XLIII-XLV

I. Les frères de Joseph s'étaient dit entre eux : « Nous sommes coupable. » Le pas décisif était fait. Dès que le pécheur confesse son crime et ne dierche plus d'excuses, la miséricorde de Dieu peut de nouveau agir en sa faveut- (Pis. xxxii, 3-8 ; 2 Sam. xii, 13). Tout n'eist pourtant pas encore fini par là ; le péché est pardonné, mais de nouvelles épreuves sont nécessaires pour purifier le pécheur, le maintenir dans l'humilité et Fempôcher de retomber.

De là vient que Joseph ne peut se faire reconnaître de ses frères, quoique repentants, qu'après les avoir fait passer '^encore par de douloureuses expériences. Il faut que leur repentir devienne plus profimd et qu'ils montrent par des actes la sincérité de leur conversion. Ne pensez donc pas que Joseph se permette à leur égard ni arbitraire, ni injustice. Il remplit un devoir que Dieu lui impose. Pendant qu'ils sont dans l'angmsse, à l'idée qu'il va retenir Benjamin comâie esclave, «ses entrailles sont émues à la vue dé son frère^ et il entre dans son cabinet pom* pleurer. » SU garde Simëon un an en prison, c'est afin qu'il ait le temps de penser à sa