités au banquet de TÂgneau t Mais il s'agit de la saisir par la foi, de ne pas renier ou jentraverrœuvredegràœquéDieu fait en npu§,*p^r.notrç timidité, nos doutes, notre ingratitude, mais de l'affirmer iSt d'y revenir sans cesse, sans poug la laisser jamais ravir. Dieu . recevait déjà les enfants dans soa alliance avec Isi^ôl; soiV: amour paternel nous a introduits dés notre tendce enfance dans la nouvelle alliance; le baptême nous a incorporés à Q)risl; et la circoncision du cœtir, réalisée en lui, s'accomplit aussi en nous, non par la main des hommes, paais par l'Esprit du Dieu vivant (Col ii, li>-13). Il faut croire cela, l'affirmer et le maintenir envers et contre toutes les dénégationset toutes les tentations. L'Esprit, de Dieu veut achever cette œuvre de grâce. De notre part, elle réclame la prière, la vigilance, un profond sérieux; il nous en coûtera un travail incessant. Ce qu'il faut sans cesse établir de nouveau, c'est que le vieil homme n'a aucun" droit de fie relever, qu'il doit rester mort et anéanti. Ce travail ne sera point sans fruits : si la circoncision du cœur a pu- être réalisée en Christ, eller le sera aussi en ceux qui lui appartiennent, et elle aura enfin pour couronnement notre propre résurrection.

« Je suis le vrai oep, et mon Père est le vigneron ; il énaonde tout sarment qui porte du fruit, afin qu'il porte encore plus de fruit » (Jean xv, 1, 2). Pour faire de la circoncision du cœur une vérité, le Père céleste emploie le châtiment. Sa serpette tranchante abat les jets nuisibles et inutiles des sarments. Cette circoncision continuelle est nécessaire ; qui ne