LABAN, RÉBEGGA ET ISAAC

d'eux une obéissance aveugle, agir avec tjTannie et brusquerie, mais les respecter comme des frères et des soeurs, chercher à éclairer leur conscience, à persuader leur intelligence spirituelle, à gagner leurs cœurs au Seigneur et à les décider à se placer librement et joyeusement sous son joug; car il ne veut pas d'hommage extorqué ou forcé. L'Eglise de Dieu, l'Epouse de Christ,. doit le suivre par conviction et par amour.

II. Rébecca se fait remarquer par sa confiance en Dieu et par son respect pour son époux. Ce n'était pas peu de chose pour elle, que de suivre ce vieillard étranger, de partir arec la caravane au travers du désert, et de donner son oui à Isaac, qu'elle n'avait encore jamais vu. Elle le fait en se confiant en Dieu ; lorsqu'elle a reconnu — comme ses frères et sans doute aussi sa mère — qu'Eliézer est envoyé par le Seigneur, et que c'est sa volonté qu'elle le suive, elle s'en remet au Dieu vivant, à sa protection toute-puissante. Elle n'a donc pas peur des dangers du voyage, ni des diflBcultés de sa position future. Quand on. a entendu l'appel de Dieu et clairement reconnu sa volonté, c'est un devoir de se reposer entièrement sur lui et d'obéir sans crainte à sa voix.

Après un long voyagé, Eliézer arrive vers le soir dans le midi de Canaan, avec Rébecca et sa suite. Isaac se trouve par hasard sur leur chemin. Rébecca semble ne pas soupçonner qui est cet homme ; elle descend de son chameau, soit par crainte, soit par respect. C'est lorsque, à sa question, Eliézer répond: « C'est mon seigneur,» qu'elle prçnd son voile et se couvre, selon l'usage de l'Orient, en signe de soumission et d'obéissance. « La femme doit avoir sur sa tête une marque de dépendance, » dit l'apôtre (1 Cor. xi, 10), c'est-à-dire: elle ne doit paraître dans l'assemblée que la tête couverte, en signe qu'elle est sous la puissance, sous la protection d'un autre. — Isaac accueille Rébecca avec amour et respect. Il là

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conduit dans la tente princière de sa mère Sara, à la place d'honneur de la mère de la tribu; il lui donne son amour et lui reste fidèle jusqu'à sa mort. La parole de Dieu à Eve, après la chute: « Tes désirs se porteront vers ton mari, et il dominera sur toi, » était alors dans toute sa vigueur. Aujourd'hui, cette domination du mari et cette soumission de la femme sont tempérées par l'Esprit de Christ. Le joug devient doux et le fardeau léger, là où règne cet Esprit. La différence entre l'ancienne et la nouvelle alliance, c'est que Dieu s'est révélé dans la première comme un juge sévère, tandis qu'il a manifesté en Christ la plénitude de son amour. La sévérité prédomine dans la vie de famille de l'ancienne alliance, la douceur dans la famille chrétienne. Lorsqu'un époux ou un père israélite abusait de son pouvoir, cela pouvait encore s'excuser ; l'autorité d'un époux et d'un père chrétien doit, tout en restant ferme, être douce et modérée. Le respect et l'obéissance subsistent néanmoins: la femme chrétienne est soumise à son mari, comme l'Eglise Test au Seigneur. Mais le ïnari «lime sa femme, comme Christ a aimé l'Eglise (Eph. v, 24, 25). Imiter l'exemple de Rébecca et d'Isaac, dans l'esprit du Nouveau Testament, c'est établir la paix de la maison sur le vrai fondement et s'assurer, de la part de Dieu, la bénédiction et la vie à toujours (Ps. cxxxiii, 3).

III. Isaac est celui des trois patriarches dont nous connaissons le moins la vie. Nous en savons assez cependant pour reconnaître en lui un homme de paix et de prière. Il se livre sans résistance à son père qui veut le sacrifier; en bon fils, il mène longtemps et profondément deuil sur sa mère. Il né se console de sa perte que lorsque Rébecca devient son épouse. Ses relations avec son demi-frère Ismaël sont difficiles et occasionnent bien des jalousies, des froissements et des divisions. Mais, autant que nous pouvons le