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révélé bien plus magnifiquement qu'à eux? Nous avons plus d'expériences de son amour; nous connaissons mieux ses œuvres et ses desseins ; nous avons reçu l'onction de l'Esprit, qui ne leur était point accordée. Nous sommes mieux préparés à la prière ; ne devrions-nous pas y être pour le moins aussi fidèles qu'eux? L'exemple d'Isaac nous invite à nous entretenir avec Dieu, à prier « le Père qui nous voit dans le secret » (Matth. vi, 6). La prière solennelle dans rassemblée de l'Eglise ne suffit pas; il faut connaître aussi la prière du cœur, la prière secrète, et y consacrer particulièrement les moments où nous passons du repos au travail, du travail au repos, ou d'un travail à un autre. Elte ne s'apprend pas en s'y essayant uub fois ou l'autre, par exception ; il faut s'y exercer jour par jour; sinon elle n'a pas le caractère qu'elle doit avoir. Le cœur humain est ainsi fait, qu'il désapprend bien aisément cette prière solitaire. L'indifférence et les distractions lui font perdre le besoin et la force de prier. Il ne faut pas qu'il en soit ainsi de nous. « Prier sans cesse » (1 Thess. V, 17) ne signifie naturellement pas que notre esprit et notre bouche doivent être sans cesse occupés à prier, — ce qui ne serait ni réalisable, ni rbême conforme à la volonté de Dieu, qui nous impose le travail et qui nous permet aussi le repos et de pures jouissances dans sa création, — mais que, dans n,otrè cœur, la vie de la prière ne doit subir aucune interruption, qu'il doit être toujours disposé à y revenir. Cette prière intime, à laquelle il faut réserver au moins une fois par jour le temps et la tranquillité nécessaires, est la respiration de la vie intérieure. Tant que dure la vie, doit durer le souffle; s'il s'arrête, la vie est en danger; et le danger est ti'autant plus grand que l'arrêt dure davantage.

La prière d'Isaac fut bénie. Pendant qu'il se recueillait pour chercher l'Eternel, la réponse lui arrivait de sa part. Eliézer lui amenait celle que Dieu lui avait destinée.

ISAAC ET SES FILS (XXV, 1-26; Rom. IX, 10-13.)

I. Abraham était mort; la promesse et l'espérance du Messie appartenaient désormais à Isaac. C'est ce que les apparences ne semblaient pas confirmer. Douze fils étaient nés à Ismaël, et ils étaient des « princes parmi leurs peuples; » Ismaël fonde un empire terrestre ; un vaste jpays, l'Arabie, est assigné à ses descendants. Isaac habite encore sous (Jes tentes, comme étranger, en Canaan; vingt années s'écoulent après son mariage sans qu'il ait d'héritier. Aux yeux des hommes, Ismaël doit paraître béni, Isaac délaissé de Dieu. Et cependant, devant Dieu, c'est lui qui est béni; car il a ce que le monde ne connaît ni n'apprécie :4a promesse de Dieu et la foi à sa Parole. Il s'attache à la promesse qu'il a donnée à Abraham ; il persévère à l'adorer et à espérer en lui. Gomme Abraham, il doit attendre longtemps, et, comme lui, il est patient. De pareilles épreuves sont douloureuses à supporter; mais la foi s'y purifie, comme l'or au creuset. Sans cette purification, nul ne peut avoir part à la gloire à venir.

Le chemin de la foi a été difficile pour les justes de ces temps-là ; comment pourrions-nous en réclamer un plus fa»

cile ? C'est précisément quand le Seigneur fait son œuvre et nous conduit dans ses voies, que nous devons nous attendre à être éprouvés. Lorsqu'à une épreuve en succède une autre, sans nous laisser de répit, n'en soyons pas surpris. Parfois les serviteurs de Dieu pensent que leur travail a réussi et qu'ils vont pouvoir en savourer les fruits; et voilà qu'arrivent justement de nouvelles peines et de nouveaux soucis! S'il n'en était pas ainsi, nous ne serions pas les successeurs des saints. Dieu nous donne de suivre l'exemple des justes qui nous ont précédés, et de partager un jour leur joie dans le ciel! Ces justes, est-ce Ismaël avec ses douze princes, lui « dont la main était contre tous, et celle de tous contre lui? » Non; c'est le pacifique et patient Isaac, qui s'attend à Dieu et habite « dans le désert, près du puits du Vivant qui me voit. » Nous aussi habitons au désert; car pour qui aspire aux biens éternels, le monde et son train, c'est le désert; ses plaisirs ne restaurent pas notre âme immortelle. Mais pour nous aussi jaillit une source qui désaltère, t le puits du Vivant qui nous voit. » Nous connaissons le Dieu vivant, qui nous voit, qui nous entend, qui nous répond. Il ne délaisse ni n'oublie ceux qui se tiennent à lui. Dieu manifesté en Christ est notre Berçer;.nous n'aurons point de disette. Obéissons seulement à sa voix, marchons sous son regard, et cherchons notre force en lui! Sans cette foi au Dieu vivant, nous péririons en route et nous mourrions dans le désert. Mais la foi nous ouvre une source où nous pouvons puiser , sans cesse et qui ne tarira jamais.

IL Rébecca est enfin exaucée. Mais il se produit une circonstance qui l'effraie et où elle ne peut voir qu'un présage funeste : « Les enfants se heurtaient dans son sein. » Personne ne pouvait la consoler et la tranquilliser. « Elle s'en alla consulter l'Eternel. » Elle chercha le secours auprès de Celui