LA FIN DE JACOB ET DE JOSEPH — L'ESPÉRANCE DES PATRIARCHES

(XLIX 29-L. 14; L, 22-26; Hébr. XI, 43-16.)

1. Jacob était mort en Egypte, honoré comme un des princes du pays ; son corps fut embaumé à la manière des Egyptiens et sa mort pleurée comme celle d'un de leurs rois. Le deuil dura d'abord soixante-dix jours en Egypte; puis, quand le convoi funèbre fut arrivé aux frontières de Canaan, ils firent encore « de grandes et extraordinaires lamentations dans Taire d'Atad, au-delà du Jourdain. > Le deuil de ces païens, que ne traverse aucun rayon lumineux, est le deuil de ceux qui n'ont point d'espérance. Les Egyptiens avaient des idées remarquablement pures sur ce qui attend Thomme au-delà de la mort Ils croyaient à la survivance des âmes, à une rétribution future, à un jugement dernier; ils avaient retenu de la religion primitive une certaine connaissance de ce que Dieu accomplira dans la résurrection des morts. Ils croyaient au retour de l'âme dans son corps après un cycle de trois mille années. C'est pourquoi ils attachaient tant d'importance à ce que le cadavre fût préservé de la corruption; ils respectaient la dépouille mortelle et conservaient